第六十八章

柳竹秋躲到无人处释放悲伤, 泪水正是充沛，身后传来细微的踏步声。她听出是萧其臻，急忙使劲用袖子擦脸。

她常常在朱昀曦跟前装哭, 目的是博取主公怜爱。萧其臻是与她共事的伙伴, 若当着他暴露软弱, 恐会削弱他的斗志。

萧其臻知她要强, 见她如此便不再靠近，静静等她调整好情绪，主动回身面对。

柳竹秋眯着微微泛红的双眸向他抱歉地点一点头，萧其臻怕她不好意思，强按住安慰的话, 如无其事道：「柳丹的死因已经查明了, 我想发个悬赏令，看会不会有人提供线索。」

她已就此物问题认真思考过，提议：「凶手杀死温如后外出抛尸，即便是在深夜行动也不可能走太远。温如住宿的客栈老板说那天他是被朋友邀去吃饭的, 他在京里的熟人大多是文人或书商，大人可先以当初打捞温如遗体的地点为中心, 查找方圆一里内有多少符合这两类身份的人, 再从中筛选是否有温如认识的。」

柳竹秋之前委托张选志、张鲁生和孙荣查访柳丹遇害的知情人。如今张选志已撂了挑子, 张鲁生估计也不敢多管, 孙荣那边尚无消息，然而大张旗鼓的出告示，会让己方更被动。

二人商定先如此行事。

那仵作证实柳丹死于他杀后重新检查过去忽略的细节, 用细针挑出柳丹指甲缝里的泥垢。

这些原本被认为是河中淤泥的泥垢经过烘焙、研磨、过筛, 再薄薄摊匀后隔着糯米纸拿到日头底下观察, 其中含有朱砂成分。

萧其臻命人挖取抛尸地点的河沙勘验, 里面没验出朱砂，说明柳丹甲缝中的泥垢来自别处，很可能就是他死前挣扎时在遇害地点抓取的。

有了这条线索，追查凶手又多了些把握。

柳竹秋返回租房，瑞福呈上东宫的来信，信中召她明日未时去观鹤园见驾。

皇帝下旨重审案件，表明他对温霄寒的印象已有好转，太子这时召见她，真会看风向。

排除情爱因素，以纯粹的雇佣关系看待他也无可厚非，至少是个大方的主子，报酬给得又多又爽快，目前再找不到比他更值得抱的大腿了。

她这边安之若素，朱昀曦那边却在延颈鹤望，当晚久久难以入眠，半夜几次爬起来开窗看天色，怨月亮赖在原地偷懒，气得想拿弓箭射下来。

朱昀曦听了赶紧让人取来一颗安神丸服下，再在床边点上一炉甜梦香，用手帕蒙住眼睛，努力培植睡意。

身边服侍的宫人都迷惑不解，独云杉知晓缘故，忧虑好笑混杂于心，劝说：「殿下睡不着也请躺着养神，熬夜最伤气色，奴才那几回值宿没睡好觉，第二天脸都成了蜡黄，别提多难看了。」

可是一静下来脑子就会自动演绎次日与柳竹秋见面的场景，越想越睡不着，就这样迷迷糊糊熬到天亮。

听到鸡人1报晓便立刻爬起，匆匆吃过早点，命人准备香汤沐浴，之后开始精心挑选外出的衣物。

他喜爱热闹，皇家又崇尚贵气，常服也以红黄一类的鲜艳色系居多，件件都精美富丽。

今日他一件都瞧不上，不由得想到柳竹秋往常的衣着都跑不出蓝绿灰这三种颜色，就让人多拿这些色系的来挑选，比较半天选出一件靛青的圆领长袍。

司衣女史说这袍子太素，得配一条金片编织的革带才好看，他忧心柳竹秋不喜欢，硬要换成银制的，其余佩饰也统统不要。

司饰女史担心他这着装不合身份，劝谏：「殿下若非微服出行，还是该佩戴一些珠宝才符合规制，莫在臣下面前失了皇家气象。」

坚持为他配上一块汉白玉雕成的九龙珮和一串沉麝香珠。

选好衣饰，云杉为他梳头。

朱昀曦被人夸着长大，从小知道自己不管怎么样都好看，一贯懒得照镜子。此刻一反常态，细细盯着镜中影像左顾右盼，问云杉：「孤的眼圈是不是黑的？」

天生丽质也顶不住后天糟蹋，他几乎一夜没睡，眼圈怎可能不泛青发黑。

云杉忙用热毛巾为他敷了一会儿，只略有改善。

那女人最爱他的色相，若注意到他这副难看的模样，必然怨上加嫌，关系就更难修复了。

好容易盼到的相见出了岔子，朱昀曦气急败坏，暗自思忖柳竹秋一定在为他之前拒绝相助的事生气。

他逼令侍从想办法，人人无招，云杉小心建议：「要不奴才为您擦些水粉遮盖一下？」

朱昀曦懵然，蓦地醒悟他这状态正是在「为悦己者容」，羞耻之余为被柳竹秋控制心智深感懊恼，只好靠骂人撒火。

冯如月过来请安，恰好看到这一幕，忙问丈夫为何生气。

朱昀曦难为情地搪塞，细心的女人已看到他的黑眼圈，惊呼：「殿下昨晚没睡好吗？眼圈都青了。」

她忙命人取来棉纱，亲手缝了两个扁食大小的小包，各加入两勺桑白皮，用热水浸泡后让朱昀曦敷在双眸上。

「这桑白皮最能消肿散淤，敷个一刻钟就会见效。」

朱昀曦躺在榻上，双眸看不见，但能感受到冯如月温柔的注视和陪护，摸索着攥住她的手，关问：「爱妃这几日身体如何？孤命人送去的鹿胎羹你吃了吗？」

鹿胎专治女人宫寒和月经不调，他打听到方子，每天都派人做成药膳送给妻子调养。

朱昀曦点头，抓住她的手放到自己前胸，笑着说：「听说爱妃出嫁前常去北海游湖，等你身子好利索了，孤王带你去玩一天。如何？」

冯如月柔声道：「臣妾都吃了，只是那东西太伤天和，殿下以后莫再让人做了，臣妾吃御医配的药也是一样的。」

他有此物心，冯如月就够满足了，规劝：「群臣常教导殿下减少游幸，况且我们一去，周边的道路都得封锁，必会给臣民造成不便。」

朱昀曦想想也是，他一人去玩，大臣们只能骂他，若带太子妃一道宸游，他们准会连她一块儿骂。冯如月的嫩脸可经不住那些文官们的臭嘴刻薄，到时反会害了她。

他受了妻子恩惠，老想及时补报，盘算一会儿换了个提议：「孤看你那顶凤冠样式太笨重，给你重新做顶轻巧别致的吧。」

冯如月忙推却：「那凤冠点翠太多，做一顶不知要杀死多少翠鸟，臣妾每次戴着它心里都发憷，生怕今后会因此下地狱。」

朱昀曦知道她是真善人，委婉提醒：「这话可别对外人说。」

后妃命妇都视凤冠为身份象征，没财物的借钱也要造一顶，若听了太子妃这「标新立异」的说辞，定会理解成惺惺作态。

冯如月慌忙捂了捂嘴，窘促道：「臣妾失言了。」

朱昀曦微微摇头，继续换花样讨好她：「爱妃不喜欢点翠首饰，那做一件珍珠衫作何样，你穿起来一定好看。」

冯如月仍是婉拒：「太后和皇后都不曾有这东西，臣妾怎敢僭越？若是一次做三件，献两件给二位娘娘，耗费又太多了。再被贵戚命妇看见，定会竞相模仿，若因此挑起奢靡之风臣妾的罪过就大了。」

朱昀曦叹气：「爱妃如此贤良，实乃孤王之福。可你总得说一样自己喜欢的东西，能让孤表表心意啊。」

冯如月听了这话心窝里已填满蜜糖，乖巧应对：「上次殿下送臣妾的永宁寺的绒花很不错，若他们出了新样式，臣妾倒想再挑几朵来插戴。」

朱昀曦喜道：「这还不简单，孤马上派人去让叫他们把新制的花样全送过来。」

冯如月说：「佛门圣地有别于寻常作坊，派人去讨要不成体统，还是等殿下去敬香时再要吧。」

她怕丈夫怨她死板，紧跟着玩笑：「不过下回可别再让那些轻浮的词官伴驾了，省得他们又做歪诗来气人。」

朱昀曦正因她提起永宁寺绒花联想到柳竹秋作藏头诗调戏他，被戳中心思，脸皮不由得发烫，短暂迟疑后赧然道：「爱妃，上次那首诗其实是一位女子做的……就是给孤递圆月奏折那个。」

这种沉默让人感到有些不自在。

冯如月讶然失笑：「竟然是她？」

当日她被那藏头诗气得够呛，得知是神秘女子所做，感受便两样了。心道：「这姑娘真是顽皮胆大，幸亏我已了解了她的为人，否则还不把她当轻浮之徒看待？」

朱昀曦以前和冯如月缺少沟通，关系生疏，近来因各种事端对她了解加深，亲密信任逐渐增多，细究起来，这些事端多少都与柳竹秋沾边。

那女人在他这儿身份不好意思，既不是妾婢又不能当做真正的臣僚。他虽答应为她择婿，可依目前的心境，绝舍不得让她嫁人，将来究竟如何安置还未定。

这问题带来的困扰日益严重，他憋得难受，忍不住跟妻子商量。

「爱妃，孤王因那女子十分苦恼，你可否帮孤出出主意。」

正室主持内务，包括协助丈夫处理与其他女子的感情纠纷，冯如月乐意效劳，问他为何苦恼。

朱昀曦说：「她家里有好几个近亲在做官，自身也够不上嫔妃标准，孤王纳了她对谁都没好处。本来说好选个青年才俊给她做夫婿，但孤王现在又有点舍不得了……」

冯如月寻思：「那女子聪慧善良，我见犹怜，任谁都难以割爱，可宫规森严，她既受条件制约，硬把人弄进来，到头来只会悲剧收场。要为大家着想，最好采用黄老之术，劝殿下来个无作为。」

她爬向床沿在丈夫耳畔笑言：「殿下舍不得就先暂时在外面找个地方妥善照管，等将来心思转淡再替她安排出路。」

「孤王也是这么想的，可她年纪已然不小了，再等个几年还会有男人喜欢她吗？」

「殿下指的人谁敢小瞧？她就算到了八十岁，由您亲自做主配个十八少年郎，男方也不敢拒婚呀。」

朱昀曦略一琢磨，心结顿开：「对啊，孤王将来是九五之尊，谁敢违逆？若非爱妃提醒，孤还在钻牛角尖呢。等到了那时孤定要找个才貌双全的男人，将她风光大嫁，那男人若敢嫌弃薄待她，孤就砍了他的脑袋。」

「殿下设想如此周全，那位妹妹该安心了。」

柳竹秋提前半个时辰到观鹤园侯驾，朱昀曦来得很准时，见面笑吟吟的，欣喜溢于言表。

太子又捏了捏太子妃的手，两口子都舒心欢悦，丝毫没察觉他们所谓的周全是在以强权扭曲他人的人生。

「你还好吗？」

「谢殿下关怀，臣女一切都好。」

「你……仿佛瘦了。」

脚下的路还在继续延伸。

「臣女在牢里呆了半个多月，那儿的伙食清汤寡水，吃久了自然就瘦了。」

这些日子朱昀曦也为她清减不少，想她理应能瞧出来，却没见过问，耐不住提醒：「孤王给你的信你看了吗？」

「看了，殿下深情厚爱令臣女感动之至。」

柳竹秋假笑灿烂，跟前还是从前那美貌绝伦的太子，可想到他的薄情，她就像在一碗佳肴里刨出颗耗子屎，再也提不起胃口，只肯拿场面话生硬做戏。

朱昀曦缺乏帝王韬略，却拥有上位者的直觉，立马感知到她的敷衍，屏退侍从后纡尊降贵地起身走到她跟前，惭色微露地低问：「你还在怨孤没能帮你吗？」

光影交错间，时间缓缓流动。

柳竹秋故作惶恐：「殿下莫要吓唬臣女，臣女对您只有敬畏感戴，做梦都不敢对您生怨念。」

朱昀曦注视她，眼神浮现忧伤，宛如晨雾缭绕的春湖惹人怜爱。

柳竹秋吃一堑长一智，不再轻易心软，堆笑解释：「殿下给臣女的恩惠够多了，臣女并非贪得无厌之人，您为何还来试探呢？」

她越辩解，朱昀曦越确定她在撒谎，不想做自作多情的傻子，顿时恼羞成怒。

「你真的没怨孤？」

「当然。」

局面一时间变得有些微妙。

「那你的态度为何变了？」

「殿下觉着臣女太傲慢？那臣女再恭敬点好了。」

柳竹秋小心地装傻赔笑脸，其实明白朱昀曦指的是什么。

过去她见了他总忍不住馋猫德性，见缝就钻地轻薄，而今兴趣缺缺，一副领旨当差的样子，瞎子才看不出反常。

朱昀曦的自尊和身份不允许他露悲示弱，话说到这里已是极限，含恨拔离视线，亲手开了门，横冲直撞离去。

柳竹秋考虑是否追赶，云杉先跑来责备。

「柳大小姐你为何惹殿下生气啊？」

「我没有啊。」

「别狡辩了，你一来就不停给殿下吃软钉子，以为我们都看不出来？殿下是没帮你递折子，可你知道他为你操了多少心吗？为你敲登闻鼓的事，殿下急得连多年前的心疾都发作了，整个东宫闹得人仰马翻，我也差点为你丢掉性命！」

柳竹秋惊问详情，听说这段经过不能不为之动容。

云杉又趁热打铁交代朱昀曦为今日的会面激动到彻夜未眠，早起精心准备，又因黑眼圈着急上火等情节。

柳竹秋起初将信将疑，后来越听越滑稽，终究咧开嘴仰头大笑。

远处传来一阵模糊的响动。

云杉怨她没心肝：「殿下不曾为其他女子这般动心动情，你幸遇隆恩却不加珍惜，真糟蹋上天给你的福分！」

福分一说柳竹秋不敢苟同，却被朱昀曦的反应和幼稚举动抵消了怨气。

他固然自私，能为我做到这份上已属不易，我既拿他当雇主，又岂能用情深义重来要求他？况且他这些小心思也不失娇俏可爱，看在那张天仙俊脸的份上，我就不跟他计较了。

她决定延用过去的态度对待朱昀曦，彻底整理好心情后发觉这件事责任都在她这边。其实太子比起初见时只好不坏，怪她误信甜言，对他产生了多余的期待才会导致失望生怨。

世间爱怨情痴说白了都起源于患得患失，倒不如载歌载舞，且喜且乐，本来一开始就确定了有缘无分，干嘛还把真心搭进去。

柳竹秋仿佛修完一门课程，心境更加成熟坚固，日后再遇类似事，都能风景争来趁游戏了。

当下安慰云杉：「云公公勿急，我保证让殿下消气。」

朱昀曦已起驾回宫，她骑马追赶，在街口堵住他的车驾，下地请求：「殿下请留步，草民有事启奏。」

朱昀曦盛怒中不愿理睬，命陈维远撵人。

陈维远下马劝说：「温霄寒，殿下身子不快，你改日再来觐见吧。」

柳竹秋不把时间浪费在纠缠上，直接上前掀开车帘钻进去，侍从们目瞪口哆，陈维远拽住她的胳膊阻拦也被甩开，急得干瞪眼。

「草民给殿下请安。」

朱昀曦尚未回过神，胡作非为的女人已借这句话做掩护，撕掉假须轻车熟路抱住他，用热吻占领了他的嘴唇。

似这般忽冷忽热，行事无常，任谁都无法安然接受。

朱昀曦抓住她的肩头掰开，怒到七窍喷火也只能压低嗓门叱骂：「大胆刁女，你真想造反？」

柳竹秋盯着他的双眼坏笑：「要是亲近殿下也算造反，那臣女愿做天下第一的反贼。殿下不是想知道臣女为何改变态度吗？臣女这就向您解释。」

说罢接续未完的造反行动，铆足力场亲吻他，工程浩大持久，看来并不打算说话。

朱昀曦又怒又疑又莫名兴奋，方才出走纯是赌气，心里根本放不下这该死的冤家，见她追来竟还有点犯委屈，到了这会儿火辣辣的怨愤已混入酸甜，被她放肆冒犯便报复似的箍牢她，用唇舌疯狂还击。

陈维远听车内没动静，偷偷将车帘揭开一条缝隙，见此景象魂飞魄散，赶紧按住帘幕，深恐周遭的侍从发觉异常，忙敲击车厢劝说：「殿下，此处人多，要不还是回观鹤园吧。」

柳竹秋闻声撤退，对着眼神迷离的美人轻笑：「殿下注意到了吧，陈公公已现身替臣女解释原因了。每次臣女跟您亲热到兴头上他们三个就来打岔，害得臣女不上不下好生难挨。臣女受够教训，不想再吃那半生不熟的夹生饭，见了您只好被迫装冷淡了。」

谅解归谅解，还得认清形势，太子现在对她另眼相待，不代表会始终如一。此时坦陈心扉或许会得到他的包容，可等到他新鲜劲儿过去，变回锱铢必较的统治者，任何令其不快的记忆都将成为制裁她的话柄。

做宠臣更该步步为营，有的实话万万说不得。

朱昀曦凝睇她漆黑灵动的眼仁，终究看不透她的鬼心思。

这女人是一则精美的谜语，一杯香浓的烈酒，一道变幻莫测的风景，令他感到危险又忍不住沉迷其中。

或许不久后就会清醒，但此刻他甘愿受其摆布。

他将五指插入她脑后的发丝中，向着车外吩咐：「找人牵了她的马，调转车头回观鹤园。」

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

等不到陈维远答应，他便怀着讨伐逆贼的狠劲吻住了不停魅惑他的妖孽。

一切仿佛什么都没发生过。

作者有话说：

1鸡人。指宫廷中专管更漏之人。王维有诗云：「绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘。」感谢在2022-03-22 09:32:50~2022-03-23 08:50:27期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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远处传来一阵模糊的响动。

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