第57章 饥民（求周二追读）

在林约狂奔出城的这时，南京城内官场已经彻底沸腾了。

礼部尚书李至刚府内，几盏清茶早已凉透。

李至刚与三位松江籍贯的官员围坐，正好整以暇地商谈对策，结果就听闻林约携锦衣卫、持御赐宝剑出城的消息，他脸色瞬间惨白如纸。

哐当一声，李至刚猛地将手中茶杯摔在地面，青瓷碎片四溅。

「废物，一群废物！连这点消息都瞒不住。」

心腹谋士连忙上前躬身：「大人息怒，如今该如何是好？」

「随即派人！」李至刚面色狰狞，疾声吩咐。

「带着我的亲笔信星夜赶往松江府，告诉王纪那帮人，把手尾痕迹抹平，若敢留半点尾巴，咱们全都要掉脑袋！」

王纪，华亭县知县。

吩咐完毕，李至刚顾不上收拾残局，急匆匆换上常服直奔户部尚书夏元吉府邸。

得益于永乐帝篡改史书，以及大规模改任地方官的操作，建文时期至永乐初年的松江府地方县志，对于各级官员的任免记录基本空白，甚至连当地的四品主官知府是谁，都查不到。

见到夏元吉时，他面上已堆起热络笑容：「维喆兄，许久不见，今日特来叨扰。」

夏元吉热情迎接，示意他落座：「不知李大人前来，有何要事？」

「实不相瞒。」李至刚凑近几分，故作忧心忡忡。

「方才某收到家乡文书，江南水患竟已严重至此，圩田尽没，流民无数。

我曾闻维喆兄善于治水，如今江南百姓受难，某思来想去，唯有你亲自坐镇，方能平定水患、安抚民心。」

李至刚刻意拔高声音，言语满是恳切与推崇。

「如今江南水患肆虐，南直隶乃天下财赋根基、漕运命脉，一旦灾情蔓延，不仅百万生民遭殃，连京师漕运、北征军需都要受牵连。

兄台既精通水文水利，又善筹粮饷赈济，定能让灾民迅速复耕，这般才干胆识，放眼朝堂无人能及。」

「为国家计、为百姓计。」李至刚拱手躬身道。

「唯有你亲往江南主持治水，方能平定灾患、稳住大局，某愿在陛下面前力荐夏大人，以期让江南百姓早日脱离苦海......」

夏元吉闻言，眼底闪过一丝诧异。

李至刚说了不少，无非就是恭维他的话，又明里暗里暗示，松江府地方官员会大力支持他。

可李至刚怎么会要这么做呢？真有把握有功劳，何不自己去做。

林约带着陈氏父女敲登闻鼓，举报江南匿灾贪赈的事早已传遍官场，李至刚此刻突然举荐自己，未免太过蹊跷。

只不过很快，夏元吉就想到了原因。

李至刚是松江府华亭人，此次水患恰在其家乡附近。

李至刚此举，究竟心忧乡梓，还是想借机拖延时间，掩盖当地的手尾，恐怕难说。

沉吟好一会，夏元吉徐徐开口：「江南水患关乎国本，非小事也。

李大人只举荐，某心领了，只是此事需禀明陛下，且治水需统筹粮饷、民夫，牵涉甚广，容我先核查各地水情奏报，心有腹稿，再作定论不迟。」

李至刚面上的笑容僵住，见夏元吉打起太极推脱，无奈只能拱手离去。

「望维喆兄早下决心，江南百姓可都盼着你呢。」

夏元吉望着李至刚离去的背影，陷入沉思。

他突然觉得江南水患恐怕不简单，就算要去治理水患，也不能现在去。

断人钱财如杀人父母，众所周知，越是家乡的土地，越是要兼并，家乡越是有天灾，越是容易发财。

就是苦了此次前去的林约，希望他能全身而退吧。

他反正觉着林约这小伙子，蛮不错的，有精神。

......

马蹄声踏碎暮色，林约携刘忠及缇骑快马加鞭，只不过半日便至丹阳境内。

刚过官道隘口，眼前景象让他骤然勒住缰绳。

道旁沟壑边、大树下，竟挤满了衣衫褴褛的流民，老弱妇孺相拥而坐，孩童饿得啼哭不止，面黄肌瘦的模样，与应天府附近的太平景象截然不同。

「不对啊。」林约眉头紧锁，「丹阳距应天府不过百二十里有余，怎会有如此多逃难百姓？」

一行人寻了驿站，粗茶淡饭匆匆果腹后，林约便带着刘忠出了驿站，直奔不极远处的流民聚集地。

他见一位身着补丁短褐的汉子正往篝火里添柴，上前拱手追问道。

「这位兄弟，冒昧打扰，某途经此地，见官道两侧流民云集，不知是何缘故？」

汉子抬眼打量他二人衣着，大红袍的三品官服他认不出来，但刘忠腰间的绣春刀他倒是清楚。

汉子想了想，打定主意不和锦衣卫扯谎，实话实说。

他长叹一声：「还能是啥？活不下去了呗。

这几年一贯打仗，田地荒了不少，好不容易盼着天下太平，能安安分分种点庄稼，谁知今年开春后雨水就没断过。

太湖水位涨得吓人，咱们住的圩田被淹了小半，他们更惨，房子、庄稼全泡在水里，不逃只能等着饿死。」

林约顺着他手指的方向望去，所见的是大批流民拖家带口。

不少人躺在草席上，已然有奄奄一息之态。

林约便又问道：「这些人都是家被冲了的？他们打算往哪里去？」

汉子嘴唇动了动，却讷讷不敢言语了。

刘忠见状，上前半步沉声说：「林学士问你话，如实说便是。」

这种沉默让人感到有些不自在。

汉子瑟缩了一下，才轻声道：「还能去哪？想混去应天府。

只不过应天府查得严，各州府城池不让流民随便进，说是怕滋事。

往前是应天府，他们进不去，往后回原籍，家乡田地早被淹了。

没办法，他们就只能在官道边抱团等着，盼着能有口饭吃。」

「哼！」林约闻言冷笑一声。眼眸怒火升腾。

「镇江府与应天府比邻而居，不过百里之遥，算得上天子脚下的地方，竟有如此多流离失所的百姓！

朝堂之上，却连半句水患奏报都没有，这些地方官是瞎了眼，还是故意如此？！」

他目光扫过那些瘦骨嶙峋的流民，语气愈发急促，带着抑制不住的怒意。