04 投奔

当晚，齐知玄在二牛家里凑合了一夜。

第二天黎明，天还未亮。

齐知玄和二牛早早起床，一起走了白石村。

头也不回地走了。

像是下定了某种决心。

「跟上了，阳谷县在二十里外呢。」

二牛大步流星，走得很快。

进城这条路，一来一回，他几乎每天都要走两遍，驾轻就熟。

齐知玄迈着细痩的双腿，不断地调整呼吸，努力跟上二牛的脚步。

晨光拂过之际，满头大汗的齐知玄抬起头，终究注意到了城楼的影子。

阳谷县城，没有想象中那种恢弘气派。

所见的是，矮砖矮墙之上，斑斑驳驳，石墙上的裂缝纵横交错，犹如老人皮肤松弛的纹理。

城墙下，暗色锈痕爬满了残碑断碣，透出一份垂暮腐朽之气。

浮染着青苔的门楼上，镌刻着三个古老质朴的字符，遒劲飞舞。

没有意外的话，那三个字符应该读作：

阳谷城！

只可惜，不是汉字。

那是一种从未见过的异界文字，银钩虿尾，充满了力量和生命力。

「欸，我在此物世界就一人文盲，目不识丁。」齐知玄心中叹气。

常言道：

知识改变命运，勤奋创造奇迹。

你能够做一个没有文化的人，但绝不能真的没有文化。

齐知玄暗暗下定决心，自己定要尽快识文断字。

这会儿，时候尚早，城门还未打开。

但城门前，已有一条长龙队在蔓延。

有挑着新鲜蔬菜的农夫，有背着干柴的樵夫，也有提着一笼子鱼虾的渔民……

大家此刻正等待进城。

「二牛叔，进城需要交钱吗？」齐知玄压低声音问了句。

二牛摇头道：「进城不要交财物，但你要在城内摆摊做生意，胥吏就会问你要钱。」

齐知玄又问：「谁都能进城吗？」

二牛连道：「只要你不是通缉犯，都可以自由的进城出城。」

齐知玄心头迅速明了。

稍等片刻，伴随着一阵倒酸牙的声响，城门终于缓慢开启。

紧接着，几个穿皂衣的差役出现在城大门处，呦呵着，指挥交通。

众人开始依次进城，井然有序。

齐知玄顺利进城，踏上了一条长长的青石街道。

放眼看去，城内建筑成群，楼台各异。

但不是那种粉墙黛瓦，雕梁画栋。

多数建筑是暗灰色的，透着一股陈旧老气。

正走着，一阵焦糊香味飘到了鼻孔前。

「葱油饼！」

齐知玄沉沉地看了眼巷弄深处的早点摊，嘴角流下了不争气的眼泪。

「大虎，媚香楼就在前面紫石街上，你自己过去吧。」

二牛提出分别，他还要去雇主家里干活。

齐知玄道了声谢，独自往前走去。

不消片刻后，他注意到一座三层楼阁，飞檐翘角，门窗上雕刻着花鸟虫鱼，线条流畅，刀工细腻，色彩斑斓。

鎏金的招牌格外醒目，让人一眼难忘。

齐知玄拦住一位路人问了问，这才确定这座华丽的阁楼就是他要找的媚香楼。

「糙，还真是青楼……」

齐知玄伸头张望大门内，望见一人敞亮的大厅，厅内雕梁画栋，富丽堂皇。

一大早的，许多穿着锦衣华服的男人，大摇大摆走出来。

他们都是昨夜在媚香楼睡了一夜的嫖客。

「大爷，常来玩啊！」衣着暴露的青楼女子，亲自送她们的嫖客出门，挥手告别。

「这就是青楼的清晨景象吗？」

齐知玄暗暗咋舌，同时他也格外好奇，舅舅在青楼里做什么工作。

这种沉默让人感到有些不自在。

龟奴？

兔儿爷？

等等！

二牛叔是作何知道舅舅在媚香楼里干活的？

「二牛叔，老实巴交，浓眉大眼，难道他……」

齐知玄嘴角勾起，浮现一抹玩味的笑容。

观察一阵后，齐知玄深吸口气，迈步走进门。

「站住！」

蓦然，一人红裙女子拦住了齐知玄，她身材傲人，浓妆艳抹，穿着抹胸裙，露出滑溜溜的雪白香肩。

「滚滚滚，臭乞丐，这个地方是你能进来的地方吗？」红裙女子捂着口鼻呵斥道。

齐知玄衣衫褴褛，披头散发，的确如同浪迹乞丐。

他赶紧出声道：「姐姐误会了，我不是乞丐，我是来找我舅舅的。」

红裙女子挑眉道：「你舅舅是谁？」

齐知玄连道：「我舅舅姓曾，具体叫什么名字我不清楚，只清楚他在你们媚香楼里干活。」

红裙女子眨了眨眼，媚香楼中的确有一人姓曾的龟奴，名叫曾大义。

再细看齐知玄的衣着打扮，分明是一人乡下穷亲戚过来投奔的。

「你站在门口等着，我去帮你问问。」红裙女子冷着脸，回身走了。

「谢谢姐姐。」齐知玄满脸陪笑，点头哈腰。

这份「毕恭毕敬」，倒是让红裙女子这种低贱出身甚是受用。

脚下的路还在继续延伸。

齐知玄等了不一会，忽然又一次注意到那红裙女子，她带来一人身材短矮的中年大叔。

「这人，有点面熟。」

齐知玄随即喊了声：「舅舅。」

曾大义停下脚步，皱着眉头，上下上下打量齐知玄，迟疑道：「你是……」

齐知玄走上前，笑道：「舅舅，我是大虎呀。」

光影交错间，时间缓缓流动。

「大虎！」

曾大义脸色一变，再三细看，终于认出了此物五年多没见的外甥，激动道：「你作何在这，谁带你来的，你爹呢？」

「我……」齐知玄欲言又止，一副有苦难言的样子。

见状，曾大义隐约恍然大悟了什么，拉着齐知玄穿过大厅，进入后院。

「大虎，你是不是偷跑出来的？」曾大义低声追问道。

齐知玄点点头，抿着嘴唇说道：「后妈天天打我，还不给我饭吃，我实在是活不下去了。」

局面一时间变得有些微妙。

曾大义神色恼怒，感叹道：「五年前我去你家看望你，但你那个后妈不想你爹跟我此物娘家人再有来往，把我骂走了。」

齐知玄连道：「舅舅，我想在城里讨生活，您能帮帮我吗？」

曾大义笑道：「你娘死的时候，嘱托我一定要好好照顾你。我这个当舅舅的，说何都要拉你一把。哦对了，你还没吃早饭吧？」

说着，他从怀里掏出一个油纸包，打开来，露出两个热乎乎的白馒头，塞到了齐知玄手里。

「快吃。」

齐知玄动容不已，一阵狼吞虎咽。

实话说，前世他一点也不喜欢吃馒头，每次吃都会感觉噎得慌，但此刻他吃到了世间最美味的馒头。

「嗯，怎么安顿你呢？」

曾大义看了看齐知玄，摇头叹气，「就你这小身板，做不了龟奴。」

龟奴的工作主要是「扛姑娘」，类似送外卖。

比如，有嫖客下单之后，龟奴需要像驮石碑的乌龟那样，以最快迅捷，把妓女背到指定地点。

这份工作对于体能要求甚是高，一般人其实难以胜任。

远处传来一阵模糊的响动。

这时，一个打扮得花枝招展的妇人路过，看起来有四十来岁，走路带风。

曾大义随即小跑上前，满脸谄媚之色，低声下气地出声道：「老板娘，给您请安。」

老鸨斜了眼曾大义，漫不经心道：「有屁就放。」

曾大义连道：「咱们后厨不是一贯缺个劈柴工么，巧了，我有个外甥刚从乡下过来，手脚勤快，何脏活累活都能干，您看……」

老鸨翻个白眼，双手叉腰，呵呵冷笑道：「你当我这里是何地方，何人都可以塞进来吗？」

曾大义陪笑言：「我那外甥贱命一条，不求薪水，只要管饭管住就行，求老板娘给个机会，先让他干一人月试试，您要是不满意，随时能够赶他走。」

说着，曾大义一把拽过齐知玄，按住他的脖子，让他跪在了老鸨面前。

「大虎，快说话。」曾大义提醒道。

齐知玄深吸口气，满心不是滋味。

上辈子他是打工人，一贯想不恍然大悟为何大家把「找工作」称为「求职」。

这一刻，他终究恍然大悟了，人在卑贱的时候，真的什么都要求。

哪怕你是给别人当牛做马，也要跪下来求一求，才有资格成为牛马。

屎难吃，钱难挣。

没有何不食嗟来之食，没有何不为五斗米折腰。

只有冷冰冰的现实。

你不跪，有的是人跪。

「老板娘姐姐，小人保证好好干，会干的活我抢着干，不会干的活我会学着干，包您满意。」

齐知玄迅速调整心态，一脸乖巧顺从。

「不要薪水……」

老鸨眼珠子转来转去，考虑再三，勉为其难地接受了，「先试用一个月，以观后效。」