第一百二十八章 全都值了！

好好的一场公审变成了胜利的大会，县衙大堂也变成了欢庆的会场。

那张知县不愧是能在南京，当稳京县知县的厉害人物。几乎是电光火石间，他便调整好情绪，起身扶着大案走下堂来，满脸堆笑的朝三位新科举人道喜。

「今日大堂之上，连中三位举人，实乃本县一段佳话，可见国朝文运昌盛，我上元县出了祥瑞啊！」此刻的张知县满面春风，视三位举人如贵客珍宝，言谈举止间哪还有一丝的敌对。「本官定要奏名朝廷，勒碑以彰纪此事，鼓励我上元学子上进！」

说完他热情的请三位新科举人并赵昊等人到花厅用茶，随后把失魂落魄的刘员外叫进了自己的签押房。

「你此物事儿没法办了。」张知县对把自己按在火炉上的刘员外，却没了好声气。「时也命也，你就认了吧。」

「我，我咽不下这口气……」刘员外其实也怂了，可他堂堂苏州商会会长，洞庭商帮二号人物，何时候吃过这种窝囊亏？

让他怎么去面对那些等他凯旋的商会同乡？

「你咽不下也得咽！」张知县却拍了桌子，指着不远处的花厅道：「人家一下就出了三个举人！我现在敢偏袒你，到时候鹿鸣宴上就要吃不了兜着走。弄不好连乌纱都得丢了！」

鹿鸣宴是秋闱之后，各地官府为新晋举人和一众考官举办的庆功宴会。其中尤以应天府的鹿鸣宴规格最高，除了应天府尹、提学御史，以及正副主考、同考官之外，甚至连各部大佬也会参加。

没办法，谁让南京的官儿闲呢？逮着个机会就得聚聚。

鹿鸣宴上，张知县也会代表上元县道贺，到时候三个举人若是一同发难，他可真招架不来。何况，解元和亚魁的家世又那般骇人，说不得就有什么叔伯长辈在场，再不咸不淡帮腔几句，他张知县一人小小的芝麻官，不死也得脱层皮！

张知县自怜自伤一阵，又缓和下语气劝道：「你自己清楚，这事儿上哪边占理。就算本官想当强项令，那也得禁得起上头重审才行！本官没本事捂盖子了，刘员外就不要强求了。」

这就是在南京当知县的悲哀啊，婆婆太多，媳妇难做啊……

「唉……」刘员外垂头丧气的看了会儿地面的砖缝，他能坐上此物位子，安能不知轻重？方涩声道：「我撤诉。」

「这就对了！」张知县登时有了笑容，起身将他送出县衙道：「你们生意人，不是讲究和气生财吗？不要无谓的意气之争了。胜败乃兵家常事，商场上输掉的，商场上再赢赶了回来就是。」

「行吧。」刘员外像被抽干了力气，失魂落魄出了县衙，也没要回那两千两定金。

因为他清楚，肉包子打狗，哪有回来的道理？

那边张知县劝走了刘员外，脚步愈发轻盈起来，搓着手走进花厅中。

便见赵府几人正或坐或站，在彼处眉飞色舞的胡吹海吹。

张知县一眼就注意到，只有赵昊父子坐在彼处，其余三人则站在一旁。

唐友德区区一个商人也就罢了，可新科解元和亚魁，两位世家公子，竟然一左一右站在那黄口小儿身边，向他争相献媚。

这让张知县百思不得其解，但这会儿，显然不是想此物的时候，赶紧跟赵家人修复关系才是正办。

想到这，他便摆出最真诚的笑容，迈入来道：「诸位世先生有礼了。」

见堂堂一县之尊，如此折节下交，三位新科举人哪好托大？忙起身抱拳还礼，口称「世先生不敢当，晚生见过前辈。」

「你我四人还真是亲切的世兄弟。」却听张知县亲热出声道：「你们这一科的主考王南昌公，乃当年愚兄在京师坐举监时的司业……」

「那还真是世兄。」三人便又与张知县重新见礼。

把个赵昊从旁看得一身鸡皮疙瘩，这弯弯绕绕的都能勾上关系，也真难为老县令了。

只是接下来轮到赵昊时，老县令就不好意思了……

按说他认了世兄弟，就该对世兄弟的师父执晚辈礼。不过好在对方还是另一位世兄弟的儿子，里外里算扯平了。

最后，大家打定主意平辈相交，赵昊管他叫‘老前辈’，他管赵昊叫‘赵朋友’……

一番客套后，众人重新落座，张知县便将自己劝退刘员外之事讲了一遍，自然少不了添油加醋，自吹自擂一番。

「那还得谢谢老前辈秉公处理了。」赵昊自然不会傻到，跟一县之尊置气……蔡家巷和小仓山，可都在人家的治下啊。便也笑着投桃报李道：「我们身为老前辈子民，自然惟命是从。」

张知县心说，这不是你躲到山里不出来的时候了。却也乐得就坡下驴，便笑道：「本当设宴为三位世兄弟庆贺，但想来贵府还等着回去庆贺呢，愚兄就不强人所难了，还是改日再备酒设宴吧。」

说着，下人端来两盘银锭，张知县又道：「略备贺礼，不成敬意。」

看那二十两一个的官银大元宝，一盘就有十个，赵昊却已经没了从前的喜悦。

想到当初，二两银子攥出水来的光景，只不过才是半年之前。

唉，边际效益递减，竟然如此的可怕……

不过这是正常的人情往来，不收显得不近人情，反而会坏了关系。

赵昊便起身笑纳，众人告辞出去。

张知县一贯将他们送到县衙大门口，才依依不舍的挥手作别。

「定要再来哦！」

县衙门外人头攒动，百姓们都想看看新科解元究竟何方神圣。一注意到赵昊等人出来，他们便使劲的往前挤。

照壁墙下，早就备好了四抬大轿，几十名精壮的汉子穿戴一新，有人提着锣，有人举着解元、亚元牌，在彼处兴奋的等待他们出来。

幸好蔡家巷的汉子威武又雄壮，早就手拉手排成两行，从衙大门处到照壁，组成两堵人墙。将看热闹的百姓隔在了外头。

一看到四人出来，轿夫们旋即挑开轿帘，恭请三位举人老爷上轿。赵昊本打算和唐胖子去坐马车，却被学生们硬拉着塞进了第二抬轿子里，说何也不让他出来。

赵昊欣慰的坐在四抬大轿里，前头是老爹的轿子开路，后头是两个学生的轿子护航，只觉心里满足的跟何似的，只觉这大半年来的辛苦，全都值了！

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