官员们穿戴得整整齐齐,陪着正妻和嫡子站在朱雀大街尾端排队等待御林军细细检查过后,才能步行进入皇宫。()
当然身份足够尊贵之人是不必如此麻烦的,例如皇帝唯一的亲兄长中山王。原本王府就紧邻皇宫,刚过正午,中山王就带着柳侧妃直接进了宫。皇太后不是皇上与中山王的生母,多年来吃斋念佛,从未对朝政与后宫插手,因此倒得了皇上的尊敬,寿安宫里无路摆设儿还是用物都极其奢华,为天下做足了至孝的表率。
所谓夫唱妇随,皇后自然也不敢怠慢这位老太后,一见柳侧妃进宫就带了她一起去给太后请安。至于那些在皇帝跟前得宠的狐媚子,是绝对没有伺奉太后资格的。太后也知道中山王府中的情形,客套着问询几句王妃和世子的病情,之后也就不再多言。
柳侧妃知情识趣,示意身旁的老嬷嬷专拣了宫外市井的趣事说起来,惹得这些常年关在宫里的老少女子们追问不已。不知不觉间,前面已是预备开席了。
太后意犹未尽的拉了柳侧妃的手,笑着要她以后常来宫里走动,皇后也是笑着附和。众人这般说笑着,一并去了乾元殿。
大殿里,众多官员皇亲相聚免不得互相见礼客套,方才寂静下来,皇帝和太子就汇合了太后等人施施然走了进来。
此物年过半百的人间皇者经年沉浸于酒色,脸色青白浮肿,皱褶堆叠,比之普通六旬老汉还要苍老三分。他站在高高的雕龙书案后,俯视他的臣民,耳听皇宫内外山崩海啸一般的欢呼之声,心里极为骄傲,但脸色却极平淡的应了一声,「都坐吧。」
短短三个字,把帝王的威严与霸气表现的淋漓尽致。众人又一次齐声恭贺,这才起身归坐。宫娥们扭动着细细的腰肢,流水一般摆上山珍海味,美酒佳肴。[.超多好]大殿四壁高高擎起的儿臂粗蜡烛映照在金银器皿上,闪烁着耀眼的光华。乐师奏起了悦耳的曲子,舞女们甩着长长的水袖在大殿中穿梭,仙家帝王享乐也不过如此。
大臣们眼见皇帝兴致极好,就纷纷跪倒,你一首贺寿词,我一篇祝寿赋,哄得皇帝越加眉开眼笑。
世上历来就不缺那些自诩「世人皆醉我独醒」的孤高之士,正在帝王臣子同乐的大好时候,大殿角落就跑出一位身穿青色袍服的老迈官员来。所见的是他噗通跪倒就大声嚷道,「陛下,老臣求陛下撤去歌舞酒宴,沐浴更衣,诚心跪求苍天,焚烧罪己诏,祈求苍天垂怜啊。陛下,城外流民无数,南方四州即将饿骨遍野,求陛下消减宫内用度,调集库粮解救大齐子民性命吧!陛下,大齐外有群狼环伺,内有佞臣当道,长此以往,国将不国…」
皇亲们也是不甘示弱,你一块极品玉璧,我一株深海珊瑚,忙得掌管库房的太监脚下生风一般来来往往。
「放肆!」中山王眼见皇上气得脸色铁青,随即起身高声呵斥自寻死路的老臣,「今日陛下寿宴,怎容你来指手画脚?来人,还不把他拖下去浇桶井水醒醒脑子!」
「是,是…」早有吓得肝胆俱裂的太监们从殿角跑上前,手忙脚乱扯了那老臣就往殿外走。
那老臣不知是真不怕死,还是背后有人撑腰,一面在地面拖行一边继续大喊,「陛下,上天降罪才有四州大旱啊…」
皇帝自觉被戳了逆鳞,恼怒得再也忍耐不住,一把掀翻了身前的桌案,杯盘碗碟哗啦啦砸在一处,汤汁四溅。「放肆!」
大殿里所有人都是战战兢兢趴伏在地,心里把那些自诩清流的老臣们骂了个狗血喷头。即便是要进言也不要选在这样的喜庆日子啊,所谓打人不打脸,哪有出手这么干脆不留情面的啊。
「匹夫周同义搅闹圣寿,口出恶言,仗四十,九族…」皇帝一口恶气梗在喉咙,在皇后等人的拍抚下终于顺过气来,开口就是惩治罪魁祸首。中山王听得一半,急得也是差点倒下。
大齐多年来天灾不断,皇帝又喜好享乐,不理朝政,慕容家的江山岌岌可危。若是今日冒着得罪天下所有清流的风险降罪于周同义,那么来日整个天下就都会传扬慕容皇室听不得逆耳忠言,实在不堪辅佐。而周同义却会得到所有人同情和敬佩,甚至流芳百世,名垂青史。
「皇上息怒!」不由得想到这里,中山王硬着头皮打断了皇帝的话。
皇帝大怒,但扭头见得是自己唯一亲兄长,只得压着怒火冷声追问道,「王兄何意?」
中山王尽量放松神色笑了两声,随后才出声道,「皇上,周同义不过是个读书读傻了的酸儒罢了,您大可不必同他置气。这老酸儒不是说上天降罪与皇上才会有四州大旱之事吗?臣倒觉着天心最慈,必将护佑大齐万古长存。臣今日想要献上的寿礼,就是最好的明证!」
「哦,寿礼?」皇帝脸上闪过一抹好奇之色,皇太后等人赶紧趁机劝说道,「皇上,难得王兄为您寻了寿礼,不如您坐下喝杯美酒顺顺气,待得赏完寿礼再惩治周同义也不迟啊。」
皇后更是干脆,直接带了宫娥太监把翻到的几案扶起来,迅速撤下碗盘又上了一桌新菜,然后恭请皇帝安坐。
中山王见此赶紧示意身后方伺候的柳福上前献礼,柳福方才升任王府大管家,以前从未进过宫,今日这般蓦然要在众多帝王重臣面前敬献寿礼,难免紧张之极。他小心翼翼捧着手里那只紫檀木雕刻而成的方盒,一步步往大殿正中走去。许是太过专注望着木盒,脚下就失了分寸,一人踉跄竟然扑倒在地。他惊得三魂七魄丢了个干干净净,护着手里的木盒想要赶紧爬起来,可是慌乱之下又踩了袍子…
众人瞧他穿了暗红色的袍子,像一只圆球一般在地毯上滚来滚去,都忍耐不住笑了出来。就连皇上都是翘了嘴角儿,中山王悄悄拍拍柳侧妃的手低声赞道,「这柳福倒是个有眼色有胆量的。」
柳侧妃捏着帕子挡了嘴,笑应道,「王爷谬赞了,他只不过是个胆小的罢了。」
「那也是你调教的好,回府之后赏他百两银!」
「那臣妾就替柳福谢王爷赏了。」
他们夫妻俩说话的功夫,柳福终究红着着脸爬了起来,他干脆也不起身,直接趴伏在地面高高举起手里的盒子,大声恭祝道,「奴才恭贺陛下喜得祥瑞,万寿无疆!」
「祥瑞?」皇帝扫了一眼笑眯眯的中山王,还以为这位王兄为哄他高兴在哪里造了个假物件儿,就像前几年有臣子在猪身上贴了金箔冒充麒麟瑞兽一般。他有些意兴阑珊,但到底还是不好佛王兄的面子,于是挥挥手出声道,「献上来吧。」
早有太监小跑过去捧了木盒放到皇上面前的几案上,皇后凑趣出声道,「皇上,就让臣妾亲手打开吧。王兄曾云游天下,能得王兄赞为祥瑞的物件儿定然不会差的。」
老太后也是附和道,「是啊,方才哀家问起柳侧妃王府准备了什么贺礼,她还笑着不肯说,倒惹得哀家猜了这么半晌。」
「哦?那朕倒要好好看看这祥瑞是何等模样,皇后快打开吧。」听得众人这般说,皇帝也来了兴致,催促皇后快些动手。
皇后笑着打开面前的紫檀盒子,所见的是盒子里用明黄色绸缎铺了底,正中分了四个格子,每个格子里都放了一只果子,而每个果子上面明晃晃的印着一个大字,合在一处正好是「万寿无疆」四字!
皇家这三口人齐齐瞪大了双眸,半晌没有说话。太子一脸心不甘情不愿的模样,在按照礼仪执壶给几位老迈重臣倒酒,眼见父皇母后如此模样也凑到跟前观瞧,惊奇道,「这果子作何有字啊!」
皇帝下意识伸手去擦抹那果子上的字迹,可是任凭他怎么用力那字迹都没有少上一分一毫,明显这字迹就是长在果子上的,不是人为涂抹的。
「祥瑞!这是上天厚赐啊!」
皇后强忍着澎湃把盒子正面转向一众臣子,随后当先跪了下去,高声喊道,「恭贺陛下喜得祥瑞,万寿无疆!」
众人本来还在好奇,不知那盒子里到底装了什么,使得皇帝一家如此惊喜。待得终于看清就噗通通跪成一片,各个激动得浑身颤抖,跟随皇后高喊,「恭贺陛下喜得祥瑞,万寿无疆!」
皇帝眼望底下心甘情愿跪伏的臣子,心下郁气一扫而空,哈哈大笑言,「众卿平身,苍天降下此等仙果,实乃祥兆,我大齐必定国泰民安,昌盛万世。」
「陛下洪福齐天,大齐国泰民安!」众人又一次躬身祝祷,这才纷纷起身归坐。皇帝扫了一眼盒子里红彤彤的祥瑞果,白中泛青的脸色难得现了红润,暗自猜测着,难道这是上天预示我还能再活几百年不成?
重臣中也有那善于察言观色,心中又存了三分大义之辈,眼见皇帝如此神情自觉时机成熟,便就起身离座跪倒,高声进言道,「陛下,苍天降下祥瑞,此等喜事应普天同贺。还请陛下传旨!」
皇帝沉吟了一瞬,笑着开口道,「此事确实应当普天同贺,传朕旨意,京都取消宵禁三日,大赦天下!不仅如此南方四州既然遭灾就减免两年赋税,通告地方府衙开仓放粮,助流民安然过冬!」
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