第一卷 第63章 杀人灭口

曹化淳退出坤宁宫，并未立刻行动，而是先回了内官监自己的值房，他需要策划一人万全之策。

虽然御马监不再负责玄诚道人一案，但如今天牢由刑部和大理寺共管，守卫森严，直接派人刺杀几乎不可能。

他唤来一个绝对心腹的小太监，那是其早年收养的孤儿，名唤小柱子，后来也进了宫。

等到小柱子前来，曹化淳低声吩咐：「去，查清楚玄诚道人关押的具体牢房，这几日他的饮食、用药是谁在负责，何时轮值，速来报我。」

小柱子领命而去。

只不过半日，便带回详细消息：玄诚关在天牢乙字号重犯区，单独关押，守卫每两个时辰换班。

饮食由刑部伙房统一配送，但有一名老狱卒，姓王，嗜酒如命，家境贫寒，每日会给他送一次治疗刑伤的普通金疮药。

更重要额是，小柱子还查到老王头的儿子欠了一屁股赌债。

曹化淳当即心里有数了，机会就在这「药」上！

内官监常负责宫廷药物采买存储，因此他也精通各类药材特性，随即想到一物：碎心散。

此毒无色无味，混入汤药中极难察觉。

服下后不会随即发作，需隔一两个时辰，毒性会逐渐引发心悸、气喘，最终心力交瘁，极像暴病身亡。

即使事后验尸，若非顶尖仵作刻意探查心脉细微损伤，也难以发现中毒迹象。

他从隐秘处取出一人极小的瓷瓶，倒出少许淡黄色粉末，小心用油纸包好。

然后，他命小柱子设法找来那狱卒老王头独子欠下赌债的凭证，并准备了一笔足够还债的银子。

当夜，曹化淳通过内线，秘密将老王头唤至天牢附近一处废弃的杂役房。

老王头战战兢兢，不知这位内官监的大太监为何找上自己。

曹化淳先是问候其家中困难，表示同情，随后话锋一转，亮出了他儿子的债据，还有那些白花花的银子。

「王老哥，」曹化淳语气平和，「帮咱家做件小事。将这包‘补药’，混入明日你送给那贼道玄诚的金疮药里。」

「事成之后，债据还你，这银子也是你的。从此无人再找你儿子麻烦。若是不愿……」他冷笑一声，后面的话不言自明。

老王头脸色惨白，浑身发抖。

他自然清楚这不是何补药，但这是全家活路和儿子性命……在威逼利诱下，他颤抖着接过了油纸包。

次日午后，老王头如往常一样，将混入了「碎心散」的金疮药送进玄诚的牢房。

玄诚经过审讯和关押，本就虚弱，并未察觉异常，依言服下。

起初并无异状。

直到午夜子时左右，玄诚突然感到一阵剧烈的心悸，呼吸急促。

他想要呼救，却只能发出嗬嗬的喘气声。

最终他痛苦蜷缩在草席上，挣扎了约莫一炷香的功夫，瞳孔散大，气绝身亡。

又过了一日，清晨。

换班的狱卒发现玄诚尸体，随即上报。

经刑部派来的仵作初步查验，尸体无明显外伤，结论是「因刑伤及忧惧过度，引发旧疾，心悸暴毙」。

消息传出，曹化淳第一时间禀报了皇后。

皇后只是淡淡「嗯」了一声，挥挥手让他退下，心里暗喜不已。

曹化淳证明了自己的手段，而最重要的是，玄诚道人这个隐患，总算消除了。

……

魏恒坐在东厂值房的太师椅上，眉头紧锁，一脑门的心事。

冯宝的死，让他百思不得其解。

他亲自验看过冯宝的尸体，那胸前一道掌印，刚猛狠辣，透骨碎心，绝非寻常武功。

「冯宝的‘残阴蚀骨手’已得咱家七分真传，等闲高手近不得身。」魏恒像是在自语，又像是在对侍立一旁的王宝说，「可这一掌……至刚至阳，霸道无比，竟能正面震碎其心脉。」

「京城中，有这等掌力的，屈指可数。镇北侯沈元平的‘破军掌’或可做到，但冯宝毙命之时，沈元平此刻正朝会之上，众目睽睽，绝无可能分身。」

王宝躬着身子，眼珠子转了转，接口道：「督主明鉴。冯公公生前行事张扬，得罪的人不少。」

「或许是江湖上的仇家，或是某些藏在暗处的高人，趁乱下手，也未可知。」

他话语含糊，意在引导魏恒往宫外想，避免牵扯过深。

魏恒瞥了他一眼，冷哼一声，转移了话题：「说起来，朝堂之上，那杨博起倒是难得，竟在陛下面前替咱家说了句‘公道话’。」

王宝立刻谄媚的笑言：「督主您执掌东厂，位高权重，乃是陛下心腹。」

「淑贵妃那边，自然是想拉拢您这棵大树，好稳固地位。这宫里宫外，谁不想跟督主您攀上关系呢？」

他这话，当然是在奉承，却也是实情。

魏恒耷拉着的眼皮微微一抬，目光锐利地转头看向王宝：「哦？咱家看你对冯宝之死，似乎并不如何伤心？莫非是记着他往日压你一头，内心暗喜？」

王宝吓了一跳，噗通跪地，急声道：「督主明鉴，奴才不敢！奴才与冯宝虽有些龃龉，但同为督主臂膀，岂敢有此妄念！」

「当日奴才建议弃……建议督主早做决断，实是为东厂、为督主您着想啊！」

魏恒盯着他看了不一会，才徐徐道：「起来吧。咱家不过随口一说。你的忠心，咱家还是清楚的。」

二人正说话间，二档头郑宝快步迈入值房，躬身禀报：「督主，坤宁宫那边有消息了。皇后娘娘已擢升内官监的曹化淳，为新的管事太监。」

魏恒似乎并不意外，淡淡道：「曹化淳？是个人物，有心机，手段也狠。皇后倒是会选人。」

郑宝继续道：「还有一事……天牢那边传来消息，那个道士玄诚，昨夜在牢中‘暴毙’了，说是旧伤复发。」

魏恒略微皱了皱眉头，随即恢复平静，摆了摆手：「暴毙？哼，倒是省心了。此事既已了结，便与我东厂无关了。」

这种沉默让人感到有些不自在。

「往后，皇后与淑贵妃这两边的事，咱们东厂暂且避远些，由着她们斗去。等分出个高低上下，咱们再下注不迟。」

王宝和郑宝闻言，连忙齐声附和：「督主高见！坐山观虎斗，方为上策！」