第四卷:寒钟（五）

十一、

日暮之时，白敬玄登上肃州城北面城墙正楼。无垠大漠与长空相接之处，如血残阳徐徐西沉。北风萧瑟沙尘席卷，阵阵肃杀之意溢满胸腔，使人平生无尽感慨。

近十年来，北方突厥屡屡南下进犯，首当其冲的肃州城，便多次在城墙下与突厥攻防交互。

凭借着城墙地势，肃州军多次抵御突厥来袭，护住大唐边境国土免遭侵占。

白敬玄双手拂过城墙，青石之上的斑驳刀痕浸满干涸的暗红血迹，见证着无数将士曾一次又一次在此浴血厮杀。

忽然，萧瑟北风中，一阵独特馨香幽幽传来。

白敬玄大喜，连忙回身，城墙正楼台上，一席翩翩白衣如期而至。

所见的是身后，一名身姿窈窕的白衣女子亭亭而立。如此刺骨北风之下，竟只穿得单薄纱衣，却不见丝毫冷意。

「夕雪！」白敬玄跟身跑去，张开双臂欲将白衣女子拥入怀抱。

女子闻声盈盈回身，美眸之中目光清冷，抗拒之意不言而喻。

一席纱衣随风飘舞，身材单薄却凹凸有致，如瀑青丝随意飘散，清瘦脸颊虽略显苍白，却更平添几分惹人怜爱的病娇美感。左边眼角之下长有一粒细小泪痣，给人一种泫然欲泣的奇异之感。

如此清瘦身段，仿佛随时会迎风而倒，小腹微微隆起，显然是怀有身孕，却并不影响白敬玄眼中对其惊艳容貌的爱慕之色。

白敬玄停住脚步脚步，收起伸出的两手，勉强挂上迎奉笑意掩饰尴尬。

「夕雪，一月不见，你与胎儿可还安好？」

「尚可。」依旧是如冰霜般冷淡的回应，仿佛多说一个字都是勉强施舍。

「那便好，那便好。」白敬玄搓着两手点头赔笑，全然无平日身为将军的威严风范。

「那群蛮夷在肃州城下日日辱骂，你竟也能大关城门高挂免战，‘平夷神将’当真是好脾气呢！」话锋一转，白衣女子望向白敬玄的目光陡然凌厉，悦耳动听的嗓音却是话语如刀，字字句句尽是讥讽。

「我......夕雪，你再给我些许时间。圣上业已派李靖将军领兵前来支援肃州，不消半月便可兵分六路清缴突厥。」白敬玄一时语塞，只能再度搬出那套拖延说辞。

「还等？！五年了！我给你的时间还不够多？早知你如此窝囊，当年我就不该冒险救你！我怎就这般眼瞎，将希望寄托在你身上。」白衣女子话语依旧毫不留情，全然不顾跟前男子，正是腹中胎儿的父亲。

「此次前来，我只为告知你，我体内的蛊毒愈发的严重，几乎日日发作。你若再不出兵攻打突厥取回解药，就等着给我和你未出世的骨肉收尸罢！」

「夕雪......」

仿佛是对白敬玄下达最后通牒，白衣女子说完，便不再多看白敬玄一眼，清瘦身躯腾空而起转身离去，身形转瞬便消失在北方的无垠大漠之中，只余白敬玄独自留于城墙，在萧瑟呼啸的北风之中久久伫立。

白衣女子不是人，是妖，却也是「平夷神降」白敬玄心中唯一深爱的女子。

白衣女子毫不留情地离去，白敬玄收回不舍目光，心似万千刀割。一拳击打在城墙之上，溅起一片刺目猩红。

「铛~~~铛~~~铛~~~」

夜色渐起日暮西山，肃州城北外，穿云而上的孤山巍然耸立，一声悠然晚钟自云端之上幽幽传来，将这荒芜大漠，更添几分凄切之感......

十二、

「我该如何处之......」一月一次的相见，仍是意料之中的不欢而散。白敬玄喃喃自语，心中苦涩无处宣泄。

他何曾不想纵横沙场大破突厥重振当年雄风，只是，当年自己急功心切一意孤行导致兵败，一手培养的三千亲卫精兵尽皆惨死跟前的场景至今仍旧历历在目。

五年过去，唯一幸存逃回肃州城的白敬玄，未曾有一日安睡，无尽愧疚懊悔在其心中根深蒂固，至今备受煎熬。

三千亲卫临死之际的绝望哀嚎、家眷遗孀扑在将士遗体上的悲怆无助，这样的景象反复重现梦境，使其不得心安，也成了白敬玄无法挣脱的心魇。

怕吗？白敬玄承认，他的确是怕，而且是怕到了骨子里。却不是怕死，而是怕当年的凄惨场景又一次重现。

当年所经历之事实在是太过于匪夷所思，白敬玄至今都无法解释清楚，当年自己带领三千亲卫精兵，连夜杀入突厥大营之后，究竟发生了何事。

他只是无比确信，那次根本就不是常理能够度量的兵败，那恐怖诡异的力气也根本不是肉体凡胎能够与之对抗。

哪怕将事实说出来，又有几人能相信？恐怕只会耻笑是他为当年鲁莽兵败开脱，而捏造的荒唐借口罢了。

虽说如此，三千亲卫的惨死，他难辞其咎。早知如今任人奚落境地，不如当初就随同亲卫一同死去，还能落得个护国殉职的磊落名声。

至于白衣女子，与自己有过约定，也有过鱼水之欢。如今白衣女子腹中更是怀上了自己的骨肉，也成为白敬玄仅有的牵挂，支撑着他继续忍辱苟活的唯一念想。

「再次上山罢，又一次回到当初与夕雪相识相约之地。」

定下主意，白敬玄转身走下城墙正楼，趁着夜色出走北门，顶着刺骨寒风，望北门之外的险峻孤山独自走去。

......

肃州城北去十里，自古以来，便有一陡峭的无名孤山傲然耸立。孤山之上怪石嶙峋险峻无比，仿若一柄利剑直穿云霄。

万千年来各朝兴废更替，而孤山依旧一成不变，仿佛是一尊从天而降的神祗，对世人的尔虞我诈冷眼旁观，满眼冷漠又心怀慈悲。

肃州城北有孤山，孤山之巅寒山寺，山寺住有一僧人，僧人法号曰「归玄」，孤山不倒僧不灭，万千慈悲度世人。

这是肃州城内自古就有流传的一首打油诗，城中百姓无论男女老少皆会唱诵。

当年突厥祸乱未起之时，逢年过节肃州城中百姓都会自发组织前往孤山脚下祷告祭拜。

后来突厥大肆起兵来犯，城中百姓便在无人敢冒死前往祭拜，本就极为寂冷的孤山，如今更是变得毫无生气。

而孤山之巅，远在云端之上，山体陡峭亦无人敢于攀爬。至于孤山之上是否真的有寒山寺，寒山寺内是否真的有僧人，从来无人知晓。往日的祷告祭拜，也只不过是百姓对美好愿望的信仰寄托。

但，唯独白敬玄除外。打油诗中所述虽极为荒唐，却皆是确确切切的真实存在。

白敬玄是唯一对此知情之人，无比确信孤山之巅的确有寒山寺，寒山寺内也的确有一法号「归玄」的神僧。

只因寒山寺是五年前他亲眼所见。在他夜袭兵败，被突厥追杀性命垂危之时，也正是寒山寺方丈「归玄」法师，施以援手，将其收留救下。

五年来，每当饱受梦魇煎熬不得解脱之时，白敬玄便会孤身一人上山拜访，满怀虔诚跪求神僧指点解惑。

这更使白敬玄确信，「归玄」法师是降身人界的真正天神。

岁月蹉跎，白敬玄原本俊朗的脸庞已有苍老之色，可寒山寺的 方丈「归玄」，却不见半分衰老，依旧是白发袈裟，依旧是神色淡漠。仿佛真如打油诗中所言， 「孤山不倒僧不灭」 。

麻木地步行许久，当白敬玄终于走到孤山脚下之时，已是三更时分。

夜色浓重，寒风呼啸愈发凶悍，抬头望向云端之上，险峻山巅令人望而生畏，白敬玄却并未退却，反而无比坚定地跨步往山顶迈去。

这种沉默让人感到有些不自在。

路过一处石碑之时，白敬玄停住脚步了脚步，伸手拨开石碑之上覆盖的冰雪，屈膝跪地伏身下拜。

「三千将士英灵在上，罪人白敬玄，前来参拜。」

不分昼夜的风雪侵蚀，石碑之上所刻字迹早已被打磨得模糊不清，依稀可辨得石碑上的字样。

「肃州军三千英灵之幕」。

石碑之后，是碎石垒砌而成的简陋空墓，其上覆盖着厚厚的冰雪。

跪拜忏悔许久，白敬玄缓缓起身，继续往孤山山巅，踉跄行去。

眼前所见正如当年败逃之时，不堪回首的往事，又在眼前一一重现。

......

十三、

时间追溯回五年之前，当时的白敬玄平步青云风头正劲，一手培养的三千亲卫，更是在其带领之下纵横沙场，数次击退来犯突厥。

是时，突厥兵马听闻敬玄之名，莫不胆寒。

肃州城上下，将臣百姓无不交相拥戴，送称「平夷神将」，一呼百应。更有好事者，编撰出：「平夷神降一日在，万千蛮夷皆虚妄」的狂妄口号，千里传颂。

而这等狂热拥戴，在白敬玄迎娶将军之千金张雅知，接任肃州城主将之位后，更是直达顶峰。而敬玄娶雅知，英雄配美人，也成了传唱一时的佳话。

当时的白敬玄，功成名就雄姿英发，颇有些当年周公瑾谈笑灭掳睥睨天下的豪迈气势。

接任肃州城主将不久之后，白敬玄入主将军府。

「报！」

一日，白敬玄坐在将军府书房中，正伏在案前批写文书，处理军中事务。传令小卒却蓦然神色慌张跑至案前，说军中有紧急要事禀报。

「说。」白敬玄头也不抬，批改文书的手依旧从容奋笔直书。

「禀报将军，昨日肃州军派出一支百人小队，在肃州城附近行巡查敌情之任，却突然失去音讯。而在方才，一个突厥骑兵策马而来，将一人麻袋抛在城门之下便扬长而去，说是送给将军您的礼物。」

脚下的路还在继续延伸。

「今日负责值守的士卒，将麻袋拖入城中打开，里面装着的物事，竟是……是……」

「是什么！快说！」意识到事有蹊跷，白敬玄停住脚步手中墨笔，抬眼转头看向传令小卒，凌厉如刀的目光，将小卒吓了一人趔趄。

「是......是昨日出城巡逻将士的头颅，经过统计清点，百人小队头颅一个不差。」

「那......那装满头颅的麻袋上还留有一张纸条……」

「那纸条上写了何！」白敬玄身形前探，双目之中怒火升腾，几乎凝为实质。

光影交错间，时间缓缓流动。

「纸条上说：小小敬玄，妄称神将，却龟缩高墙之内，只不过一介鼠辈，不足挂齿。」传令小卒畏畏缩缩报读纸条内容，生怕受到怒火牵连。

「混账！如此要事怎不及时禀报！一群饭桶！」听到此处，白敬玄拍案而起，凶煞戾气仿佛化作吃人猛兽，当即将传令小卒吓的小便失禁倒地不起。厚实的桐木书案，亦在其掌下生生断作两截。

「滚！」

「小小突厥欺人太甚！真乃欺人太甚！」

将传令小卒屏退后，白敬玄在断案前来回踱步。终是下定决意，转头望向门外大声传令：

「传我命令！三军整备，随我一同出城，讨伐突厥！」

局面一时间变得有些微妙。

......