第四章 墨竹禁地，竹影藏凶

第二日天刚亮，西偏院的气氛就不一样了。

青竹起得比谁都早，眼底还带着血丝，却透着一股前所未有的精气神。她端着热水进来时，脚步都轻快了许多。

「夫人，您醒了？张嬷嬷天不亮就被护卫拖出去杖责，打完直接扔出府门，连行李都没让拿。府里现在人人自危，谁都不敢再乱嚼舌根了。」

沈清禾正坐在案前理丝线，闻言头也没抬：「该怕的不是我，是背后藏着的人。」

她指尖抚过昨夜重新接好的桑蚕丝线，针脚平整光滑，不细看根本发现不了断裂的痕迹。就像她在萧府的处境，看似安稳，实则每一步都踩在刀尖上。

青竹压低声线：「夫人，我还打听了一件事——后院竹林，真的是禁地。府里的下人私下都说，那地方邪门得很，晚上连巡夜的都不敢靠近。」

「我清楚。」

沈清禾淡淡应了一声。

正说话间，院外传来踏步声，两个管事抬着一匹雪白的料子迈入来，恭敬地放在台面上。

「沈姑娘，这是将军吩咐送来的战旗鲛绡，一共两匹，都是北境专用的料子，刀枪难入。将军说，姑娘若是有什么需要，尽管吩咐。」

沈清禾走上前，指尖微微一拂。

料子冰凉挺括，纹理细密，触手生韧，的确是上等的好货。寻常绣娘根本驾驭不住，可她不一样，前世她经手的名贵料子不计其数，这点难度，还难不倒她。

「替我谢过将军。」

管事躬身退下。

等人走后，青竹才忍不住开口：「夫人，这战旗真的能绣吗？听起来好凶险……」

「能不能绣，都得绣。」沈清禾收回目光，语气平静，「这是我在萧府站稳脚跟的唯一机会，也是靠近真相的路。」

她很清楚，醉仙散一事只是开始。

张嬷嬷被赶出去，只会让藏在更深处的人更加警惕。想要活命，想要查清前两任夫人的死因，她就必须攥住萧砚辞的软肋。

而战旗，就是最硬的筹码。

接下来两日，府里异常寂静。

没人再来招惹西偏院，也没人敢明目张胆地打量沈清禾。可越是平静，沈清禾心里越是清楚，这只是暴风雨来临前的假象。

第三日午后，阳光正好。

黑衣护卫如约出现在院门口，神情依旧冰冷：「沈姑娘，将军吩咐，属下带您去后院竹林。日落之前定要出来，不可乱跑，不可乱碰。」

「我清楚。」

沈清禾拿起一人小竹篮，里面装着剪枝刀、锦盒、丝线和一小块试色用的素绢。青竹想跟上去，却被护卫拦在门外。

「姑娘只能一人进去。」

沈清禾回头对青竹点头：「在院大门处等着，我很快赶了回来。」

穿过回廊，越往后院走，草木越是茂密。空气里弥漫着潮湿的竹叶香，风一吹，整片林子都发出沙沙的声响，像是有人在暗处低语。

竹林入口立着一块石碑，上面刻着两个字：禁地。

字迹深刻，透着一股肃杀之气。

护卫站在石栏外，不再往前：「姑娘，里面就是百年墨竹林，属下在此等候。切记，莫要深入，莫要停留太久。」

沈清禾没回头，提着竹篮，一步步走了进去。

刚踏入竹林，光线瞬间暗了下来。

头顶竹叶遮天蔽日，粗壮的墨竹笔直耸立，颜色深近黑褐，枝干坚硬如铁，风吹过都不会轻易弯曲。地上铺着厚厚的枯竹叶，踩上去绵软无声。

越往里走，气氛越压抑。

这个地方寂静得可怕，连鸟叫虫鸣都没有。

沈清禾握紧了篮沿，目光警惕地扫过四周。她没有忘记，第二任夫人，就是死在这片竹林里，脖子上还缠着一根绣线。

忽然，她脚步一顿。

前方不极远处的竹根下，散落着一小截褪色的绣品。

是淡粉色的苏绣，绣着一朵半开的牡丹，针脚细密，却被硬生生扯断，边缘还沾着一点早已发黑的痕迹。

沈清禾蹲下身，捡起那截绣品。

指尖一凉。

这不是普通的绣品，是夫人贴身的衣襟布料。

也就是说，她现在站的地方，很可能就是第二任夫人丧命之处。

一股寒意从脚底窜上来。

就在这时，头顶忽然传来一声极轻的响动。

沈清禾猛地抬头——

一根粗壮的墨竹枝干，正朝着她用力砸下来！

呼啸声凌厉，竹叶狂舞。

她几乎是本能地往旁边一扑，狼狈地滚出去两步，后背重重撞在身旁一棵墨竹上。

「哐——」

竹枝重重砸在地面，碎石飞溅。

沈清禾撑着地面起身，掌心被碎石划破，渗出血珠。她抬眼望向竹梢，却空无一人。

不是意外。

是有人在暗处动手。

这种沉默让人感到有些不自在。

她握紧篮里的剪枝刀，指节泛白，目光锐利如刀，一点点扫过层层叠叠的竹影。

「出来吧。」

她声音不高，却异常冷静，「躲在暗处砸竹子，未免太难看了。」

竹林里一片死寂。

没有人回应，只有风吹竹叶的沙沙声。

沈清禾缓缓站直身子，没有再往前走，也没有慌乱后退。她清楚，对方既然敢动手，就一定还在附近。

她低头，看了一眼掌心的血珠，忽然笑了。

「你想吓我，想让我退出去，想让我跟前面两位夫人一样死在这里，对吗？」

她声音清晰，传遍四周，「可惜，我沈清禾最不怕的，就是威胁。」

说完，她从竹篮里拿出一根桑蚕丝线，指尖一绕一扯，细如发丝的线在昏暗的竹林里泛出银光。

「你用绣线杀人，我用绣线活命。」

「你藏在暗处，我站在明处。」

「我倒要看看，是你的阴私手段狠，还是我的针硬。」

话音落下的瞬间，竹影深处，一道冷光一闪而过。

沈清禾眸色一沉。

来了。

她没有躲，反而提着竹篮，一步步朝着那道黑影的方向走去。步伐不快，却每一步都稳如泰山。

暗处的人像是没料到她如此大胆，一时竟没了动静。

沈清禾走到一丛最粗壮的墨竹前停住脚步。

脚下的路还在继续延伸。

她刚才翻滚逃命时，后背用力撞过这棵竹子，震得脚下一层枯叶簌簌滑落。

枯叶之下，泥土竟不自然地翻起过。

她蹲下身，用剪枝刀轻轻拨开表层的落叶与泥土。没挖几下，刀尖就碰到了一个硬物。

是一个小小的紫檀木盒。

沈清禾心头一震。

光影交错间，时间缓缓流动。

她缓缓打开木盒。

里面没有金银珠宝，只有一卷泛黄的信纸，和一支带着淡淡腥气的银簪。

沈清禾展开信纸，目光落在那行潦草的字迹上，一字一顿读下去：

——将军未残，竹林藏兵，主院有鬼。

这九个字像铁锤，一下下砸在她心上。

将军未残……

局面一时间变得有些微妙。

沈清禾脑海里瞬间闪过昨夜的画面——萧砚辞坐在轮椅上，玄色衣袍沉入夜色，腰间墨玉冷光发亮，滚轮声碾过青石板，一声一声，压得人喘只不过气。

她一直以为，他是真的废了。

可现在，一纸信笺，推翻了所有认知。

他是假残。

竹林藏兵……

主院有鬼……

沈清禾攥着信纸，指节泛白，掌心冷汗直冒。

她抬起头，望向竹林深处，风卷着竹叶狂舞，黑影幢幢，像有无数双双眸在暗处盯着她。

暗处的人，终究不再隐藏，缓缓踏出了竹影。

沈清禾握着信纸，抬眸望去，瞳孔骤然一缩。

站在她面前的人，竟然是她万万没不由得想到的那一个。