第7章 .酒楼会友你是谁家的小孩？【一更】……

孟久知连滚带爬地拉着刘大宝往外逃窜，好不容易才从懒散的雄狮掌下捡回一条小命。

刘大宝也猜出自己说错了话，心虚愧疚地出声道：「我以后不会再乱说话了。」

也知道若是在这一点上违背了主子的原则，犯了忌讳，下场会是何。

安北侯最讨厌旁人觊觎他的东西，孟久知跟在他身边多年，自然清楚。

孟久知有片刻发怔，脑海里不知作何，就浮现出一张模糊不清的脸，以及那把人折磨得体无完肤的暗牢。

有的时候，死并不是最可怖的。

可怕的是，遇上疯子，生不如死。

「阿青呢？」

「和蒙面叔叔先跟过去了，阿青姐姐叫我赶了回来报信。」

路上刘大宝简要说明情况：

「漂亮姐姐带了个丫鬟出门，才刚出了巷子，便有一群膀大腰圆的汉子围了上去。」

「何汉子？唔……他们穿着一样的衣服，腰间别着刀，领头的脸上有一道长长的刀疤，凶神恶煞，可吓死人了。」

「没动手，也没拉扯，那个很凶的哥哥跟漂亮姐姐说了几句话，姐姐就跟他们走了。」

刘大宝认路的能力也很强，不多时，便寻着阿青留下来的记号，来到了醉香阁楼前。

阿青已在暗中观察多时，见孟久知来，抱拳行礼。

「将军，他们在那，似是在等人。」

醉香阁前人来人往，楼外做生意的小贩极多，顾客排起长队，有几名青年壮汉将一婀娜绰约的女子围在中间，倒不像是挟持，更像是护着她不被人挤到。

孟久知皱眉，「这身衣服是……」

「是镖局的人。」阿青道。

这边说着，那边人群蓦然有了动静。

明娆四处张望，将她包裹得严实的「人肉」护墙突然裂开一道缝，远处走来位一袭红衣劲装的男子。

说是「男子」，近看却又瞧清了是位穿着男装的姑娘。

她没有刻意做男子打扮，马尾高束于脑后，未着脂粉，眉眼间的明媚笑容衬得出众的五官愈发漂亮。

步伐生风，利落飒爽，一身江湖人力场与这繁华京城格格不入。

「阿娆！」

红衣女子疾步快走，在一众下属抱拳低唤「大小姐」声中，走进包围圈，将明娆一把抱进怀中。

明娆的个头在女子中占着优势，红衣女子却更比她高一头，身量丝毫不输身旁的男子。

见到好友，明娆灿然一笑，唇角挂上两个浅浅的梨涡，「阿颜。」

在众镖师的簇拥下，红衣女主揽着明娆进了醉香阁。

阿青道：「将军，跟吗？」

孟久知迟疑了。

虽说侯爷叫他们盯着明二姑娘的一举一动，但却从未给过明确的指示，比起保护，孟久知觉得这道命令更像监视。

既然是监视，那自然是要上前查探清楚。

可是……贸然上前，恐怕会引起那群镖师的警惕。都是混江湖的，谁也不是省油的灯。

可如今赐婚明家的圣旨还未下，太后与安北侯势如水火，此时万不能打草惊蛇。

孟久知犹豫的神色落在两个下属眼里，无人妄动。

除了——

刘大宝转了转眼珠，目光锁定在那个脸上有疤的领头人身上，像飞矢一般冲了出去。

孟久知抬手一抓，抓了个空，只能眼睁睁地看着刘大宝跑到那群人后面，然后——

撞了上去。

年少镖师在身后方来人时便有所察觉，他警惕地回身，视线环顾四周，什么异样都没发现，随后，自己的小腿被人抱住了。

他猛地低头看。

「哥哥，我饿了，你能够给我口吃的吗？」

刘大宝委屈巴巴地抬头看，下巴抵在他的腿上。

年少镖师：「……」

唐慕颜听到动静回头，见状一挑眉。

「阿四？」

阿四单手把小孩从自己腿上拎下去，动作粗鲁地将人推远，「大小姐，一人乞儿。」

唐慕颜哦了声，没放在心上，明娆却是认认真真看了刘大宝一眼。

刘大宝被救回去后，穿戴都是换过了的。侯府不差钱，孟久知更是从没在吃穿用度上克扣过属下，给小孩置办的不说顶好，也不比寻常官宦人家的子女差。

明娆一眼便瞧出刘大宝的衣裳是蜀绣，是今年最流行的款式，作何看都像是哪户人家的小少爷。

她望了望左右，没见着大人，眉头微皱。

别是走丢了。

唐慕颜见好友驻足，疑惑：「嗯？作何了？」

明娆低声说了句「等我」，走到刘大宝面前。

这种沉默让人感到有些不自在。

她半弯身子，笑意吟吟地望着刘大宝。

「你是谁家的小孩？」

阿四见明娆靠近，脸蓦地通红，往旁边让了让，不自在地挠了挠头。

周围的一众年少镖师皆因明娆那倾城的笑容而浑身不自在，手脚都不知道作何摆，唯独刘大宝面不改色，咧着嘴冲她笑。

他避重就轻，童声稚嫩：「我好饿，一天没吃东西了，漂亮姐姐可不能够给我口吃的？」

唐慕颜也走到了近前，她一向不拘小节，在刘大宝面前蹲下，「小孩儿，你家在哪，姐姐派人送你回家吃饭好不好？」

刘大宝皱起小脸，「不知道家作何走，爹娘把我丢掉了。」

不算说谎，他的确是被爹娘扔了。家在城外，不在京城，他也的确不知如何回去。

明娆与唐慕颜对视一眼，神色逐渐凝重。

明娆道：「先带进去，吃完我送他去衙门吧。」

「我也有此打算，」唐慕颜点头，拉起刘大宝的手，「怪可怜的。」

说话间，明娆又上下打量了两眼刘大宝，微微皱眉。

穿得这样好，也会被父母遗弃吗？

从前在凉州时，她们见过不少被人贩拐去的稚童，也见过不少被父母遗弃的孩子，没了家的庇护，那些孩子的生活大多凄惨。

金隆镖局历代大掌柜都救过不少孩子，他们长大后成了家族里的镖师。受家族影响，唐慕颜最见不得小孩子受苦。

刘大宝就这样光明正大地被唐慕颜给牵进去了。

一进醉香阁，店掌柜忙不迭迎了出来。恭敬道：「大小姐来了。」

金隆镖局唐家的生意遍布大霖，甚至连周边小国都有涉足，京城的产业也有不少，各行各业都有，醉香阁便是其中之一。

唐家是醉香阁的二东家，唐家根基在凉州，当初在京城开这家酒楼，也是方便镖师们在京城有个落脚之地，原本没指望着它赚财物，谁知掌柜的倒是个奇才，这管着管着，就把醉香阁经营成了京城第一酒楼。

脚下的路还在继续延伸。

「自己的地盘才放心。」唐慕颜领着小孩走在前面，上楼时，回头朝明娆笑笑，「你别嫌我敷衍。」

明娆摇摇头，柔声道：「是我找你帮忙，该是我请你吃饭的。」

掌柜的推开最里头一间雅间请人进去，亲自上了一壶茶。那叫阿四的镖师从怀里掏出一张单子交给掌柜，上面写着对食材的要求。

闲杂人等退了出去。

唐慕颜瞥了眼茶，笑道：「君山银针，从蜀地那边运来的，尝尝。」

光影交错间，时间缓缓流动。

她又看了一眼身侧规规矩矩地坐着的小孩，给他倒了一杯茶，「你也喝。」

「感谢姐姐。」

得了准许，刘大宝两手捧起茶盅，小口小口喝了起来。

神色拘谨，只安静好奇地四处上下打量，并不多说话。

倒是乖巧，唐慕颜想。

明娆轻嗅茶香，心里暗道确实是好茶。

局面一时间变得有些微妙。

来京城这段时日，她那条难伺候的舌头被迫尝了不少陈年旧茶，此刻一品，倒有久旱逢甘霖之感。

她越发地想家了。

唐慕颜道：「对了，你叫人传信给我，是叫我帮何忙？」

明娆置于茶杯，说明来意。

她和王骏阳在凉州的婚事不是秘密，唐家素来与凉州刺史俞家交好，刺史夫人、明娆的表姨母张罗的婚事，唐慕颜自然也清楚。

明娆把此间种种平静地陈述，她才说了一句王骏阳变了心，意欲同明妘订亲，唐慕颜便已勃然大怒。

有小孩子在，明娆不便多说，安抚完好友，才继续道：

「我娘亲的嫁妆还在这，当初离京匆忙，陈氏又不肯还。如今有了机会，我要替我娘把她的东西要回来。」

「应当的。所以你是想叫我帮你送回去？」

明娆点头，「交给旁人我不放心。」

唐慕颜家里就是干这个的，好友相求，她自然是一口应下。

「还有两封信托你转交。」

远处传来一阵模糊的响动。

唐慕颜接过信，一封是给明娆生母秦氏，一封送到刺史府中。

她没多问，将两封信揣好。

「到时候婚书还要麻烦你的人送赶了回来。」明娆从袖中掏出几锭银子，「这是镖银。」

唐慕颜瞪她一眼，将银财物推回去，「这都是小事，若叫你表哥知晓我收你钱，那就是大事了。」

明娆无可奈何笑笑，「那只能多多谢你了。」

「只不过你嫡母那样精打细算的人，这回这么容易便松口了？」

「她拿到了婚书，才会准我把嫁妆送回去。」

唐慕颜冷笑，「她倒是不吃亏。」

可不是不吃亏，用明娆母亲的东西，换明娆的婚书，这个地方外里，陈氏和她的宝贝女儿把便宜都占尽了。

「倒也不一定。」明娆想起虞砚，真心实意地笑了出来。

吃不吃亏，还要把眼光放长远。

唐慕颜瞧她神色不对，这笑容是实打实的开心，还有些期盼和小女子的羞涩在里头，正打算盘问，房门被敲响，菜肴端了进来。

掌柜的送了菜又退了出去，明娆目不转睛盯着桌上一道吃食瞧。

唐慕颜噗嗤一笑，把东西端到明娆跟前，「旁的倒也罢了，这道玉蝉羹是我特意吩咐人做的，尝一尝。」

凉州少雨，想吃鱼都要千里迢迢地从临水之地运来，不易见到。

「知你来京，叫阿四提前几日从苏杭那边运来的。鲈鱼切片，肉色如白玉雕琢，片薄如蝉翼，入锅前裹了粉衣，口感顺滑，你定喜欢。」

刘大宝两只眼睛瞪得溜圆，咽了咽口水。

唐慕颜用汤匙也给刘大宝盛了一碗，「小狼崽儿似的，快吃。」

明娆没有多言，用实际行动表达了她对这道菜肴的喜爱。

不多时，一碗羹见了底。她抿了下唇，意犹未尽。

在凉州时最喜欢的事便是投喂明娆，她吃饭时自然流露出来的那种幸福感，看着就叫人高兴。

唐慕颜手托着腮，撑在台面上，一直笑眯眯地盯着明娆瞧。

「瞧你倒是瘦了些，国公府的饭菜不合口味吗？」

明娆面露忧愁。

不提还好，一提就觉得自己特别惨。

红唇轻扁，清澈的瞳中溢出几分委屈，「难吃死了，我成天都盼着早些走了呢。」

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

在眀府的日子属实不好受，她向来嘴挑，「寄人篱下」不好多提要求，只能委屈自己吃糠咽菜。

一切仿佛什么都没发生过。

其实明家好歹是国公府，饭食并不太差，只是明娆的嘴和肠胃一向都挑剔，再加上在凉州被人宠着长大，在吃上一向讲究，一般人家都没法满足她的需求。

少女微微蹙着眉头，看着跟前这一桌珍馐美味，再一想想明家大厨那粗糙的烹饪手法，幽幽叹息一声。

两弯秀眉微蹙，浅瞳漾起涟漪，清澈的眸色中笼起委屈神色，纤柔楚楚，我见犹怜。

远处传来一阵模糊的响动。

「你别跟我撒娇，」唐慕颜红着耳朵偏过头，「吃不好就来我这吃，要是叫我娘她们清楚饿着你了，又要念叨我。」

明娆莞尔一笑，「嗯，阿颜你真好。」

风从窗外吹了进来。

填饱了肚子，三人起身往外走。

刘大宝低着头，数着地面的青砖，跟在两人身后方，悄悄地又支棱起耳朵。

「到时候你随着送嫁妆的队伍一起回凉州吗？」

明娆沉默了一会，轻声道：「或许吧，到时再说。」

唐慕颜沉浸在自己的兴奋中，没听清明娆的话。

「等你回去，我也不到处乱跑了，就在凉州陪着你！」

「那臭男人咱们不要了，换一个更乖巧，反正有钱，再找一人赘婿就是。」她顿了顿，「那负心汉怕是不知你和你娘这些年攒了不少家底吧？」

「不知。」明娆道，「家里人也不知。」

此物家里人自然是指明家人。

「哼，也是，他只怕还以为上京赶考的路费是你找我家借的呢。」唐慕颜气不打一处来，「你可得连本带利讨回来，吃你家软饭还敢背叛你，我看他是找死。」

明娆垂着双眸，默默思索着，她或许再也回不了凉州了。

等嫁给虞砚，再同他说说，把娘亲接到侯府来住吧。

才出了酒楼，阿四到唐慕颜耳侧低语。

明娆见她脸色难看，「出事了？」

「嗯，有兄弟遇上山匪，受伤了，我得去看看。」唐慕颜看了一眼刘大宝，「这小孩……」

「我带着他去衙门，你忙你的去。」

「成，那我把阿四留给你，一会叫他送你回府，别拒绝我，我不放心。」

「好。」

刘大宝心急如焚，一面走，一面瞪着眼珠四处瞅。

目送唐慕颜走了，明娆牵起刘大宝的手，往衙门的方向走。

孟叔叔作何还不出现，他要是真的被送到衙门可怎么办，他还能回到恩人身边吗，他是不是又要被丢弃了。

这般想着，眼里的光慢慢暗了下去。

之后便听到不远的前方，一道吊儿郎当、不怀好意的笑声响起：

正垂头丧气地走着，身侧牵着他的女子蓦然停下了脚步。

「哟，这不是那天的美人嘛，有缘，又见面了。」

明娆认出来人，抿了下唇，脸色有些苍白。

那道叫人作呕、龌龊恶心的目光，以及那张会存在于噩梦中，能叫恐惧感渗入血脉深处的黏腻笑容。

正是太后寿宴之日，酒后调戏她，又跪在虞砚面前的那位郡王。