正文 第二十四章 永济渠水匪

方五执拗不过李胜，只好在船头支起个小桌子，坐了下来。只不过他转头看向程怀墨的目光还是有些畏忌，程怀墨在码头上出手的画面，确实吓到了方五，方五此人尽管有些正义感，然而对于狠人还是很惧怕。然而李胜这种肚量宽广的贵人，方五还是很敬佩，不像普通人心存敬畏。方五也是个游走在豪情边缘的人，有正义感，却也会胆小。

几杯酒下肚，李胜开口出声道：「方大哥，你给我说说码头上崔家是作何回事？作何会这么跋扈，官府也不管他们吗？」

方五业已有些酒意，二锅头太烈，方五从没有喝过这么烈的酒，第一次喝这种酒，有些贪杯。听到李胜的问话，还是又喝了一杯。

「崔家的人，也就是清河县崔家。河北道水运巡查使，就是崔家的人，你说他们跋不跋扈。」说道这个地方，方五小声的出声道：「像这种强征民船，暂且不说，官船私用都还是小事，崔家人还圈养水匪，控制水道。这事人人皆知，却没人敢说。前段时间，清河县令清楚了这件事，想要向皇帝告发他，却被崔家人弄的丢官罢职，我还听说，此物县令活不长了，崔家人想要他的命。」

李胜眉头皱起，出声道：「河北道总管段志玄段大人就不管吗？」

「上一年段大人奉旨北征，河北道一切事宜都交给了都督崔贤，崔贤也是清河崔家的人，你说他管不管，还不都是一丘之貉。」方五越说越是上瘾，把河北道的事情，说了个底掉。

啪！

台面上的酒菜顿时东倒西歪的，肉菜全都洒落在桌子与地上，酒瓶也倒了流的桌子上，地上，全都是。方五被程怀墨这一出，吓的坐到了地上，酒汁流到裤脚都不自知。

「我大唐治下，竟然让他清河崔家在河北道一手遮天。老子到了清河立马点齐人马，将清河崔家一举荡平，我让他们清楚知道，陛下的刀利否！」

李胜望着怒火冲天的程怀墨，无语的笑了笑。起身将方五扶了起来，拍了拍他，示意他不要惧怕，望着程怀墨说道：「你有多少人马？就算清河县的差役兵丁够用，这些人你能知道有多少和崔家有关联，听不听调遣不说，你拿何罪名荡平崔家？」

「圈养匪徒视同谋反，还不够夷三族吗？」

程怀墨的天真打败了李胜，李胜好笑的出声道：「程老爷，你有他们圈养勾结匪徒的罪证吗？」

程怀墨一下子愣住了，很是郁闷的说道：「方五不是说人人皆知吗？让他们出来作证不久行了。」

李胜听着程怀墨越说越是小声，道：「你自己都明白，这是句废话，为啥还要嘴硬说出来，我真是服了你啦！」

李胜望着萎靡的程怀墨，也懒得和他说话，就向方五问道：「你刚才说，崔家要对清河县令下毒手，这事如何得知的？」

方五此时已经听出来了，李胜定是官身，此次前去贝州，定是和崔家有关。他胆小的毛病又犯了，唯唯诺诺的不敢开口。

李胜自然看出来了，方五怕担干系，便说道：「我乃咸阳县侯李胜，这位是卢国公府的小国公爷程怀墨，其他四人都是宫中近卫。我此次前去贝州，就是要接手清河县令一职。本官看你在码头不卑不亢，也是仗义豪爽之人，此时作何就扭捏了起来，害怕本官传出去，崔家报复你不成？」

方五可是惊的不轻，慌忙离座跪倒在地，道：「小人拜见侯爷，拜见小国公爷。小人有眼不识泰山，请侯爷小国公爷恕罪。」

「你起来吧！别他娘的见官就跪拜。膝盖骨怎么就这么软？」程怀墨一旁出声道。

「方五，你起来，我们也是不愿暴露身份，不知者不罪。」

方五听到李胜这么说，站起身来，神色颇很严肃的道：「侯爷的声望，小人早就听闻，对侯爷也是十分敬仰。既然侯爷看的起小人，不顾自身安危，告诉了小人真实身份，小人要是再有所隐瞒，就不配为鲁地好汉。」

「好！这他娘的总算有些血性了。落座喝酒，小爷敬你一杯。」

程怀墨也会套路了，这让李胜有点不习惯，看来程怀墨和程咬金一样，粗中有细。只是程怀墨的聪明，没有程咬金聪明的稳定。

方五还是有些惧怕程怀墨，维诺的喝完酒，说道：「前些时日，小人行船走到贝州，卸下商队的货物，和船工回返郑州码头的时候，路上遭遇了曹老大的水匪，小人交了十贯财物才被放行。一起被劫掠的十余船只中，有小人认识的，听他们说，扣押他们的匪徒闲聊的时候，一个匪徒透露出有大生意做，另一个匪徒想拿赏钱，就问了什么买卖，匪徒说是崔家赏财物一百贯刺杀清河县令，我听说以后，怕惹祸上身，就匆匆离开了，至于真假小人却不清楚了。」

李胜听完，沉思良久，才出声道：「这件事民间可有流言传出来？」

方五出声道：「没有，想必他们也是怕惹祸上身，没有敢传出。」

李胜点点头，对一旁的关二说道：「关二你过来。」

关二走了过来。抱拳道：「侯爷何事？请您吩咐。」

李胜追问道：「你们四人中，谁的手上功夫最高。我想让你们中的一人去暗中保护一人，你觉着谁能胜任？」

关二如实的出声道：「禀侯爷，若是贴身保护，我等四人都可胜任，只不过暗中保护，只有白玉郎一人能行。」

「为何？」

「这你就不清楚了，贴身保护，直来直去的只要身手好就行。暗中保护道道就多了，没有轻身功夫傍身，墙头都翻只不过去，还保护个屁。你看看鲁魁关二三人膀大腰圆的，跑起来都费劲，推墙头还差不多，就别提翻墙了。白玉郎身轻体健，一身的好轻功，手上功夫又不错，肯定他最合适了。真笨！」

程怀墨难得捞着埋汰李胜的机会，定是不会放过，只是他的那张嘴的确不作何招人喜，一开口就把鲁魁关二三人捎上了。气的关二在一旁直瞪程怀墨，要不是碍于身份，定会和他理论一番不成。

「你把白玉郎叫来。」

李胜懒得和他计较，程怀墨长了一张挨黑砖的嘴，李胜是深有体会，争执下去除了让他多得罪人不说，自己也气肚子，最好办法就是不搭理他。

「白玉郎拜见侯爷。」

李胜对白玉郎说道：「等会船靠岸之后，你带足财物财，飞马前去清河县，不要暴露身份，暗中保护清河县令厉宏才，不能让他掉一根毫毛，你能不能做到？」

「侯爷放心，没问题。」

白玉郎不只是有爱干净的洁癖，性子也很高冷，说话更少。李胜和他们四人接触了这么多天，也是早有领教，也知道白玉郎定不会令他灰心。

船只在一片平坦的河滩前停了下来，白玉郎下了船，骑在旋即对李胜道：「侯爷保重，定不负后所托。」

分别之后，船只依然向贝州行去。只是李胜不知道，在他身后方有一只小船，也在黑暗中停了下来。有一人一马下了小船，向白玉郎离去的方向追了过去。

清河县后衙内，厉宏才伏在案上，批阅着公文。当他看到又一个商队遭遇水匪截获，心中怒火就燃烧了起来。奈何他业已被罢官免职，只是暂代县令之职，无可奈何的叹了口气，将公文合上放置了一面。

「世家之毒，猛如虎也！」

「老爷慎言！」

伺候在一旁的管家，慌忙说道，神色甚是惊慌。厉宏才摇摇头，出声道：「我已是白身，何惧也！难不成他们还敢杀我不成？」

「老爷，祸从口出。世家门阀千年不倒，定有手段。老爷手中的东西，崔家也是忌惮的很，老奴的确怕他们真敢行险。」

「哼！老爷还怕他们不敢行险，要是我真死在了清河县，陛下就再也不会忌惮了，定会下旨严查，崔家也就暴露无遗了。我之一死，崔家万人殉葬，老爷我可含笑九泉了。」

管家看厉宏才如此大义凛然，也不知该怎么相劝了，哀叹一声，不再开口了。

贝州境沿河渡口，李胜一行十多日终于到了贝州境，此处距离清河县只有二百多了。日落时分时分，帆船靠近渡口降下风帆，想要停住脚步船在此休息一晚，明日再起航。

午夜时分，一排火把忽然亮起，一阵紧凑的铜锣声响起。鲁魁李三郎瞬间拔出刀来，向船房靠近。

「方五砍断缆绳，扬帆入河。」

鲁魁的话语方才落音，河对岸响起一阵呐喊声，所见的是十余只小船亮着火把，向方五的大船划来。鲁魁暗道不好，看来退路被封住了。

李胜与程怀墨此时已经来到了甲板上，李三郎就站在李胜身后方。方五与十几个船工，也向河中与岸边看去，除了方五还好些，其他的船工，已是哆哆嗦嗦的吓的不行了。

「侯爷，曹老大的水匪。」

水匪业已快跑到船边，方五已经看清了来人的模样，慌忙喊道。

这种沉默让人感到有些不自在。

「备战！」

鲁魁一声大呵，李三郎关二瞬间护李胜左右，鲁魁挡在李胜身前。程怀墨却一点也不惶恐，一把宽厚的大刀片，拿在手中，眼神中散发出浓浓的战意。

匪徒终究赶到了船边，只是停了下来。李胜目测只是岸边站列的匪徒，足有百十人。李胜此时也顾不了身后方有多少人了，就跟前这百十人，就算程怀墨与鲁魁四人再能打，也难保住自己的小命。

说实话，李胜怕极了，腿都软了，只是心中十分清明，他清楚此时要是怂了，丢人不说，死的更快。

「船下何处人马？领头的出来说话！」

李胜鼓起了勇气，向下方喊去。这时向鲁魁与程咬金使了个眼色，程怀墨没有恍然大悟李胜的意思，鲁魁却是恍然大悟了过来，匪徒人多势众，李胜这是想要擒贼先擒王。可是鲁魁却有点不看好李胜的想法，只因他们人太少，要想牵制住其他匪徒，直取匪头，他们有些力不从心。况且还要有人护住李胜，不要让他被冷箭暗算，人员的确是捉襟见肘。

一位黝黑的壮汉走了出来，道：「小娃娃，俺就是。有话说有屁放，你的时间不多了。识相的自己下来，爷爷赏你个痛快。」

曹老大看此船高大，来到岸边的时候，已经吩咐人去找登船的绳索，木板去了。要是他们强攻，看船上站列的护卫，自己不搭上几条人命，是弄不下来。曹老大此时也是打算拖延一会，等登船的东西到了，一举拿下。

叮！叮！叮！

几声铁器触打木头的声音传来，鲁魁暗道不好，水中有人想要登船了，听这声音是绳索倒钩的声线。

鲁魁大声道：「船后有人登船，侯爷小心。」

程怀墨，大刀片一挥，向船后走去，这条船也就四米宽，程怀墨也就两步就走到了另一面。一刀将绳索砍断，一声落水声响起。程怀墨看都不看，就向已经爬上来的几人砍去。

「登船者死！」