第722节 腹心

刺耳的金属撞击声中，官兵人仰马翻。望着不断飞上天的残肢与人头，后排观者心丧胆裂。

原本在战略上，由于自大骄横，官兵就吃了一人暗亏：蓦然出现的重甲军团成功从右翼斜斜突入，官兵骑兵等于从侧面被捅了肋骨，阵型没有施展开。

再加上因果律战术导致的阵型混乱：即便跨越时空，左良玉部依旧不出幕后黑手所料，毫不迟疑卖了队友。

接头阵的左良玉部混乱，相当于头车刹了车。直接后果，就是其余官兵丧失了最后的冲击动能。

这种级别的骑兵对冲，丧失了冲击动能，就等于亮出脖颈等死了。

事实也是如此。甫一接触，高速运动中的重甲骑士，就在左良玉部中间冲刷出了一条血肉胡同。

颤抖的大地，嘶吼的马鸣，密集的兵器碰撞声，妖魔般无法阻挡的对手。闻所未闻的交锋场面，令惊恐不已的官兵丧失了作战意志。

无论是战马还是人，无论是武勇过人的猛士，还是回身欲逃的懦夫，在滚滚而来的重骑兵方阵面前，统统像纸糊一般被碾压在了铁蹄脚下。间或有各种零件飞上天，随时后队提示着死神的位置。

短短一刻钟，三千重骑已经凿穿了一半官军阵型，真真杀了个尸横遍野。

全然没有应对之策的官兵，阵型被自己人和敌人先后突得乱七八糟，失去了成建制抵抗的能力。刨掉四散奔逃和战死的，原本人数占优的官兵，此刻已然变成了少数派。

这时候，重骑军团扔掉了骑枪，换上厚背砍刀和长柄铁锤开始跟在溃兵身后方匀速收割。这种局面，代表着珍珠卷帘之势已成，官军的大崩盘开始了。

当然，再艰难的情况下，还是有悍勇之士的。

譬如说七省总制卢象升临时纠集起来的团队。

事实上，引起原野震撼的重骑方阵，突入官兵骑队的第一时间，久经战事的卢象升就知道完了。接下来，多米诺骨牌一般迅速消散的官兵，印证了卢总制的猜测。

而在他正面，发现被重骑突了后路的步兵方阵，也在自右往左飞速溃散。

见势不妙的亲兵头目，这时已经拉住了自家主帅马缰：「总制，快走！」

一切来得太快就像龙卷风，卢总制离不开暴风圈，来不及逃，更没有机会去做何调整。

见主帅不退，一众亲兵自然也追随而去。而在乱军中看到主帅大旗缓缓上前之后，官兵中终归有些许血勇之士，掉转马头，凑到了卢象升周遭。

眼望着前后左右的官兵都在分崩离析，卢象升情知今日已无幸理。仓啷一声，他拔出腰间御赐宝剑，和历史上一样说出了那句名言：「将军死绥，有前无却！」

紧接着，卢总制狂喝一声：「好儿郎且随本官杀贼」，随即策马迎上前去。

大明最后的忠勇之士，有一点，但不多。

砍倒了一批迎面而来的溃军之后，卢象升的大旗，如愿和李自成的重甲兵团正面接触了。

甫一接触，彼此大多都出身旁军的对阵双方，使用的都是正规军阵搏杀法：基本不看对手砍过来的武器，只管用手中的重兵器向对方招呼。

这一互砧，好不容易聚起来的一点热血官兵，立时吃了大亏。

经过科学方式用现代化高炉冶炼、杂质含量符合国标的，利用机械冲压定型的均质钢甲，其抵御力远超了官兵身上那些土炉子低温冶炼，用杂铁叶子串起来的铁甲片。

便，一片令人牙酸的金属交击声过后，紧跟着的就是一排被砍下马的官军。

戴着狰狞的牛角头盔的李氏重骑，仅只有人受伤，跌下马的一个没有。

战阵上根本没有时间喘息。双方第一排骑士交换了伤亡后，官兵这边第二排……也是最后一排，随即补上了位置。

下一刻，终于直面面对重骑的卢象升，炸雷般狂喝一声，手中尚方剑挥出一道白光，配合着天生巨力，正正砍在了对面骑士的脖颈上。

「铛」的一声脆响，卷刃的尚方剑高高弹起。钉着一圈铆钉的环形卡隼护颈，被卢总制砍出了一道白印……这是卢总制此战唯一战果。

紧接着，手臂高高扬起，胸前空门大开的卢象升，同样迎来了一道黑漆漆的刀光。

叹口气，卢象升闭目等死。

可，他身后的帅旗拯救了他。

绣着「盧」字的醒目大旗，精致的将军款山纹甲，外带头盔顶上缀起的三个缨珠。如此多的特征，对面出身旁军的骑士，一眼就清楚对线的是卢象升本尊。

于是，黑色刀光在将将砍到卢总制脖颈时，硬生生拐了个弯，下落，在卢象升大腿上划了一刀，鲜血四溢。

「卢象升在此，抓活的！」

随着头盔中传来的闷喝声，一旁腾出手来的骑士，「呜」的一声挥过来一柄铁锤，正正砸在了卢象升胸口。

兔起鹘落之间，早有心理准备的亲兵头子，趁着对面两骑招式用老，伸手一把拉过缰绳就走。其余几个亲兵，奋不顾身抢上前来，用兵刃隔开了敌军，最终堪堪保下了卢象升一条性命。

这一锤，砸得卢象升护心镜凹陷，当即狂喷一口鲜血，当场伏在马背上昏迷过去。

……

七省总制卢象升的昏迷败逃，给这场震惊华夏原野的大战，划上了完美句号。

同一时刻，在李自成老营步骑夹击下，官兵正面战场的步兵军阵同样崩溃，完败于洛阳城下。

紧接着，李自成马步大军合流，乘势杀向了官军大营。

之前跑路的叫花子大军，这一刻纷纷回头，欢天喜地唱着胜利战歌，加入了追逃。

留守大营的临洮总兵李卑直接傻了眼。

现在面对几万士气高昂的贼军，还有令李卑额头冒冷汗的「连环甲马」，他作何可能守得住草草修建的大营……官军从一开始就是来攻打洛阳城追杀李自成的，压根没有考虑修建一座用来防守的大营。

他此刻手中只有两千疲惫的步兵和八百骑兵，外带一些辅兵。虽说数量不少，但这些辅兵都是临时从各地征集来当仆役使唤的，完全没有半点战意。

万般无可奈何的李卑，只好下令全体跑路。

他没那么高的觉悟，搭上自家性命和底下儿郎，替各路溃兵拖住李自成。

当天，难得一见的奇景出现在了洛阳和虎牢关之间的平原：无数叫花子般的流民追杀着四散奔逃的官军，蔚为壮观。

当天下晌，在确定有马的溃兵追不上后，闯王李自成下达了收兵的命令。

便，全军打扫战场，当晚返回洛阳城。

此役，卢象升麾下官军主力全灭，死亡和被俘总人数超过一万五千人。另有超过两万的辅兵原地无损投降。

惨烈的战役令官兵不光损兵，还折将。事后统计，包括总兵祖大乐、祖宽、邓玘在内的多名总兵、副将、参将战死。总兵汤九州被俘。

事后陆续逃回虎牢关的，除了李卑部整建制八百骑之外，只余卢象升本部二百余人，另有左良玉百人残部，其余步骑全灭。

这种沉默让人感到有些不自在。

事实上，做为野战单位，卢象升军团已经从明末的战略地图中被除名了。

此役过后，缴获了大量装备物资的李自成部实力大增。在原有基础上，不光增加了一人轻骑兵营，还额外成立了两个重步兵营。

众多外围叫花子营头，这一次也鸟枪换炮，至少统一了武器，前排还穿上了皮甲。

洛阳城下一战，影响深远，意义重大。

使用工业制成品的李自成部，轻松战胜了明军野战兵团。由此体现出的工业化伟力，证明了传统农耕势力根本无法抵挡。

洛阳城下一战，颠覆性终结了「官兵强于流寇此物」思维定式。包括李自成本人在内，其麾下所有将士，实打实感受到了「天命在我」，从而坚定了战略信心。

这一战的具体信息，会不多时在华夏大地上传播。由此引发的蝴蝶效应，会加速明政权的败亡，给新兴的大燕帝国接盘创造机会。

战后当夜，欣喜若狂的李闯王，在洛阳福王府内「大宴群臣」。

至此，终究有了王霸气象的李闯王，高据于台座，心安理得接收了各路诸侯恭贺投效，堪称志得意满。

酒宴时间，唯一一个兢兢业业还在工作的，大概就是鞠躬尽瘁的周天师了。

亲自到俘虏营点验一番，周天师看到不少高阶将领的尸首，却独独缺少正主卢象升……这货八成是跑掉了。

最大的战果没寻到，无奈的周天师，只好咂着嘴回营发了一通电报。

和喜气冲天的洛阳正相反，当晚的虎牢关内，士气低迷，一片愁云惨淡。

在战场上挨了一锤的卢象升，当时跑了没多久，人在马背上颠醒了。可此物时候局势早已糜烂，他醒不醒都无所谓了。

一路昏昏沉沉，轻骑败逃回虎牢关，卢总制短短时间内已经变得意气消沉。草草裹了腿伤，他坐在彼处一言不发，只侯着残兵回归。

一直侯到午夜，除过总兵李卑部八百轻骑外，卢象升手头只收回了自家两百余残部，外带左良玉麾下百人。

坐在虎牢大堂，扫一眼堂下这点残兵败将，中年得志，运兵从未尝一败的卢总制，此刻面皮晦暗。

好一会，他长叹一声：「唉，此次事败，非战之罪。可惜了朝廷精兵猛将，尽丧吾手……万千罪过，止由本将一力承担，我这就去写奏章。」

堂下仅剩的几只杂鱼，听主将主动背了锅，也是心头一松：如此惨烈的败绩，等便大明仅剩的野战兵团直接消了番号，朝廷事后一定会疯狂追责。

脚下的路还在继续延伸。

只不过，卢象升临入后堂写奏章前，还是下令亲兵，将临阵首逃的总兵左良玉押入了监牢。

万念俱灰的卢象升已经不打算和左良玉计较了。他现在就是做个样子，至于具体如何处置左良玉，还是交给皇帝吧。

左良玉被押下去的时候，没有反抗。

和历史上不一样。今日的虎牢关内，掌握兵权的是临洮总兵李卑。在被朝廷解除七省总制的职务之前，李卑这个老实军人是必定遵从卢象升军令的。

而左良玉这一次败得很惨，眼下只有一百残兵。别说李卑了，他连卢象升都顶不过，是以他这次没办法扎刺。

光影交错间，时间缓缓流动。

只不过左良玉也不怎么忧心：自国乱以来，崇祯杀文官如杀鸡，但对于军人却有有顾忌的，很少直接下令杀掉军将，最多是戴罪立功。

左只不过几天功夫，卢象升肯定就完蛋了，到时候再说。

左良玉的判断极其准确。

五天后，钦使快马赶到了虎牢关。

实际上，所谓的八百里加急，其实是清朝时候的事。最早在唐朝出现的加急军情，上限是「六百里」。

要做到八百里加急，除了沿途有好马换外，甚至还要换信使，昼夜赶路。这种高难度操作对于驿站系统来说很难。历史上除了太平天国时期做到之外，其余朝代，通常就是六百里加急最多了。

局面一时间变得有些微妙。

说是六百里，还要把明代各种不利的交通因素算上去。真实情况，八百里军情急报，提塘官一天最多跑五百余里路。

只不过五百里也够了。

从虎牢关到京城一千二百里路，两天多一点就能到。而像洛阳大战这种等级的军情，皇帝哪怕睡了都要被喊起来当场处理，半刻不会耽搁。

这样一算账，来回赶路外加批奏军情，五天半时间刚刚好，京城那边看来一刻都没有耽搁。

见到锦衣卫，所有人都清楚卢总制这一回是在劫难逃了：正常传旨，多少会有个太监。清一色锦衣卫，就是来拿人的。

亮出腰牌，核对完勘合后进关的钦使，不出所料是一伙共七人的锦衣校尉。

果不其然，之后在大堂上，北镇抚司掌刑千户武恒州，当堂展开圣旨念出旨意：卢象升丧师失地，深负朕望。着有司即刻革职拿问，押赴京城论罪。

寥寥几句话语，将之前红得发紫的七省总制打成了阶下囚。

念完圣旨，武千户一手背后，一手托着明黄色卷轴，走到卢象升面前，弯腰，笑眯眯地出声道：「卢大人，接旨吧？」

忍着腿伤跪在地下的卢象升，颤抖着伸出两手，接过了圣旨。

在场有资格听圣旨的人，对此物结果丝毫不意外。

登基八年时间，能够说，朝堂上下对龙椅上那位崇祯皇帝，已经相当了解了：用得着向前，用不着向后。翻脸如翻书，视臣子如草芥。

远处传来一阵模糊的响动。

带兵的军将头子或许还有些忌惮。但对于文官，崇祯皇帝处理起来可谓是从不留情，毫不手软。

卢象升是天启年进士，彻头彻尾的文官。

接下来，武千户又掏出一根红绸，在卢象升手腕上绕了一圈。这就代表着镣铐，是高级文官最后的体面。

正事办完，武千户一行人由于赶路劳累，于是打定主意在虎牢关休息一天再走。

这边业已被削了官职的卢象升，按照武千户要求，和总兵李卑交割了官凭印信，正式移交了虎牢关防务。

当晚，临时主持工作的总兵李卑，被悄悄唤进了武千户室内。

前脚进门，武千户正色起身，咳嗽一声，沉声出声道：「有口谕，总兵李卑听旨。」

李卑不疑有他，当即跪倒听旨。

「援剿总兵左良玉，临阵脱逃，丧心病狂，罪无可恕，着有司便宜行事，钦此。」

听完密旨，李卑瞬间明白了皇帝心意：又不想放过左良玉，又不愿把事情闹大，是以派锦衣卫来秘密执行。

凭心而论，做为一个比较纯粹的军人，李卑也是打心底里鄙视第一人临阵脱逃的左良玉的。

但今晚这一出，令他感觉到了一丝危险：他现在主持工作，左良玉回头出了事，不会到时候黑锅扣在自己头上吧？

仿佛看穿了李卑所想，这位操着一口「京师语」的武千户，和蔼地轻拍李卑肩头：「李大人，还请放心。皇上亲口吩咐下来的差事，弟兄们定能办得滴水不漏。」

李卑稍稍放了点心：「如此……计将安出？」

「明早左良玉的饭食，不拘茶酒，端过来我看一眼便是。」

说到这里，武千户淡淡地补充一句：「放心，过个三五日，他自己就中下痢死了，牵连不到别人。」

李卑原本还忧心是砒霜一类易察觉的东西。现在听武千户这么一说，心下顿时放松了：「那此事包在末将身上。」

「锦衣卫祖传的手艺，大人尽可放心。」

第二日一早，武千户先是亲自监视着左良玉吃了早饭。随后，他们一行人整理好行装，将囚犯卢象升押进了马车。

按道理，卢象升理应一同骑马的。不过他腿上伤势比较重，骑不得马，是以专门安排了一辆马车。

之后，上马，武千户抱拳拜别李总兵，出关门往北而去。

不料，往北二十里到了黄河渡口后，武千户却又指挥着队伍折向而行，调头去了郑州。

坐在车里的卢象升本不欲说话，可现在也太南辕北辙了，于是他忍不住隔着小窗问了一句。

「卢老爷怕是不清楚吧。」

武千户倒也和善，有问就答：「日前鞑子入关，如今京城已被围攻，咱们从保定是入不了京了。」

就在卢象升率军攻打洛阳之前，他是方才收到鞑子入关的消息的。历史上，再过一段时间，卢象升就会被崇祯调回京城勤王。

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

而在此物位面，他不可能再被崇祯委派什么职务了。

一切仿佛什么都没发生过。

「哦……」得知了此物消息，卢象升也想恍然大悟了：「那是要去山东？」

「山东孔有德反了，运河已断。咱们去汉口，与勤王川军一同回京。」

听到这个惊人消息，卢象升惊讶不已。隐隐觉着哪里不对头的他，原本还想细细打问，可这时候武千户烦了：「卢大人，你已是阶下囚了，操那么多闲心做什么。」

远处传来一阵模糊的响动。

无奈，卢象升只好躺平，随他去了。

虎牢距离汉口九百里路，马车队迅捷慢，要好几天时间才能赶过去。

风从窗外吹了进来。

途中，当卢象升行至襄城后，情况蓦然不对了：一早，队伍外围多了几十名劲装大汉同骑。

再问，只得一句：「路上不太平，买了镖师护送。」

满腹疑问的卢象升，本欲再打问，可他现在是阶下囚，人家也不耐烦搭理他了。不但不搭理，还用黑布蒙住了车窗……卢大人这下彻底懵逼了。

如是，自虎牢出发后，九月十日这一天，马队终究进入了繁华的汉口。

一路疾行，终究，卢大人在黑漆漆的车厢内听到了一句天籁之音：「到地头了，卢大人，下来吧。」

扶着伤腿下了车，卢象升首先感到的，是头晕目眩：两艘巨大的战舰就停在身旁的码头，张开的舷窗内能看到一排排闪着青光的炮口。

再仰头，高耸的桅杆上，巨大的「曹」字认旗飞扬。

这时，一人五短身材，身穿蓝色对襟短衣，头戴古怪环形帽子的男子从船头的软绳下跑了过来，气喘吁吁追问道：「是情报局的犯人吗？可是来了。快点办交接，船要开了。」

武千户掏出笔，麻利在男子手中表单上签了个字：「好了，犯人卢象升押到，交接完毕。」

签完字，武千户笑眯眯将卢老爷带到软梯下：「这位是看守所的符教官，卢老爷你跟他上船吧。」

一头雾水的卢老爷死死扒住软梯：「尔等到底是何人？意欲何为？」

「哎呀，没时间了，上船了再听符教官解释。我说卢老爷你松手，皇上和几位大人在上海等着见你呢！你要发达了！」

一面招呼人把卢老爷强行往船上推，眼疾手快的武千户还顺手按住了符教官抽出的皮鞭：「使不得，这是皇上的客人！」

见到这一幕，再仰头看了看巨大的认旗，终于get到关键点的卢老爷，问出了关键一句：「敢问，是哪位皇上？」

「曹皇上啊，还能是谁！」

颤抖的双手松开了舷梯，卢老爷颤抖地指着武千户：「反……反贼！」

「是是是，对对对。」

趁着卢老爷松手，武千户……武汉站行动队副队长房延孝赶紧招呼人，上边拽下边推，一路将失魂落魄的卢老爷送上了巨舰甲板。

同一时刻，真的北镇抚司掌刑千户武恒州，千辛万苦避过京城附近的鞑子，终究赶路进了虎牢关。

午后，随着长长的汽笛声响起，驻泊于汉口码头的镇蛮号战列舰，带着一串运输船，缓缓启航，目的地面海港。

然后这位千户大人和部下，就被暴怒的总兵李卑关进了大牢……左良玉几天前得下痢死了。可后来的这位千户大人，带来的却是皇上命左良玉戴罪立功的圣旨。

另外，大活人卢象升也被李卑搞没了。

背上了巨大黑锅的李卑，这一刻，在认真考虑去投李自成的问题。

说到李自成，就在卢象升乘船出发的第二日，九月十一号，李闯王也率大军出了洛阳城。

原本，三边总制洪承畴在卢象升败亡第二日，就已经率军出了潼关。可随后收到战报，大吃一惊的洪承畴，当即顿兵于潼关脚下，然后疯狂派出多路探马打探军情。

随着探报源源不断归来，洪承畴愈发不敢东进了：连环甲马？

而李自成这边，直到在洛阳编组完新军，调整完部众，依旧没有等来攻城的洪承畴。

好吧，洪大爷不来，那李大爷就过去。反正最终都要去长安的，潼关顺路。

便，等到不耐烦的李自成，在九月十一号这天，除过留守五千人之外，其余全军出洛阳西门，直驱潼关，意图寻机与洪承畴部决战。

……

朝辞白帝彩云间

千里江陵一日还

沿江而下的蒸汽船队，航速是很快的。

九月十六日这天，镇蛮号战列舰停靠在了上海港的码头。

心情极度复杂的卢象升卢老爷，出舱后，第一时间却见到了自己老家宜兴的一位长辈，另有自己在杭州和上海的两位同年好友。

甫一见到知交好友，满肚子荒谬和委屈的卢老爷，顿时有了倾诉之地。

而几位好友却是乐呵呵请了卢老爷下船，一路轿马带他去上海港最好的馆子里搓了一顿。

席间，卢老爷得知了以下信息：

第一，曹大帅本人日前业已到了上海坐镇。所谓称帝是底下人乱喊的，其实曹大帅本人还没有扯旗造反。

第二，曹大帅敬重卢老爷英雄气概，使人赚了卢老爷来江南，是一片好心，就是不忍见他死在京城的天牢里。

第三：天下大局业已极度险恶，京城的皇上怕是朝不保夕。

文人之间的私下交流，很快就安抚了卢老爷的诸般情绪。

最终，看在几位专门来做说客的知交好友面子上，卢老爷表明了态度：自家还是明臣，不能为曹大帅效力。

说客连道无妨：眼下时局混乱，卢老爷可在上海暂住，观望一段时日再做打算，一应开销曹大帅都报了。

就在这时，窗外蓦然响起了报童的卖报声：「号外号外，李自成连环甲马大破洪承畴，三边总督命丧潼关！」

卢象升脸色煞白，猛地起身，连椅子都带倒了。