第40章 剑圣上泉信纲

此物时代的女子嫁人大多在十五六岁，但阿市在历史上足足等到了二十岁才嫁人。

这倒不是出于他对阿市的爱护，而是因为妹妹的容貌需要足够匹配的利益。

长庆真想抱得美人归，也必须要回到织田重臣的行列才行。

因此他虽然偶尔捉弄阿市，却没有过多纠缠。

他这忽冷忽热的态度，反而把未经人事的阿市逗得不知所措。

永禄六年（1563）三月，甲斐的武田信玄还在上野国和长野业盛鏖战。

松平家康的动作却快得离谱，业已快要统一三河了。

西美浓的豪族则在秀吉的活动下开始分崩离析。信长为了快点夺取美浓，不得不重视近江国的外交问题。

长庆几乎可以确定，自己旋即就要被重新启用。

转眼到了盛夏。

这一天他方才教训完信忠，走到二道城，便有一个满身尘土的少年赤脚奔来。

他几乎扑倒在长庆面前，「师、师父！道场……来了个白发武士，长惠师父输啦！」

丸目长惠是长庆首徒，尽得「苇名流」迅猛刚烈之形，寻常剑客在他面前走不过一招。

长庆眉头一皱，脑中闪过几个名字。

这几年数个大名覆灭，诸多剑客成为浪人，其中不乏高手。

但能一击制住长惠的，绝非泛泛之辈。

他连忙赶回道场，大门正开着，数十弟子跪坐两侧，背脊僵硬。

该不会是「上野国一本枪」，新阴流祖师上泉信纲吧？

道场中央，丸目长惠保持着正坐姿势，面色灰败如土。

他对面，一位白发武士背对入口端坐，有些清瘦，但那种巍然的气度……就像是身经百战之人。

白发武士不多时就察觉到了长庆的目光，转过身来。他的面容出乎意料地平和，眼角的皱纹藏着风霜，双眼清明却不见戾气。

我靠，这长相，和只狼里的苇名一心差不多。

「在下毛利长庆。阁下是？」长庆步入道场。

「我乃上泉信纲。游历诸国，听闻尾张有‘苇名流’，特来请教。」他微微颔首，苍白的胡须随着他说话在颤动。

在场的弟子大气都不敢出，显然都知道「剑圣」的威名。

长庆更确定的是，丸目长惠刚才一定输得很难看。

「你的此物徒弟看上去也就比你年少一两岁，单论天分不输给我的弟子……」

「既然是切磋，废话就不多说了，请吧！」

双方接过竹刀，互相行礼。

竹刀没有刀鞘，自然就不能用【居合】了，长庆做出了【蜻蜓八相】的姿势。

信纲眼中闪过一丝赞许。

「初见此物姿势，我只当是胡闹。丸目大人一刀劈来时，便觉气势非凡，是很有特点的剑术……」

他起身，竹刀自然垂在身侧，全无架势，仿佛随处都是破绽，却又浑然天成，无懈可击。

让人很想出手的感觉……

但是听他的说法，丸目输在被他后发先至。

两人对峙只不过三次呼吸的时间，

长庆却感觉背上渗出细汗。他历经生死搏杀，从未遇到这样的「空」。信纲周身三尺仿佛化作一片虚无的领域，任何试探的念头都会被吞噬。

不能贸然出手……示现流一刀不中虽有后续，但面对「剑圣」，恐怕就没有第二刀的机会。

等！熬老头！

就这样，硬耗了一炷香时间。

上泉信纲或许是碍于身份，率先出手了。

朴实无华的袈裟斩，来得却极快。

长庆以【缩地】的暴涌力退开，随后脚一点地，反扑上去使出【一之太刀】。

就这刀，就算剑圣硬接也得跪！

木刀破空发出裂帛之声，直取信纲左肩。

信纲居然真的打算用刀硬接，用的是新阴流的绝技。

信纲的木刀迎上。只听得一声沉闷的「噗」一声，长庆虎口出血，信纲却只是身形微微一颤。

紧接着是「咔嚓」一声脆响。长庆的木刀从中断裂，前半截擦着信纲的头飞出，插入道场柱子。

信纲的木刀也断了，却还连接着一层竹皮。

……

「我输了。」长庆松开手，断柄落地。

他清楚地知道，若双方持真剑，自己的刀先断裂，那就是输了。

况且他隐约能感觉到，信纲放了水。

信纲微微颔首，端详着自己的木刀。

「好一个‘一之太刀’。想不到师父的技艺竟然还有传承。」

这种沉默让人感到有些不自在。

上泉信纲早年师从冢原卜传，习得香取神道流、阴流多种技法，方才自己创立门派。这「一之太刀」的奥义他见过，却并未被传授。

当今剑豪之中，也只有伊势国司北畠具教掌握此奥义。

「后生可畏。」信纲走回坐处，「你的剑和步伐，迅猛无比，的确能够开宗立派……老夫受教了！今日算平手……」

输了就是输了，输给剑圣有何可丢人的？

长庆有点理解不了信纲的好意，坚持认输。

信纲却笑言：「你能等我那么久，后手出招，就这心态已经胜过平常青年人。老夫不过是钻研剑道久了，小心思还是有的。」

说罢，他摊开了手，手竟然在抖。

「我尽管没有流血……却手臂发麻，难以为继。」说着，他将两只手合在一起轻拍，「如果适才你我再以断刀相博，便是我输。」

长庆不由得佩服跟前此物「剑圣」，当即决定请上泉信纲小住几日切磋、交流。

剑圣与苇名长庆互授秘剑的消息，不多时传遍尾张，并迅速向诸国扩散。

道场门槛几乎被踏破，求学者络绎不绝，其中不乏织田家的家臣。

永禄六年五月末，秀吉来到了道场，通知长庆前往天守阁。

信长于天守阁召见长庆，家中重臣几乎都在场。

他正把玩一把新得的南蛮短铳，头也不抬：「听说你差点把剑圣的木刀打断了？」

「是上泉大人手下留情。」

信长勾了勾手指头，前田利家便端着赤色母衣走到长庆面前。

「恢复你在本家的地位……以后你就是岩村城城主了！」

岩村城不是还在「美浓三人众」的安藤守就手中吗？信长竟然用玩儿明智光秀的套路玩儿自己。

城都没拿到手就封了！

脚下的路还在继续延伸。

去你的画饼！

他内心疯狂吐槽时，信长又开口了。

「明日你去浅井家寻求同盟。我可不想在攻取美浓时，被六角家和浅井家占了便宜！」