第85章

「你即刻南下，查清罢考真相。

谁在煽动，谁在资助，谁在联络？一查到底。」

记住，朕要的不是抓多少人，是挖出背后的主使。

「奴婢领旨。」

退朝后，朱由检留下魏忠贤单独密谈。

「忠贤，这次南下，凶险异常。」朱由检望着他。

「蜀王通敌的证据，业已有了。

但光有证据还不够，朕要你查出他和江南士绅勾结的实据。」

魏忠贤心中一凛：「陛下是要…」

「一网打尽。」朱由检眼中寒光闪烁。

「蜀王通敌卖国，钱谦益结党逼宫，这两条线，给朕并案查。

朕怀疑，他们背后还有更大的阴谋。」

「奴婢恍然大悟。但…若牵涉太广…」

「朕给你临机专断之权。」朱由检从御案下取出一柄宝剑。

「这是尚方剑，可先斩后奏。

记住，要快，要狠。在敌人反应过来之前，就把网收拢。」

魏忠贤两手接过剑，沉甸甸的。

他知道，这一次，不是他死，就是敌亡。

「陛下，奴婢还有一事。」魏忠贤轻声道，「李娘娘那边…」

「朕自有分寸。」朱由检摆手，「你只管查江南。宫中之事，朕来处理。」

「是。」

魏忠贤退下后，朱由检独坐殿中，望着窗外又开始飘落的雪花。

他想起历史上的崇祯，就是在这样一个个寒冬里，一步步走向绝路。

不，他不要那样的结局。

「王承恩。」

「老奴在。」

「去李娘娘宫中。」

长春宫内，李婉如正在绣一幅寒梅图。

她是朱由检登基后纳的妃子，父亲是京营副将，算是将门之女。

入宫一年，恩宠不衰，但始终没有子嗣。

听说皇帝来了，她忙起身迎接。

「臣妾恭迎陛下。」

朱由检扶起她，看着此物温婉的女子，心中复杂。

锦衣卫的密报显示，她的远房表叔李永贞在市舶司贪污，数额不小。

而她宫中的用度，也的确超出了份例。

「婉如，朕问你一事，你要如实回答。」朱由检坐下，示意她坐在对面。

「陛下请问。」

「你表叔李永贞，在江南市舶司当差，你知道吗？」

李婉如脸色微变：「臣妾…知道。但已多年未有往来。」

「他贪墨税银两万五千两，你知道吗？」

「何？」李婉如惊得霍然起身，「这…这不可能。表叔虽爱财，但绝不敢…」

「证据确凿。」朱由检望着她，「况且，有部分银两，流入了你的宫中。」

李婉如扑通跪倒，泪如雨下：「陛下明鉴。

臣妾宫中用度，虽有超支，但都是内廷拨付，绝未收受过宫外银两。

若有一句虚言，天打雷劈。」

朱由检望着她惊慌失措的样子，心中已信了七分。

李婉如不是个有城府的人，若真收了财物，不会是这个反应。

「起来吧。」他扶起她，「朕信你。但李永贞是你亲戚，他打着你的旗号贪污，这也是事实。」

「臣妾…臣妾有罪。」李婉如哭泣道。

「愿闭门思过，削去用度，以赎罪愆。」

「那倒不必。」朱由检沉吟，「不过，你要帮朕做一件事。」

「陛下请吩咐。」

「写一封信，给李永贞。」朱由检道，「就说宫中用度紧张，问他能否筹措些银两。但要写得隐晦，像是寻常家书。」

李婉如一愣：「陛下这是…」

「引蛇出洞。」朱由检淡淡道，「朕要看看，李永贞背后，还有谁。」

这种沉默让人感到有些不自在。

十一月二十五，魏忠贤的钦差船队抵达南京。

码头上的气氛诡异。一边是士子聚集，举着「罢考抗暴」「还我清流」的标语；

另一面是商贾围观，窃窃私语；中间是应天府衙的兵丁，如临大敌。

魏忠贤的座船靠岸时，士子中有人高喊：「阉党祸国。」立即引起一片附和。

但魏忠贤面不改色，在锦衣卫护卫下登岸。

南京守备太监、应天府尹等官员前来迎接，他理都不理，直接上了早已备好的轿子。

「去市舶司。」

市舶司衙门设在秦淮河畔，原是一处盐商豪宅改建。

魏忠贤到时，提举王梦锡已率众官员在门外恭候。

「下官恭迎魏公公。」

魏忠贤瞥了他一眼，五十多岁，白面微须，典型的江南文人模样。但眼神闪烁，显然心中有鬼。

「账册都准备好了？」

「准备好了，请公公查验。」

进入正堂，几十箱账册堆得如小山一般。

魏忠贤坐下，随手抽出一本翻看。看了几页，忽然笑了。

「王提举，你这账做得漂亮啊。」他合上账册。

「收支平衡，分文不差。可惜，假的就是假的。」

王梦锡强作镇定：「公公何出此言？这些都是实账…」

「实账？」魏忠贤从袖中抽出一本小册子，「那这是何？」

脚下的路还在继续延伸。

王梦锡一看，脸色大变。

那是他私藏的暗账，记录真实收支和贪污分赃明细。作何会在魏忠贤手里？

「很震惊？」魏忠贤冷笑。

「你以为藏在妾室床下的暗格很安全？来人，拿下。」

锦衣卫一拥而上，将王梦锡按倒在地。

光影交错间，时间缓缓流动。

「魏忠贤。你擅抓朝廷命官。我要上奏弹劾你。」王梦锡挣扎着嚷道。

「弹劾？」魏忠贤走到他面前，俯身低语，「你主子财物谦益都自身难保了，你还指望他救你？」

王梦锡浑身一颤。

「带下去，严加审讯。」

处理完王梦锡，魏忠贤立即提审李永贞。

此物监太监倒是干脆，一上来就全招了。

局面一时间变得有些微妙。

「是蜀王府的人找的我。」李永贞跪在地面，涕泪横流。

「他们说，只要我在账目上做些手脚，分我两成。我一时糊涂，就答应了…」

「蜀王府谁找的你？」

「一个姓周的，叫周镳，是蜀王府长史。」

「财物谦益有没有参与？」

「这…我不知道。」李永贞眼神闪烁。

魏忠贤使个眼色，旁边的锦衣卫拿起烧红的烙铁。

「我说。我说。」李永贞尖叫，「财物谦益知道。

他还说，这是为了江南士绅的共同利益，要我配合…」

「怎么配合？」

「市舶司的账，要做平。多余的财物，三成归蜀王，三成归财物谦益他们，两成归我，两成打点其他官员。」

「蜀王要这么多财物做何？」