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十五岁的叶挺因剪掉辫子锒铛入狱。清军说他有“乱党嫌疑”，校长斥责他“言行不轨”，父亲骂他“叛逆”。他说：“我就一身反骨！” 这是发生在南粤历史古城惠州一件耸人听闻的事件。 时间在公元1911年夏，蒸笼般的酷暑。 大概应了“天人感应”的古箴。这一年惠州的天气反常而多变。方才还艳阳如火，转脸就大雨倾盆。天晴时火辣辣的阳光炉火般炙烤着原野，使雨水浇过的泥泞小路和房顶以至人们的头上水气如烟，一团团一缕缕直直地往天上蹿，热而无风，那湿漉漉又闷又热的空气拧一把会嘀嗒出水，断线珠子似的成串…
“停止追击，清点战场，进村安抚群众。”叶挺把握有度地又下达了新的指令。二营的官兵旋即停止追击，经清点战场，击毙“神打团”四百多名，打伤一百多名，缴获枪支和大刀数百件。接着，二营官兵进了伍村。他们将躲藏在家里的老百姓叫出来，将“神打团”坛点的粮食酒肉统统分给群众。最后，根据叶挺的命令，将缴获“神打团”的枪支和大刀交给新组织起来的农民自卫队，并突击性地传授给他们一些对付“神打团”的特殊战术，还告诉农协的负责人，以后要是需要独立团来帮助，只要条件允许，他们一定火速赶到。
“具体地讲，”叶挺双眉微锁，取出一支烟点着，沉沉地吸了一口，以平静一下不断被激怒的心情，“我们走这条路线，主要威胁来自国民党第五十二师。前些日，我去周王村会见上官云相时，陪同我前往的就是五十二师师长刘秉哲。我在五十二师停留时，刘对我很尊重，我有意观察了这个师的情况。我想，我先带一队精干人马，先到五十二师会见刘秉哲，他一定会热情款待。届时，我们随即将他扣作人质，要他下令放我们大队人马过去，随后再释放他，会一举成功！”叶挺在讲这番话时，面上的表情很激动，一副成竹在胸的样子。
“墨公，此言差矣！我身为新四军军长不为自己的部队着想，那岂不是犯了渎职罪！”叶挺以问作答，话语铿锵有力。“好了，希夷，我们老同学之间还是少谈点政治吧，省得彼此都不愉快。只不过，我还是最后劝你一句，你们赶快按照委座指定的路线向长江以北转移，省得我们同学之间兵戎相见！”顾祝同话音尽管不大，但在叶挺听来却感到透着一股炮上膛一样的阴森、冰冷、恐怖和寒栗。
