第二十八章 瑞州之战

自太平军围南昌之日起，清廷无日不在调兵遣将，救援南昌，先后有江西临近府州马济美之流，而围城太平军未尝不是百战之兵，屡败援敌。江西无强兵，江忠源不得不再调麾下楚勇入赣。

本来楚勇就是由江忠源一手操办，其胞弟江忠浚、江忠济、江忠淑，堂兄弟江忠信、江忠义，姻亲刘长佑、刘坤一，俱为军中将领。此时，于江忠源有知遇之恩的曾国藩练勇尚未成军，湖南仅有其弟江忠淑与刘长佑所率两千余楚勇，江忠源一并调来。刘长佑由湖南醴陵经袁州而来，江忠淑则经浏阳，入瑞州，二人会合于上高。

七月初五，刘长佑、江忠淑率两千楚勇及新昌、上高两县团练千余人沿锦江往下游高安出发。事前已得到情报的太平军，由曾天养率石镇仑、韦以德等督后二军及右八军两部共四千余人迎战。而另留石镇常与韦以琳守高安城。

刘长佑与江忠淑计议，太平军已破高安，楚勇若想入援南昌，只能先攻瑞安府城。

午时许，太平军进至高安西南三十里灰埠，此时清军已在埠外一处土丘上摆下阵势，太平军迅速进入战场，占据一处与清军阵地对峙的村庄。

「清妖有多少人？」曾天养向左右追问道。

「清妖有三千五百人左右，阵中挂着‘江’‘刘’二帅旗，卑职猜测为清妖头刘长佑及江忠源兄弟辈，此番来赣救援其兄！」王靖元负责侦查，已打探清楚，便禀报道。

「江忠源兄弟？那就是理应是他练的精锐团练！」曾天养尽管对王靖元直接猜测为江忠淑感到惊诧，但是认同了他的观点。

「据探报，妖阵北侧服饰杂乱，而南侧则一律绿营装束，卑职以为北翼清妖是江忠淑搜集来的附近团练，而南翼应是江忠源所练精锐‘楚勇’！」王靖元分析道。

「楚勇！确是精锐，我天军在广西之时多次与之对阵，比之绿营八旗难对付百倍。」曾天养眉头略皱，转瞬却赞赏道：「黄监军，未临阵已知敌情，乃大将所为！」

「大人谬赞，卑职为天国尽忠！」在曾天养赞赏目光下，王靖元有种飘飘然。

「那么就以你部为先锋，如何？」曾天养带着微笑用商议的语气追问道。

「这……」好吧，王靖元承认曾天养是个和蔼的老头，也是个值得敬仰的上司，但是没不由得想到在其手下初次大战便给了他个楚勇劲旅。

「届时，本检点将亲自带队冲锋！」

既然话都到此物份上，王靖元也不敢拂他老人家的面子。

「镇仑国宗，你率后二军见机行事，必要时与右八军形成钳击之势。」