第七十四章 各方势力

太府寺卿府上，董夫人正对着镜前梳妆。

今日晌午，秋闱最后一场就结束了，董夫人打算去贡院门口接董麟。

她只有董麟一个儿子，这些年，因董麟身子不好，从未下场过，连贡院大门朝哪头开都不知道。今年董麟头一遭观场，不管中没中，董夫人都想在旁人面前露露头。自然，也得打扮得光鲜些许，好给儿子长长脸。

身后丫鬟将一根珍珠碧玉步摇插在她发髻间，动作有些重了，扯着了头发，董夫人「哎唷」一声，丫鬟忙跪下请罪。

董夫人瞪她一眼：「笨手笨脚的。」自己将那根步摇插上，对镜照了照，适才满意，又问身边下人：「什么时候了？马车备好了没有，胜权，胜权——」

叫了两声，护卫没进来，倒是进来了个小厮，面色惶然，一进门就给董夫人跪下了：「夫人，夫人不好了！」

董夫人看他一眼，没好气地问：「又怎么了？」

「贡院里、贡院里出事了——」

「什么？」

小厮埋着头，身子抖得像筛子，不敢去看董夫人的神情。

「说是……说是号舍里死了个读书人。」

号舍里死了个读书人。

董夫人原本听得漫不经心，须臾，像是才听懂了话中之意，脸色一下子变了。

她「嚯」地一下霍然起身身，死死盯着地面人：「谁死了？」

「小的、小的不知。贡院外头路过的人说，当时里头吵得很凶，只依稀瞧见是个穿朱衣的，叫喊声倒是很大，说是有人在贡院考篮里的干粮下了毒。」

董夫人听到「朱衣」两个字，身子晃了晃，险些晕倒过去。

朱衣！

董麟下场穿的那件新衣裳，就是她特意叫裁缝用朱红洋缎给他做的新袍子，想着初次观场讨个彩头。

这人有可能是她的麟儿！

董夫人唤了一声「我儿」，身子便踉跄几步，身旁丫鬟忙将她扶住在椅子上落座。

「此事告诉老爷没有？」

「老爷还在宫里，已让人去了。」

得了消息的董夫人来不及多等，随即令人备好车去往贡院。一路上护卫胜权在前头驾马，边安慰董夫人：「夫人别担心，贡院那头的消息说得不清不楚，少爷吉人天相，一定不会有事。」

董夫人咬牙：「等他赶了回来……都什么时候了！」她猛的站起身，「快，备好马车，我现在就要去贡院！」

董夫人只红着双眸，紧紧攥着手中丝帕：「你懂什么！无缘无故的，怎会有人到我家门口来传言麟儿的事，一定是有何呼啸声。」说着又低声抽泣，「我早说了今日早些去接他，偏他不肯，一定要最后一场结束才让去贡院。我儿——」

话到最后，语气倏尔尖锐：「要是我儿真有个三长两短，今日贡院里的那些人，一人都别想跑！」

董麟是董夫人的眼珠子，一遇到和儿子有关的事，董夫人便失了平日的分寸，变得歇斯底里起来，胜权也不敢多说什么。

待马车到了贡院大门处，远远的，就见贡院门口围了不少人。好几个巡考并提调正把这些院大门处看热闹的平人往外轰，嘴里斥道：「去去去，都杵在门口干何，秋试还没结束，离院门远点——」

那巡考并不认得董夫人，所见的是她衣饰华丽，不敢轻视，语气不如方才凶恶：「秋试还未结束——」

董夫人一见，立刻提着裙裾下了马车，气势汹汹地走近院大门处，抓住一人巡考便问：「我儿呢？」

「我儿呢？」董夫人打断他的话，声音高而刺耳，「我麟儿在何处？」

里头几个同考见状，忙跑来问询，董夫人自持官眷身份，又事关儿子，自然不怕他们，要求随即见到尸体，要么就让董麟从号舍里出来，她要见到全须全尾的儿子。

那同考满面是汗，赔笑道：「夫人，这号舍门都是锁了的，令郎要是此刻出来，今年秋闱成绩必定作废。至于尸体……」他瞥一眼身后方，为难开口：「外头这么多人望着，恐怕引起号舍内外惶恐。」

董夫人冷笑：「不让我儿出啊？没事，那我进去瞧瞧他，也是一样的。」

「那更不行了！贡院里，无关人士不能进入。」

他越是推辞，董夫人心中就越是狐疑。为何这些人不让她进去瞧董麟，也不让看尸体？平白无故的，有人在董家门口说死了个读书人，是否贡院中有知情人特意来通风报信的？这些人神情畏畏缩缩，瞻前顾后，难免不让人多想……

前有惊疑，后有急恨，董夫人一怒之下，反而冷静了下来。她望着面前同考：「秋闱结束前，不让进，也不让出，你说死的读书人不是我儿，可这个地方死了个人总是真的吧？」

「你们贡院粮食出了问题，这考场中每一个人都可能是凶手，既然如此，那就都别走了！就算秋闱结束，所有人都不准出来！胜权——」她叫护卫的名字，目光陡然凶恶，「你叫人去兵马司一趟，就说贡院这头出了案子，有人想毒死考场里的学生！」

同考闻言，脸色骤然一变。

董夫人冷笑连连。

她妹夫在兵马司做知事，京中治安一事本就该兵马司过问，如今礼部的这些考官不让她进，那她就不让这些人出来。事情闹大了，看谁讨得了好！

她这头打着算盘，两个同考对视一眼，彼此都看见了对方眼中的不安。

贡院里头死了个寒门读书人，其实倒也算不上何大事。就算如今外头流言纷扰，但只要没证据，过些时候也就平息了。

但兵马司要插手进来可就不好了，号舍里的学生出不去，一旦认真核查，彼处头考试的人名单……

「糟了，」一位同考侧身，低声对同伴道，「快告诉大人，赶紧想想办法！」

……

贡院大门处发生的这件大事，转瞬就传遍了盛京的大街小巷。

右掖庭门内，裴云暎刚从紫宸殿出来。

殿前司亲卫军此刻正是值守时间，只余好几个零星侍卫在营里值守。

他进了殿帅府，刚卸下腰间佩刀，萧逐风从门外走了进来。

他素日里跟块木头似的，一张俊脸看不出来任何表情，今日却难得透出几分笑意。

裴云暎忍不住多看了他几眼，问：「这么开心？捡财物了？」

萧逐风走到桌前落座，道：「贡院出事了。」

裴云暎一顿。

「死了个读书人，外面传言有人在贡院分发的干粮里下毒。」

这种沉默让人感到有些不自在。

裴云暎眉梢微挑，身子往椅靠一仰，「不可能，又不是傻子，谁会这样大张旗鼓对付一个读书人。」

每年秋闱各项事宜交由礼部准备，干粮更是重中之重，别的不说，至少绝无可能在其中下毒。再者九天七夜的秋试，考生都在号舍，真要动手，何必弄这么大张旗鼓。

裴云暎沉吟一下：「流言是作何传出来的？」

「听说死的考生砸破了号舍窗，从号舍里跑了出来，毒发时贡院内外都看见了。」顿了顿，萧逐风又道：「兵马司的人现在也在贡院门口。」

「兵马司？」

「太府寺卿府上的夫人在贡院门口闹事，她儿子今年下场，礼部不放人，就叫兵马司来帮忙。」

太府寺卿府上那少爷他见过，在万恩寺上肺疾发急症的病秧子，没料到今年居然也下场，看来身子是全好了。

闻言，似是想起了某个人，裴云暎眉心微蹙，道：「董麟。」

贡院里死了个考生，流言还传得到处都是，偏偏这时候太府寺卿夫人又来闹事，还带上了兵马司，怎么看都不是偶然。

他坐在椅子上，垂眸想了一会儿，哼笑一声：「看来，礼部这是得罪人了。」

「既然如此，」裴云暎倏地一笑，「我们也来加一把火。」

萧逐风与他对视一眼，霎时恍然大悟了他的用意，「你想插手？」

「我们的人在礼部呆了那么久，上面的位置不腾出来，下面的怎么上去。」他一笑，唇边梨涡若隐若现，「这么好的机会，总不能白白浪费了。」

「殿前司眼下不好出面。」

「谁说殿前司了？」他气定神闲地开口，「自然是找人把这个消息送到枢密院。」

枢密院是殿前司的死对头，由枢密院出面，殿前司隔岸观火，半丝火星也沾不到身上，倒是再好不过。

萧逐风默了一下：「也好。」

裴云暎抬眼，日光透过窗隙落到他面上，将他俊美五官渡上一层暖色绒光，他侧首，盯着窗外极远处树影，语气有些莫名。

「这盛京，真是越来越热闹了。」

脚下的路还在继续延伸。

……

贡院大门处热闹极了。

除了在外围观的平人百姓，只不过须臾，兵马司、刑狱司、学士院的人马都到了，甚至连枢密院的人都不知打哪听来了消息，前来贡院门口拿人。

皇帝得知贡举出事震怒不已，钦点大臣令彻查此事。翰林医官院派了医官正在为死去的考生验毒。

礼部几个主考官心中惴惴，偏此时骑虎难下，这么多双眼睛盯着，纵然想使个法子也难。侍郎那头也没个消息，因他们几人尚在贡院，因此也无从得知此刻宫中情状，他们的礼部侍郎，此刻已自身难保。

光影交错间，时间缓缓流动。

前去验尸的医官上前，对着学士院的郑学士道：「大人，确是中毒而亡，约莫两个时辰前毒发。」

两个时辰前，秋闱还未结束。

郑学士抚了抚长须：「看来，凶手还藏在这号舍之中。」

秋闱最后一场已结束了，可此刻众考生都呆在号舍中不敢出门。贡院中发生命案，在场考生包括主考都可能是杀人凶手，礼部的人就算是想瞒，此刻众目睽睽之下，也动不了手脚。

董夫人在兵马司的妹夫来了后，算是弄清楚了中毒之人并非董麟，已乘马车回府——眼下这么多方人马都聚集于此，事情发展已不是她能控制，最好明哲保身。

一旦得知儿子性命无虞，做母亲的总是能清醒得不多时。

局面一时间变得有些微妙。

好几个主考官还想再掩饰，那头兵马司并刑狱司的人业已开始一一核对号舍里的考生花名，这本是例行核算，毕竟要清点如今在场可疑人士。可不核验便罢，一核验，整个贡院中，竟足足有十二位考生，花名与本人毫无相符。

未免有人混进考场舞弊，名册之上除了考生名姓还有小像，这十二位与名册小像略有差池，枢密院的人瞟一眼好几个主考，倏地冷笑一声：「这就奇了，几位大人眼睛看着也无恙，作何连如此大的相貌差异也瞧不出来。」

其余考生都已从号舍中出来，不安地望着最前方的十二人。

兵马司的知事按住腰间长刀，盯着那十二人冷冷开口：「看来不必查了，这名实不符的十二人，就是投毒凶手。贡院投毒，谋杀同年，按律当斩——」

「不！」十二人中最前方的一人年轻人下意识喊道：「老爷，大人，冤枉啊，借小人一百个胆子也不敢杀人，此事并非小人所为！」

他这么一喊，连带着周围的其余人也反应过来，一起跪在地面诉冤叫屈。

知事不为所动，居高临下地望着他们一行人：「满口狡辩，谎话连篇！既不是你们下毒，为何偷偷摸摸混进考场，原来的考生被你们弄至何处，无非是一起杀了。在天子脚下图谋杀人，其心可诛——」

他这么装模作样地一唬，果真叫那一行人吓破了胆。要知科场替考秋闱舞弊，只不过是下狱的事，却不至于丢了性命，可要是牵连上了人命，那可是掉脑袋的官司。

他们只不过是代人替考，想赚点财物花花，可要为了点银子搭上性命，傻子才做这种事！

最前面那人当机立断，重重朝知事磕了个头，悲愤开口：「大人，大人，真不是小的下毒，小的进贡院号舍，只是为了替人下场，小的代人秋试，如此而已，绝不敢谋害性命啊！」

他这话喊得极大声，并未避着旁人，不知是喊给面前凶神恶煞的老爷们，还是喊给别的什么人，却叫贡院内外都听了个清清楚楚。

代人秋试，替人下场？

远处传来一阵模糊的响动。

此话一出，人群一片哗然。

围着贡院的官兵们露出心照不宣的笑容，号舍前的几位主考，霎时间脸色发白。