第64章 百取九五

「是庞勉威逼利诱，硬把我们拖下水的！他说不跟着做，就以通匪论处！」

「那些田亩，我们根本不想要啊！都是庞勉硬塞过来的！」

林约微微颔首，露出‘竟然如此’的震惊表情：「原来是这样，听起来也很合理嘛。」

他顿了顿，话锋一转，又道。

「某还听说，庞勉把县里的存粮偷偷卖了，赚得盆满钵满，就是不清楚，这些粮食都卖给谁了？」

乡绅们闻言，顿时松了一口气。

原来只是要粮啊，那好办。

一个头发花白的老乡绅连忙上前，躬身弯腰。

「钦差大人，实不相瞒，庞勉卖粮之事我们略有耳闻，但具体卖给谁，我们并不清楚。

他做事极为隐秘，从不肯透露半分。」

老头抹了把眼泪，语气带着悲戚。

「我们都是吴县本地人，乡亲们吃不上饭，我们心里也悲痛万分！

只要钦差大人一声令下，我们即刻就捐钱捐粮，绝不推诿！」

「是啊是啊！」其他乡绅也纷纷附和。

「我愿意捐粮八百石！」

「我捐一千石，再捐白银二百两！」

「我家粮仓还有些存粮，统统捐出来，只求钦差大人能救救乡亲们！」

林约终究重新露出笑容，语气也温和了许多。

他上前两步，亲手扶起几个跪在泥水里磕头的乡绅，轻拍他们的肩头。

「诸位言重了。

你们能如此深明大义，忠公体国，皆是国之栋梁啊！」

林约一脸同情的神色道：「说到底，都是那庞勉作恶多端，逼着你们兼并土地、倒卖粮食。

你们虽然日进斗金，赚的却是昧心财物，这些日子，良心上想必也是备受煎熬，痛苦万分吧？」

乡绅们连忙点头，脸上露出痛苦万分的神色。

「钦差大人英明！您真是说到我们心坎里去了！」

「我们早就想赎罪了，只是一贯没有机会！」

「全凭大人做主，我们一定全力配合！」

林约望着这群趋炎附势的嘴脸，忽然咧开大嘴，露出森白的牙齿，笑呵呵地说道。

「既然诸位乡贤如此深明大义，那便好办。

把你们全家九成五的财产全都交出来吧，吴县如今受灾严重，数万流民嗷嗷待哺，正需要钱粮救急。」

此言一出，在场乡绅顿时面色大变。

先前还堆着谄媚笑容的脸瞬间僵住，人群中，一人苍老的乡绅忍不住往前半步，声音发颤。

「钦差大人，这...这未免也太多了！九成五的财产，家底都要掏空了啊！」

「嗯？」林约面色一沉，眉头拧起，尾音拖得长长的。

「作何？你不服气？」

他向前逼近一步，绯色官袍挥舞。

「看来你还是不清楚我的手段。」

话音未落，唰的一声，林约拔出腰间的八面汉剑。

林约手持宝剑，剑尖直指那说话的乡绅，厉声呵斥。

「本官手上拿的可是御赐宝剑，莫非你认为，自己的财物财比命还要重要？

庞勉的人头正在此处，刚才砍得肥猪血还没干，你就这么急着步他们的后尘？」

宝剑的寒气扑面而来，老头双腿一软，嘴唇哆嗦着说不出话。

一众乡绅也吓得噤若寒蝉，没人再敢吱声。

林约见状，用剑鞘敲了敲手心，蓦然话锋一转，说起了朝廷大事。

他抬高声音，语气傲然：「陛下对我信重有加，亲赐尚方宝剑，授予我便宜行事之权。

江南水患，陛下早已知晓，龙颜震怒，直言要彻查到底，绝不姑息任何一个欺君罔上、漠视民命的贪官污吏！」

他目光扫过众乡绅，字字铿锵：「太祖高皇帝疏浚大运河，为的是让江南财赋滋养天下，不是让你们中饱私囊！」

如今运河畅通，你们却借着水患兼并土地、倒卖官粮，把百姓逼上绝路，这是在自寻死路！」

林约一通扯大旗，威逼利诱交织，说得乡绅们心惊胆颤。

「本官劝你们识相一点，主动交出财产，既能赎罪，又能博得忠君爱民的名声。

若是有人不识好歹，妄图推诿、藏匿，恐怕就不是出钱粮这么简单了。」

林约幽幽道，语气阴狠：「到时候，便是全家脑袋不保，家产充公，连祖坟都保不住了。」

一众乡绅依旧沉默，在他们看来，林约敢杀知县，必然有恃无恐。

可九成五的财产实在太过苛刻，一时间难以抉择。

「到底何意思！说话！」林约突然怒喝一声，声线震得人耳膜嗡嗡作响。

这种沉默让人感到有些不自在。

乡绅们被这一声喝吓得一激灵，纷纷抬起头，面上满是惊惧。

「愿意！我们愿意！」最前面的老头乡绅连忙开口。

「钦差大人息怒，我愿意捐出九成五的财产，为朝廷分忧，为百姓赎罪！」

「是啊是啊！我们愿意！」其他乡绅也纷纷附和。

「我等皆是大大的良民，绝不敢违抗大人命令！」

「财物财乃身外之物，能为陛下效力，为乡亲们解难，实乃毕生荣幸！」

林约甚是满意地点点头，面上重新露出笑容，将八面汉剑归鞘。

「这才对嘛。」他对刘忠吩咐道，「刘佥事，安排人手，护送这些德高望重的乡贤们回家取财物粮。」

记住，全程跟随，不得有任何差池，若是有人敢耍花样，就地处置！」

「遵令！」刘忠抱拳躬身。

乡绅们在锦衣卫的「护送」下，哆哆嗦嗦地转身，脚步踉跄地往家走去。

旁边围观的灾民们目睹了全程，先是鸦雀无声，待乡绅们走远，突然爆发出惊天的欢呼声。

「青天大老爷啊！林青天来了，吴县的天就亮了」

「陛下万岁！陛下圣明！」

欢呼声此起彼伏，震彻云霄。

不少人流着热泪，挥动手臂，一副你若三冬来的即视感。

人群中，一位白发苍苍的老头拄着拐杖，蹒跚着走到林约面前，噗通跪倒在地，连连磕头。

他额头磕得鲜血直流，却浑然不觉，哽咽着追问道：「钦差大人，您是百姓的再生父母啊！

恳请大人告知您的尊姓大名，日后吴县百姓定要为您立生祠，日夜供奉，感念您的大恩大德！」