507、一八四一年秋丨曼特尔

一八四一年十月十二日。

帝都北地最大的贸易枢纽城市。

莱拉格。

深秋的寒风凛冽刺骨。

忙碌拥挤的火车站，人满为患。

滚滚的蒸汽白雾里，身材肥胖的富商，手里攥着厚厚一叠小额钞票，面对等着领取工财物的苦力大声呵斥，唾沫星飞溅。

求学旅行的年少人，在爱人和亲友送别下，拎着大包小包登上开往帝都的火车。

维持秩序的站台警员，身穿深蓝制服，黑色长筒马靴擦得锃瓜瓦亮，一只手扶着头顶的小圆帽，另一只手攥住警棍，挤开人群，追赶流窜的扒手。

这个时候。

一列帝都方向驶来的火车，徐徐入站。

车门打开后。

一双穿着黑色低跟女士马靴，漆黑长裤塞进靴筒的修长小腿，跳落在地面上。

后面跟着两位穿着猎魔团制服的年少猎魔人。

当地接应她的探长。

掐灭燃烧一半的香烟，拍打烟灰后，塞进上衣的口袋，快步走过去，伸出右手出声道，「莱拉格高级警探马瑟。」

「维拉。」

警探松开对方的手，目光越过女猎人娇美，却格外冷酷的脸。

落在她身后方的两名青年身上，皱眉道，「先前有猎魔人死在那案子里，你们派两个实习生过来？

靠得住吗？」

如今的维拉，脸上稚气全无。

黑色高领毛衣下的身体，越发的高挑，成熟。

原本及腰的乌黑长发，也变成一束只到肩头的短马尾。

从大衣的口袋，伸出皮肤纤细白嫩，但关节存在薄茧的左手，轻轻挥动一下，一支香烟弹出烟盒。

鲜红的嘴唇含住烟蒂。

点燃后呼出烟尘。

直视高级警探的双眸，抬起无名指戴着结婚钻戒的右手，夹下香烟，冷漠道，「这与你无关，带路吧。」

冷冽，生人勿进的气质。

马瑟欲言又止。

沉默一阵后，出声道，「跟我来吧。」

两位实习的猎魔人，相视一眼，目光扫过维拉的高挑背影，神情敬畏。

监视者委员会，高级独立调查员，维拉·摩根·安道尔。

曾经在数次恐怖大事件中存活下来的大人物。

虽然跟随这样的强大猎魔人外出实习，存活下来的机会很大，但与之相对，考核通过的机会也会变少。

如今的猎魔团不比以往。

五年前。

异化之潮事件结束后，为了弥补短缺的人手，理事会与内阁通过立法，严格要求猎魔人实习生的存活率不能低于百分之三十。

只不过...

走在他们前面的那位大人物，任务开始前，就告诫过他们：猎魔人的世界只有赢和死，救你们一次，不代表可以救你们第二次。

上车后。

其中一位实习生，取出口袋里的任务简报。

因为是情报获取，与现场处置的任务。

对他们这种没有掌握序列秘术，缺乏经验，一周前才刚刚毕业的新人而言，曼特尔凶宅，俨然就是一处危险的黑暗森林。

是以，除了清楚任务地点有恶灵存在，具体的危险系数，是否存在魔鬼，无从知晓。

稍有不慎就会当场毙命。

汽车引擎轰鸣。

莱拉格老旧的街道车水马龙。

一桩桩大楼，与低矮的商铺在车窗外闪过。

三十分钟后。

人迹罕至的郊外庄园。

车辆停在一段警戒线外。

下车后。

高级警探望一眼阴沉诡异的凶宅，深吸一口气，说道，「接下来就看你的了，猎魔人。」

维拉没有回应，一个人孤身往巨大的凶宅走去。

两名实习生见状急忙追上去。

「维拉大人，学院的教材上，遇到存在恶灵的凶宅，不应该先在围绕死者调查相关的案件细节吗？

这种沉默让人感到有些不自在。

我们就这样直奔进来...」

维拉冷漠道，「现实远比教材复杂，两位，你觉着曼特尔家族的人，有时间等我们按部就班的开始调查吗？」

「呃...」

停在凶宅的大门处。

维拉转身，冷着脸出声道，「等不到调查结束，这个地方的人业已死完了，恍然大悟吗？」

这个时候。

另一位长着娃娃脸的青年，突然出声道，「他们怎么会不搬家，离开这个地方？」

维拉没有回应，迈入凶宅。

先前说话的青年，罗比·欧荣，以对待白痴的眼神，白一眼他的同僚，无可奈何道，「你是认真的？

真不知道为什么你会和我分到一组。」

言下之意。

搬家有用的话，还要猎魔人干什么？

曼特尔凶宅里目前居住有三人。

市议员克莱门托·曼特尔，他的两个孩子。

超自然事件最开始是半个月前，在这期间，两名佣人，一名厨师，一名定期过来工作的花匠，还有他的妻子曼特尔夫人，业已相继死亡。

死相凄惨。

现在。

遭受恶灵侵扰最严重的是克莱门托十岁的小儿子，表现出的状态：意识不清、身体缓慢腐烂、倒读一些怪诞的诗句。

两名实习生只是走到卧室的门口。

脚下的路还在继续延伸。

浓烈的刺鼻恶臭，把他们粗暴的推出门外。

「老天...」

维拉秀眉一皱，迈入卧房处理小男孩灵魂房遭到污染的问题，同时命令两人去凶宅别的地方看看，尝试找到些许有用线索。

或许是盘踞在这里的邪恶之物，不欢迎猎魔人的到来。

或许是猎魔人残酷的现实，对待天真者，不存在任何同情与怜悯。

光影交错间，时间缓缓流动。

在他们踏入曼特尔凶宅的第十分钟。

独自进入地下室调查的娃娃脸，蓦然发出一阵杀猪般的凄厉惨叫。

这时还有机械的巨大轰鸣。

「菲力！该死的...」

等另一位实习生罗比，一路狂奔到地下室，等待他的，只有一具塞进洗衣机的尸体，扭成了麻花，如同一滩和衣服搅在一起的烂肉。

大滩的鲜血，喷溅在天花板，黏稠，如雨滴落。

局面一时间变得有些微妙。

蓦地。

罗比身后方的木门，突然关上。

地下室灯光不停闪烁，发出电流的杂音。

阴冷的风，如同一双潮湿冻僵的手，轻轻拂过他的后颈。

其后。

如同来自遥远彼岸的邪恶笑声，悄然响起。

这一刻。

狂飙的肾上腺素，促使他的呼吸疯狂加速，豆大的冷汗，密集的渗出额头与后背。

隐约间。

一人身穿华服，头发遮蔽面孔的女人，在他视野的余光中，一闪而逝。

此物时候。

一贯告诉自己冷静的罗比，再也支撑不住，和所有吓破胆的人一样，转身疯狂锤击地下室的木门，歇斯底里的惊恐大叫道，「救命——！来人放我出去！

远处传来一阵模糊的响动。

维...」

名字尚未喊出口。

无形的巨大力气，蛮横的拽住他的衣服，用力向后拖去。

这时还有恶灵阴沉邪恶的笑声萦绕不散。

就在这位吓破胆的实习生，以为他死定了的时候。

地下室的大门，蓦然被人暴力踹开！