第二十四章 赔礼

连蔓儿回到西厢房，张氏此刻正和连守信哭诉。

「我嫁进来这么些年，我是什么人，谁不知道？我这心里憋屈啊……」张氏一面抹眼泪，一边哭道。

连守信坐在炕沿上，伸手要安抚张氏，又见孩子们都在旁边，就把手缩了赶了回来。

「娘……娘她也是有口无心，你别和她一般见识。」连守信道。跟大多数同时代的人一样，「天下无不是的父母」，他是受这样的教育长大的。

张氏也是一样，然而这次的事情却不一样，会有爹娘冤枉自己的孩子是贼吗？

「说我别的也就算了，娘平时说我的还少吗，你听我反驳过一声没有，当面没有，背后我也没有。可娘她这次……说我偷东西，我是那样的人吗？这么多年，我对这一家人的一片心血……最后还成了贼了。」张氏哭的很伤心。

连守信叹气，她清楚张氏性格柔顺，和他一样是正直的脾气。正因为张氏正直，她对自己要求很严，严格按照道德规范行事，是以才将些许事情就看的很重。要是这件事换做二房里的何氏，根本就不会当一回事。周氏不分青红皂白就说张氏偷鸡蛋，将张氏伤的狠了。

「娘她……」连守信想了半天，也找不出话来为周氏辩解，最后只好说，「这不没事了。」

「多亏白母鸡当面下了那蛋，要不然，可还说不准那。」连蔓儿不失时机地道，「我觉得，奶后来是看出来那白母鸡有蛋没下，却啥也不说，故意让娘背此物贼名。」

张氏哭的更伤心了。

连守信无可奈何地看了小女儿一眼。

「娘，她是个要强的脾气，这……」

连蔓儿嘟起嘴。周氏这样的根本就不是脾气要强，理应叫做脾气孤拐才对。就比如上次的肥肉事件里也一样，不管怎样，都是别人错，就算是她的错，也要别人替她背。

「大家都注意到那个蛋了，奶也不肯承认冤枉了娘。」连蔓儿道。

连枝儿、五郎和小七都跟着点头。

连守信只有苦笑，他心里恍然大悟，要周氏认错，只怕要等太阳从西边出来。

「你奶就是那脾气。」连守信道。

张氏心里委屈，忍不住地哭，连蔓儿也板起了小脸，要哭不哭的样子，连枝儿、五郎和小七都默不作声。屋里的气氛变得极其压抑。

连守信叹了一口气，从炕上霍然起身身，也顾不得连蔓儿好几个都在跟前了，就冲张氏做了一人揖，「娘这次冤枉了你，我……我替娘给你赔不是。」

「干啥啊，孩子们都在，你给我做啥揖。」张氏不好意思地道，脸色就转好了许多。

连守信嘿嘿笑了两声，张氏受了这样的委屈，好几个孩子都站在张氏那头。理在哪一面他是清楚的，心里也心疼媳妇和孩子，可是他又不能说周氏的不是，只能替周氏赔礼。

连蔓儿在旁边看见了，就和连枝儿、五郎、小七几个低头偷笑。周氏脾气孤拐，好在连守信并不是，还清楚给媳妇赔礼。

有周氏这样的婆婆，张氏却没有太多的怨言，除了因为性情贤淑之外，是不是还有和连守信感情好的因素在内那？嗯，一定是这样的。

张氏不哭了，连枝儿就出去打了一盆水回来。

「给蔓儿先洗。」张氏道，「都哭成花猫脸了。」

连枝儿就将买的香胰子，用胰子盒装着，拿了出来。

「哪来的香胰子？」连守信看见了，随口问了一句。

「孩子们自己赚财物买的。」张氏就道。

连蔓儿就用香胰子洗了手脸，然后张氏也洗了。小七是小孩子心性，喜欢那香胰子的味，也要洗。连枝儿就又换了水，也让小七洗了。

「真香。」小七闻自己的手，笑的两只大双眸都眯了起来。

连枝儿出门将水泼了，回来又将屋门带上。张氏这才将那两个肉包子拿出来给连守信。

「……辛辛苦苦的，五郎拉车，手都磨破了，才赚了那么好几个钱，就知道给咱们买东西。」张氏小声将连蔓儿几个卖苦姑娘儿赚财物的事跟连守信说了，「蔓儿伤还没好，咱们做爹娘的还一文钱也拿不出来给孩子们……，家里现成的东西，我豁出脸去要，也只要来一小碗白面，给孩子做了一碗面疙瘩，鸡蛋……」

张氏这么说着，又有点伤心。

「这是孩子们给你买的，你吃了吧，是孩子们的一片心。」张氏将肉包子塞在连守信的手里。

连守信接了包子，却不吃。

张氏和连守信夫妻多年，自然了解连守信的想法。

「你就吃吧，以后日子还长着那。蔓儿也说了，以后赚多了钱，要给她爷和奶买东西。」

连守信想了想，也微微颔首。

「以后赚了财物，我和你娘这都没什么，第一人要孝顺你爷和你奶。」连守信对连蔓儿道。

连守信坚持不肯吃包子，最后推只不过，才掰了一块，其它的就让连蔓儿几个分着吃。

「爹在镇上和你大伯、二伯一起吃过了。」连守信道。

张氏看了一眼连守信，没说话。

可是还有连蔓儿。

「爹，方才我们正跟娘说咧，我们在镇上的时候，看见大伯和二伯了，正从大酒楼里喝的醉醺醺出来，还叫了轿子那。听酒楼里的伙计说，叫了一桌子的好菜，要一两多银子，吃剩下了好些那。」连蔓儿假作无心地出声道。

连守信的脸色就有些不好意思。

张氏扫了连守信一眼，小声道，「她大伯和二伯还坐了轿子去庙后街，你也跟着一起去了没？」

连守信闷了半天，才道，「这事，还是瞒着吧。爹一心盼着大哥做官那，……爹的身子骨不如从前了。」

「我已经嘱咐了孩子们了。」张氏道，「孩子们赚了这好几个钱的事，也不能说。说了要坏王小太医的事。……孩子们有几个体己，自己打打牙祭也好，指望着家里，那是不能够啊。」

连守信微微颔首，不再言语了。

「我爷把家里的财物都贴给大伯，自己舍不得吃，舍不得穿的。要是分了家，咱们赚了财物，大大方方地孝敬我爷吃喝，那多好。」连蔓儿试探着说道。

连守信愣了一下，「咋想起说这个？」

「因为这包子才想起来的，爹，你说是不是此物理？」连蔓儿道。

「这话可别再说了，你爷要是听见，会生气。」连守信道。

「嗯。」连蔓儿答应了。连守信和张氏做包子做了这么多年，很难一时就改造过来。好在两个人尽管愚孝，但心里却还恍然大悟，也清楚心疼孩子。连蔓儿告诉自己，不要太心急，她要一点点地去影响连守信和张氏，总有一天，他们会恍然大悟作何做才是对的。

一家人又说了一会话就歇下了。

这种沉默让人感到有些不自在。

第二天早晨起来，张氏就到上房拿了个鸡蛋。周氏脸色尽管不是很好，但这次却没说什么。张氏将鸡蛋煮熟了，又剥好了皮给连蔓儿。连蔓儿就和小七一起分吃了。

吃过早饭，连守仁和连守信满面春风地从镇上赶了回来了，还买回了些许点心。连守仁还说见到了府城来的朋友，说只要寻得门路，用上一笔银子，一人县令是妥妥的，哄的连老爷子和周氏都开心起来。

「镇上还有些事情要打点，继祖他们要过两天才回来。」连守仁又道。

连老爷子微微颔首，就带了几个儿子下地去看庄稼了。

周氏坐在炕上，想起一件事来。

「老二媳妇，去请后街的李四奶奶来，今天就给芽儿把脚裹上。」周氏对何氏道。

「李四奶奶？」连枝儿吃了一惊。

「芽儿九岁了，咱自家裹不来那小脚，只有李四奶奶在行。我许给她两百个钱，二斤鸡蛋，她保证给芽儿裹出一双漂亮小脚来。」周氏对何氏道。

何氏一听开心了。

「娘，我这就去。」何氏一阵风似地走了。

「哎呦，李四奶奶可是名声在外，我今日也要跟着开开眼。」古氏笑着道，「娘真是疼孙女，舍得下这样的本财物。」

「这十里八村再找不着一个像奶这样心慈的老人家了。」连花儿也陪笑道。

「我是刀子嘴豆腐心，也只有你们恍然大悟我。」周氏的脸上也露出了笑容。

「蔓儿。」古氏扭头望着连蔓儿，笑道，「要不，你也趁此物机会，把脚裹了吧。」

连蔓儿仿佛被雷劈了一样，只好强作镇定。

「那财物谁出？」连蔓儿故意道，她笃定，裹小脚在周氏眼里是极有体面的福利，周氏绝不肯给她此物体面，更不会为她花财物。

「好孩子，你过来，大伯娘这根银簪子也值几两银子……」古氏说着话，就从头上拔下一根簪子来。

不，不会吧，连蔓儿的心抖了抖，眼睛随即迷蒙了。她是怕的，可是在古氏等人眼中，那眼神却分明是渴望，却又惧怕得不到的眼神。

古氏和连花儿就都笑了。

脚下的路还在继续延伸。

「别管她，你那簪子也不是大风刮来的。她那性子，给她裹了脚，也是白搭，出息不了。」周氏道。

连蔓儿努力做出一个失望难过的表情，然后决然地转身，往外跑去。连枝儿也跟了出来。两人刚出上房门口，迎面就看见何氏领着一个四十岁左右的妇人走了来。

那妇人高高瘦瘦，黄白的面皮，一双三角眼从在连枝儿和连蔓儿脸上打了个转，最后停在两人的脚上。

连蔓儿就觉着连枝儿抓着她的手紧了紧，扭过头去一看，连枝儿的脸业已白的没有了血色。