1 第 1 章

卫五姑娘锦鱼立在窗下大木条案前。

她面庞白瓷般细腻莹洁，鸦黑的浓发用素蓝丝带绑扎了一人单螺髻，身上一件麻色粗棉布衣裳，腰肢系得不盈一握，整个人看上去若朝霞明媚，若晨露清新。她正挽着衣袖，露出白藕般的一截胳膊，右手执了一把三寸长唐草小银剪，端详着案上一盆盛大金粉牡丹花盆景。

牡丹根深花重，本不适合做盆景。可这一盆两尺来高，栽在双龙戏珠的黑漆土陶大盆里，枝干苍劲挺拔，伸展有三尺许，拳头大小的粉白花朵，已经半开了十来朵，实在世所罕见，看不出有何需要修剪之处。

可锦鱼歪着脑袋端详了一阵，扬起手来，漫不经心般东一剪西一剪。

不过片刻工夫，那十来朵花儿业已只剩下一半。旁边打下手的丫头豆绿看得目瞪口呆，直呼可惜。

可这花儿一少，整个盆景的气韵便截然不同。

之前富贵花开在人间，如今清秀古雅入仙境，从凡升仙，不可同日而语。

豆绿眼儿睁得大大的，小蒜头鼻子几乎要挂在花梢上，大声赞道：「啧啧啧，姑娘真真是神仙手段！定北王妃收到这花儿，定然又要重重赏咱们一回。」

锦鱼手上不停，长长的睫毛半垂着，像黑蝴蝶低垂的翅，嘴角微翘，道：「我哪有何手段？全凭花神赐福。」

凑得太近，叫花枝尖戳痒了鼻子，豆绿退了几步半步，揉揉可爱的小蒜头鼻子尖，嘻笑言：「姑娘生在二月十二花朝节，定是花神转世！要不然怎么这京城内外，就数咱们洛阳庄的花种得最好！姑娘可没出门看去，这些日子，咱们的前院那么原野方都挤不下，马车在外头大路上排了一两里路。」

锦鱼听她说得夸张，水眸流转，笑盈盈白了她一眼，放下银剪，伸手拾起白棉布巾子擦手，抬眼看向窗外。

四月末的蓝天，像一块无边无际的嫩嫩碧玉，干净明澈，一尘不染。

将近正午，艳阳正当空，光线透明亮白，却有一种柔婉，并不刺眼。

「帝城春欲暮，喧喧车马度。共道牡丹时，相随买花去。」正是牡丹盛放的时节，洛阳庄的牡丹这几年名气越来越大，这时节来的人多，倒不稀奇。

目光不由满意地向西南角她最爱的牡丹花圃望去，却猛地定住。

就见那灿若五彩云霞般炫目的花圃中，不知何时，竟来了一群五六人。当中两名锦衣少年，身旁各侍立着一个贴身小厮。

领路的是一人皮肤黑黑的中年婆子。就见那婆子朝着花团锦簇的花圃指指点点，似在解说何。

锦鱼不由嘟起了饱满的红唇，睁着一双水汪汪的大眼，气呼呼隔空瞪着带路的薛妈妈，好像这样就能把她瞪走一般。

不想突见那薜妈妈转头朝这边指了指。

那两个少年也随着薛妈妈的手指方向，齐齐转头朝这边看过来。

左边那位穿着织金杏黄箭袖的，身姿挺拔，倨傲冷淡。

右边穿素蓝锦衣的，虽比那倨傲少年高上些许，却半垂着头，姿态谦恭拘谨。面上肤色雪白，胜过盛开的玉版白。

锦鱼略略怔住，再想看清楚些，那蓝衫少年却业已转过头去了。

倨傲少年却指着这头，仿佛在问薜婆子何，迈脚欲往这头来。

锦鱼不由扬了扬秀丽的眉毛，板着粉白的小脸，转身朝门口走去。

豆绿忙要跟上，锦鱼头也不回地吩咐道：「把大金粉搁阴凉通风处，仔细收好了。」

她径直出了门，右转绕过院子中一株金骨垂丝大柳树，向后头一排三间青砖大房去。

自打她及笄，她娘见着样貌出众的公子少爷，便叫那薜妈妈去打听人家成没成婚，订没订亲。若是都没有，便想着法子往院子里领，想让她相看呢。还只当她傻，瞧不出来似的。她初时想着她娘不易，不想如今越发没个体统，今日她倒要把话挑恍然大悟了，看她娘娘还好不好意思再把人往内院领。

她嘟着红唇进了屋，就见室内靠窗炕上，挨着锃亮的黑漆炕桌，面对面坐着她娘秦氏跟梅姨。

秦氏穿一件嫩绿衫子，下颌尖尖，双眼微红，正拿一块天青绢子拭眼。

她满嘴的话便咽了回去，贴身倚着秦氏落座，紧挽住她的胳膊，问：「娘，好好的，您怎么哭起来了？」

秦氏却不回答，反问：「太阳正大呢，你不在屋里呆着，怎么来了？斗笠也不戴一顶，细细晒成黑炭。」

锦鱼见她娘不想说，也不好追问，便抱怨道：「薜婆子作何也说不听，又带人进牡丹圃了。还是年轻的公子哥儿。传出去，我这侯府千金的脸面还要不要了？！」

秦氏忙朝对面梅姨飞快使了个眼色。梅姨便不动声色下了炕出门去了。

锦鱼知道她干嘛去了，也不管她，待她出去，见她娘在给她张罗茶水，想了想，猜她娘哭多半跟回府的事有关，便劝道：「娘，正月里，您就给府里写了信，夫人连个字都没回。前些日子您又给爹爹直接写了信，还是石沉大海。咱们在这里，也不少吃少喝的，当家作主，清静自在，干嘛非要送我回府？您若定要我嫁人，咱们招个老实本分的上门女婿，安安稳稳地就在这里过日子不好么！？」

秦氏伸手替锦鱼抿了抿两鬓散落的柔软发丝，无可奈何地扯了扯嘴唇：「说什么孩子话！这庄子可是你爹爹的！咱们安生过日子，自然相安无事。我要敢把你随便嫁了人，惹恼了你爹，哪还有安生日子过？！你爹这人……「秦氏说到此处，双眸泫然，道：「那心可狠着呢。谁知道他一怒之下，会做出何伤天害理的事来！」

锦鱼沉默。她爹景阳侯确实狠。她还没满月，她娘还在坐月子，天寒地冻的日子，他一着恼就把母女两个一起撵到这庄子上来了。

亏得梅姨忠心照料，她们两个身体也好，不然如今坟头草都长成树了。

这十五年来，她爹对她们娘两个也是不闻不问，就当根本没她们此物人一样。

她瞟了她娘一眼，见她娘又开始拭泪，便试探道：「那我不嫁人不成么？就跟娘还有梅姨一起过日子。爹指定想不起我多大了。到时候年岁大了……」

「便把你随便塞给哪个大官做填房！」不想没等她说完，就被秦氏一声吼给打断了。

锦鱼噎住。看来她娘是铁了心要送她回府，好在府里也并不像想接她回去的样子，船到桥头自然直，或许过些日子，她娘就灰了心，不提这事了。她不想再惹她娘伤心，便安心落座喝茶吃点心，跟她娘说起今年牡丹售卖的数目来。

*****

一时回了屋子，见案上大金粉业已搬走，豆绿还没赶了回来，锦鱼便朝窗外望了望，牡丹圃里业已空无一人。

她忙戴上清漆大竹斗笠，提了工具袋，往牡丹圃去。

春日的阳光明媚而温暖，照射得各种颜色都更艳丽几分。红、黄、绿、白、粉、紫、蓝，墨，本来种了数百株牡丹花儿的花圃已经空了一半，但反更显美丽，大多数花儿都含苞待放，只有少数肆意盛放。深深浅浅，点点团团，像天上的花园绽放在了人间。

她仔仔细细地巡了一遍，见圃中脚印都在垄间，并无伤到的花叶，花情甚好，这才松了一口气，给几棵牡丹松了松土，给需要浇水施肥的花株做了标记，便出了园圃，正沿着郁郁葱葱的黄色蔷薇□□渐渐地往回走，却听得中堂方向远远地传来些嘈杂之声。

中堂介于前院内院之间，是接待贵客的地方，轻易不开，难道府里来了贵人？

她站住东张西望，正想找个人打听打听，却见□□拐弯处跑出个满头汗水的小丫头，见着她急急道：「姑娘，府里来人了。夫人此刻正中堂见客。叫我来跟姑娘说一声，请姑娘赶紧换了衣裳，一会儿出去见人。」

锦鱼站住脚，略一思忖，反抬脚匆匆朝中堂方向走去。

她常年种花莳草，脚上有的是劲，走得飞快，连身后方的小丫头都追不上。景阳侯府一直没有音讯，突然来人，却没事先给个信，总觉着不是好事。她得赶紧去瞧瞧。

一口气奔到了中堂外，就见黑漆大门紧闭，门外围了七八个仆妇，里头传来人语声哭泣声，她心头猛地一抽，这声气作何像是她娘？

她哪里还顾得上细想，横冲直撞，推开中堂大门，闯了进去。

就见堂屋正中雕缠枝花红木八仙桌旁，端坐着一人穿紫红锦缎的婆子，下颌角抬得老高，平成一条直线，板得像块麻将牌。

而她娘秦氏竟然缩成一团跪在地面，发丝松散，一双总带着些轻愁的眸子红肿得像小兔子。梅姨也跪在边上，正扶着她娘。

这种沉默让人感到有些不自在。

锦鱼只觉得犹如一盆滚水泼在胸前，热辣而痛楚到令身体蜷缩。

她娘再作何说也是景阳侯的妾室，洛阳庄的主人。这麻将牌看着只不过是个体面些的仆妇，有何资格受她娘一跪？

却听麻将牌婆子不屑道：「一人小丫头就敢横冲直撞的，若是在府里，早一顿好打撵出去。」

锦鱼懒得管她，弯腰伸手去扶她娘，却又听那婆子道：「秦姨娘，你在这个地方便是跪死了，夫人也看不见。我好话劝你，夫人让你们暂且不要回府，真真是为了你们打算！」

景阳侯夫人不想接她回去，本在她意料之中，还正中下怀。

有热辣的感觉往双眸里涌，前胸憋着一股浊气，她大声喝道：「娘，她一人婆子，你求她做何？若您定要我回府，我回就是了。」

可她娘和梅姨，为了她能回府竟然向景阳侯夫人的心腹婆子下跪，她却无法忍受。

秦氏先是眼眉僵住，像枚面具，旋即又哭又笑，扶着梅姨两人一起站了起来，掏出丝绢抹了抹眼泪，对上头婆子道：「王妈妈，这是五姑娘。」

那王妈妈明显噎了一下，仍是抬着直线的下颌角用眼睛上下打量了锦鱼几遍，才不情愿地站起身来，膝盖都懒得打弯，敷衍着福了一福，道：「老奴是夫人的陪房，姓王。给五姑娘请安！」旋即又甩了甩手上的绢子，道：「真真可怜见的，好好一个侯府千金怎么穿得比我们府里的三等奴仆都不如！等我回去禀告了夫人，必叫她们好瞧！……」

锦鱼瞅了瞅自己身上的粗棉布衣衫，冷冷一笑，并不理她。绸衫不是穿不起，只是她一向惜物，总在花草丛中打滚，不肯浪费罢了。

她抬头挺胸，故意走到王妈妈身旁，把她往旁边一挤，坐在了王妈妈原先的位置上，随后指了指对面：「娘，你也坐下吧。」

秦氏面上惶恐，朝她直使眼色，并不敢坐。

那王妈妈无可奈何往旁边让了让，倒也不敢自已拿大落座，只夸张地叫道：「哎呀呀，我说夫人果然没有料错。好好的姑娘，都被姨娘教坏了。没半点儿规矩。姑娘，你虽托生在她肚子里，可她说到底也是个奴婢。您作何能管她叫娘呢？！」

这王妈妈长得虽像块没嘴的白板，说话却像公鸡般吵得厉害。

锦鱼本不耐烦听，可最后两句入耳，脑门却像叫人拿锤子猛地敲了一下。

这么重要的一件事，她怎么会没不由得想到？！