第六章 发簪

回到客栈，天色已近日落时分。

银筝去楼下要热水了，陆瞳坐在长桌前发呆。

长桌与里屋靠连的地方，放了一扇木质屏风。上头描绘一幅水墨泼的庭院黄昏秋景。陆瞳出神地盯着屏风，望着望着，慢慢出手指，摹过画中盛开的簇簇木槿花枝。

今日柯家那位新大奶奶的发髻间，也簪了一只银制的木槿花。

陆瞳的脑海里闪过陆柔的脸。

陆家三个孩子，陆柔温婉明媚，陆谦聪慧倔强，而她自己年纪最小，父亲嘴上虽说严苛，实则待她总是娇惯。

家中清贫，却也不愁吃穿。陆柔比陆瞳年长几岁，陆瞳还是个懵懂丫头时，陆柔业已出落得十分秀丽了。

母亲从嫁妆妆匣里拿出一枚银镶宝石木槿花簪，替陆柔簪在发髻上，又选了一件玉蓝的素面长裙叫陆柔穿上，希望临芳河边赏春会上，自家女儿是最好看的那个。

陆瞳望着和往日迥然不同的长姐，扯了扯母亲裙角，指着陆柔头上的木槿花发簪：「娘，我想要那个。」

「此物不行。」母亲笑道：「你还小，现在用不上。等我们瞳瞳长大了，娘给你挑别的。」

她那时年幼，仗着家中宠爱有恃无恐，不依不饶：「我就要姐姐那！」

直到父亲进屋，瞧见她这般撒泼模样，一时气怒，罚她不许去赏花会，在家抄书一百遍。

她独自一人在家，哭哭啼啼地抄书，晌午时分，肚子饿了，想要去厨房拿剩下的薄饼，忽而闻到一股奇异的香气。

陆柔从门外走进来，手里还拿着油纸包的烧鸡，新裙子上沾了些河边泥沙，额上亮晶晶的是汗。

她一愣：「你怎么赶了回来了？」

陆柔捏一把她的脸：「我再不赶了回来，你眼睛都要肿成核桃了。」又替她将纸包打开，撕一条最大的鸡腿递到她嘴边，「哭包，赶紧吃吧。」

「娘不是说，今日要给你相看未来的夫君吗？」她被塞了一嘴油，含含糊糊地问。常武县太小，街坊大多相熟，时人常常趁着赏春会，早早地开始相看未来的女婿或媳妇。

陆柔脸一红，只道：「你清楚何。」顿了一会儿，又笑言，「夫君哪有我妹妹重要。」

她心中便得意极了。

她嘴里吃着烧鸡，拿人手短，再看那木槿花簪子，戴在陆柔头上怪好看的，便道：「算了，你就先替我保管着，将来有一日我再来问你讨。」

陆柔又摸了摸头上的花簪：「等晚上过后，娘睡了，我将这花簪给你，你藏着别叫娘清楚。一只花簪，也值得你这般哭闹。」

陆柔险些被她逗乐，与她玩笑：「那你可得抓紧些，否则将来我出嫁了，你纵是想来讨也讨不着。」

她听闻此话，莫名有些不开心，故意将蹭了油的手往陆柔面上抹：「那你嫁到哪里，我就跟到哪里，反正你是我姐姐！」

「吱呀——」

门被推开，银筝端着水盆走了进来。

陆瞳抬眼，鼻尖像是还残留着长姐身上温柔的荔枝膏香气，一转眼，面前只有冰冷的屏风。

银筝将水盆端到桌前，回身去关门。陆瞳拿起帕子，一点点擦拭面上涂画的红疹。

「姑娘，」银筝小心地问：「今日您说大姑娘是被柯家害死的？」

陆瞳沉默一下才开口：「我们在常武县时，邻人说陆家收到京中死讯时，是何时候？」

银筝想了想：「是三月。」

「不错。」陆瞳平静道：「但是今日柯家人却说，陆柔是死在夏日。」

银筝一惊，愕然转头看向陆瞳。

陆瞳眸光发冷。

今日柯老夫人被她激怒之下失言，说出「要不是她跳了水池，污了我新宅的风水，我何必花费这么多银子填了水池改种芍药。可惜我那一池新开的红蕖……」，登时就让陆瞳起了疑心。

荷花不会开在三月，京城离常武县脚程再如何拖延，至多也只不过月余。总不能头年夏日陆柔身死，直到第二年消息才传到常武县。更何况，那个夏日陆柔还未进京。

两个消息，其中一方必然在说谎。

陆谦是得了陆柔死讯才上的京城，倘若陆柔当时还活着，为何如今常武县的人却说信里是陆柔的死讯？莫非柯家人一早就清楚陆柔会死么？

还是，柯家本来想以陆柔死讯打发陆家人，没料到执着的陆谦竟只身前往盛京亲自打听消息。

又或者，陆谦收到的那封信，根本就不是陆柔的死讯呢？

真相扑朔迷离，柯老夫人的话陆瞳一人字都不相信。陆柔勾引戚太师府上公子未遂，柯家却在一年前得了戚太师府上青睐，从而瓷器生意兴隆。怎么看，都有些过于巧合。

她要留在京城，留在这里，查清楚陆柔究竟遭遇了何，陆家一门祸事因何而起。

还有……

拿回戴在柯家新妇头上那支木槿花发簪。

最后一点红痕被擦拭干净，银筝瞧着镜中人白净的脸，迟疑了一下，还是开口：「可是姑娘，在这之前，还有件事得提醒您。」

她叹了口气：「咱们的银财物快不够了。」

……

夜幕四合，柯府里亮起灯火。

柯承兴撩开竹帘，一脚迈入堂厅。

柯老夫人身旁的丫鬟瞧见他，笑容分外娇艳，道了一声「大爷」，替他在一面斟茶。

柯承兴如今已近而立，同别的商户不同，他五官生得清俊，保养合宜，一身蜜合色杭绸直裰更将他衬得风度翩翩。如今柯家窑瓷生意做得好，商会应酬席上，总是扎眼的那，多少姑娘往他身上扑。

柯老夫人也觑见了丫鬟的笑容，不由眉头一皱，屏退下人，又看一眼坐在桌前捡栗子吃的柯承兴，道：「你今日回来得晚。」

「吃酒嘛。」柯承兴不以为然。

「这么大酒气，仔细秦氏又闹起来。」

闻言，柯承兴面上笑意就散了几分。秦氏是他娶的新妇，性情泼辣蛮横，将他管得很紧，实在恼人。每当这时，柯承兴便有些怀念起亡妻的温柔小意来。

才刚怀念到陆柔的名字，柯承兴就听柯老夫人开口：「今日陆氏的表妹来了。」

这种沉默让人感到有些不自在。

柯承兴吓了一跳：「陆氏的表妹？陆氏哪来的表妹？」

「你也没听陆氏提起过？」柯老夫人有些怀疑，将白日里柯家发生的事与儿子说了，又道：「我觉得这人来得蹊跷。后来让人派去跟着，却将人跟丢了。」

柯乘兴细细想了想，摇头叹息：「我与陆氏成婚后，不曾听她说过有何表妹。应当就是过来讹人的骗子。」

柯老夫人神情闪了闪：「不知怎的，我心里总觉得不踏实。当初陆氏的事说到底也不该你动手……如今也扯不干净。」

柯乘兴闻言，也跟着紧张起来：「母亲，不会出何事吧？」

柯老夫人摆了摆手：「我已让人去常武县打听消息，看看是不是有个叫王莺莺的。」

她盯着面前的茶盏，语气渐渐发沉：「真有什么不对，前面也有个高的顶着。怕何，一个陆家，也掀不起什么风浪。」