第5章 朝闻道

日上三竿，阳光从鼹鼠酒馆二楼那扇窗口斜射进来，在粗糙的木地板上投下一块暖黄色的光斑。

「咚咚」

兰斯是被一阵敲门声吵醒的。

他睁开眼，盯着头顶发黄的天花板看了几秒钟，才从深度睡眠的残余中彻底清醒。

‘我作何会睡得这么沉？’

兰斯不禁要问。

「咚咚。」

敲门声又响了两下，节奏稳定，不疾不徐。

「……进来。」

兰斯的声线还带着刚醒的沙哑。

房门被推开一条缝，茜尔莎侧身进来。她业已卸下了那套便于行动的皮甲，只穿着里面简单的衬衫和长裤。

银灰色的长发没有像头天那样束起，而是松散地披在肩头，发梢还带着微湿的水汽——显然刚洗漱过。

晨曦的光勾勒出她侧脸的精致轮廓，尖耳朵在发丝间若隐若现，微微颤动。

她脚步轻快地走来。

「兰斯大人，我不会把您吵醒了吧？」

「不过您刚睡醒的样子也很好看！」

茜尔莎倚在桌边，紫罗兰色的眼眸细细上下打量着还躺在床上、有些迷迷糊糊的兰斯。

兰斯没立刻回答，而是慢吞吞地坐起身，活动了一下有些僵硬的肩头。

「何事儿？」兰斯无语道。

茜尔莎倒也不在意，反而因为看见他这副迷糊的样子觉得挺可爱。

她在桌边的椅子上落座。

「我听到酒馆里的人谈论了些许消息，」她说，神情变得正经了些，「关于约德尔男爵的。」

「我曾经听那些人说起过，您原本是要被卖给约德尔男爵的是吧？」

兰斯掀开薄毯下床，赤脚踩在微凉的地板上。他走到窗边，推开窗户一条缝，让清晨稍凉的空气流进来。

「嗯哼~」

兰斯轻哼一声。

「约德尔男爵住在中城区西北部，靠近上城区的边界。」

茜尔莎开始叙述她听到的情报，

「他的府邸不算特别大，但守卫森严，据说常年有至少两队私兵轮值，每队十人左右。男爵本人很少公开露面，大部分时间都待在府里——但他甚是喜欢举办宴会。」

「宴会？」兰斯挑眉。

「男爵以喜好享乐闻名，经常邀请其他贵族和富商参加宴会。据说宴会上有各种特殊节目，」茜尔莎的语气带着厌恶，

「听说今晚他那里就有宴会。」

「正好。」兰斯一拍手，「宴会吵闹，人员流动大，正是我潜入的好机会啊！」

「您要今晚动手？」茜尔莎吃了一惊，

「虽然说我并不觉得您会放过他……但您是不是太着急了？」

茜尔莎漂亮的眉头皱了起来：「我只是听说，他今晚还不一定就举办宴会呢！」

「无所谓，」兰斯摊手耸肩，「就算没有宴会也可以潜入吗，只只不过方式不太一样而已。」

他说的轻描淡写，仿佛潜入一人贵族府邸、刺杀一个男爵，就像是吃个面包一样简单。

「……行。」

茜尔莎盯着他看了好几秒，嘴唇动了动，似乎想说些什么，但最终只是叹了口气。

法师都是聪明人，应该不会把自己置于险地……吧？

……

两人下楼一起吃了早餐——简单的炖菜和白面包，味道吗，说实在话只能算一般——至少对兰斯来说挺一般的。

期间兰斯寂静地听着周围食客的闲聊，收集信息：

「……听说了吗？东街那家珠宝店昨晚又被抢了……这月第三回了……」

「税务官又在加税，妈的，还让不让人活了？再这么下去，老子干脆也去当强盗算了……」

「最近夜里少出门，听说南城门那边又有好几个流浪汉失踪了……巡逻队说是自己跑出城了，谁信啊……我之前还看见过某个人的头呢……」

「约德尔男爵家又在招仆役，薪水给得挺高，但就是没人敢去……」

最后这句话引起了兰斯的注意。他动作顿了一下，勺子停在碗边，微微侧耳细听那桌人的谈话。

那是两个穿着粗布衣服、看起来像是码头工人的中年男人，坐在靠墙的角落里，说话时声音压得很低，但兰斯的感知有16点，还是能隐约听见。

「为何不敢去？」其中一人问，语气里带着好奇。

「你不清楚？」另一人左右张望了一下，把声音压得更低，

「约德尔那老变态，专挑长得好看的小男孩下手。去年招进去的那小子，据说是从南边逃难来的，长得可水灵了……进去三个月，就再也没出来过。」

「后来呢？」

「后来？有人说在城外乱葬岗看到过类似的尸体……」说话的人做了个割喉的手势，「浑身上下没一块好肉，啧啧。」

这种沉默让人感到有些不自在。

问话的人倒吸一口凉气:「真的假的？」

「骗你干嘛？我表弟在巡逻队当差，有一次喝醉了跟我说的……那尸体他亲眼见过，吓得他做了好几天噩梦。」

那人顿了顿，又补充道，「而且不止一人。隔好几个月就会‘招’一次人，然后就……」

「嘘！小声点！」他的同伴蓦然惶恐起来，用胳膊肘捅了他一下，「你想死吗？被男爵家的人听见，咱们都得完蛋！」

两人立刻闭嘴，低头猛吃，不再交谈。

兰斯收回目光，面无表情地吃完最后一口炖菜，置于勺子。

看来此物约德尔男爵，还真是「声名远播」啊。

他拾起那块面包，掰了一小块放进嘴里，渐渐地咀嚼。

脑海里已经开始规划今晚的行动。

早餐后，兰斯和茜尔莎走了鼹鼠酒馆，开始了正式的「踩点」。

瑞尔德城的早晨比下午要喧嚣得多。街道上行人摩肩接踵，马车、驮兽、小贩的推车混杂在一起，各种叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声不绝于耳。

兰斯拉起了兜帽，茜尔莎也用头巾遮住了下半张脸和那对显眼的尖耳。两人混在人群中，毫不起眼。

他们先在中城区转了转。

中城区明显比下城区整洁有序得多。街道更宽，铺着平整的石板；两旁的建筑多是两到三层的石木结构，外墙刷着白灰或涂料，不少还带着小小的庭院。

商铺的招牌也更精致，售卖的商品从普通的粮食布匹，到精美的工艺品、魔法材料应有尽有。

兰斯注意到有一家店铺的橱窗里陈列着卷轴、药剂和基础的魔法物品——价格标签上的数字让他都有些吃惊。

「一卷一环的［魔法飞弹］卷轴，要十个金币。」茜尔莎也注意到了，一脸羡慕地低声道，「这够普通人家吃十年了。」

「但凡是和魔法沾边的东西都翻着番儿地贵，要不怎么大家都说法师又黑又有财物，越黑越有财物呢。」

「哪里贵了？」

脚下的路还在继续延伸。

听闻此言，兰斯不高兴了，「有的时候多找找自己原因好不好，这么多年了收入涨没涨，有没有认真工作。」

「这么多年都是此物价格……我真的快疯掉了！」

「……啊？」

茜尔莎手足无措。

「别当着法师的面说这些。」兰斯迅速恢复一本正经的样子。

光影交错间，时间缓缓流动。

同时记下了此物位置。

继续往西北方向走，建筑越来越气派，巡逻卫兵的频率也明显增加。路上的行人衣着更考究，神态也更从容——或者说，更傲慢。

「快到上城区了。」茜尔莎低声说，「约德尔的府邸理应就在前面那条街。」

兰斯顺着她示意的方向看去。

那是一条相对寂静的街道，两旁种着整齐的行道树。街道中段，一栋三层高的石质建筑矗立在那里。

外围是近三米高的石墙，墙头嵌着防止攀爬的碎玻璃。两扇厚重的黑铁门紧闭，门上有复杂的家族纹章浮雕——一只抓着权杖的鹰。

局面一时间变得有些微妙。

即使隔着一段距离，也能注意到大门处站着两名身穿半身甲、腰佩长剑的守卫。他们站得笔直，目光警惕地扫视着街道。

「应该是。」茜尔莎点点头。

「我们绕一圈。」兰斯说。

两人和卫兵保持距离，沿着街道渐渐地走，从府邸正门前经过，然后拐进旁边的巷子，绕到建筑侧面和后侧。

侧面的围墙和正门一样高，但有一处的玻璃像是破损了几块——可能是年久失修，但兰斯认为是故意的陷阱。

后墙相对低矮些许，但紧邻着一条狭窄的死胡同，如果被堵在里面会有些麻烦。

府邸的后门是一扇小一些的铁门，同样紧闭。但兰斯注意到，后门附近堆放着好几个空的木酒桶，还有两辆卸了一半货的平板车——显然是用来运送宴会物资的。

整个过程花了一人多小时，期间有好几拨运送食材、酒水和装饰品的马车从后门进出，仆役们忙忙碌碌，守卫的盘查尽管严格，但面对这些明显是供应商的人，也只是简单询问就放行了。

继续绕着府邸走了一圈，将周围的地形、可能的逃生路线、视线死角都记在心里。

「看来宴会确实是在筹备。」兰斯说，「规模不小。」

「您打算作何混进去？」茜尔莎问，「伪装成送货的？」

兰斯摇摇头:「太麻烦，况且容易被识破。我有更好的方法。」

远处传来一阵模糊的响动。

他没有具体说是什么方法，但茜尔莎业已猜到大概和魔法有关，法师总有手段应对各种各样的情况。

两人离开约德尔府邸附近，回到中城区更繁华的地段，逛了会儿街。

茜尔莎明显对那些精致但无用的小物件很感兴趣，兰斯倒也不吝啬，有求必应。

几个银币而已，横竖也不算何值钱的东西。