第四卷:寒钟（二）

三、

回到将军府中，白敬玄在会客厅的茶案边落座，闭目扶额，大敌当前心力交瘁，仿佛连呼吸都无比粗重。

「夫君，喝口茶稍解烦闷。」随着温柔女声传来，一打扮雍容华贵的美妇，端着一杯热茶，自珠帘后款款行出。

「又是军中事务不顺？」美妇将茶杯放在茶案之上，回身走到白敬玄身后，纤纤玉手在其肩上微微拿捏按压。

热茶馨香弥漫，心中烦闷稍解，白敬玄端起茶杯正欲饮下，听得妻子关心，不由愈加愁闷，扣上茶盖，又将茶杯放回原处。

「欸，大敌当前，肃州城兵甲不足，将臣不和，更有甚者屡屡与我作对，怎教人不心烦？！」

「夫君莫气，身子要紧。实在疲累难当，不如就此让出守城主将重职，你与我也好归隐田园，安享余生。」

「哪有这般容易。如今肃州城当职将臣，皆是傲慢鲁莽之辈，看不清敌我差距。我若让出将权，他们定然会冒然出兵。若是胜了还好说，若是败了，依照突厥蛮夷的残忍心性，必然会血洗肃州城。介时生灵涂炭，我便成了这千古罪人，受尽后人唾骂。」

「可是......」

「娘子不必担忧，为夫心中有数。娘子先下去休息罢，为夫想一个人静一静。」美妇还欲劝说，却被白敬玄打断。白敬玄轻拍肩上玉手，示意其先行退下。

「那妾身下去了，夫君保重身体。」说罢，便回身离去。

白敬玄目送美妇离去，眼眸之中，尽是复杂神色。

对于自己的妻子，他一直心存愧意。

在肃州城百姓眼中，白将军夫妇彼此恩爱相敬如宾，唯一的遗憾，便是二人成婚多年，将军夫人腹中却依旧没能怀上子嗣。

但只有白敬玄心里清楚，任凭美妇如何贤淑貌美，自己却从未对其真正动心，也分不清楚自己对她的感情，算不算得上是爱意。

......

四、

十年之前，李渊入主长安，初改国号为「唐」。

是时，群雄并起，战火不断，各方势力趁唐朝根基未稳，尽皆起兵来袭，试图趁乱扩张领地。

正当士卒紧缺之际，白敬玄告别家中父亲，孤身一人离开扬州，背井离乡毅然参军，后来北方突厥来袭，战况吃紧。

肃州乃大唐抵挡北方各部的军事要塞，连吃败仗之后，高祖李渊急切下令，派遣军队前往支援固守，白敬玄便随军被发配到肃州城。

当时肃州城的守城主将，名曰张敬之，虽在行军打仗之上并无极其才能，却由于其对部下将士多有爱护，也因此颇受肃州军上下拥护爱戴。

又吃一记败仗，肃州军见势不妙连忙退兵，寻了一处开阔平地安营扎寨，略作休整再作打算。

「敬玄！你小子又再偷吃！还不赶紧把饭菜给伤兵营送去！」

正在后厨偷吃肉块的白敬玄被伙头军老大一勺敲在脑门。当时的白敬玄初入军旅，还是伙头军中默默打杂的无名小卒。

「我这不是帮着尝尝饭菜咸淡嘛，老大的手艺还是一如既往地好。厉害！」被发现偷吃，白敬玄连忙奉上一张谄媚笑脸，张口就是一人马屁用力拍在伙头老大的心上，听得后者周身通畅分外舒坦。

「少在这给我拍马屁，快滚去送饭！」伙头老大笑骂一句，抬脚将其踢出后厨。

「好嘞！小的这就去！」自知不宜过分，白敬玄挑着盛满饭菜的担子，连忙逃出后厨，望伤兵营跑去。

凭借着一张能说会道的牙口，白敬玄在这伙头军中颇有人缘，混得风生水起，日子倒也过得分外舒坦。

如往常一般，白敬玄将担子挑进营帐，取出碗筷正欲分派饭菜之时，营帐之外走进一人，伸手将其拦下。

「张将军！」白敬玄认出来者，急忙起身肃立敬礼。来者正是肃州城守城主将张敬之。

伤兵营内众人听闻，尽皆起身欲要行礼。

随后，一位身披雪白貂裘的美貌少女随之行入帐中。眉似二月柳，肤如冬至霜，清秀脸颊之上蒙有薄纱一缕薄如蝉翼，平添几分朦胧美感。只见其两手伏于身前，站定在张敬之身后，格外地端庄优雅。

军旅之中放眼望去且是满身汗臭的粗糙莽汉，山野村妇都难得一见，更别提如此绝美女色。帐中士卒，无不看得双眼发直，想入非非，连向来对女色不甚上心的白敬玄，也不免多看了两眼。

「免礼。各位刚经历大战，不必多礼。来，将饭勺给我」张敬之摆手示意众人免礼，又从白敬玄手中接过饭勺，又取出碗筷亲自装满饭菜，端到一名重伤在床的小卒身旁落座。

貂裘少女亦端起一碗肉糜，跟随张敬之站在病床一侧。

「来，辛苦了，吃饭。」张敬之夹起饭菜，一口一口地喂起吃下。

营中伤患得见此场景，一时之间，无不心生万千动容，啜泣声此起彼伏。

「各位受苦了，家中亲眷还在挂念各位。当务之急是养好身子，本将军一定将各位安全带回！」

带着自家千金前来探望伤兵，还亲自喂饭，这样的将军属实少见。这老将军打仗不行，笼络人心的手段倒是使得出神入化，也难怪他能在这主将之位坐得如此安稳。

白玄敬心中暗自思忖，善于察言观色的他又怎会放过如此表现良机，当即单腿跪下带头哽咽大喝：「将军爱兵如子，实乃我等大幸！我等自当效劳犬马，誓死追随左右！」

「誓死追随将军左右！」后知后觉的众人，也不知是真心还是假意，尽皆大声出言附和。

张敬之演的这场爱兵如子的好戏，正需要一人来为其画上点睛之笔推上高潮。而白敬玄则将这点睛之笔画到了极致，引的张敬之也不由对其另眼相看，目光之中，不乏赏识之意。

一时之间，营帐之内将士相敬，一片和睦，几乎让人忘了刚吃败仗的残酷事实，不清楚的人还以为肃州军刚打下了一场大胜仗。

......

五、

一场好戏圆满落幕，张将军在伤兵士卒感恩戴德的目光中，面带笑意依依不舍地出了营帐。

「方才来送来饭菜的那位伙夫小卒，未经吩咐便将事情办得如此漂亮，是个人才，帮我留意打听一下。」出了营帐，张敬之的脸色就如戏法变幻一般，满脸和蔼笑意瞬间消失无踪，伸手招来贴身侍卫低声吩咐。

「是，将军。」

「还有，饭后我要到阵前训话鼓舞士气，快去准备一下。」

「得令」侍卫应下后，小跑离去。

「小雅，训话之时，你也随我一同到军阵之前。」张敬之又对身后少女吩咐。