正文 第四十四回：墙里秋千墙外道（上）

裔勋赶了回来叶邸前往万氏房中，把启澄事先预留好的书信交给万氏，扯谎这封家书是寄到了商行里。万氏心急如焚找来施芸念与她听，信中只简单报了平安，另说他已去往远方，叫全家人不必再寻。万氏捶胸顿足悔之不及，怨是自己太想留住启澄反而将他逼走，但事已至此不可挽回。裔勋奉劝万氏，启澄既如此决绝就任由他勇闯天涯吧。对万氏而言，启澄离家出走与启洺离世实无二样，更觉自己余生没有依靠。明知这一切是受凤杰挑唆，却本能的维护起凤杰，在老爷面前只字不提半点不露，连施芸迁怒凤杰也要横加阻拦，凤杰已成为她最后的救命稻草。末了裔勋与万氏达成一致，对外只说启澄胸有大志回军营复命，何时归来要看上头安排。

最可悲的当初花柒，花样年华独守空房。余姚内心总觉亏欠她的，便勤往她那里探望串门子。她近来病已痊愈，但精神依然萎靡，知晓启澄是回了军营，悬着的心倒也置于些，只恨启澄为何不与自己讲清楚大方道别。她本是个卑微又要强的少女，总想找个如意郎君扬眉吐气，启澄是她钟意的男子，他既有远大报复要去实现，她虽不懂却也拼命说服自己试图理解。关起门来的寂寞与幽怨，在外人面前化成了厚厚的面具。既怕外人笑话她管不住自家爷们儿，又表现出大义凛然支持启澄完成大业。万氏初以为花家那边会来闹事，已备好重礼等候赔罪，没成想那边倒是出奇的寂静，这才恍然大悟花柒在花府的分量。自然待她没最初那般亲切，启澄已走了府中，盼望抱孙儿的美梦已破碎，她只有另寻法子卷土重来。

余姚近来总移步花柒房中，反倒教秋溶心生嫌隙，觉得余姚多与花柒亲近似要背弃与自己的结盟。还是赵妈相劝，那花柒手无孩子傍身翻不出何浪花，莫着急乱了方寸冒犯余姚得不偿失。秋溶这才置于心，又觉花柒也属可怜之人，不再像刚进门那般傲娇，便偶尔与余姚花柒二人走动联络情感。

一日三人瞧着风和日丽，就叫人搬了些点心瓜果到院落小亭里落座。赵妈在附近带着红年玩耍，秋溶时不时望上几眼，口中念叨几句「当心！当心！」花柒钦羡起秋溶，有孩儿陪伴总不算寂寞，然她内心还有点瞧不起秋溶出身，这种矛盾心思使她表露不自然。

秋溶道：「二少奶奶近来气色恢复得不错，日常还需多保养才是。」

花柒道：「让大少姨奶惦念了，我近日身子还成。」

秋溶道：「最近没回娘家探探？」

花柒被戳了下短处，「我们家家教严，成了家的小姐总往娘家跑成何体统，要被我爹骂的。」

秋溶觉察出花柒是在讽刺自己没父母教养，碍着余姚在侧只得不尴不尬的赔笑，又想起她与爱佳过门后单未去她屋里拜谢，才恍然顿悟自己那点怜悯之心有多么多余。余姚顶烦花柒这拿捏做派，碍于对她愧疚心理忍住不语。爱佳刚从金氏房中请安出来，瞧见小亭子聚众也过来凑热闹。她与启涏处在蜜恋期，瞧的出二人关系还算融洽，满面春光像盛开的桃花，加之日子久瞅习惯也觉着她是美的。

爱佳欠欠身，「小姨娘、二嫂。」唯空下秋溶不与理会。

秋溶面上挂不住，起身去叫红年欲要走了，余姚也觉爱佳过分，皱眉道：「爱佳，你没瞧见秋溶吗？」

爱佳做出恍惚状，「哎呦，刚给我大嫂请过安，见了少姨奶有点不知叫啥才好。」

秋溶抱着红年勉强道：「姨奶奶，我们红年有点呛风我先带他回屋去。」

小亭子里，爱佳与花柒还在抢白互不相容，余姚不懂为何这些好端端的少女成了亲，仿佛一夜间就变成这幅德行。她觉得头疼，起身也要离开，「你们妯娌在这多坐会儿。」

满院子里没人瞧得起秋溶，秋溶回屋就大哭了一场，可恨势单力薄任人欺辱。赵妈跟着感慨，新进的两个少奶奶都不是善茬，也难怪隐忍多时的秋溶绷不住性子。

二人忙欠身起来请她慢走，余姚道，「可担待不起，我又不是你们正经婆婆，犯不着对我这般态度。」

花柒与爱佳面面相觑。其实她们早已被各自婆婆所教导熏染，对待余姚又忌惮又不敢得罪。

余姚也不是那爱学是非口舌之人，在裔勋面前也从不提及府中碎事。自打启涏成亲启澄出走，他更加忙碌于商行诸事。之前还有仁平可信赖，现在连他也无法放心用之。凤杰狼子野心早已洞晓，当务之急是再找到一个可信赖的助手，叶记商行不能在他手里日暮途穷。秦自省仗着与裔勋成为亲家，有意将他大公子送来叶记商行名曰历练犬子。但被裔勋正面拒绝，讲与自省亲兄弟明算账，不要因这种事端影响到他们二人关系。自省是个明白人，当下立即打断了这个念想。只商行里不能单靠裔勋支撑，他的接班人选理应着手考量。启涏何货色已掂量恍然大悟，挂给他闲职白领工钱再合适不过。最惋惜的还是仁平，仁平是他亲手调教出来的好苗子，于心不忍轻易打发他走。

凤杰这边却早已行动，只给仁平三月时间办理交代后事，三月之后仁平再不离开叶家，他就要把仁平与卿卿缱绻欢愉之照公之于众。仁平怕惊吓到卿卿直忍到启澄启涏婚事完毕才告诉她，可还是把卿卿给吓坏。她哭诉埋怨仁平，赖他当日不隐忍谨慎酿此大祸。仁平已被威胁实无周旋办法，只得令卿卿考虑清楚，到底要不要与他共同走了。卿卿骑虎难下进退两难，既放不下两个儿子，又惧怕东窗事发她一人无法面对。日日担惊受怕失眠多梦。在金氏面前也变得战战兢兢，金氏也感觉到卿卿很不对劲儿，旁敲侧击几次也没问出个所以然来。启澄离家出走金氏自然开心，自觉已扫清启涏前方的障碍，殊不知螳螂捕蝉黄雀在后，金氏得意的未免太早。

仁平准备最后一次争取卿卿，这次相约的地方定在一家西医诊所的小房间。这个小室内是他们定情的地方，当初就是在这个地方卿卿亲吻了他，这一吻使他为之倾倒肝脑涂地。他花了价财物租用此物房间好几个时辰，他希望能唤起卿卿对自己的爱，他不敢想象若卿卿独自留下来，日后会遭遇何样的麻烦，那栾凤杰会轻易放过她吗？卿卿迈进房间便控制不住情绪哭起来，这个地方存放着她的寄托，那是仁平在她最苦难最绝望之际给予她的，他们曾相拥着互相取暖。

「你若执意不跟我走我也无法勉强，我只忧心栾凤杰那王八蛋日后找你麻烦。」

「我……我舍不得我的孩子们。无论什么样的结果我都认，我只求能留在他们身边。」