第87章

「厂公，财物谦益是东林领袖，门生故旧遍天下。

无确证抓他，恐引大乱。」田尔耕劝道。

「确证？」魏忠贤冷笑。

「他与蜀王勾结，煽动罢考，胁迫朝廷，哪一条不是死罪？

至于证据…抓了他，自然会有。」

当夜，五百锦衣卫包围拂水山庄。

财物谦益正在书房写信，听到动静，从容起身，整理衣冠。

「该来的，终究来了。」

他被押到南京锦衣卫衙门时，天色已亮。魏忠贤亲自审讯。

「财物牧斋，你是读书人，朕问你一句：为何要通敌叛国？」

财物谦益昂首：「魏忠贤，阉党祸国，蒙蔽圣听。

我辈读书人，上为君父分忧，下为黎民请命，何罪之有？」

「好一个为君父分忧。」魏忠贤拾起一份供词。

「蜀王府长史周镳，已供认你与他多次密谋，约定明年三月，江南士子罢考，蜀王起兵，建虏入关，三路并举，逼陛下退位。可有此事？」

财物谦益脸色微变，但不多时恢复：「血口喷人。」

「血口喷人？」魏忠贤又拾起一封信，「这是你写给蜀王的密信，上面有你的私印。要不要当堂验一验？」

财物谦益终于慌了。那封信是他亲笔所写，约定起事细节。怎么会在魏忠贤手里？

「你…你作何得到的？」

「周镳没回四川，」魏忠贤笑了，「他在扬州就被截住了。人，信，都在咱家手里。」

钱谦益腿一软，瘫倒在地。他知道，完了。

「财物谦益，你若老实交代，供出同党，咱家可向陛下求情，留你全尸。若不然…凌迟处死，株连九族。」

财物谦益闭目好一会，长叹一声：「我说…」

他供出了一人长长的名单。

江南士绅三十七人，朝中官员十二人，军中将领五人，还有…宫中一名太监。

「宫中是谁？」魏忠贤追问。

「司礼监秉笔太监，王体乾。」

魏忠贤心中一震。

王体乾是宫中老人，资历比他老，一贯与他明争暗斗。没不由得想到，竟是内奸。

「还有呢？」

「蜀王联络的，不止建虏，还有蒙古林丹汗。

约定明年三月，建虏攻辽东，蒙古攻宣大，蜀王在四川起兵，江南士子罢考呼应。

四路并举，必成大事…」

好毒的计。魏忠贤倒吸一口凉气。

若非及时发现，明年三月，大明真可能亡了。

他立即写信，将这份口供和名单，连同自己的分析，八百里加急送京。

信发出后，魏忠贤站在窗前，望着南京城的晨光，心中沉重。

案子越查越大，牵涉越来越广。

宗室、士绅、朝臣、边将、宫中…几乎半个朝廷都卷进去了。

这场风暴一旦掀起，将无人能幸免。

而此刻的北京，朱由检正看着魏忠贤的密信，手在发抖。

他不是害怕，是愤怒。滔天的大怒。

「好，好得很。」他放下信，声线冰冷。

「朕的叔父，朕的臣子，朕的太监，联起手来要朕的命。」

「皇爷…」王承恩忧心地看着他。

「传旨：司礼监秉笔太监王体乾，勾结逆党，图谋不轨，立即拿下，严刑审讯。」

「传旨：名单上所有官员，一律革职查办。」

「传旨：命孙承宗加强宣大防务，严防蒙古。」

「传旨：命魏忠贤继续深挖，凡涉谋逆者，无论身份，一律严惩。」

一道道旨意发出，大明王朝，迎来了一场自上而下的大清洗。

而这场风暴的中心，那个年少的皇帝，站在乾清宫的殿门前，望着漫天飞舞的雪花，眼中是从未有过的坚毅。

他要清洗此物腐朽的王朝，哪怕血流成河。

因为不破，不立。

腊月初八，成都平原的第一场雪还未落下。

蜀王府的私兵已经控制了四座城门。

蜀王朱至澍站在王府的望江楼上，望着这座被他家族统治了二百多年的城池，脸上没有丝毫得意，只有沉沉地的忧虑。

这种沉默让人感到有些不自在。

周镳在南京被捕的消息三天前才传到成都，他清楚朝廷的缇骑业已在路上，或许已经到了四川境内。

「王爷，都准备好了。」王府护卫统领朱燮元一身戎装，单膝跪地。

「八千府兵已控制成都，三卫指挥使中有两人已效忠王爷，另一人…已被处置。」

朱至澍回身，这位平日养尊处优的亲王此刻眼中布满血丝：「百姓可有骚动？」

「暂时没有。城门已闭，消息传不出去。但时间长了…」

「不需要时间长。」朱至澍打断他，「三天，只要三天。

建州和蒙古那边联系上了吗？」

「建州回信，皇太极已集结大军，十日内必攻宁远。

蒙古林丹汗也答应，只要王爷在四川起事，他就攻宣大。」

「好。」朱至澍深吸一口气。

「发讨逆檄文，就说魏忠贤蒙蔽圣听，祸乱朝纲，本王奉高皇帝遗训，清君侧，靖国难。」

「檄文业已拟好，就等王爷用印。」

朱至澍从怀中取出蜀王金印，重重盖在檄文上，印泥鲜红如血。

「告诉将士们，事成之后，每人赏银百两，良田十亩，若有死伤，抚恤加倍。」

「是。」

朱燮元退下后，朱至澍独自站在楼中。

窗外的锦江徐徐流淌，千百年来见证了多少兴衰。

他知道自己在赌博，赌注是整个蜀王府三百年的基业，和他全族上千口人的性命。

「父王，」世子朱平栎怯生生地迈入来，「我们…真的要造反吗？」

脚下的路还在继续延伸。

朱至澍看着此物十六岁的儿子，眼中闪过一丝不忍。

但很快变得坚定：「不是造反，是清君侧。

陛下年幼，被奸佞蒙蔽。

我们朱家人，有责任拨乱反正。」

「可魏忠贤已经倒了…」

光影交错间，时间缓缓流动。

「倒了一个魏忠贤，还有无数个魏忠贤。」朱至澍抚摸儿子的头。

「记住，这天下是我们朱家的天下，不能任由外人摆布。」

就在这时，远处传来沉闷的钟声。

是城东文庙的钟。按制，只有科举放榜、祭祀大典才能敲响此钟。

「开始了。」朱至澍喃喃道。

钟声九响，代表最高等级的召集。

局面一时间变得有些微妙。

成都府学、县学的士子，城中的举人、生员，听到钟声纷纷赶往文庙。

他们注意到的是蜀王府护卫把守的大门，和门内高台上悬挂的巨幅檄文。