第七十一章肝胆

杨承祖道：「大哥您看，这干人招的清楚，与他们联络的，是江西一带颇有点名气的红缨会大当家名叫凌十八。他们几次购买的军械，都是与红缨会交割。而那些押运船只的，都是九江、南昌一代颇有名气的绿林好手，江湖水寇。」

「红缨会？凌十八？」张嘉印摇头道：「不对，这个不对。」

「确实不对，红缨会再怎么了得，也只不过是南昌的地方帮会而已，购买这么多火器做何？江湖帮派格斗火并，多是用刀剑，顶不济用些弓弩，就要防备朝廷大军上门杀人。如果动用到火器，那就是自寻死路。再说这些人运输军械，担的是杀头抄家的干系，价格开的高，红缨会买下这些军械，怕是一年的收入都不够用的，那他们买此物干什么。」

「老弟说的不错，一群江湖草莽，买几杆火铳或是铁甲防身或是有的，但是买这么多，我可从没听说过。再说他们还买旗号，官服，这些东西，也是江湖帮会用的？这么一来，咱们的线索是不是又断了？」

「也不尽然，大哥你看，至少我们可以确定一点，这买家是在江西。而他买的起这么多军械，又能用的了这么多军械，必然是一路豪强，按此物思路查下去，我相信不难找到人。自然，这得是江西方面的事，咱们只能是尽人事听天命，其他的也管不了许多。」

清楚一件事是一回事，作何让别人相信你知道这件事，那就是另一回事了。再者，他认为自己把此物问题解决到这一步，业已算是完美，至于后面的分析，确定人选的事，那就是上级的事了。

他基本能够确定，这军械的买家就是宁王朱宸濠，但这种确定是来自他对未来的预知倒果为因。他总不能对张嘉印说，自己清楚宁王会造反，是以肯定能确定，这批军械的买家就是他。

要是自己把什么都办了，那未免太过完美，作为上级就会感觉压力太大。而一人给上级制造压力的下级，怎么看也不会过的太好。再说这事归根到底是江西的事，自己河南这边只要把自己该做的差使做好，将来上宪追查时，自己做到没有手尾也就是了。

张嘉印显然也支持他这想法，望着口供不住点头道：「有了这份口供，将来不管闹出多大的乱子，咱们也能够自保了。说起来，上次白莲贼那档子事，汲县县令跟我打了几回笔墨官司，不过总算是尘埃落定，你的赏格业已下来了。」

前次杨承祖救了张嘉印，又将那些盗贼断成邻县的白莲教，将案卷交了上去，就等着发放赏格。可是作为被白莲教的邻县汲县，却蒙受不白之冤，两县县尊本就有些旧怨，这回一发发作起来，两县笔战不断，很是打了一通文墨官司。

最终是张嘉印有锦衣卫的口供背书，再有他是四川人，与首辅杨廷和是大同乡。想来首辅的同乡说的一定是实话，不会说谎，所以这场笔战，最终还是张嘉印赢了。而杨承祖的赏格也颁发下来，今天刚到衙门。

杨承祖道：「那赏银的事，我看先不急着给我，咱们现在要银子不如要粮食。趁着现在粮食价格还没涨起来，咱们得收粮啊。否则那难民越来越多，到时候粮价一起来，咱们可就招架不住了。」

张嘉印尽管亲民的经验不足，但是他的确脑子不慢，不多时就恍然大悟过来。「老弟好见识，的确啊，这粮食若是出了问题，那的确是要出大问题的。可是咱们县里有好几个大户，我想他们也会出面赈济灾民的，毕竟如果灾民生事，他们的家可是首当其冲。」

「大哥说的不错，他们确实会出面赈济，但是我们不能指望这些大户的良心啊。您是本县父母，这干人是个何玩意，您比我清楚的多。他们或许会开仓赈济，然而他们的目的，不是为了救人，而是为了占地。他们会赈济，会让那些灾民中的一部分成为自己家的佃户屯客，从此在大明的黄白册页上，这些人就不存在了。大明的赋税，就又少了一部分，只好分摊到其他人头上。」

「当然，这是湖广的事，跟咱不要紧。可是这河南的事，就跟咱有关了。他们赈济百姓的时候，也会哄抬粮价，然后说这是随行就市，没办法的事情。历来天灾人祸，都是涨价的借口，何况是兵灾？他们会说运费涨了，人工涨了，即使都没涨，外地的粮价涨了，他们不涨，就认为自己吃亏了，是以最后还是要涨。而此物涨，面对的对象不是那些难民，就是咱滑县的老百姓了。」

大明的粮食价格实行自主定价，朝廷不干涉的制度，于是就有每到灾年，大商人和大户们联手囤积居奇，哄抬粮价的事。像河南这种受水患荼毒的省份，没少受这种苦，张嘉印于此也清楚的很。

只是大明朝对于地方官的权柄限制，他很难去干涉这些事，更别说那些士绅大户关系盘根错节，也不是他一人县令想干涉就一定能干涉成的。

「他们倒不是想激发民变，也不是一定要靠着卖粮食卖多少银子，他们最关注的一点是地。只要那些百姓们买不起粮食，就只好去找他们借贷，而借贷的还不上，就只好典当田产。他们就可以趁机吃进土地，把这些自耕田，变成自己名下的私田。而他们名下的田产，大多是不交税的，最后就是咱们滑县可征税的田地越来越少，县令越来越不好当。」

张嘉印深为财物粮所苦，对他说的话大为赞成。「其实国朝于田地优免早有定制，即使京官一品，优免田产也不过万亩。咱们滑县这些大户豪强，家里最多出过举人，本没有资格享受这么多免税田。只是他们家大业大，族大人多，咱们又不能去丈量他的田地，就只好认倒霉了。只不过兄弟，你说的这些我是明白的，可你要该作何应付呢？」

「我自己怕是应付不了他们，我是武臣，不是文官，办此物事先天就不方便。要想对付那些豪强大户，张兄你可得帮我一帮，若是你肯伸援手，咱们两人联手跟这些大户打一场粮食战，我没有把握保证不饿死人，但我有把握保证，那些大户今年收的田地，起码要降低七成。只是这是得罪人的事，张兄你可有此肝胆？」