第23章 让你抓人，你去敛财？

锦衣卫出手，办事效率明显提升。

三十七家当中，除了寿宁侯府，其余三十六家全都交了银子。

大昼间的大门处站一排锦衣卫，叫街坊邻居看见，还以为宅子主人犯事了。

毕竟锦衣卫真的在抓人，短短两天时间，已经抓了一百多人。

北镇府司衙门，牟斌望着一份份供状，脸色黑的能渗出墨来。

诏狱业已人满为患，三教九流何人都有，还有大量衣衫褴褛的流民。

眼看三日至期就要到了，连个暗探的影子都没见。

更加令人气愤的是，锦衣卫抓的这些人当中，大部分都是流民！

「一群废物！」

牟斌把手中供状用力丢出去，大愤怒道：「怪不得陛下骂我们锦衣卫是吃干饭的！让你们抓暗探，抓一群流民赶了回来做何？你们脑袋里装的都是浆糊吗？」

堂下跪着几名千户，个个噤若寒蝉，大气不敢出。

「指挥使息怒！」

其中一名千户壮着胆子说道：「近来流民确实多，属下想着，说不定……说不定就是这些流民泄露的军情……」

「放你娘的屁！」

牟斌气得浑身发抖，指着那人骂道：「你能不能动动脑子？这些人大多都是家里遭了灾，背井离乡跑出来，连饭都吃不饱，去哪里偷何军事情报？你给我偷一人看看！」

那千户吓得连忙磕头：「属下愚钝！属下该死！」

其余人也跟着磕头：「指挥使息怒！」

牟斌看着这群手下，只觉着一股无名火从心头直往上蹿。

三日之期将至，自己却连根毛都没抓到。

若真被陛下革职查办，丢官是小，怕是连命都保不住！

他揉了揉太阳穴，有气无力地出声道：「把诏狱里那些流民都放了！」

那千户一愣，追问道：「直接放吗？」

那千户吓得魂飞魄散，出声道：「卑职加大力度，一定要暗探找出来！」

牟斌瞪了他一眼：「废话！不放留着过年？赶紧把人放了，把诏狱腾出来，明天我跟你们一起进去蹲着！」

牟斌阴沉着脸：「还不快去！」

「是！」

众人齐声答应，连滚带爬地退了出去。

牟斌看了看窗外的天色，夕阳西斜，已是黄昏。

三日之期，只剩最后一个夜晚了。

他咬了咬牙，硬着头皮霍然起身身，整理好官袍，准备进宫面圣。

该来的总会来，躲是躲不掉的。

奉天殿内，气氛凝重得能滴出水来。

弘治皇帝端坐御案后，脸色阴沉得可怕。

礼部尚书张升正躬身禀报，声线越来越低：「……北元世子态度强硬，言道若明日再不签约，便要……便要发兵河套……」

「混账！」

弘治皇帝猛地一拍御案，震得笔墨纸砚齐跳。

张升吓得跪倒在地：「臣无能！臣有罪！」

内阁首辅刘健、兵部尚书马文升等人束手站立，个个面色凝重，如丧考妣。

萧敬迈着小碎步上前，轻声道：「陛下，锦衣卫指挥使牟斌求见！」

「宣！」

牟斌低着头走进大殿，跪倒在地：「臣牟斌，叩见陛下！」

弘治皇帝冷冷望着他：「查得如何了？」

牟斌额头上全是汗，硬着头皮道：「启禀陛下，臣……臣正在全力追查。只是近来……近来海河决堤，河间府、保定府、天津卫等地遭了灾，大量流民涌入京城，鱼龙混杂，查起来……颇为不易……」

「哦？」

弘治皇帝蓦然笑了，只是那笑容里全是寒意。

「海河决堤，自有户部赈灾，工部治河，跟你锦衣卫查案有何关系？牟斌，你是在跟朕说笑话吗？」

牟斌浑身一颤，以头触地：「臣万死！臣万死！」

他清楚，任何辩解在此刻都显得苍白无力。

弘治皇帝徐徐站起身，走下御阶，来到牟斌面前。

「朕两日前作何说的？三日之内，揪不出暗探，你自己上疏请辞。现在三日之期将至，你给朕带赶了回来的，就是一句流民太多？」

牟斌伏在地上，不敢抬头，只能一个劲地说：「臣有罪！臣万死！」

弘治皇帝转过身，看向马文升：「马卿家，边镇兵马调动，还需多少时日？」

马文升面露难色，躬身道：「回陛下，各卫所、驻军皆有防区，若要大举调动，需重新部署粮草、器械、营房……最快……最快也要两三个月。」

「两三个月？」

弘治皇帝强压着心中怒火，说道：「人家业已把我们的兵马部署摸得一清二楚！若真打起来，我们的将士岂不是成了活靶子？就不能快些吗？」

这种沉默让人感到有些不自在。

马文升苦着脸，出声道：「陛下息怒！臣等已在加紧制定新的部署。但就算不考虑后勤，只调动兵马，各卫所集结、开拔、行军……至少也需要半个月。」

刘健之后说道：「陛下，就算兵马重新部署，城中暗探不除，军情依旧会泄露。届时我们调兵，敌人便知，我们设伏，敌人便晓，这仗没法打。」

弘治皇帝转头看向仍跪在地上的牟斌，眼中闪过一丝灰心。

「牟斌，你听见了吗？满朝文武，皆因你锦衣卫失职而束手无策！满北京城的锦衣卫，竟抓不到几个探子？朕养你们何用？」

牟斌伏在地上，浑身颤抖，现在连万死都说不出来。

短暂的安静过后，刘健说道：「陛下，眼下形势被动，臣以为……不如暂且答应北元的条件，多给些物资，先稳住他们，再从长计议。」

张升急道：「北元狼子野心，一直以来最大的制约便是物资匮乏。若我们给了他们充足的物资，无异于养虎为患！待他们兵强马壮，定会大举南侵！」

「那你说怎么办？」

刘健皱着眉头，说道：「边镇虚实已泄，兵马调动不及，暗探又抓不到！难道真要眼睁睁望着河套落入敌手？河套若失，宣大危矣！京师危矣！」

两人你一言我一语，争执不下。

其余众人面面相觑，谁也不敢插话。

弘治皇帝望着这一幕，只觉着心里堵得慌。

他徐徐坐回御座，疲惫地闭上眼睛。

许久，才缓缓开口：「张卿家。」

张升连忙躬身：「臣在。」

「准备国书吧，明日去鸿胪寺签约。」

弘治皇帝的声线很轻，却像一记重锤，敲在每个人心上。

张升张了张嘴，还想说什么，最终化为一声叹息：「臣……遵旨！」

弘治皇帝挥了摆手：「都退下吧！」

脚下的路还在继续延伸。

众臣却没有走，你看看我，我看看你。

弘治皇帝问道：「还有何事？」

刘健出声道：「陛下，臣这里收到几份奏疏，是弹劾……」

说到这里停了下来，偷眼转头看向跪在地面的牟斌。

弘治皇帝不耐烦道：「有话就说！」

光影交错间，时间缓缓流动。

刘健便说道：「弹劾锦衣卫的。」

「你说说看，具体弹劾何？」

「弹劾……锦衣卫假借搜查暗探，实则敛财。」

牟斌几乎要从地上跳起来，赶忙道：「冤枉啊！臣绝对没有！」

弘治皇帝冷冷道：「你闭嘴！刘卿家，你继续讲！」

牟斌看向刘健，投去求助的眼神。

局面一时间变得有些微妙。

像是在说，这个节骨眼上，你可别坑我啊！

刘健如实道：「陛下容禀，这几日太子府正在修建第一批沼气池，但……是要财物的，根据名单上的三十七家，每家需要缴纳至少五百两银子，不少人不想修，便，锦衣卫千户李春带人以抓暗探的名义，强行闯入搜查，不少人实在没法子，只能乖乖交财物，一旦交了财物，锦衣卫立刻就撤了。」

弘治皇帝皱眉道：「五百两？修个沼气池需要这么多银子？」

马文升出声道：「刘阁老所言非虚，臣也交了银子，六百五十两。」

张升则紧随其后：「臣交了五百八十两。」

刘健出声道：「陛下当初的旨意，是朝廷给予补助，如今补助没见到，却要交更多的财物，是否加重了百姓的负担？」

弘治皇帝看向牟斌：「你抓不到人，还借机敛财？」

牟斌都要哭了，结结巴巴地说道：「臣冤枉，李春是太子府侍卫统领，只听太子殿下调遣，臣平时根本不会给他安排任务，更别提敛财了……」

「你的意思，借机敛财是太子主意？」

「臣，臣……不是此物意思，臣不知……」

牟斌再次俯首在地，不敢多言。

弘治皇帝此刻正气头上，便出声道：「萧敬，让东厂去查一下，刘卿所言是否属实！」

远处传来一阵模糊的响动。

「是！」

萧敬答应一声，回身离去。

弘治皇帝霍然起身身，望着地上的牟斌：「你还跪着做什么？」

牟斌连连磕头，声线颤抖着出声道：「请陛下再宽限几日，臣定将暗探抓出来……」

「你自己去跟北元使臣说，他看给不给你时间！」

弘治皇帝丢下一句话，拂袖而去。

牟斌如遭雷击，瘫倒在地。