第一卷 第18章 急中生智

隆庆帝本就对镇北侯府兵权有所忌惮，皇后这一番话，让他脸色更沉：「沈元英！你可知罪？还有此物小太监，搅风搅雨！来人——」

眼看皇上要迁怒，杨博起跪前一步，叩首朗声道：「陛下！此事皆因小人而起！与沈小姐无关！小人愿以性命担保，所述句句属实！」

「赵德海与小东子勾结，意图不轨，证据确凿！小人甘愿受任何惩处，但求陛下明察，还贵妃娘娘公道！」

「若陛下不信，小人此刻便可赴死，以证清白！」他语气铿锵，毫无惧色：「小人方才业已被赵德海逼着服下剧毒，命不久矣，倒不如陛下给小人一个痛快！」

皇上见他一人小太监竟有如此胆魄，临危不惧，甚至愿以死明志，不由得有些动容。

又听闻他服了剧毒，居然还如此镇定，不免诧异：「你倒是不怕死？」

淑贵妃适时跪下求情：「陛下，小起子忠心护主，舍身挡镖，望陛下念其忠勇，从轻发落。元英亦是护姐心切，情有可原。」

安妃却哭闹不依。皇后则看似息事宁人，实则绵里藏针。

皇上眉头紧锁，难以决断，场面上俨然有些对淑贵妃和杨博起很是不利。

一直跪伏在地的杨博起，脑中却急速运转。

他清楚若此刻不能一举击破安妃的伪装，不仅前功尽弃，自己乃至整个长春宫都可能陷入万劫不复之地！

急中生智，杨博起抬起头，目光如炬，不再是之前的惶恐卑微，而是带着一种豁出去的锐利：「安妃娘娘！奴才斗胆，有两事不明，恳请娘娘解惑！」

安妃的哭声戛可止，惊愕地转头看向此物小太监，不明其意。

皇后皱了皱眉头，淑贵妃和沈元英则屏住了呼吸。

杨博起不等安妃反应，语速加快，步步紧逼：「赵德海赵公公，身为内官，深更半夜不在储秀宫当值，为何会出现在这御花园偏僻之地？他身上所藏那柄锋利短刃，又是意欲何为？！」

他说着，瞅了瞅地上那柄被沈元英击落的凶器，证据确凿。

安妃脸色一变，支吾道：「他……他或许是巡夜至此……短刃，短刃不过是防身之用……」

「防身？」杨博起嗤笑一声，「在宫禁之内，对付谁需要用上这等见血封喉的毒刃？娘娘，这理由未免太过牵强！」

他不给安妃喘息之机，紧接着问出了最关键的问题：「第二，也是最蹊跷之处，若赵公公果真如娘娘所言，是清白被冤，为何方才陛下圣驾亲临，他不思叩见陈情，反而迫不及待地撞剑自戕？！这分明是畏罪自杀，死无对证！」

「娘娘您口口声声说他被迫害，试问，若心中无鬼，行事坦荡，何以要用如此决绝的方式，来阻断陛下的明察秋毫？！」

「他，他……」安妃被这连珠炮似的质问彻底打乱了阵脚，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，眼神慌乱，却怎么也编不出一人能自圆其说的理由。

她求助般地转头看向皇后，皇后阴沉着脸，却没有直接插手。

杨博起伏下身，重重叩首：「陛下明鉴！赵德海行为诡异，凶器在侧，又畏罪自杀！安妃娘娘若坚持不知情，那赵德海便是欺主妄为，罪加一等！」

「但无论如何，贵妃娘娘遇刺受惊是实，沈小姐与奴才擒拿奸佞是实！望陛下揪出元凶，还后宫一个清净，也还忠心办事之人一个公道！」

这一番话，有理有据，有节有度，又将最终裁决权恭敬地交还给了皇帝。

安妃彻底瘫软在地，连哭闹的力气都没有了，她知道，大势已去。

此刻正这时，司礼监首席秉笔太监魏恒匆匆赶来，跪禀：「陛下，镇北侯沈元平宫门外急奏，称已查明日前贵妃娘娘遇刺一案主谋，并有确凿证据呈上！」

皇上精神一振：「宣！」

沈元平大步流星而来，风尘仆仆，行礼后呈上证据，朗声道：「陛下，臣奉命追查，所有线索均指向安妃娘娘宫中管事太监赵德海！」

「是他重金收买亡命之徒，意图行刺贵妃，嫁祸皇后，一石二鸟！人证物证俱在！」

皇上看完证据，脸色铁青，看向安妃：「你还有何话说？！」

安妃面无人色，瘫软在地，兀自狡辩：「臣妾……臣妾不知情啊！都是赵德海胆大妄为，与臣妾无关！」

皇上怒极反笑：「好个不知情！纵容手下，你难辞其咎！即日起，褫夺安妃封号，降为贵人，移居冷宫思过！」

「皇上，皇上……」安妃喊叫着，但当着众人的面，皇上丝毫没有理会。

皇后看着安妃被拖走，话锋一转：「我本以为平日里安妃温婉端庄，没不由得想到私底下竟然是这样的人。枉我还为她说话，真是看错了人。」

淑贵妃冷笑言：「皇后娘娘阅人无数，怎么可能被蒙蔽呢？」

「以前还有传言说是我派刺客对妹妹不利，现在真相大白，这还要多谢沈侯爷。」皇后转脸看了一眼沈元平。

沈元平赶忙低头拱手道：「此事关乎贵妃娘娘，乃末将分内之事，着实不敢居功。」

听沈元平这样说，隆庆帝露出一抹笑容，赞赏道：「爱卿忠勇可嘉！」

随后觑了一眼魏恒，不满道：「东厂至今没有查到刺客真相，魏恒，你要多向镇北侯请教才是！」

魏恒冷汗直流，连忙告罪：「小人该死，谨记陛下教诲。」

隆庆帝目光落在跪伏于地的杨博起身上，语气复杂地开口：「你叫小起子？今日之事，你忠心可鉴，胆识过人，更是受了委屈。」

「朕向来赏罚分明，说吧，你想要何赏赐？你所中之毒，朕即刻让太医院院判为你诊治。」

可，杨博起却再次深深叩：「奴才叩谢陛下天恩！陛下洪福齐天，奴才方能侥幸活命，此已是天大的赏赐。奴才粗通药理，或可自行设法解毒，不敢以此微末小事劳烦太医署，更不敢奢求厚赏。」

此言一出，众人皆感意外，唯独淑贵妃清楚，杨博起是不想暴露了假太监的身份。

连皇上都挑了挑眉：「哦？你倒是有志气。那你这‘不奢求厚赏’，并不是不要赏赐，说吧，你欲求何物？」