第三十八章：曹操

五月初七，继右中郎将朱儁率军赶赴汉阳郡的十余日后，东郡太守曹操应诏来到雒阳，身旁跟着几位同龄的族兄弟，正是夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪几人。

在这几位亲近的兄弟当中，以夏侯惇岁数最大，与曹操相差不大，且跟随曹操的日子也最早，早在前几年曹操征讨黄巾贼时，夏侯惇就业已在曹操身旁担任裨将了，是后者麾下得力猛将。

其中，曹仁、曹洪是曹操同族兄弟，而夏侯惇、夏侯渊则能够称是曹操的表兄弟——考虑到曹氏在故乡沛国谯县与夏侯氏世代交好，多有通婚, 说夏侯惇与夏侯渊是曹操的表兄弟也不为过。

后来曹操任东郡太守，夏侯惇也跟着去, 出任东郡尉。

至于夏侯渊、曹仁、曹洪等人，则是后来去投奔曹操的，其中曹洪岁数最小，还有十七岁。

除早些年便来过雒阳的曹操与夏侯惇外，夏侯渊、曹仁、曹洪三人初见繁华的雒阳，一时间不禁有些拘束。

甚至曹仁还不由得感慨：「想不到都城如此繁华，若能居住在此就好了。」

曹操嗤笑言：「子孝只见繁华，却不知这繁华背后。」

曹仁、夏侯渊、曹洪三人面面相觑，都不知曹操在嘲讽何，唯有夏侯惇清楚，毕竟他听曹操提过其出任雒阳北部尉时候发生的事。

「好了。」

他拍拍手出声道：「不该问的不要问，咱们先去拜见伯父。」

他口中的伯父，便指曹操之父, 曹嵩。

提及曹嵩, 曹洪又忍不住问曹操道：「族兄，世伯他真的花一亿买了三公之位？那是最高的官职了吧？」

「一人虚职而已。」

曹操一想到这事他就火大, 没好气地回道。

前一阵子他还在东郡担任太守，忽然收到了父亲曹嵩的书信，这才得知其父花了一个亿买到了太尉之职。

在曹仁、夏侯渊、曹洪这等此前基本没出了过谯县的后辈看来，太尉乃是三公之一，是汉室最高的官职。

可曹操又作何会不知，三公仅仅只是一人背锅的虚职？

尤其是太尉，只要天下出现叛乱，太尉首当其冲就要背锅免职，考虑到自黄巾之乱后的这几年天下各地都不太平，就算要买三公之位，你也买个司徒、司空啊。

曹操也想不通他父亲曹嵩是怎么想的，竟然还在信中说何‘我曹氏四世三公，自为父始也’，他都不想回信。

这有一亿财物干什么不好？

平心而论，曹操其实也明白父亲买太尉之是为了改善且提高他曹氏的名声，免得旁人一提起他曹氏便联不由得想到曹嵩的养父、曹操的祖父，昔中常侍曹腾——虽说其祖曹腾是一位清廉、正直的宦官，甚至还被桓帝封为费亭侯，与士人的关系也不坏，可在两次党锢之祸的大环境下，朝中士人深恨宦官，连带着曹腾、曹嵩、曹操也难免受到了一些排挤与轻视。

那些暗中歧视曹嵩与曹操的人，尤其是二三十岁的子弟，又怎么会知晓曹腾与张让、赵忠等人之间的区别？只知道都是宦官，且都是中常侍，怕就混为一谈了。

曹操虽然愤慨，但也无力改变这种现状，只能切断与宫内宦官的联系，努力向士人靠拢。

昔日他任雒阳北部尉，杖毙了小黄门蹇硕的叔父，这未尝不是向朝中士人阵营表明心迹，可惜效果不怎么样，最后还是他父亲曹嵩花钱贿赂十常侍才摆平此事，除了明升暗降被调任顿丘令，唯一的收获就是得罪了小黄门蹇硕，朝中士人无人保他。

自那以后，曹操就对投身士人阵营失去了热切，心想爱咋咋地，大不了回谯县闲居。

直至十年前，何进以外戚的身份官拜大将军，这件事逐渐出现转机。

起初何进也被朝中士人排挤，但随着何进表现出亲近士人的心迹，朝中士人便纷纷围聚何进左右，欲借何进的力量对抗宦官，其中就有曹操的密友袁绍，还有曾经看好他，称他‘汉家将亡、安天下必是此人’的何颙，后者当时担任袁绍的幕僚，这时也是何进的幕僚。

得袁绍推荐，曹操也成为了大将军何进阵营中的一员，只不过地位一直不高，甚至还因为其祖曹腾是宦官而遭受些许歧视，曹操身旁人尝怀疑是否是袁绍恐惧曹操超过他，故而在大将军何进面前说曹操的坏话，但因为没有证据而遭到曹操喝斥。

总而言之，曹操与大将军何进的关系，也就是建立在袁绍、何隅二人的基础上，算是半边缘的成员，远不如袁绍、袁术深得何进器重。

不一会后，曹操带着一干兄弟找到了父亲曹嵩的府邸。

曹嵩在雒阳的府邸只有他与小妾及一干家仆，曹操进府后自报身份后，旋即便呼府内家仆准备酒菜，供他与夏侯惇几人充饥。

直至日落前后，太尉曹嵩才回到府内。

见此，曹操与夏侯惇几人纷纷起身行礼。

待行礼之后，曹操借酒意调侃道：「听说父亲近来过得不太如意？」

「什么？」曹嵩有些不解。

见此，曹操笑道：「儿进城时就听说了，继父亲花一亿财物买了太尉之职后，宫内中官，似张让、赵忠等辈亦花财物买侯，朝中士人由此埋怨父亲。」

听到这话，曹嵩的脸色顿时就沉了下来。

细细想想，他确实很郁闷，明明是一计高招，想不到险些弄巧成拙。

看了一眼有意取笑自己的儿子，曹嵩冷笑道：「朝中士人排挤为父又如何，为父如今用不到他们了！」

「咦？」

曹操听得一愣，待不一会思忖后震惊追问道：「父亲与何苗攀上关系了？听说那何苗可不好相与，对人一直没有什么好脸色。」

「再想想。」曹嵩得意地挑了挑眉：「往上猜！」

「往上？」曹操的神色变得认真严肃许多，皱着眉头猜测道：「总不会是陛下吧？」

曹嵩白了儿子一眼，没好气地出声道：「陛下自然也褒奖为父忠君体国，还赐下一份墨宝，不过为父说的并非陛下，猜吧，你不是从小机灵么？」

素有狡智的曹操还真被问住了，皱着眉头道：「不是陛下，又在河南尹何苗之上，大将军何进？不对……何皇后？也不对……董太后？」

「你以为为父眼老昏花，看不出何氏盖过董氏么？我作何可能去投靠董太后？」曹嵩没好气地出声道：「往下猜……不对，那位暂时在董太后之下。」

「暂时？」曹操皱着眉头实在是猜不到了，摊摊手说道：「孩儿认输了，父亲就直说了吧。」

见此，曹嵩得意出声道：「史侯！」

「谁？史侯？」曹操一愣，旋即顿时醒悟过来，表情古怪说道：「何皇后之子？那年仅的小皇子？」

「休要胡说！」

曹嵩一惊，连忙喝止，看看左右，见除了夏侯惇、夏侯渊、曹仁几人外四下并无外人，这才压低声线道：「你不在雒阳，不知近期发生的事，亦不知那位史侯的聪颖，不可胡言乱语，清楚么！」

说着，他在酒桌旁落座，将自刘辩进宫以来的事一五一十地告诉曹操，曹操听得颇感惊奇，不可思议地问道：「父亲是说，那位史侯离间了十常侍，且收服了张让、赵忠、郭胜几人为己用？」

曹嵩点点头道：「虽没有明确的证据，宫内诸常侍、小黄门亦闭口不谈，但你想想，张让、赵忠、孙璋等人原本相互团结、狼狈为奸，何以突然反目成仇？又偏偏为何是在史侯回宫之后？」

曹操思忖不一会，也觉着这事有点蹊跷。

这种沉默让人感到有些不自在。

他忽地笑言：「看来是一位聪慧、狡猾的幼主，有点意思。……父亲与那位史侯攀上交情了？」

「哼。」

曹嵩轻哼一声，甚为得意地说道：「史侯派近侍官宦来见为父，赞为父忠君体国，知晓为国分忧，暗示为父日后多与他走动，这岂不是要结我为外助？」

曹操闻言笑道：「他有大将军与河南尹为外应，哪里需要父亲这个有名无实的太尉做外助？」

曹嵩气地吹胡子瞪眼。

可气归气，其实他也不知那位史侯看上了他什么，毕竟他曹氏可远不如四世三公的袁氏，再者就像跟前这儿子所说的，那位史侯非但有何皇后、大将军何进、河南尹何苗支持，如今更多了卢植、朱儁、皇甫嵩、张温几人，这几人哪一人不比他强？

「莫非史侯是看中了我的财物？」曹嵩忽然有些惊慌，倒不是怕那位史侯盯上了他的钱，而是只因在付出一亿财物后，他这些年来的积蓄也没剩下多少了，他生怕那位史侯在得知实情后改变态度。

「看来得想办法再筹点钱。」他喃喃自语道。

望着不知在那嘀咕何的父亲，曹操对宫内那位年仅十岁的史侯也产生了几分好奇，摸摸胡须忽然说道：「父亲，既然史侯主动招揽，你不妨带我去见见。孩儿也想看看，到底那位史侯是真的聪颖，还是背后有高人指点。」

「这……」

曹嵩犹豫一下道：「这却是要先请示史侯。」

次日，曹嵩趁着进宫赴太尉署的机会，亲自来到甲房殿，求见刘辩。

待刘辩和颜悦色地将他请入殿内，问及缘由时，曹嵩小心翼翼出声道：「我儿孟德，昔日出任东郡太守，今因朝廷征召剿贼而于昨日抵达雒阳，臣与他言及史侯之事，小儿大为惊叹，望能求见史侯一面。」

曹孟德到雒阳了？

听到曹嵩的话，刘辩心中顿生惊喜，毫不亚于昔日卢植告诉他刘备三人已到雒阳。

强忍惊喜，他笑着说道：「我亦久闻曹孟德之名，可惜无缘相见。」

曹嵩大喜，忙于刘辩相约，约定巳时前来拜见。

看着曹嵩匆匆离去时的欢喜模样，刘辩心中亦是澎湃。

继刘备之后，他终究即将见到另一位当世枭雄。