第十六章 聚居地遇袭

天还没亮，李源业已在屋内空出来的地方摆好了架势。

铁牛功第五式，铁牛横江。

这是全套功诀的最后一式，也是难度最高的一式。

气血需要从丹田出发，同时向上冲顶门，向下贯脚底，上下对拉，在体内形成一条完整的纵向通路。

和前四式只涉及局部脏腑不同，第五式是全身联动，稍有偏差气血就会在某个关节处堵住，轻则酸痛，重则岔气。

李源调整好呼吸，沉肩坠肘，双脚与肩同宽，缓缓运气。

气血从丹田涌出，分两股向上下这时推进。

向上的一股经胸腔、过咽喉、直冲头顶百会。

向下的一股沿腹腔、过髋骨、贯入双腿，直达脚心涌泉。

两股气血像两条绳子，一条往上拽，一条往下拉，身体被绷在中间。

脏腑强化的词条稳稳托底，五脏六腑承受着气血的双向冲刷，没有丝毫不适。

一遍、两遍、三遍。

第三遍的时候，上下两股气血终于在丹田处合拢，形成了一人完整的循环。

尽管还有些生涩，但通路已经打通了。

李源收功，双腿微微发颤，后背出了一层薄汗，随即被洁净体质悄无声息地消除干净。

意识一动，面板浮现。

【铁牛功：熟练（0/400）】

从入门跨入熟练，进度归零，上限也从两百涨到了四百。

身体的变化比数字更直观。

攥了攥拳，拳面硬得像石头，手臂上的肌肉绷起来比之前厚实了一圈。

踮脚跳了两下，落地稳稳当当，膝盖和脚踝没有丝毫松垮的感觉。

铁牛功从入门到熟练，前后花了十来天。放在凡人身上，这个迅捷至少要一两年。

不过距离圆满还有很长一段路。

李源收好面板，将门闩拔开出门，沿着东街开始今日的巡查。

坊市里的人流比上个月又多了不少。

东街两侧的摊位塞得满满当当，有些摊贩干脆在巷口交汇处也支了棚子，过道被挤得只能侧身走。

巡查了小半条街，李源在东街中段的一人岔口碰上了巡查队的刘平。

刘平三十出头，炼气三层，平日里负责南门和西街一带的巡查，话不多，人倒是勤快。

上个月护卫轮换抽调了一大批人走，巡查队人手就更少了，碰面的机会也少了不少。

「李副队。」刘平拱了拱手，李源也回了一礼。

「前两天你推荐的老张那符箓还真不错。」

刘平轻拍腰间鼓起的布袋。「那老头手艺尽管一般，但的确便宜，我买了不少。」

李源点点头，两人沿着东街并排走了一段。

「最近外面什么情况？」李源随口问了一句。

刘平摇头叹息，面色有些不好看。

「不太平。我昨天去南门值守的时候听护卫队的人说，上个月光他们清楚的，外围就发生了五六起劫修杀人的案子。」

「这还只是报上来的，没报的只会更多。」

五六起。李源微微皱眉。

上个月他听到的数字还是两三起，一人月的工夫翻了一倍。

「况且不光是那些劫修。」刘平压低了声线。

「护卫队那边传出来的消息，有些普通散修。平时在坊市里正正常常地做买卖，出了坊市碰上落单的，照样下手。」

李源脚步没停，目光扫过路边摊位上形形色色的散修面孔。

刘平继续出声道：「还有件事你可能还不清楚，前天坊市东边那片散修聚居地被人袭击了。」

李源脚步一顿。

坊市东边的散修聚居地他知道，离坊市大门不到三里地，几十间木屋棚子挤在一块，住的都是在坊市周边讨生活的散修。

虽然在坊市围墙外面，但那片区域一贯归护卫队巡逻管辖，住在那里的散修每个月也要向坊市缴纳租金。

「何人干的？」

「不清楚。」刘平摇头。

「听说是半夜动的手，来了四五个人，杀了两个散修，抢了些灵石和材料就跑了。护卫队赶到的时候人业已没影了。」

「死了两个？」

「一个当场死的，一个重伤，后来也没救回来。」

李源没有接话，沉默了几息。

坊市外围的散修聚居地被袭击，这事放在以前不是没有过，但大多是偷摸摸的，趁人不备顺走点东西，直接杀人夺宝的很少见。

而且那片聚居地在护卫队的巡逻范围内，对方敢在那里动手，要么是不把护卫队放在眼里，要么是摸清了护卫队的巡逻规律。

不管哪种，都说明情况在恶化。

这种沉默让人感到有些不自在。

青河坊市在附近的好几个坊市中，距离元衡山脉最近。

所以散修们进山出山都愿意来这里中转，坊市的人气和交易量都不差。

但也正是因为近，坊市周边的安全压力也远比其他坊市大。

散修聚居地被袭击的事一旦传开，那些本来打算在这里落脚的散修难免会犹豫，是不是换个更远、更安全的坊市待着。

「有个好消息。」刘平的语气松了几分。「头天听王队长说，王家从主家那边派了好几个族人过来。」

「王家族人？」

「对，不是签契约的外围，是王家本家的人。」

刘平比了个数字。

「来了三个，都是炼气后期的修为，直接进了护卫队。听说是主家那边觉得青河坊市这边的局势有点不对，特意派人来坐镇。」

王家的本家族人和签契约的外围修士全然是两回事。

外围修士和王家是雇佣关系，到了年限就走人，自然也可以续约。

本家族人才是王家自己人，苦修的功诀更好，资源更充足，同等境界下战力也不是外围修士能比的。

李源看向两侧的摊位，街面上多出了不少卖妖兽材料的摊位。

两人在东街尽头分开，各自去忙各自的巡查路线。

以前东街的摊贩大多卖的是矿石、草药、符箓这些常规物品。

现在不一样了。

短短半条街上就有七八个摊子在卖妖兽材料，兽皮、兽骨、兽血、兽牙，甚至还有整只风干的小型妖兽摆在那。

这些材料大多来自一阶下品妖兽，实力对应修士炼气前期，也有少量一阶中品的。

元衡山脉妖兽活动频繁，外围的一阶妖兽比以前多了不少，猎妖队的收获自然也跟着涨。

脚下的路还在继续延伸。

再加上青河坊市在元衡山脉附近的几个坊市里距离山脉最近，不少从山里出来的修士会直接跑到这个地方来出货补给，材料自然就涌了进来。

供应一多，价格就压下来了。

李源在好几个摊位前蹲下来，随手拾起一块妖兽的脊骨掂了掂，又摸了摸旁边一张灰褐色的兽皮。

系统面板没有任何反应。

又换了几个摊位，翻了兽牙、兽血瓶、风干的兽肉，面板始终安寂静静。

光影交错间，时间缓缓流动。

这些妖兽材料不能装备。

李源置于手里的东西，起身继续往前走。

倒也不意外，能装备的物品范围虽然广泛，但是满足条件的不多。

巡查到北巷中段的时候，李源远远看见了老张的布棚。

走近时发现，火球符和冰锥符的数量比前阵子少了不少，摊面上明显空了一块。

老张此刻正往一张空白的黄纸上勾画符文，笔尖蘸着朱砂，落笔很慢，一笔一画都小心翼翼。

局面一时间变得有些微妙。

李源在摊前站定，没有出声打扰。

老张画完最后一笔，将符纸拎起来瞅了瞅，摇头叹息，随手扔到旁边的废纸堆里。

「废了。」老张叹了口气，这才注意到李源，连忙站起来拱手。

「李道友。」

「老张，你这火球符和冰锥符卖了不少？」李源指了指摊面上空出来的位置。

老张脸上露出几分苦笑。

「最近买战斗符箓的人多了，我这几张存货没两天就卖光了。」

「涨价了吧？」

「涨了。」老张出手指比划了一下，「火球符以前两张一块灵石，现在三张能卖到两块。冰锥符价格也差不多。」

「可惜我这符箓品质太低，贵的符箓涨价更狠，都留着当底牌。」

「也不是我想涨，是画符用的草药都涨了。」

李源看了眼旁边的废纸堆，开口说道。

远处传来一阵模糊的响动。

「市面上妖兽材料倒是多了不少，价格也降了。」

老张微微颔首，叹了口气。

「是多了。兽皮能够用来制符纸，比普通的黄纸画出来的符箓品质还好些。要是能用妖兽皮来制符纸，成本能压下来不少。」

老张拍了拍自己面前的黄纸，摇头道：「但妖兽皮符纸的制法和用草药制作的符纸方法不一样，我不会。」

「早年间见过一人符师用蛇蜕皮画符，品质比黄纸符好了一截，当时想跟人家学，人家开口要二十块灵石的学费。」

「现在是兽皮便宜了用不上，草药贵了还得买。」

老张说到这个地方摆了摆手，意思不言自明。

二十块灵石，对老张来说不是一笔小数目。

李源没再多说，和老张又闲聊了两句，便继续巡查。