第25章 柳暗又花明

第25章 柳暗又明

范铁舟回到家，把父亲去无锡访友的事情告诉了妻子。

张三娘气得咬紧了牙根，「我进你们范家门快十年了，从未听说你爹爹出门访友，这会儿宁儿考上学堂，要他掏财物了，他就去访友，他是何意思？宁儿还是不是他的孙子？」

范铁舟无可奈何，只得安慰妻子道：「或许只是巧合，反正爹爹会赶了回来，等爹爹赶了回来后再问他要钱。」

「哼！等他赶了回来，黄菜都凉了，现在我们急用钱，作何办？」

「要不然还是借吧！我去问水根叔借五贯钱。」

张三娘叹口气，「昨天我们忘记了，你租人家土地，要给押金的。」

范铁舟愣住了，这件事他还真给忘了，租田有规矩，租十押一，也就是租十亩地要押一贯钱，他打算租五十亩水田，那就要押五贯钱，如果再买牛，那就要十贯钱了。

「那就问水根叔借十贯钱！」

范铁舟一咬牙，「等宁儿阿公回来后，我就先把五贯财物还了。」

张三娘犹豫一下又道：「刚才王家二郎过来送了两袋米，我就把你想卖渔船的事情给他说了。」

「他作何说？」

张三娘面上带着一种说不出的苦笑。

「那艘渔船他想要，但他家里也没钱，最多只能先给你五贯财物，明年再把另外一半给你，你说现在作何办吧！」

范铁舟抱着头蹲了下来，自己东拼西凑，可就是凑不齐。

爹爹那五贯钱，还不知他肯不肯给呢！自己想做一点事情，作何就这样艰难？

就在这时，外面传来范宁的声线，「这就是我家！」

「呵呵，我没有打扰吧！」

范铁舟和妻子对望一眼，范铁舟连忙起身走到门口，所见的是儿子领着一人衣着富贵的中年男子出现在院门外。

「您是......」范铁舟迟疑着问道.

范宁笑着介绍道：「爹爹，这就是村里的周员外，来我们家坐坐！」

范铁舟顿时有点手足无措，连忙摆手，「原来是周员外，失礼了，快快请进！」

周麟笑着点点头，「那就打扰了！」

他跟着范宁迈入院子，所见的是院子里堆满了各种食材，便笑言：「这么早就开始准备年货了？」

张三娘有些得意道：「这是我家宁儿考延英学堂得第一名，大家送的货礼！」

周麟震惊地望着范宁，「少郎考延英学堂竟然得第一，不错啊！」

范宁有些不好意思地挠挠头，「只是临场发挥比较好，让员外见笑了。」

「你不早说，让我失礼了！」

他想了想，便将手指上黄玉指环取下，递给范宁，「一点心意，祝贺你考上延英学堂。」

范铁舟连忙推却，太贵重了，他们不能收。

范宁却发现这只指环和赵学政送给自己的指环一模一样，便试探着追问道：「周员外认识县里的赵学政吗？」

「他是我恩师，我自然认识。」

「那就对了，昨天赵学政也送我一只指环，和这个一样。」

周麟大笑，「那只指环和这个是一对，看来是天意啊！这只指环你定要收下了。」

范铁舟一头雾水，他也不好再推却，只得给妻子使个眼色，让她赶紧去烧茶。

张三娘却有点奇怪，臭小子有这么贵重的东西，自己居然不清楚，他藏在哪里了？

张三娘用力瞪了儿子一眼，回头再和他算帐。

她转身进屋烧茶去了。

周麟在院子里落座，范宁跑回屋取来三块太湖石，递给周麟，「员外，就是这三块石头！」

周麟接过太湖石，其中一块长约一尺的太湖石让他又惊又喜，真是七星望月，而且是天然形成的。

范铁舟再也按捺不住心中疑惑，把儿子拉到一边低声问道：「你在做何？」

「周员外喜欢收藏太湖石，他听说我有几块太湖石，便过来看看。」

范铁舟当然知道太湖石是名贵之石，他摇摇头道：「要大的太湖石才值财物，这种小石头，最多值几文财物。」

村里经常有石贩子来收太湖石，这种小太湖石，他们也就几文钱或者十几文财物收走，以至于大家都以为小太湖石不值财物。

他话音刚落，周麟便笑言：「范少郎，这块七星望月卖给我，我给你一百两银子。」

‘一百两银子！’

范铁舟就像被雷公在头顶敲了一记，呆住了。

范宁笑嘻嘻道：「如果卖给镇里奇石馆，不止一百两银子吧！」

周麟指着他摇摇头，「你此物小滑头，难道我还会骗你？我告诉你，奇石馆收你这块石头，就算你识货，他们也最多给你五贯财物，这就是它的市价，卖给我们这种藏石人，则叫收藏价。」

「那奇石馆卖给您老人家多少？」范宁不甘心地问道。

周麟没好气道：「若讨价还价，最多八十两银子，我给你一百两银子，是包括三块石头的价格，不仅如此两块太湖石品相一般，倒是做雕刻的好材料。」

这时，范铁舟终究反应过来，连忙上前道：「这石头是我打渔时捞到的，送给孩子玩耍，员外喜欢就拿回去，不要提财物字。」

「这不行！」

周麟摇头道：「你们不收钱，我也不会要，况且我说实话，这块石头也是在平江府才是这个价，若拿到京城去卖给王公贵族，价格还要翻上几倍，让我占此物便宜，我都不好意思了。」

范宁嘟囔一句，「既然你老觉着占便宜，那就再添点呗！」

这种沉默让人感到有些不自在。

「闭嘴！」

范铁舟回头用力瞪了儿子一眼，心中着实恼火，自己儿子怎么象商人一样势利。

范宁笑言：「先生和我三阿公也会讨价还价吧！」

周麟笑着摆摆手，「你儿子可不是一般人，不要用寻常孩子的眼光看待他，他和我之间其实早有默契，范宁，对吧！」

「那自然，上次我想买他的一块石头，我们讨价还价谈不拢，争得面红耳赤，差点打起来了。」

范铁舟尽管为人厚道，但毕竟还是普通渔民，他无法理解文人挚友之间那种讨价还价的乐趣。

连范仲淹也讨价还价，那他就没话可说了，范铁舟只得挠挠头问道：「这三块石头我看都差不多，为何这块贵重，那两块却不值财物？」

「这就是懂石和不懂石的区别了。」

周麟对范宁道：「范宁，你去打一盆热水来，不要太烫！」

范宁答应一声，飞奔回屋，不一会端了一盆热水出来。

「你们望着！」

周麟试了试水温，便将七星望月石底部放进水中，只不一会，七个孔中雾气腾腾，不多时便连为一体，就像云雾缠绕在山腰处一样。

范家父子吓了一跳，「怎么会这样！」

周麟笑道：「这就是上品太湖石的奇妙之处，经过千万年水波荡涤，历久侵蚀，内部早已有无数细孔相通，所以只要内部有水气，就会从些许较大的孔隙中出来，况且这块太湖石外形奇峻，面面玲珑，品相完好，是难得的精品，今天我可是收获大了。」

范宁轻轻叹息一声，「我可亏大了！」

周麟一把将范宁抓了过来，「臭小子，我虽然是石痴，可也不是傻瓜，若不是范公写信给我，让我关照你，我会让你进我家门？会用收藏价买你的石头？我最多给你五贯钱，小脑瓜清醒清醒吧！」

范铁舟着实有点难为情。

范宁却一点不作恼，依旧笑嘻嘻伸手道：「大丈夫一诺千金，作何能耍赖，银子呢，我何时候去取？」

周麟笑了起来，「难怪范公说你脸皮厚，果真有点境界了，放心吧！银子一两也少不了你的。」

脚下的路还在继续延伸。

「何银子？」张三娘端着茶水出来了。

周麟急着回去品石，起身道：「我先回去了，回头我让管家把银子送来。」

范家父子把周麟送出门，张三娘心中着急，却不好多问，只得跟在后面。

周麟又对范宁，「有时间就到我彼处去坐坐，我教你品石辨玉。」

范宁大喜，连忙躬身行一礼，「晚辈一定去！」

光影交错间，时间缓缓流动。

眼望着周员外走远，范铁舟叹口气，「宁儿，咱们不该要人家那么多钱。」

「爹爹，要是他不想给，根本就不会报此物价，他自己都说了，到京城价格还要翻几倍，他不吃亏！」

「可我还是觉得不厚道。」

「爹爹，其实我业已很厚道了！」

范宁指着自己脸笑嘻嘻道：「和其他人相比，我这个地方比谁都厚道。」

「你此物厚脸皮的小家伙！」范铁舟被儿子逗乐，忍不住大笑起来。

局面一时间变得有些微妙。

身后方，张三娘柳眉倒竖，「你们两个说完没有？」

她两手一伸，快如闪电，一把揪住两只耳朵，「给我进来老实交代！」

「娘子快放手！」

「娘，你把我耳朵揪掉了！」

张三娘叉着腰凶巴巴问道：「快说，什么银子？」

「娘，周员外买那块石头，开价一百两银子。」

「多少？」张三娘尖叫一声。

范铁舟见娘子表情夸张，便笑道：「娘子，只不过就一百两银子而已。」

「而已？」

张三娘一脸冷笑地望着丈夫，范铁舟心中一阵发虚，「那，这是宁儿的事情，与我无关。」

说完，他连忙回身溜之大吉了。

张三娘搂住儿子，面上笑开了，一百两银子啊！折算成钱就是十万文，家里何时候有过这么多钱。

远处传来一阵模糊的响动。

「快给娘说说，你作何认识周员外的？」

「糟糕！」

范宁失声道：「我把正事给忘了！」

张三娘吓一跳，「什么事情忘记了？」

范宁懊恼地拍拍脑门，「我找周员外，是想让四叔接手小学塾，结果光想太湖石，把这件事忘记了。」

「去！」

张三娘不屑地撇撇嘴，「那算什么正事，卖石头才是正事！」

这时，张三娘想起了那只黄玉戒指，她面上堆起从未有过的笑容，柔声对儿子道：「乖宁儿，你是不是还藏有何好东西，给娘看看，娘保证不要！」

「我何都没有！」

范宁回身向自己屋里逃去，他现在知道了，为什么爹爹身上总是一文财物都没有。

张三娘见儿子没上当，顿时大发雌威，「小兔崽子，赶紧把东西给娘交出来，否则，看娘作何收拾你！」

这时，有人在敲院门，张三娘用力瞪儿子室内一眼，等会儿再收拾他。

她打开门，只见外面站着一个中年男子，手中拿着一只布袋。

「请问范宁在不在家？」

「我是他母亲，你找我儿子有何事？」

中年男子把口袋递给张三娘，「这是我家主人让我交给你们，一共一百两银子。」

中年管家行一礼，回身走了。

张三娘连忙关上院门，打开了袋子，里面是白的十锭官银，每锭十两。

刚才只是说说而已，可现在，一百银子真真实实地捏在张三娘手中，她顿时感到口干舌燥，跟前一阵发晕，她无力地靠在大门上，只觉自己像在做梦一样。

一百两银子啊！

(本章完)