番外三（严霜）：故人入我梦（下）

苏凝霜……

盛京各户官员家眷名册他都曾特意记过，于是很快想起来，苏凝霜此物名字。

苏凝霜的父亲乃当朝左谏议大夫，掌管盛京各处登闻检事，为人正直不知变通。

他曾隐隐依稀记得同僚曾说过，苏父爱女如命，对家中女儿极尽娇惯。

眼下看来，果不其然。

苏凝霜的丫鬟并护卫都在茶斋外，一位千金小姐，家中竟应允带着书箱纸笔来山中作画，与陌生男子交谈共处也丝毫不避，看她的护卫丫鬟模样，分明习以为常。

这行事放在普通人家倒是不算何，但放在高门闺秀里，属实出格。

严胥不欲与此人过多纠缠，身居枢密院，与朝廷其余臣子家眷走得过近与他并非好事。喝完茶后，不顾这女子问话，径自走了了。

兵房中事务总是很忙，越受器重，负担越重。

累的时候，只想去山里独自坐坐。

他再一次去丹枫台时，忆起茶斋中那壶清苦香茶，遂又一次前往。才进门，就瞧见一人熟悉的影子。

女子坐在窗前，正于台面上泼墨挥毫，听见动静抬眼，见他进来，眼睛一亮：「严胥！」

他站住：「你为何清楚我名字？」

「你的刀是皇城里的佩刀。我回家后问我爹了，我爹一听说你眼角有一道长疤，就知道你是谁了。」她笑弯了眼，「原来你是枢密院的人。」

她说得坦坦荡荡，丝毫不怕他因此生气。

「一起坐吧！」她拍拍桌子，递给他一块蟹儿黄：「尝尝？」

严胥冷漠谢绝。

苏凝霜是个奇怪的人。

与她清冷如霜的名字截然不同，苏凝霜性子活泼好动，惯是自来熟。严胥懒得搭理她，她却丝毫不在意他凶狠可怖的外表，熟稔与他攀谈。

丹枫台的枫叶会红两三月，他平日没有别的爱好，唯独喜欢在这个地方觅一方清净，偏偏每次来都能遇到她。

「都认识这么久了，我们应当也算朋友了吧？」她说。

「我没有朋友。」

「人怎么能没有朋友？」苏凝霜笑眯眯道：「一人人悲喜无人分享，那是一件多么无趣的事。我能够做你的朋友，与你分享丹枫台这处晚霞。」

严胥回身就走。

他不需要朋友。

但这位千金小姐，却俨然将自己真当作了他的朋友。

她喜欢画画，每次来的时候，书箱中都会背着纸笔，严胥不懂书画，但看她所绘，的确细腻恢弘。

「我若不是出身在高门贵府，此生定要做个画师，走遍世间山水，画遍世间美景。」

严胥嗤之以鼻。

只有这样不识人间疾苦的大小姐，才会有这样荒谬无度的天真想法。

「书画大家说，画人最难，次山水，次狗马，其台阁，一定器耳，差易为也。」苏凝霜笑言：「可惜我现在技艺平平，待我练出来了，就为你画一幅画像。」

他打断：「为何总想画我？」

严胥不明白，他一介平平无奇之人，她为何总是如此执着。

苏凝霜想了想，道：「我第一次看见你的时候，你坐在林间，抬头看夕阳。」

「你的背影很孤单，画不会骗人，它能看到你的心。」

苏凝霜叹了口气。

「其实我也挺孤单的，我喜欢画画，盛京那些千金小姐们与我玩不到一处，可你却是绝佳的风景，好景不绘，未免遗憾。」

「你孤单，我也孤单，大家都是孤单的‘知己’，自然就是朋友咯。」

她仰头，清亮眸子里映着漫山红枫，明明在笑，语气却很寥落，

严胥从未有过的没有讽刺她。

后来他便常常来丹枫台，与茶斋的主人也熟识，即便丹枫台的枫叶落了，盛京开始下雪，每当他觉着孤独凄清的时候，他总来这个地方。

十次里，总有三五次能遇上苏凝霜。

她还是一幅没心没肺的模样，背着书箱满山乱转，每次都点茶斋的蟹儿黄，试图劝他尝试都失败。

她也还是想偷偷画他，都被他发现，继而无果，悻悻而归。

日子就这样不紧不慢地过，丹枫台的枫叶红了又绿，绿了又红。

苏凝霜也到了该定亲的年纪。

苏家为她定下昭宁公府的少爷，裴棣。

得知此物消息后，严胥愣了很久。

他那时仕途走得更顺了些，职位也比先前高，只是在一众同僚里仍是不讨人喜欢。他在茶斋里注意到无精打采的苏凝霜，迟疑许久，从未有过的主动开口问她：「你不想嫁？」

「当然，」苏凝霜撇嘴，「我都不认识他。」

回去后，严胥思虑良久，差人请了媒人，去苏家说亲。

他想得很简单，要是苏凝霜不喜欢裴家那门亲事，能够用自己这门亲事挡一挡。她要是愿意，在丹枫台画一辈子枫叶也很好。

媒人很快就回来，言说裴家拒绝了说亲。

再次注意到苏凝霜时，她坐在茶斋窗前，与前些日子沮丧不同，一改先前颓然，眉眼间神采飞扬。

「我知道你讲义气，去我家提亲了，多谢你，可是不必啦。」

这种沉默让人感到有些不自在。

「我偷偷去见了裴家那位少爷，」苏凝霜两手托腮，迫不及待与他分享，「他生得帅气儒雅，风度翩翩，最重要的是，我以画试他，他是个懂画之人，对书画颇有研究！」

「我觉得这门亲事不错！我喜欢他！」

严胥从未见过她这幅模样，满心满眼都是少女娇羞。

许多要说的话止于口中，他平静道：「恭喜。」

「亲事一定，我要忙着绣嫁衣，日后可能来得不会这么勤了。这幅画送你！」

她交给严胥一幅画。

是幅丹枫台的山间晚霞图，其颜色明丽灿烂，令人印象深刻。

「等以后我成亲了，年年枫叶一红，还是会来此地作画。届时我那画艺应当突飞猛进，你可不要再拒绝我为你画像了！」她笑着起身，似一朵枫叶似的飘远了。

严胥沉默。

他又变成了一人人。

从前他觉得一个人没什么不好，乐得省事，但大约习惯了有人叽叽喳喳在身旁，再来丹枫台时，对山间的寂静竟觉出几分冷寂。

苏凝霜不多时成了亲。

这大概是一门看起来很般配的姻缘，男才女貌，门当户对。她的消息时不时传进他耳中，筵席上夫妻二人的琴瑟和鸣，不久后喜得千金，儿子聪慧伶俐……

她过得很幸福。

他一直一人人。

倒是随着他官位越来越高，朝中有好事之人翻出他曾向苏家提亲那一段旧事揶揄，为怕给她添麻烦，他便故意令人传散流言，只说是自己单相思求而不得苏家小姐，反正他名声不怎么样，也不在意更差一点。

而苏凝霜，嫁入裴府，为人妻母，便不得从前自由，每年枫叶红时他都会去茶斋饮茶，但她再也没出现。

他一直觉着无所谓，只要等孩子逐渐大了，等她得了空闲，丹枫台的枫叶年年红，人一辈子那么长，总会再见。

直到等来了她的死讯。

脚下的路还在继续延伸。

懂画之人或许并不爱画，那位儒雅风度翩翩的公子，并不似她以为的良人。

他一生多舛，亲人凉薄，更无知心好友，唯独一人不怕不惧不嫌弃，似丹枫台那片温暖晚霞，照得他那些在山中独坐的岁月不那么寂寞，可这最后一个人也离去了。

还离去得如此凄惨。

他很愤怒。

这大怒就变成了复仇。

光影交错间，时间缓缓流动。

宁王的招揽他顺水推舟，其实倒也并非是想事成之后向上爬。或许也曾对权力有过渴望，但那渴望太轻，真正得到时，也觉着只不过如此。

他收养一群孤儿作手下，唯独一人例外，是她的儿子，他本该对那个男人的血脉厌恶，可那孩子偏偏像他的母亲，连唇边那小小的梨涡也一模一样。

他没有成亲，也没有子嗣。严胥对裴云暎凉薄近乎可怕，他一面骂着，一面将他当作自己儿子教导。

有人一起为同一个目标努力，便觉生活有些奔头。然而当复仇行至最后一步，他忽然觉着心里空落落的。

他究竟是为何复仇呢？

苏凝霜并非他恋人，不过是少时曾有过那么一点点好感，很快也就被岁月消磨过了。可他却偏偏为此奉献半生，替她养儿子，为她复仇，可怕的是他在这过程中竟能感到愉悦，那空荡荡人生里为数不多的满足。

局面一时间变得有些微妙。

说到底，是他太寂寞了。

苏凝霜说得没错，「你的背影很孤单，画不会骗人，它能看到你的心。」

他只是太孤单了。

最后长刀朝萧逐风挥去的时候，他推开对方，刀锋刺入时，他感到久违的解脱。

孤单到在她走后觉着人世一切索然无味，权力纷争只不过如此。

两个徒弟在他面前哭得狼狈，他却觉着很是欣慰。

这世上，人心易变，新帝登基，可将来之事未必好说，曾同舟之人，未必将来就能共济。这样死在情谊最重的时候，算是留给两个徒儿最好的遗物。

他能够放心了。

只是真累啊。

人的一生，汲汲营营到头，究竟能得到何？

他仿佛得到了一切，但总觉着不开心，没什么值得喜悦的。

「严胥。」有人叫他名字。

远处传来一阵模糊的响动。

他抬头，看见一张眉眼弯弯的脸。

年少的姑娘背着书箱，颊边酒窝一如既往甜蜜，自漫山红枫中提裙走来，笑着开口：「这下可不要赖账了吧？我在这里等了你许久，总算能为你画像了。」

他愣了许久，直到对方走到他面前，朝他伸出一只手。

「你来得好晚。」她小声抱怨。

他望着那只手，很久很久以后，慢慢地，一点点朝她伸出手去，攥住了那只手。

「是有点晚。」他说。

江空木落雁声悲，霜入丹枫百草萎……蝴蝶不知身是梦，又随春色上寒枝……

丹枫台的枫叶年年都红，他后来一直没等到那人。

如今，终究等到了。