提着西瓜刀的男子「哎」了一声:
「别提了,都是被老蝙蝠逼过来的,我一直给他说,等一天等一天,他就是不听!」
蒋白棉下意识想问老蝙蝠是谁,但张开朱唇后,又理智地闭了起来。
其实,商见曜也打算这么问,不过他的逻辑推理能力告诉他,这肯定会损坏双方的「兄弟关系」,让对方产生疑惑的情绪——既然是兄弟,作何可能不清楚老蝙蝠是谁?
他笑了起来:
「老蝙蝠啊……他怎么这么急?」
「他能有什么办法?还不是那边有人催!」提西瓜刀,别黑色手枪的男子揉了揉自己油腻支棱的头发,愁眉苦脸地出声道,「那帮家伙一句话不好就会杀人,谁敢敷衍啊……」
「那帮家伙?」商见曜故意展现出了疑惑的表情,「我这才多久没回去,就出事了?」
尽管他很想直接问那帮家伙是谁,但还是按捺住了性子。
提西瓜刀的男子愣了一下,像是没想到对面的兄弟已经有一段时间没回去过。
几秒后,他又一次叹了口气:
「别提了,自从‘鬣狗’他们来,我们连地窝都没的睡!好好几个老人在夜里冻死了。」
说到「鬣狗」时,他本能环顾了一圈,似乎在惧怕被谁听到。
「鬣狗」……商见曜则侧过脑袋,望向蒋白棉,看经验丰富的组长是否有听过这个绰号。
蒋白棉的神情沉凝了几分,若有所思地点了下头。
「操他妈的‘鬣狗’!」商见曜刻意爆了句粗口。
提西瓜刀的男子仿佛想跟着咒骂几句,但最终还是不敢,怏怏道:
「他没妈。」
说到这里,这外表看不出具体年龄的男子回忆般出声道:
「那会儿我才十几岁,‘鬣狗’还没成为强盗。
「听说,他妈是被不知哪里流窜过来的一帮次人给吃了。」
商见曜眉眼微动,脱口追问道:
「是鼠人干的?」
他从蒋白棉那里清楚,黑鼠镇的居民在周遭人类口中叫「鼠人」。
这同样是一人充满歧视的称呼。
「不是。」提着西瓜刀的男子摇了摇头,「那群鼠人在这边都几十年了。我出生前,他们就过来了,又擅长采集和挖掘,什么都找得到,何都吃,不是到处流窜的那种。」
商见曜默然了几秒道:
「‘鬣狗’他们到这边来做何?」
「说是,说是月鲁车站那边有什么发现。老蝙蝠问过,‘鬣狗’的人也不清楚,正在派人调查。」提西瓜刀的男子说完「调查」两个字,忽然记起了自己的任务,顿时又变得愁眉苦脸,「也不清楚这边有何异常,今日要是没回报结果,‘鬣狗’的人说不定会把我丢去喂狗。」
「狗?」商见曜下意识问道。
提西瓜刀的男子吐了口痰:
「‘鬣狗’养了条很凶的狗,就跟亲儿子一样!
「他还总是说我们没用,单对单没人赢得了他的狗,还不如拿去喂狗。」
抱怨完,这男子期待地追问道:
「兄弟,你在这边有什么发现?」
「何都没有。」商见曜如实回答,「之前放烟花的人早撤了,何都没留下!」
「这样啊……那他们放何烟花?呃……老蝙蝠说是何信号弹?」提西瓜刀的男子像是想就此返回。
商见曜看了眼之前那拿棒球棍的男子逃跑的方向:
「谁知道呢?
「就这么回去吧,‘鬣狗’要是不信,让他自己再派人来查。
「对了,刚才吓到那个兄弟了,你等会追上他,帮我解释解释。」
「行。」提西瓜刀的男子拍了下胸脯,「你们何时候回啊?」
「快了快了。」商见曜嘴角一点点翘起,「记得告诉老蝙蝠,说我们回头就去拜访‘鬣狗’。」
「拜访……」提西瓜刀的男子突然察觉到了点不对,可瞅了瞅商见曜端着的榴弹枪和蒋白棉挎着的突击步枪,又明智地放弃了思考。
他迅速回身,挥了下手:
「愿能再见。」
「愿能再见。」商见曜热情地摆手回应。
目送提西瓜刀的男子消失在道路尽头后,蒋白棉瞥了商见曜一眼:
「作何?还想杵在路中间,生怕别人看不到?」
丘陵、小山之间本没有完好和成型的路,但走的人多了,自然就形成了一条大道。
说话间,蒋白棉拐向了丘陵侧面一人较为隐蔽的地方。
商见曜跟着过去,先和组长交换了武器,随后才问道:
「‘鬣狗’是谁?」
蒋白棉「呵」了一声:
「黑沼荒野上一个还算有名的强盗头子,平时主要活动在靠‘白骑士团’那边。
这种沉默让人感到有些不自在。
「他十几年前出的名,当时年纪也不算大,现在有没有满三十还得打个问号。
「他的强盗团伙是一点点壮大的,从最初三四个人,四五杆枪,到现在有十七八号核心成员,火力充沛,装备不弱。有人怀疑,‘鬣狗’掌握了某个旧世界的军火库,所以才能发展得这么快。
「要是不是他没占据到较好的矿山、田地,他现在绝对不只十七八个核心手下,起码能扩张到两三百号人。这就可以建立起属于他的大型聚居点,类似于野草城那种,随后,考虑被哪个大势力拉拢,从此有个保障,或者左右逢源,做一人有影响力的小势力。
「呵呵,也可能是‘鬣狗’觉着养几百几千号人太辛苦,管理城市太麻烦,平时还得受大势力的气,远不如当强盗逍遥自在,所以才保持着现在的规模。
「啊,对了,他真名叫林立。」
商见曜认真听完,总结了一句:
「嫌疑很大,而且比我们预想的人数更多。」
仅核心成员就有近二十个,挟裹的附庸起码上百。
「他们甚至有装甲车,有重型机枪,有火箭筒。」蒋白棉补充道,「不过,他们应该没有军用外骨骼装置、仿生智能盔甲、高斯武器、电浆武器这些,看来,即使传闻是真的,‘鬣狗’掌握的那个军火库也属于泛用性,没有高精尖的东西。」
见商见曜沉默不语,蒋白棉笑了笑言:
「以我们‘旧调小组’现在的实力,偷袭的情况下,的确有不小的希望能打掉此物强盗团。那些附庸不会真正为‘鬣狗’卖命的,只要不给‘鬣狗’上督战队的机会就行。
「然而,以他们的成员素质和武器装备,我们得做好至少死一半人的准备。」
说着,蒋白棉侧头看了眼隐蔽地点外面:
「再说嘛,未必能有偷袭的机会。
「你刚才居然就直接放那荒野流浪者回去了,不忧心他换了环境,察觉到异常吗?
「不担心他汇报上去,让‘鬣狗’猜到我们这边有觉醒者?」
「要不然呢?杀了他?」商见曜表情不变地回应道。
「真是心软啊。」蒋白棉嗤笑了一声,「我也是。我们这种大势力出生,没经历过混乱年代各种纷争的人,总是容易心软。」
她转而又道:
脚下的路还在继续延伸。
「可如果真想偷袭,全然能够先控制住那荒野流浪者,等事情结束再放走他。
「这一点,你不理应没有不由得想到,你对自己的能力什么时候失效一贯很警惕。」
说到这里,蒋白棉笑了起来:
「综上所述,你内心业已放弃靠自己袭击那强盗团伙的想法。
「真是好朋友呀!」
光影交错间,时间缓缓流动。
「目前还不能确定就是‘鬣狗’那伙人。」商见曜面无表情地回应,「等公司派人来吧。」
「好主意!」蒋白棉笑着赞了一声。
商见曜左右看了看,忽然皱起眉头,开口追问道:
「组长,你说,‘鬣狗’那帮人听到回报后,会有何反应?」
「我和他们没打过交道,很难做出判断。只不过嘛,从‘鬣狗’这个外号就能看得出来,那群人擅长以多欺少,擅长尾随跟踪,擅长背后偷袭,尽管凶狠、残忍,但绝对不疯狂,不莽撞,啊,我随便说的,无法肯定,回头得像白晨求证。」蒋白棉思索着回答道,「反正应对不外乎两种:
「一是趁机构大部队过来前,反向搜寻这片区域,将我们这些调查人员干掉,抹去相应的痕迹,但这定要考虑到紧急信号弹本身就是一个陷阱,在等他们自投罗网的可能。
局面一时间变得有些微妙。
「二嘛,随即丢下在这边挟裹的附庸,带着核心成员转移。他们人不算多,又有足够的交通工具,从黑鼠镇也拿到了不少物资,行动肯定不像大部队那样拖沓,迟缓,而且,各大荒野上,能躲藏的区域实在太多太多。
「等弄清楚了敌人是谁,再往别的大势力周遭迁徙,改变抢劫的区域。」
见商见曜双眸一亮,蒋白棉故意「哼」了一声:
「你是不是在想,他们敢反向搜寻,你就敢穿戴上外骨骼装置,各个击破?」
不等商见曜回应,这位扎着马尾,身材高挑的女子露出了笑容:
「我作何可能给你这样的机会?
「明显是我来啊!」
她随即话锋一转:
「但我认为,‘鬣狗’那帮人何反应都没有的可能更大。」
「作何会?」商见曜颇为疑惑。
蒋白棉收敛起大部分笑意:
「被强行挟裹的附庸和‘鬣狗’他们未必是一条心。
远处传来一阵模糊的响动。
「他们巴不得有大势力来把‘鬣狗’打跑,反正最差也就是被抓去当奴隶,怎么也比做‘鬣狗’的炮灰强,况且,真发生了激战,他们有足够的机会逃跑。
「那个老蝙蝠要是聪明,就清楚何该上报,何该隐瞒。」
商见曜听得若有所思,缓缓点了下头。
两人停止了讨论,继续观察周围,但没再发现何可疑之人。
快到饭点时,他们结束行动,回到了小山之上的隐蔽营地里。
一日无话,到了半夜,睡在帐篷中的商见曜被龙悦红叫醒,端上「狂战士」突击步枪,接过了值夜任务。
巡逻了一圈,他将目光投向了下方。
这个地方可以直接看见那片小树林和黑鼠镇被堵住的入口。
光芒黯淡、极端寂静的夜幕下,洞穴处的一块石头突然掉了下来。
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