听到蒋白棉的回答,留着黑色长发,穿着宽松黑袍的中年男子在篝火旁找了个位置,随意坐了下来,显得很是洒脱。
那名金发碧眼,套灰蓝长袍的女子也不甚在意地跟着落座,似乎全然不担心商见曜等人包藏祸心。
这份自信,这样的态度,让蒋白棉忍不住笑了一声:
「我们看起来就这么无害?」
白晨、商见曜和龙悦红则这时闪过了差不多的念头:
这两人明显很有底气!
「这不是刚发现了一人旧世界的城市废墟吗?大家都有奔头,哪还有时间自相残杀?」那中年男子伸出两手,在篝火上取起了暖,「怎么称呼?」
蒋白棉坐回了原本的位置,坦然回答:
「蒋白棉。
「我们来自某个势力,到黑沼荒野完成某些任务。」
她主动透露了点身份,但又没全然说透,希望能让对方有所顾忌,大家和和气气地过完今晚,分道扬镳。
而她之所以同意对面两人来篝火旁就近交流,主要是考虑到商见曜的觉醒者能力范围有限,近距离肯定要比远程好。
即使对面同样有觉醒者,重点目标肯定也只会是蒋白棉这个表现的就像头目的人,这样一来,商见曜就有机会了——哪怕对方能使用类似「饿鬼道」的范围型能力,在这个距离下,早已做好准备的商见曜也来得及完成一次反击,做出相应的影响。
「看得出来。」那名中年男子对蒋白棉主动透露的身份没有一点怀疑,「无论是从长相、体型、皮肤,还是衣物、武器看,你们都不像是荒野流浪者,哈哈,只有那位小姑娘,让我不敢肯定。」
他指的是正在烤兔子的白晨。
蒋白棉正要回一句「我们的年纪不小了」,那中年男子已继续出声道:
「我叫杜衡,木土杜,平衡的衡。
「我是一名历史研究员,也是古物学者。说来惭愧,虽然加入猎人公会有二十多年了吧,但之前一贯都只是新手,最近才升到正式,哎,我没接过几次委托,更多是借助他们的资源和消息来完成自己的研究,这不,有个从未被探索过的旧世界城市废墟被发现,我就来了。」
他说话时一贯保持着笑容,显得很是和善。
但他的回答愈发让蒋白棉、商见曜等人不敢轻视:
一人似乎只带了把手枪的古物学者、历史研究员,居然敢独自在灰土上晃荡,探索城市废墟,而且还活到了中年——这本身就能说明对方肯定不简单。
那名金发碧眼的女子跟着做起自我介绍:
「我叫伽罗兰,一名道士。」
虽然她会说灰土语,但某些发音还是有点古怪,这让商见曜等人总觉着风格不是太对。
伽罗兰笑容浅淡地继续说道:
「我来到这里,是只因有很多人往这边走,我就跟着过来看看。」
「真是随便啊……」蒋白棉毫不客气地评价了一句。
伽罗兰笑意不减地回应道:
「不然呢?
「自从旧世界毁灭,不少人都恍然大悟了一人事实:
「我们人类尽管自诩为高等生物,但在世界和命运面前,就像是狂风里的落叶……」
说话间,她指了指远处的稀疏树木:
「只能跟着风起舞,无从打定主意自己要落到何处。
「既然无法反抗命运的安排,那不如放弃这方面的想法,随风而动,改变思维,去见识途中的种种风景,从中寻找道的存在,随后,借此分辨出真实与虚假,彻底摆脱桎梏,期以永恒岁月。
「正所谓,人法地,地法天,天法道,道法自然。」
看着这么一位金发碧眼的秀丽女子在自己面前侃侃而谈,龙悦红等人都有点懵。
对方每一句话,他们都能听懂,可连成整体就让他们颇为茫然了。
最终,他们只能总结出对方的行事风格是:
随遇而安。
「我大概明白了。」蒋白棉一脸认真地点头。
杜衡若有所思地看了伽罗兰一眼,转而指着那只兔子道:
「我刚才过来时,有看见两只野兔。这说明这边猎物不是太稀缺啊,你们作何会只抓了一只?这么多人……」
听到此物问题,商见曜和龙悦红的脸庞程度不一地涨红了起来。
蒋白棉用眼角余光上下打量了他们一眼,低笑摇头道:
「上天有好生之德。」
杜衡露出了恍然大悟的表情:
「你们是僧侣教团的教众?或者是水晶意识教的?」
「不是。」蒋白棉状似随意地解释道,「我们只是刚遇上了一名僧侣教团的机械僧侣,和他产生了点矛盾,大战了一场。」
杜衡嘴巴微张,想了想道:
「那名僧侣有没有披红色袈裟?」
「有。」蒋白棉没有隐瞒。
杜衡和伽罗兰又一次上下打量起此物四人小队。
前者收回目光后,笑了笑道:
「你们还是挺厉害的嘛。
「据我所知,僧侣教团里披红色袈裟的那些机械僧侣,这时为觉醒者的概率不是太低。」
这种沉默让人感到有些不自在。
伽罗兰跟着点头,表示自己也这么听说过。
「他是。」蒋白棉肯定了对面两人的猜测。
她环顾了一圈,没让目光在任何人身上停留,随后笑着追问道:
「两位,你们对觉醒者像是有很深的了解?」
既然杜衡说了「聊聊天不挺好的吗」,而伽罗兰又崇尚随遇而安,她也就没有客气,开始探求对普通人而言绝对稀罕的情报。
要是对方不回答,她肯定也不强求,要是回答了,她会考虑分条兔子腿过去——反正他们四人也没想过靠这么小的猎物吃饱,重头戏是能量棒和压缩饼干,实在不行再上几个军用罐头。
杜衡摸了摸嘴边的胡须:
「哎呀,这可就考到我了。」
他一面这么说,一面露出了明显的笑容。
抢在金发碧眼的女道士伽罗兰开口前,杜衡得意补充道:
「不过,我有认识好几位觉醒者,他们告诉我,觉醒者在心灵里,同样在探求和追寻新的世界,就如同灰土上所有人都在现实中寻找通往新世界的大门,希望能不再饥饿,不再被疾病和畸变困扰。
「对,僧侣教团将那称呼为‘极乐净土’。」
商见曜听得很是认真,像是有了些明悟。
这时,伽罗兰神情柔和地插了句话:
「僧侣教团里那些披红色袈裟的机械僧侣,有一定的概率已进入‘起源之海’。」
「对对对,‘起源之海’!他们有提到此物名词。」杜衡一拍大腿道。
蒋白棉安静听完,若有所思地问道:
「要是渡过了‘起源之海’,又将抵达哪里?」
「我不知道。」伽罗兰平和回应。
脚下的路还在继续延伸。
杜衡笑了笑,未做回答,但也没说自己不清楚。
蒋白棉想了两秒,转而追问道:
「那又是从什么地方进入‘起源之海’的呢?」
伽罗兰看着那团跳跃的赤红篝火道:
「每个人对彼处的称呼都不尽相同。」
光影交错间,时间缓缓流动。
这时,杜衡笑着插话道:
「比较得到公认的是:‘群星大厅’。」
商见曜眼眸微动,表情没有明显变化。
「这样啊。」蒋白棉微微点头道,「我没接触过几位觉醒者,对他们没什么了解。」
说完,她没给杜衡和伽罗兰开口的机会,侧头转头看向了白晨:
「烤得作何样了?」
局面一时间变得有些微妙。
「差不多了。」白晨将串着兔子的树枝收了回来。
「远来是客,分些许给他们两位。」蒋白棉吩咐道。
白晨清楚刚才听到的那些情报究竟有多么难得,完全没有抗拒之情,让烤兔散了会热后,扯掉两条后腿,分别递给了杜衡和伽罗兰。
-——她在灰土上流浪了这么多年,还是第一次听说「起源之海」和「群星大厅」等名词。
杜衡没有客气,伸手接过,抓住腿骨顶端,呼呼喊烫地吃了起来。
「不错,烤得刚刚好……」吃着吃着,他含含糊糊地赞美了一句。
伽罗兰比他斯文多了,捏着温度不高的凸出骨头,小口小口地将兔肉咬了下来。
与此这时,白晨将剩下的烤兔分成四份,放入了自己等人的饭盒内。
龙悦红负责警戒周遭,眼巴巴地望着,没法随即享用到。
商见曜吃了一口,觉得这肉确实很柴,但咀嚼间,有着比公司内部那些肉菜更香的感觉。
吃完那点兔肉,蒋白棉见杜衡正没有形象地吸吮残留余味的手指,笑了笑道:
「杜,先生,你不是说自己是历史研究员,且学识渊博吗?
远处传来一阵模糊的响动。
「那你对月鲁车站以北新发现的那废墟有何了解?知道它对应旧世界哪个城市吗?」
杜衡拿出一张皱巴巴的手帕,擦了擦两手,呵呵笑言:
「不清楚,旧世界不少资料都在它毁灭那会,以及混乱年代里全然遗失了,包括许多高精度的地图。
「但我能够肯定一点,那新发生的城市废墟绝对有异常,有很大的研究价值。」
「为何这么说?」蒋白棉代表白晨、商见曜等人问道。
杜衡抬头望了眼北面的天际:
「旧世界毁灭时,城市周边的小镇、乡村里,有不少人活了下来,可居然从来没有人提过或者试图探索过那城市废墟。嗯,后面是发现废墟的遗迹猎人传赶了回来的情报。」
对于这点,蒋白棉和白晨深表认同——当初水围镇的田二河年纪那么小,都心心念念地跑回市里寻找父母。
「这样的细节说明那城市废墟绝对不简单。」杜衡再次给出了结论。
他话音刚落,北面远处忽然传来了一声粗哑苍凉的嘶吼:
「嗷呜!」
寂静的夜里,就如同有一场噩梦在降临。
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