自太平军围南昌之日起,清廷无日不在调兵遣将,救援南昌,先后有江西临近府州马济美之流,而围城太平军未尝不是百战之兵,屡败援敌。江西无强兵,江忠源不得不再调麾下楚勇入赣。
本来楚勇就是由江忠源一手操办,其胞弟江忠浚、江忠济、江忠淑,堂兄弟江忠信、江忠义,姻亲刘长佑、刘坤一,俱为军中将领。此时,于江忠源有知遇之恩的曾国藩练勇尚未成军,湖南仅有其弟江忠淑与刘长佑所率两千余楚勇,江忠源一并调来。刘长佑由湖南醴陵经袁州而来,江忠淑则经浏阳,入瑞州,二人会合于上高。
七月初五,刘长佑、江忠淑率两千楚勇及新昌、上高两县团练千余人沿锦江往下游高安出发。事前已得到情报的太平军,由曾天养率石镇仑、韦以德等督后二军及右八军两部共四千余人迎战。而另留石镇常与韦以琳守高安城。
刘长佑与江忠淑计议,太平军已破高安,楚勇若想入援南昌,只能先攻瑞安府城。
午时许,太平军进至高安西南三十里灰埠,此时清军已在埠外一处土丘上摆下阵势,太平军迅速进入战场,占据一处与清军阵地对峙的村庄。
「清妖有多少人?」曾天养向左右追问道。
「清妖有三千五百人左右,阵中挂着‘江’‘刘’二帅旗,卑职猜测为清妖头刘长佑及江忠源兄弟辈,此番来赣救援其兄!」王靖元负责侦查,已打探清楚,便禀报道。
「江忠源兄弟?那就是理应是他练的精锐团练!」曾天养尽管对王靖元直接猜测为江忠淑感到惊诧,但是认同了他的观点。
「据探报,妖阵北侧服饰杂乱,而南侧则一律绿营装束,卑职以为北翼清妖是江忠淑搜集来的附近团练,而南翼应是江忠源所练精锐‘楚勇’!」王靖元分析道。
「楚勇!确是精锐,我天军在广西之时多次与之对阵,比之绿营八旗难对付百倍。」曾天养眉头略皱,转瞬却赞赏道:「黄监军,未临阵已知敌情,乃大将所为!」
「大人谬赞,卑职为天国尽忠!」在曾天养赞赏目光下,王靖元有种飘飘然。
「那么就以你部为先锋,如何?」曾天养带着微笑用商议的语气追问道。
「这……」好吧,王靖元承认曾天养是个和蔼的老头,也是个值得敬仰的上司,但是没不由得想到在其手下初次大战便给了他个楚勇劲旅。
「届时,本检点将亲自带队冲锋!」
既然话都到此物份上,王靖元也不敢拂他老人家的面子。
「镇仑国宗,你率后二军见机行事,必要时与右八军形成钳击之势。」












