第一卷 第40章 朝堂争斗

就在意乱情迷之际，殿外再次传来沈元英清亮的声线：「姐姐！你在里面吗？我有急事禀报！」

淑贵妃也是无奈，她迅速整理好仪容，深吸几口气，压下情潮，才扬声道：「进来吧。」

床榻上的两人随即僵住，杨博起内心哀叹一声，无比郁闷地爬起，赶紧整理凌乱的衣袍，心中暗道：我这小姨子……作何回回都来得这么「及时」！

沈元英推门而入，像是感受到殿内有一丝不同寻常的气息，又注意到姐姐脸颊潮红，杨博起神色略显不好意思地站在一旁，她内心疑惑，但立刻被正事占据。

她快步上前，轻声道：「姐姐，兄长派人传来密信，时机成熟，明日大朝，他便会上奏，弹劾户部郎中王永昌贪墨漕粮，并顺势揭出其背后举荐人——礼部尚书李世杰包庇纵容、结党营私之罪！」

淑贵妃顿时精神一振：「好，兄长终究要动手了！此事若能成，必能沉重打击皇后一党的气焰！」

她转头看向杨博起，「小起子，你明日若是随侍陛下左右，需见机行事，务必助兄长一臂之力！」

杨博起已然恢复冷静，躬身道：「娘娘放心，小人恍然大悟要如何应对。」

淑贵妃满意地点点头：「嗯，你心中有数便好。此事关系重大，需万分谨慎。」

杨博起见姐妹二人还有事要谈，便识趣地告退：「若娘娘没有其他吩咐，小人先回去准备一下，养足精神，以备明日之需。」

「去吧。」淑贵妃挥了挥手。

杨博起退出正殿，回到自己房中。

关上门，他并未立刻休息，而是盘膝坐在床上，试图凝神静气，运转《阳符经》功诀，以驱散方才被撩起又强行压下的燥热。

……

次日清晨，天色刚明，百官已候在殿外。

杨博起早早来到养心殿伺候皇帝用药。趁皇帝更衣的间隙，他觑了个空子，走到大总管太监高无庸身旁。

他从袖中取出一个锦盒，恭敬奉上，低声道：「高公公，这是淑贵妃娘娘赏赐给小人的一支百年老参，小人想着，公公日夜操劳，最需滋补，特献与公公，聊表心意。」

高无庸眼皮微抬，瞥见那锦盒中的人参品相极佳，确是稀有之物。

他面上露出一丝笑意，并未推辞，顺手接过，纳入袖中：「小起子有心了。陛下龙体要紧，待会儿朝会上，你机灵着点。」

两人心照不宣，一个简单的贿赂，一人自然的接纳，若无其事。

朝会开始之后，气氛庄严肃穆。皇帝端坐龙椅，面色仍有些疲惫。

当议到户部漕运事宜时，镇北侯沈元平大步出列，声若洪钟：「陛下，臣有本奏！弹劾户部郎中王永昌，勾结漕帮，贪墨漕粮逾十万石！证据确凿，请陛下明察！」

说罢，将厚厚一叠账册和证词高举过头。

此言一出，满朝哗然！王永昌面如土色，瘫软在地。

沈元平乘胜追击，目光扫向文官队列前排：「而王永昌之是以敢如此胆大妄为，皆因背后有礼部尚书李世杰李大人为其撑腰！」

「李大人不仅举荐失察，更屡次包庇纵容，其门下官员结党营私，已成朝堂蠹虫！此风不可长，请陛下严惩不贷！」

他将矛头直指皇后兄长李世杰，更是让其他大臣面面相觑，小声议论。

李世杰又惊又怒，出列厉声反驳：「沈元平，你血口喷人！本官举荐王永昌，是因其当时政绩尚可，岂能料其日后贪腐？你拿出这些所谓证据，谁知是不是你沈家军伪造，意图构陷本官，打击异己！」

东厂提督魏恒见状，也阴恻恻地开口助攻：「陛下，奴才近日也查到，镇北侯府在边军粮饷调度上，像是也有些不清不楚之处……」

他平日里收过李家不少好处，想着投桃报李，此刻试图将水搅浑。

沈元平早有准备，冷笑一声，将魏恒提出的所谓「疑点」一一列举事实驳斥，条理清晰，证据有力。

他再次说道：「魏公公若真查到了何，不妨将人证物证都拿到这金銮殿上，让陛下和满朝文武都看个明白，何必在此含沙射影？！」

魏恒见沈元平有备而来，便不再出声，李世杰则冷汗直流，明显处于下风。

皇帝望着这一幕，脸色越来越沉。皇后一党的势力，确实有些尾大不掉了！

「够了！」皇帝终于开口，「李世杰，你举荐非人，纵容属下，难辞其咎！即日起，革去你礼部尚书之职，回家闭门思过！」

「陛下！陛下开恩啊！」李世杰噗通跪地，连连叩头。

几名与他交好的官员也纷纷出列求情：「陛下，李大人虽有失察之过，然其于礼部多年，没有功劳也有苦劳啊！」

「陛下，北疆使者已在殿外候旨，商谈今年互市之事，此事一向由李大人负责，临阵换将，恐生变故啊！」

听到「北疆使者」，皇帝眉头紧锁，显然有所顾忌。

就在这僵持时刻，皇帝蓦然感到一阵剧烈的心悸和头晕，跟前发黑，前胸烦闷欲呕——丹毒又一次发作了！

他身体一晃，险些从龙椅上栽倒！

「陛下！陛下您作何了？」高无庸大惊失色，连忙上前扶住。

「快！快传太医！」有官员惊呼。

「不必！」高无庸当机立断，尖声嚷道：「传尚药内侍杨博起！快！」

杨博起早已候在殿外廊下，闻声立刻快步进殿。

李世杰见状，当即质疑：「陛下龙体欠安，理当宣召太医，岂能让一个来历不明的小太监诊治？万一有失，谁担待得起！」

魏恒也阴声道：「高公公，此举是否太过草率？」

沈元平则挺身而出，朗声道：「陛下既已钦封杨博起为尚药内侍，自有圣裁！臣相信杨内侍的医术！」

杨博起对质疑充耳不闻，快步上前，检查皇帝脉象，迅速取出银针，在皇帝头顶百会、胸前膻中等要穴施针，手法娴熟。

不仅如此，他暗中运转「心包护元劲」，渡入一丝阳气，护住皇帝心脉。

不过不一会，皇帝脸色逐渐恢复，徐徐睁开了双眸。

他看了一眼额头见汗的杨博起，又觑了一眼满脸惊愕的李世杰等人，虚弱地摆了摆手：「朕……无碍了。杨博起，救驾有功。」

李世杰等人面面相觑，脸上一阵红一阵白，像是被当众扇了一记耳光。

皇帝缓过气来，心里对皇后一党的恼怒更甚，但北疆使者的确是个现实问题。

他沉声道：「李世杰之事，容后再议。宣北疆使者觐见！」