第六十三章 院试

董蓉刚刚介绍董平同小姑互相见过礼，扭头见得喜子这般模样就笑言，「我今日没准备别的吃食，只拿了四份月饼。平哥儿一会儿尽管送去给先生们做节礼，保管不会给你丢脸。待得后日小考过后，姐姐再亲自下厨做桌好席面为你庆贺！」

说着话，她就把傻柱手里拎着的竹筒递给了董平。董平只扫了一眼那竹筒上雕刻的花纹，眼睛就亮了起来。末了郑重行了一礼，「长姐，弟定不负你期望。」

董蓉不愿弟弟压力太重，赶紧又出声道，「不必这么郑重，就算万一真有个差池，咱们明年再考就是了，姐姐如今也不缺你这几十两束脩。」

董平笑笑没有应声，但胸脯却是拔得更高了。少年人特有的，天下舍我其谁的傲气瞬间盈满眉宇，惹得董蓉暗暗感叹不已。

姐弟两个又说了几句闲话就散了，董平拎着竹筒往自己的小院儿走去，暗自琢磨着要把节礼分送给哪四位先生，结果半路听见几位同窗说起先生们在花园里赋诗闲谈，便就悄悄拐了过去。

杨先生贴身伺候的长随墨老伯是同先生自小一起长大的伴当，平日爱屋及乌，对于杨先生看重的弟子也很是亲近。他本抱了肩头站在树下伺候，远远见到董平拎着东西走来就笑言，「方才先生还提起公子，不想公子这么巧就来了。」

杨先生正被平日总是斗嘴的冤家对头为难，突然听得这话就笑道，「快让他上来。」

说完，他就扭头冲着凉亭里禀告道，「先生，董家公子拜见。」

董平笑着给墨伯施了一礼，然后才稳稳当当走上台阶。杨老先生见到得意弟子，笑得更是开怀，但嘴上却还不肯放松，问道，「不是嘱咐你好好再读一遍论语吗，州府的魏学监诘问之时最是喜好从论语里挑字句。你无事又跑来做什么？」

董平躬身向众位先生一一行礼完毕，这才笑着应道，「先生之言，弟子谨记在心。只只不过今日是中秋，家姐送了几块粗陋点心进来。弟子生怕贪嘴多食，再同上次院试一般坏了肠胃。于是就送过来，勉强为众位先生添一样就茶的小食，还望先生们不要嫌弃。」

杨先生怎会不知弟子这是变着法的给他送节礼来了，他扫了一眼另几位满脸羡慕的同仁，心里乐得都要开了花儿，可惜开口照旧数落道，「这没良心的小子，你怕吃坏了肚肠，难道老夫的肚肠就是铁打的…」

他的话刚说了半截儿就被另几位先生们打断了，「杨兄，你就不要得了便宜还卖乖了。若我们有这般孝顺知礼的弟子，早就供起来了。哪像你这般，见面就数落啊。」

「就是，这些时日吃过的点心差不多有十几样儿了，哪回你少吃过半块儿？」

杨先生被同仁们揭了老底儿，恼得脸色涨得通红，赶忙撵了董平回去温书，以免他多听两句之后就再不肯敬重他这当先生的了。

待得董平告退走远，杨先生才恨恨埋怨众人，「也不清楚给我留些脸面，真是白分你们点心吃了！」

众人都是哈哈笑起来，其中一位留了三缕长须的先生抬手拾起台面上的竹筒端详半晌，开口赞道，「这雕竹筒的匠人真是好手艺，竟然把一副月下寒山图雕得一丝不差，况且没有半点儿匠气。」

众人闻言纷纷拾起竹筒品评，大有观图止饥的意味。后来还是一位口腹之欲极重的先生当先打开了竹筒的盖子，所见的是碧绿的竹筒里面衬了象牙色的细棉布，一只孩童巴掌大小的金黄色月饼静静躺在中央，让人一见就觉着分外雅致。

如此这般揭下去，一只竹筒竟然分了六层，每层都有一块月饼，而且馅料绝不重样儿。众位先生们一边品尝一面夸赞，杨先生很是得意，笑言，「当日学院开课之时，我见那董家女子很是泼辣无礼，没想到她却有份做点心的好手艺。可见天心最慈，总会给盲眼的麻雀一条死虫。」

众人纷纷点头，难免又说起城外的流民，待得商量好过了院试如何上书朝廷之后就拐到了正题。

虽说书院以教书育人为主，但人活在世难免对有些事都需要妥协。本次院试，五十几名读书郎参考，但取秀才却只能有十人。其中剔除县令欲照料之人和学监的「远房亲戚」就剩了五个名额，而在座的先生却有六位，必然其中一人的得意弟子要空手而回。

杨先生老神在在的靠在椅背上，开口说道，「其余之事，老夫不想理会。但董君诚是一定要取的！」

有人本来想要反对，但低头瞧见台面上空空的竹筒又闭了朱唇。杨先生见此就拎起竹筒扔给墨伯，然后起身走掉了，留下众人继续唇枪舌战。

节气入秋，早晚之时山上开始变得寒凉。当初嫁进曹家之时，董家没有陪送半件棉衣，若是不尽早准备，许是就要挨冻了。不仅如此，两床旧铺盖也只因用得年头儿太多很是冷硬，如今手头儿不差这几两银子，董蓉都想重新换过。

董平不知道他已被内定为新秀才了，照旧吃饭睡觉读书，而董蓉则带着曹二姐儿和拎包的力工傻柱开始了大采购。

如此，姑嫂两个出了布庄就进杂货店，出了杂货店又进首饰楼。东西买了一包又一包，最后傻柱手里都有些拎不下了，董蓉就雇了一辆马车。许是害怕马蹄踩踏，出城门时竟然很是顺利，甚至到了家大门处，董蓉才想起篮子里还有馒头没舍出去。

但凡女子就没有不喜爱布料首饰的，杜鹃一见董蓉采买了如此之多的用物，也是兴致勃勃的加入了整理的行列。

王禄见此，只得拎着馒头进了灶间，打算熬锅米粥对付一顿。傻柱也是听不得女人吵闹，跟到灶间帮忙烧火。结果不到一会儿，张管事也躲了进来。三个男人对视一眼，都是无可奈何笑了起来。

西厢房里彻底成了女人的天下，曹二姐儿手里捏这一只芙蓉花银簪，美滋滋的往鬓发里插着，不知想到了哪个心仪的少年，小脸儿红得很是可疑。杜鹃嫂子见了就羡慕道，「年纪轻就是好啊，戴何首饰都好看。」

董蓉找出一只长条盒子，取出一只梅花簪塞给她，打趣道，「嫂子可是再埋怨我偏心啊，这是给你的！」

杜鹃惊喜的拾起簪子细看，笑道，「哎呀，还有我的啊。」董蓉顺手拾起最后一只兰花簪插到脑后，应道，「人人有份儿！」

说完又拉了曹二姐儿赶紧拾掇布匹，「快把你的嫁妆收起来，不过一根银簪子就让你笑歪嘴了，没出息！等嫂子发了大财，给你置办一套金头面儿，让你风风光光出嫁！」

曹二姐儿听了这话却道，「我不要，嫂子快生个小侄子出来，留着银子给他娶媳妇。」

这下可轮到董蓉脸红了，杜鹃嫂子难得看此物精明的表弟媳吃瘪，抱着肚子哈哈笑个不停。

不提三个女人如何热闹，只说院试这一日，董蓉早早就带着傻柱进城，花了高价在书院大门对面的茶楼上包了一张桌子，一面喝茶一边忐忑的等着董平出来。

董秀才不知道在哪里听到了消息，竟然也带着牛氏赶了过来。牛氏眼尖，老远见到董蓉趴在茶楼窗后就扯着董秀才奔了过来。董蓉暗叹倒霉，但也只得起身相让。

牛氏坐在窗边，大声喊了小二上前，一口气点了七八碟子点心，末了又抱怨董蓉目无父母，为何不给家里提早送信云云。董蓉惦记弟弟考得如何，根本不愿理会她。牛氏大怒还要再说什么，董秀才却是不耐烦了，呵斥道，「你要留下就闭嘴，不愿留下就滚回家去。」

自从上次入狱，害得家里损失了所有积蓄之后，牛氏在董秀才面前就失了大半威风，就是两个儿女平日也时常抱怨饭台面上没有好吃食，出门没有首饰。所以，董秀才这一喊，牛氏立刻老实许多，除了偶尔用力拿眼剜上董蓉一下，再不敢大声说什么。

董蓉可以不在意，但把她放在心尖儿上的傻柱却是恼了，待得目光扫过那张被牛氏胖大身躯压得咯吱作响的椅子，他就淡淡笑了起来…

随着时间临近，茶楼上逐渐坐满了客人，有应试之人的亲眷，也有闻讯赶来看热闹的闲人。众人言谈间都在说起新晋秀才公子们该是何等风貌，家里有女儿的甚至玩笑说要好好看看，兴许招个好女婿回家。

牛氏听了这话赶忙扭头去瞧，一见那说话之人十根手指上戴了八只金戒指，立时笑得同见到蜂蜜的狗熊一般口水横流。

董蓉冷笑，暗暗翻了个白眼儿。

很快，日上三竿之时，从州府赶来的学监就由县令老爷陪着来到了白露书院。近些年因为身体原因很少露面的院长，难得到门前迎接，慌得那魏学监和许县令赶忙上前施礼，众人客套几句就进了书院大门。

待客茶水喝过，书院最大的一间屋子里就摆开案几，应试读书郎们安静就坐，等待学监和县令共同商量好的题目传出来就纷纷冥思苦想开始作答。

董平读书刻苦，功底扎实，只不过半个时辰就做了一首诵丰收的五言绝句，默写了一篇杂文，画了一副硕果金秋图，他细细斟酌半晌觉得无甚大错就交了试卷。

（呜呜，我是坏妈妈，感冒又把儿子传染了，真是太心塞了。）