第八十二章

深秋时分。

梧桐树的叶子从树上落下，像是展翅南飞的大雁。秋日是沉静而克制的。

阿正载着宁夏青到醉花亭的时候，醉花亭西侧的小巷子里业已停了不少的奢华马车，宁夏青的小破马车在此显得有些格格不入。

宁夏青带着翠玉往醉花亭的大门走去，对面酒楼里的几位公子哥趴在窗户上对着她吹口哨，随即，宁夏青就听到从醉花亭楼上的包间里传来几句交谈。

这深秋的早晨格外寂静，因此那几句交谈听起来格外清晰——

「那就是在她爹灵前说要招赘的姑娘？」

「可能是吧。」

「居然穿着孝服招摇过市，实在是不知廉耻！」

「可真是伤风败俗！」

宁夏青恍若未闻地径直迈入包间，没注意到宁大老爷，也没注意到宁三老爷，包间里坐着的全是年少人。众人分坐两边，一面是宁致恒带着宁大老爷的人，一边是谭文石带着宁三老爷的人。

一见宁夏青进来，宁致恒和谭文石的神色均是一亮，宁致恒立刻殷勤前来相迎，明明根本没何岔路可走，宁致恒的胳膊却伸在宁夏青的身前三寸引路，就差贴到宁夏青的身上了，口中还故作亲昵地说：「夏青堂妹快来坐！来来来，别拘束！」

谭文石也业已起身，拱手道：「宁姑娘来了，快坐吧。三老爷事忙，便遣我代替三老爷来与姑娘见面，望宁姑娘别见怪。」

宁夏青心道，已经连借口都这样敷衍了，看来是认定了她根本没有与族中长辈谈判的资格。宁夏青也不恼，更没理会宁致恒，看都没看宁致恒一眼，径直坐到一张小案前，吩咐翠玉去叫酒楼的伙计上茶。

宁致恒又腆着脸凑上来，嬉笑着说：「原来夏青堂妹是想喝茶了，来来来，到我们这桌来坐下吧，我这个地方刚刚让伙计上了武夷岩茶，夏青堂妹肯定没喝过吧？来来来，坐到我旁边，我亲自给夏青堂妹斟茶。」

宁夏青没理会宁致恒，更没挪地方，只是冷冰冰地抬眼问：「大堂叔呢？」

「大老爷说了，让我来见夏青堂妹，夏青堂妹想要说何，跟我说就行，我能做得了主。」

宁夏青眉毛一挑：「哦？你做得了主？」

「那是自然了。夏青堂妹啊，堂兄我劝你一句，不要太耍小姑娘脾气了，族里人念你年纪小，又方才丧父，所以都宠着你惯着你，但你要是太过分了，族里自然也有办法管教你。到时候，不仅仅你要吃苦头，你家里的人也都得跟着吃苦头，你明白我的意思吧？」

宁夏青又转而问谭文石：「三堂叔是怎么交代谭管事的？也是让谭管事全权做主吗？也是准备管教我和我家人吗？」

「宁姑娘，三老爷并不像宁姑娘所想的那样，三老爷并没有任何恶意，三老爷是好心，一心只想帮助宁姑娘一家的。」

「如何帮助？请谭管事来打理我爹留下来的铺子？」

「宁姑娘，三老爷这是为了宁姑娘一家好。宁姑娘若是信只不过我，从外头另请掌柜来打点，难道还能比已故的宁掌柜打点得好吗？做买卖是讲究门路的，从外头另请来的掌柜如何能与已故的宁掌柜相比呢？宁姑娘，你们同出一族，你与其相信从外面请来的掌柜，不如相信三老爷的安排。」

宁夏青在心中冷笑。

宁大老爷蛮不讲理，所以派宁致恒来直截了当地当面威胁，若是被人议论，也只会说是宁致恒年少气盛说话没分寸，毕竟是宁大老爷亲口对宁夏青说的，宁大老爷大可将过失全推到宁致恒身上去，也免得旁人说他仗势欺压同族晚辈。

宁致恒和谭文石虽态度迥然有别，实则只是在用不同的方式威胁宁夏青罢了，这一点宁夏青还是听得出来的。

宁三老爷伪善狡诈，自然不会让谭文石像宁致恒那样将话说得直白，然而话中之意也很明显地传达给宁夏青了。所说的做买卖讲究门路，只不过就是说以从前宁永达身为宁氏族人的身份，都尚且能宁三老爷压得死死的，若是从外面雇佣掌柜，只会被宁三老爷收拾得更狠。

宁夏青就当没听出他二人话中的不善之意，只是平静地说：「你们的意思我恍然大悟了。请谭管事回去告诉三堂叔，我不需要三堂叔替我费心，若是三堂叔真的为我好，那便应该顺了我的意思，若是不想顺我的意思，就不要口口声声再说什么为我好，那样未免显得虚伪了，你说是吧，谭管事？」

谭文石何曾听不出来宁夏青话中对三老爷虚伪的讽刺之意，叹了口气，一时间不知该如何回答。

宁夏青就是吃准了谭文石不会正面与她对着来，毕竟谭文石的最终目的是要获取她的信任，从而吞掉她家的家产，既然如此，谭文石定是对她百依百顺的，就算心有不满也不会表露分毫。

宁夏青又道：「既然三堂叔那边的事情说明白了，那再来说说大堂叔这边。」

宁致恒随即笑着俯上来，等着宁夏青说。

「请致恒堂兄转告大堂叔，桑园是我的就是我的，我不会让给任何人，谁敢来抢我家的东西，我就是拼上一切，也绝不会就此屈从。」

宁致恒的笑意一凝，一时间说不出话来。

「我爹在世的时候，大堂叔向我爹租走了我家的桑园，如今租约还剩五年。我打算提前两年将我家的桑园收回来，不过当然了，我既然违反了合约，自然会赔偿大堂叔的。」

宁夏青转头吩咐：「翠玉，拿上来。」翠玉将一人信封递给宁夏青，宁夏青从其中抽出两张纸递到宁致恒面前。

「致恒堂兄，你看看这个，这是一份契约，上面写着说，我准备提前两年收回桑园，为了赔偿大堂叔，在我收回桑园的时候，我会奉上五万两白银。」

宁致恒接过纸，道：「夏青堂妹啊，我就说你天真，你还不爱听，你清楚五万两白银意味着什么吗！你到时候要是拿不出五万两作何办？你随随便便写了一张纸，就想唬住咱们？」

宁致恒将手中的纸看都没看就给撕了，笑着说： 「你一人姑娘家家的，不老老实实地在家里做针线活，非得碰你不该碰的东西，何桑园什么生意何纸笔的，跟你有何关系？你一人女子，你能摆弄明白这些事吗？」

翠玉大怒地望着宁致恒：「那……那是我家姑娘写的契约，你怎能撕毁？你……」

翠玉的话还没说话，宁致恒抬手就打了翠玉一耳光，怒斥道：「你一个小丫头片子，这个地方是男人说话的地方，有你何事？」

宁夏青冷笑一声：「这是我家的丫鬟，致恒堂兄有何资格打骂？致恒堂兄口中尽管在指责我的丫鬟，实际上不就是指桑骂槐，说我一介女子没有议事的资格吗？」

宁致恒冷笑：「夏青堂妹误会了，我何曾对夏青堂妹有半分不敬……」

宁夏青打断道：「致恒堂兄自负堂堂男子，却连堂堂正正都做不到，先是指桑骂槐再是推诿抵赖，倒比那深宅大院里最多事的婆子还要阴酸刻薄！」

「夏青堂妹你作何跟堂兄说话呢……」

「致恒堂兄，我劝你最好把这张纸给我完完本本地粘起来。你刚刚问我拿不出五万两作何办，那是因为你根本没看我的契约，我告诉你，那契约上面写着，若是我三年后交不出五万两白银，桑园的地契就归大堂叔了。」

宁致恒瞅了瞅手里攥着的碎纸，有些尴尬地撇撇嘴，道：「是吗？」随即嘴硬道：「夏青堂妹啊……你这是何必？你莫非是想要赌你三年后拿不拿得出五万两？」

宁夏青问：「赌又如何？」

「你为何这么天真？想都不用想，你肯定是要输的。你下这种赌注，我要是替大老爷应下来，岂不显得大老爷仗势欺人嘛。」宁致恒随即又凑上来，油滑地笑着说：「夏青堂妹若是喜欢打赌，改日我单独陪夏青堂妹玩几局，咱们私下赌点好玩的，如何？」

宁夏青冷冷的目光扫过去，宁致恒的笑容有些缩了回去，宁夏青从容地说：「既然大堂叔不同意这份契约，那等五年租约过去，大堂叔可就要将我家的桑园吐出来了。」

「夏青堂妹啊，你可真是太幼稚了，竟然把这件事想得这样容易……」

「不，是致恒堂兄把这件事想得太容易了。」宁夏青微微一笑：「若是大堂叔不同意这份契约，我可就要将桑园的地契拿去万盛行拍卖了。」

宁致恒难以置信地说：「夏青堂妹，我可提醒你，族规有云，桑园绝不可流入外姓之手，你若是把桑园卖掉，你就是宁氏一族的千古罪人！你可别犯傻！」

「堂兄想什么呢？我何曾说要把桑园卖掉了？」 宁夏青颇为俏皮地笑着说：「我要拿去万盛行拍卖的，是在五年租约满了之后，长达十年的桑园租期。」

「你说什么？」宁致恒脸色僵硬：「拍卖……租期？」

「正是。我只是拍卖租期，并非买卖桑园，根本谈不上触犯族规。」

这种沉默让人感到有些不自在。

宁致恒的脸色越来越不好，道：「夏青堂妹，你爷爷当年和大老爷签了契约的，上面说只要绝后就交出桑园，大老爷只要拿这份契约去拍卖的地方，人家看了这份契约，自然就清楚你的地契业已无效，又怎么会买你的租期呢？」

「致恒堂兄莫不是忘了，契约上说的是绝后，而我业已放话要招婿入赘，自然就不是绝后了。大堂叔拿着我爷爷的契约欺负到我家里来时，尚且能够强词夺理一番，可若是拿着那契约去万盛行，你猜万盛行会不会替我讨此物公道呢？」

宁致恒的额头微微沁出汗水：「万盛行是做买卖的，做买卖讲究和气生财，怎么会闲的没事替你讨何公道，那不是得罪大老爷嘛……」

「万盛行自然不会，但参与拍卖的买家会。所谓的和气生财，也不过是利益还没有大到那个分上而已，只要我开价足够低，让出的利润足够大，自然有那有权有势的商户会动心，从而帮我说话。到时候大堂叔怎么讨得着好呢？」

宁致恒抬手抹了抹额头：「你、你、你……这是胡闹！」

「明日万盛行就会拍卖租期了，大堂叔若是明日有空，不妨来参观一番，也能够参与竞价。只不过，就算大堂叔拍到了租期，估计价格也不会低。」宁夏青露出反客为主的表情道：「是以呢，我奉劝大堂叔答应我方才的条件，毕竟还是白得五万两银子比较划算。」

宁致恒底气不足地嘴硬道：「自古至今，一直没有人拍卖租期的……你这未免太异想天开了！那万盛行乃是梅公郡最大的拍卖行，全天下都遍布着万盛行的分号，那是何等铺子？若是接这等荒唐的拍卖……岂不是、岂不是砸自己的招牌吗？」

宁夏青不屑地一笑：「致恒堂兄若是不相信万盛行会接这笔单子，我也不会强求你相信，拍卖是在明日，咱们大可明日见分晓。」

大老爷的一人管事凑到宁致恒的耳边说了几句，宁致恒恍若如临大赦，露出阴险的笑容道：「夏青堂妹想得很美，只是可惜了，大老爷只要一句话就能让万盛行不接你的单子，让你的种种设想全都泡汤。」

宁夏青颇有深意地说：「我竟不知，我大堂叔的手竟然能伸到万盛行了。」

宁致恒得意地说：「那万盛行虽不是大老爷的产业，可那是萧氏的产业。萧氏与宁氏同样是做布料生意的，低头不见抬头见，又怎么会为了你一个小丫头得罪宁氏的大老爷呢？」

宁夏青只是笑了笑，没说话。

宁致恒望着沉默的宁夏青，志得意满地说：「夏青堂妹无话可说了吧？这下清楚厉害了吧？行了，咱们今日也谈出结果了，夏青堂妹赶紧回家去，把地契准备好，我明日就去取。」说完，大摇大摆地招招手，准备带着大老爷的人凯旋了。

可，宁致恒方才打开包间的门，两名衣饰华贵的公子竟站在门外。

宁致恒不认得这两人，却从衣饰上看得出这两位都是绝对惹不起的人，便讨好地笑着说：「抱歉，借过一下。」

可那两人均恍若未闻。

通过挤在大门处的那一群宁大老爷的手下，谭文石看见了门外两位公子的面貌，顿时表情僵硬了。

萧景元面上带笑，却言辞凌厉：「听说有人想要插手万盛行的生意……我倒想看看是谁这般大放厥词。」

身旁的顾雪松平静地说：「听闻醉花亭的金骏眉别有风味，这才与萧兄一同前来，却不料遇到这等出言无状之人。」

脚下的路还在继续延伸。

本来要离开的宁致恒一行人站在门口，进也不是退也不是，宁致恒和谭文石均用眼神示意手下随即回宁氏大宅报信，而万盛行的老板萧景元和顾雪松已经迈入包间，不动声色地坐到了宁夏青一侧的案边。

谭文石始终不动神色地看着这一切，心知萧氏已然介入了此事，这局势可就没那么简单了。