第九十二章 明饵暗钩

出了宴宾楼，齐桓脸上的病容和酒意像是褪去一些，捂着前胸缓缓踱步到陈木身旁。

「看见没？老狐狸开始下饵了，手段尽管糙了点，但有效。」

陈木面色平静，回头再望酒楼，像是能穿透墙体，注意到里边正在发生的事。

「拉拢、分化。」

齐桓冷笑，带着毫不掩饰的讥讽。

「当着我们的面塞银子，现在又单独留下刘子明，这手法也太明显了。」

「无非就是想告诉刘子明，他才是刘子明该抱紧的大腿，能给他无尽的好处和前程。」

「而你陈木，除了把他推到风口浪尖，何都给不了。」

陈木负手而立，眼神幽深。

「嗯。」

但齐桓显然想得更多，眉头微皱，继续分析。

「不对呀，许长泽这老狐狸心思深沉，做事往往一环扣一环，作何会当着我们的面，如此明显的拉拢他？」

陈木略微思索，随即回道。

「这只是第一层。」

「第一层？」齐桓眉头一挑。

陈木点点头，用鞋尖轻轻拨弄着地面的石子。

「当着我们的面做这些，尽管手法粗糙明显，但正因为明显，才可能是故意的。」

齐桓眼神一凝，随即恍然，不由倒吸一口凉气，不是只因伤口疼，而是因为许长泽的心机。

「你是说……他故意让我们注意到他在拉拢刘子明，好让我们心生猜忌？」

「离间计中的离间计？」

陈木没有回答，齐桓望着他那张喜怒不形于色的脸，顿了顿，语气变得严肃。

「陈木，我知道你推举刘子明，必定有你的考量，但防人之心不可无，刘子明本性或许不坏，但人性往往经不起考验，尤其是权势和银财物的诱惑下。」

「许长泽的银子，还有那些似锦的前程，分量可都不轻。刘子明在镇妖司底层熬了这么多年，骤然被捧到高处，又被实权县令如此看重，难保心思不会起变化。」

「你我如今与许长泽已势同水火，任何一点疏忽都可能导致万劫不复，你……还是留个心眼为好。」

在齐桓看来，陈木虽然实力强悍、心性果决，但毕竟年少，经历的风浪还不够多，对于官场之中的阴暗面，理解还不够深刻。

但出乎意料的是，陈木听完并未露出深思或凝重的表情，而是果断摇了摇头。

「齐头儿，多虑了」

「刘子明不是那种人。」

不是那种人？

齐桓张了张嘴，以为自己听错了，狐疑地看向陈木，似乎想从那张面上找出一丝玩笑或反讽的痕迹，可什么都没有。

陈木的眼神很认真，带着笃定。

「陈木，你就这么信他？在这种时候，你是不是太……」

他想说太天真，可望着陈木那双深不见底的双眸，这个词无论如何也说不出口。

陈木是谁？是那在赵府冷静布局、示弱诱敌，最终悍然斩鬼的狠角色。

是那在怨骨坑边杀伐决断，毫不迟疑枭首王班头，反手就把黑锅扣到自己头上的小狐狸。

是那个面对许长泽的捧杀和算计，步步为营、见招拆招的聪明人。

这样一人心思深沉、手段凌厉的家伙绝不会是个不谙人性的单纯少年。

那他是装的？为了麻痹自己？还是另有深意？

就在齐桓满心疑惑，不知如何接话时，一阵略显急促的踏步声从身后方传来。

是刘子明。

他的脚步有些虚浮，脸色比之前更加复杂，有不安，有挣扎，也有一丝下定决心的释然。

「陈木，齐头儿。」

刘子明的声音显得有些干涩，先是看了一眼四周，确认无人注意，便毫不迟疑从袖中掏出那个沉甸甸的钱袋，双手捧着，递到陈木面前。

「这是许大人方才给的，说是俸禄补贴和……这次任务的赏银。」

「但是昨夜出力最多，功劳最大的是你，这钱我不能拿，至少不能全拿，你收着，应得的。」

他这话说的实在，甚至有点傻气，全然不像一人方才被上官试图拉拢的人该有的表现。

陈木望着递到眼前的钱袋，没有立刻去接，只是看着刘子明的双眸。

刘子明被他看得有些发慌，连忙解释，带着一股竹筒倒豆子的坦诚。

「里面的银子我分毫未动，许大人留我，除了说这些钱，还有好多……好多话。」

「他说何了？」

齐桓忍不住追问道，语气带着审视。

刘子明深吸一口气，像是想让自己的表述更加清晰。

「他先是一顿夸，说我稳重可靠，是可造之才，说要大力培养，倾斜资源给我。」

随即顿了顿，脸上露出明显的焦虑和不安。

「他说要给我派个美差，城西五十里外的青林镇最近有些小问题，治安总体不错，正好适合我这样的新人班头去历练，积累功勋，纯粹捞功劳的差事。」

这种沉默让人感到有些不自在。

青林镇？

齐桓眉头一皱，那是云梦下辖的一人小镇，谈不上富庶，但胜在安稳，偶有小妖小怪或江湖毛-贼作乱，但基本不成气候。

虽然听着还不错，但他总觉着有何地方不太对劲，难道是明升暗降，或者……调虎离山？

刘子明摇摇头，语气中带着自嘲。

「我虽然笨，但也不傻，这种时候把我派出去，还说什么倾斜资源、捞取功德，我一个字都不信，当场就拒绝了，可他……」

刘子明的面上露出无可奈何和一丝后怕。

「他见我拒绝，脸色当时就不好看了。随后又是苦口婆心的劝，何为了我好，容易出成绩，又说是公务安排，我应当服从。」

「反正话里话外，软硬兼施，我没办法，只能先应下了。」

「陈木，对不住。我清楚这事不对劲，许大人肯定没安好心，但当时那种情况，我……实在不清楚该作何硬顶回去。」

刘子明的眼神里带着歉疚和不安，一番话说的掏心掏肺，将自己与许长泽的谈话内容和盘托出，毫无隐瞒。

说完，又将财物袋往陈木面前递了递，眼神恳切。

陈木伸出了手，却没有接钱袋，而是反手推了回去。

「银子你留着。」

「许长泽说的对，这是你的俸禄和奖赏，也是你应得的，养伤、安家也都需要钱。」

说完拍了拍刘子明肩头，力道不重，带着安抚意味。

就在这时，后方再次传来踏步声。

三人回头，所见的是许长泽不知何时也出了酒楼，正站在台阶之上，脸上带着和煦笑容。

目光扫过刘子明手中的财物袋和陈木拍肩安抚的动作，笑容一顿，随即故作惊讶。

「哦？三位还在这里？」