小方第一个感觉是「不相信」，他绝不相信波娃会出卖他。
不幸这是事实，事实往往会比噩梦更可怕、更残酷。
现在他终于明白了。
波娃在帐篷里等他，并不是卜鹰叫她去的。
她的主子并不是卜鹰，是水银。
「现在你一定业已明白这是个圈套，这位雪姑娘对你说的根本没有一句是真话，她的声线虽甜如蜜，蜜里却藏着刀，杀人不见血的刀。」
波娃就在她身旁，不管她说什么，波娃都一贯静静地听着。
她忽然一把揪住波娃的头发，把她苍白的脸，按到小方面前。
「你睁开双眸看看她，我敢打赌，直到现在你一定还不相信她会是个这样的女人！」
小方睁开了眼，她的头替他截住了阳光，她的长发在他脸上，她的双眸里空空洞洞的，仿佛何都没有看见，什么都没有想。
她这个人仿佛已只剩下一副躯壳，既没有思想情感，也没有灵魂。
就在这电光火石间，小方已经原谅了她，不管她曾经对他做出过多可怕的事，他都能够原谅她。
水银道：「约你的人已经走了，因为他已发现你根本不配让他出手，卫天鹏想要你替他找回黄金，我却只想要你的命。」
她渐渐地地接着道：「我敢打赌，这次绝对没有人来救你了。」
小方忽然笑了笑：「你赌何？赌你的命？」
水银也对他笑笑：「只要你……」
她没有说完这句话，她的笑容忽然冻结，只因她已发现地上多了条影子。
阳光从她背后照过来，这条影子就在她背后，是个人的影子。
这个人是从哪里来的？是何时候来的？她完全没有发觉。
影子就贴在她身后，动也不动。
她也不敢动。
她的手足冰冷，额上却冒出了一粒粒比黄豆还大的汗珠。
「是何人？」她终于忍不住问。
影子没有回答，小方替他说：「你怎么会不自己回头看看？」
她不敢回头。
她只要一回头，很可能就会有把利刃割断她的咽喉。
一阵风吹过，吹起了影子的长袍，她看见从她身后方吹过来的一块白色的衣角，比远方高山上的积雪还白。
小方又问：「现在你是不是还要跟我赌？」
水银想开口，可是嘴唇发抖，连一人字都说不出，就在别人都认为她已将因恐惧而崩溃时，她已从波娃身上翻出，踩住波娃的头，掠出了三丈，不停地向前飞掠。
她始终不敢回头去看背后这影子一眼，只因她已猜出这个人是谁了。
在远方积雪的圣峰上，有一只孤鹰，在这片无情的地面，有一个孤独的人。据说此物人就是鹰的精魂化身，是永远不会被毁灭的。
生存在大漠中的人几乎都听过这传说。她也听过。
卜鹰没有追她，还是动也不动地站在那里，用一双鹰般的锐眼望着小方。
「你输了。」他忽然说，「要是她真的跟你赌，你就输了。」
「为何？」
「只因她说得不错，这次的确没有人会来救你。」
「你呢？」
「我也不是来救你的，我只只不过碰巧走到这里，碰巧站在她身后而已。」
小方叹了口气：「你是不是永远都不要别人感激你？」
他也清楚卜鹰绝不会回答这问题，是以随即又接着道：「如果你碰巧需要五根牛皮带，我这里碰巧有五根，可以送给你，我也不要你感激我。」
卜鹰双眸里又有了笑意：「这样的牛皮带，我碰巧正好用得着。」
小方吐出口气，微笑道：「那就好极了。」
绑在小方手足四肢和咽喉上的牛皮带都已解下，卜鹰将五根皮带结成一条，忽然又问：「你清楚我准备用这干什么？」
「不清楚。」
「我准备把它送给一人人。」
「送给谁？」
「送给一人随时都可能会上吊的人，用这种牛皮带上吊绝对比用绳子好。」卜鹰淡淡地说，「我不杀人，可是一个人要是自己要上吊，我也不反对。」
小方没有再问这个人是谁，他根本没有十分注意听卜鹰说的话。
他一直在望着波娃。
波娃已被那一脚踩在地面，满头柔发在风中丝丝飘拂，脸却埋在沙子里。
她一贯都这样躺着，没有动，也没有抬头。
这是不是只因她不敢抬头面对小方？
小方很想就这样走开，不再理她，可是他的心却在刺痛。
卜鹰又在问他：「你的剑呢？」
「不清楚。」剑已不在他身旁。
这种沉默让人感到有些不自在。
「你不想找回你的剑？」
「我想。」
小方竟然没有否认，竟然伸出了手，轻抚波娃被风吹乱了的头发。
卜鹰忽然冷笑：「你不想，除了此物女人外，你何都没有想。」
在卜鹰面前，他本来不想这么做的。
可是他业已做出来了，既不是出自同情怜悯，也不是只因一时冲动，而是只因一种无法描述、不可解释的感情。
他清楚这种感情绝不是卜鹰能够了解的，他听见卜鹰的冷笑声忽然远去。
天地间仿佛只剩下他们两个人，可是他已不再孤独。
泪痕满布在她已被沙粒擦伤的面上，他忽然下定决心，一定要让她明白他的心意。
他扶起她，用双手捧起她的脸，她眼中仍是空空洞洞的没有表情，却有了泪。
「这不是你的错，我不怪你，不管你以前做过何事，我都不在乎，只要我还能活一天，我就要照顾你一天，绝不让你再受人摆布，被人欺负。」
她默默地听着，默默地流着泪，既没有解释她的过错，也没有拒绝他的柔情，不管他作何做，她都愿意承受依顺。
于是他挽起了她，大步往前走，能走多远，能活多久，他既不知道，也不在乎。
他还没有出了多远，就听见了一阵驼铃声，比仙乐还悦耳，比战鼓更令人振奋的驼铃声。
随后他就看见了一队他从未见过如此庞大的驼商。
无数匹骆驼，无数件货物，无数人，他第一个看见的是个驼子，跛足、断指、秃顶、瞎了一只眼的驼子，看来却仍然比大多数人高大凶悍。
对这种人说话是用不着兜圈子的。
「我姓方。」他直截了当地说，「我没有水，没有食粮，没有银钱，我已经迷了路，是以我希望你们能收容我，把我带出沙漠去！」
驼子用一只闪着光的独眼盯着他，冷冷地问：「既然你何都没有，我们怎么会要收容你？」
脚下的路还在继续延伸。
「因为我是人，你们也是人。」
就只因这句话，所以他们收容了他。
驼队中的商旅来自各方，有装束奇异而华丽的藏人，有雄壮坚忍的蒙人，有喜穿紫衫的不丹人，也有满面风尘、远离故乡的汉人。
他们贩卖的货物是羊毛、皮革、硼砂、砖茶、池盐、药材和麝香。
他们的目的地是唐时的吐蕃国，都逻娑城，也就是藏人心目中的圣地——拉萨。
光影交错间，时间缓缓流动。
他们的组成虽复杂，却都是属于同一商家的，是以大家分工合作，相处极融洽。有的人照料驼马，有的人料理饮食，有的人医治病患，还有一组最强壮剽悍的人，负责防卫、瞭望、对抗盗匪。
收容小方的驼子，就是这组人其中之一。
小方已听说他们的首领，是个绰号叫班察巴那的藏人，却没有见过他，只因他通常都在四方游弋。
他不在的时候，这一组人就由那驼子和一个叫唐麟的蜀人负责管辖。
要管辖这批人并不容易。
那驼子尽管是个残疾，但是行动敏捷矫健，而且神力惊人，数百斤重的货物包裹，他用一只手，就能轻易提起。
局面一时间变得有些微妙。
小方已看出他无疑是个身怀绝技的武林高手。
唐麟深沉稳重，手指长而有力，很可能就是以毒药暗器威震天下的蜀中唐门子弟。
可是他们提起「班察巴那」时，态度都极其尊敬。
小方虽然还没有见到过此物人，却已能想象到他绝不是容易对付的。
队伍行走得并不快，骆驼本来就不善奔跑，人也没有要急着赶路。
太阳一落山，他们就将骆驼围成一圈，在圈子的空地面搭起轻便的帐篷，小方和波娃也分配到一人。
晚上小方睡得很熟。
在这么样一人组织守护都非常严密的队伍里，他已经可以安心熟睡。
他希望波娃也能好好地睡一觉，可是直到他第二天醒来时，她还是痴痴地坐在彼处，眼中已无泪，却有了表情。
她眼中的表情令人心碎。
虽然她一直都没有说过一句悔恨自疚的话，可是她的眼色已比任何言语所能表达的都多。
小方尽管已原谅她，她却不能原谅自己。
远处传来一阵模糊的响动。
他只希望时间能使她心里的创痕平复。
他醒来时天还没有完全亮，驼队却已准备开始行动。
他走出帐篷时，驼子业已在等着他。
「昨天我已将这里的情况告诉过你，你业已应该明白，这个地方每个人都要做事。」
「我明白。」
「你能做何？」
「你要我做何，我就做什么。」
驼子冷冷地望着他，独眼中精光闪动，忽然闪电般出手。
他的手已经只剩下两根手指，他出手时，这两根手指好像忽然变成了一把剑，一根锥子，一条毒蛇，一下子就想咬住小方的咽喉。
小方没有动，连双眸都没有眨，直到这两根手指距离他咽喉已不及五寸时，他的身子才开始移动，忽然就已到了驼子的左侧。
可惜他袭击的目标业已不在他计算中的方位了。
这时驼子的右拳已击出，这一拳才是他攻击的主力，他挥拳时带起的呼啸声，已将帐篷震动。
小方已看出他的指剑是虚招，小方动得尽管晚，却极快，小方移动的方向，正是他这一拳威力难及的地方，也正是他防守最空虚之处，只要一出手，就可能将他击倒。
小方没有出手。
他已经让对方清楚他是不容轻侮的，他已将「以静制动，以慢打快，后发先至，后发制人」这十六个字的精义表现出来。
驼子也不再出手。
两个人面对面地站着，互看凝视了很久，驼子才渐渐地地说：「现在我业已知道你能做何了。」他转过身，「你跟我来。」
现在小方当然也已知道驼子要他做的是何。
为了生存，为了要活着走出这片沙漠，他只有去做。
他一定要尽力为自己和波娃争取到生存的权利，不能不死的时候，他一定会全心全意地去求死；能够活下去时，他也一定会全心全意地去争取。
唐麟身高不及五尺，体重只有五十一斤，可是全身上下，每一寸地方都充满了可怕的劲力，每一块肌肉，每一根骨骼，每一根神经，都随时保持着最健全的状况，随时能够发出致命的一击。
他属下的人尽管都比他高不少，可是站在他面前时，绝不敢对他有一点轻视。
他们这一组的人，其中不但有来自关内的武林豪杰，也有关外的力士，异族的健儿。
现在他们又多了一个同伴。
「他姓方。」驼子将小方带到他们每日凌晨的聚会地，「我想用他。」
「他有用？」唐麟问，只问了这一句。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
「有。」
一切仿佛什么都没发生过。
唐麟不再开口，他信任此物驼子。他一向不多话。
可惜别人并不是这样子的。
这一组的人飞扬跋扈、野性未驯，谁也没有把别人看在眼里。
远处传来一阵模糊的响动。
几个人交换了个眼色，第一人出头的是马沙。
马沙高大粗壮，一身蛮力，是蒙藏一带出名的勇士，也是数一数二的摔跤好手，要找别人的麻烦，第一个出头的总是他。
风从窗外吹了进来。
「我来试试他有多大本事！」
喝声出口，他一双连蛮牛都能摔倒的大手，已搭上小方的肩。
小方的人随即被他摔得飞了出去。
马沙大笑，方才笑出来，忽然就笑不出了，方才明明已经被他摔出去的人，忽然间又回到他面前，还是站在原来的地方，还是原来的样子，仿佛根本没动过。
「好小子，果然有两手。」
马沙大吼，使出了摔跤中最厉害的一招，据说他曾经用这一招摔死过一头牛。
可是这次小方连动都没有动，两条腿就像生在地上似的。
马沙吐气开声，野兽般嘶吼，将全身气力都使出。
这次小方动了。
他的肩软软一卸，马沙蛮牛般的身子忽然凌空翻了个跟斗，仰天跌倒，几乎把沙地砸出一人坑来。
就在这时，一把寒光闪闪的解腕尖刀已出鞘，一刀刺向小方的腰。
「你再试试这一刀！」
这人先出手，再出声，果尔洛族的战士要杀人时都是这样子的，加答就是他们之中最凶悍的战士之一。
对他们来说，杀人就是杀人，只要能杀得死人，不管用什么法子都同样光荣。
喝声出口，他的刀锋几乎已刺入了小方的腰，可惜他的手腕也已被小方扣住，然后他的刀就到了小方另一只手里。
小方淡淡地说：「你要杀我，我就该杀你，你杀不死我，就该死在我手里。」
他问加答：「这样子是不是很公平？」
加答头上业已痛得冒出了汗，手腕几乎已被折断，却还是咬着牙说：「公平！」
小方笑了，忽然松开了他的手，把他的刀插回他那涂了油的牛皮刀鞘里。
「我不能杀你，因为你是个勇士，不怕死的勇士。」
加答瞪着他，忽然对着他伸出了舌头，伸得很长很长。
他绝不是在做鬼脸，他脸上的表情严肃而恭敬。
随后他从怀中拿出一块月白色的丝巾，用双手捧上放在小方足下。
向人吐舌头，就是藏人最高的礼节，表示他对你的尊敬。
幸好小方已在这一带走过不少地方，总算没有误解他的意思。
那块淡色的丝巾，就是藏人最重视的哈达，如果一个人向你献出哈达，就表示他业已把你看作他最尊贵的朋友。
所以小方在这里至少已经有了一人朋友。
没有别的人再出手，每个人望着小方时，眼色都已跟刚才不同。
小方知道他们已接纳了他。
驼子一贯冷眼旁观，这时才开口：「我们这一组的代号是‘箭’，现在你已是‘箭组’的人，也得像别人一样，每天轮班一次，我们这一次带回去的货物很贵重，只要有可疑的人想来动我们的货物，你就可以杀了他。」
他冷冷地接着道：「你甚至能够用刚才加答要杀你的方法杀了他！」
唐麟道：「今日你是在黄昏时当班，我派加答跟你一班，到时他会去跟你联络。」
驼子道：「现在你可以去照顾你的女人了。」
他的独眼中忽然露出笑意：「那个女人看起来是个好女人，这个地方的女人太少，男人太多，你要特别小心。」
小方默默地听着，默默地走开，走出没多远，就听见唐麟在问驼子。
「此物姓方的武功很不错。你知不知道他的武功来历？」
「不知道。」
「你有没有问过他？」
「没有。」
「怎么会不问？」
「只因……」
小方没有听见他们下面说的话，因为驼子的声音忽然压得很低，他也走远了。
队伍蜿蜒前行，走得很慢。
有的人为了表示对圣地的向往、虔诚，三步一拜，五步三叩。
波娃也分配到一匹骆驼，她痴痴地坐在骆驼上，眼中还是一片空洞迷惘，仿佛什么事都没有想，又仿佛想得太多。
小方心里却一贯在想着驼子刚才说的那句话。
——我们这次带回去的货物很贵重，只要有可疑的人接近，你就杀了他！
周围的一切都变得安静下来。
小方不能不怀疑。
难道他们这次带回去的这批货物，就是那三十万两黄金？
难道这些人就是猫盗？
用这种方法来掩饰他们的身份尽管不能算太好，可是要将三十万两黄金运出沙漠，除了这法子外，也没有再好的法子了。
「箭组」中那些来自各方的斗士，要是戴上有猫耳的面具，岂非立即就能够变成猫盗？
他们的行迹尽管可疑，然而其中也有问题。这么庞大的队伍行走在沙漠上，卫天鹏绝不会没有注意到。
此刻的寂静反而让人有些不安。
卫天鹏为什么没有对他们采取行动？
如果他们真的是猫盗，为何要接纳小方这么样一个来历不明的陌生人？
小方决定不再想下去。
不管作何样，这些人总算对他不错，如果不是他们收留了他，现在他很可能业已在秃鹰的肚子里。
食水是被严格管制着的。
负责这件事的人姓严，叫严正刚，他人如其名，刚正公直，一丝不苟。
在旅途中每个人都难免有病痛。
负责照料病患的，是个从关中流浪到这个地方的落第秀才，瘦弱佝偻，满面病容，尽管他连自己的病都治不好，大家却全都对他十分信任尊敬，都称他为宋老夫子。
小方不多时就认得了他们，却一贯没有见到那位行踪飘忽的「班察巴那」，也没有再见到卫天鹏。
日光透过缝隙照了进来。
卫天鹏竟似全然没有注意到沙漠中有这么样一个庞大的队伍。
周围的一切都变得安静下来。
黄昏。
骆驼又被围成一圈，帐篷又架起。
波娃显得更憔悴、更娇弱，有时尽管会偷偷地看小方一眼，却始终没有开口过。
幸好她还是那么顺从，小方要她吃喝，她就吃喝；要她睡下，她就睡下。
这种态度更令人心酸。
他本来想多陪陪她的，可是加答业已来叫他去当班了。
货物都已从驼背上卸下，集中在一个地方，堆得像个沙丘。
从黄昏到午夜，有十二个人分成六班巡逻，小方和加答就是其中之一，无论谁想要拆开一包货物来看看，都很难不被发现。
小方根本已拒绝去想这件事。
富贵神仙的黄金已经太多了，本来就理应分出一点给别人。
天色渐暗，他们在货物附近巡弋，加答始终故意落后一步，表示他对小方的尊敬。小方不说话，他也绝不开口。
先开口的自然是小方：「我看得出马沙也是个勇士，他是不是你的朋友？」
「是的。」加答的脸色很沉重，「但是我以后恐怕永远看不见他了。」
「怎么会？」小方很惊异。
「太阳还在天正中的时候，他要我陪他去放粪，我没有粪，我没有去，他独自去了。」
加答眼中露出了悲伤：「他去了后就没有回来过。」
小方了解他的悲伤。
在沙漠中，造成死亡的原因实在太多，任何人随时都可能忽然像野狗般死在沙砾上，除了他真正的朋友外，谁也不会关心他，更不会为他悲伤。
天色更暗，极远处忽然响起一阵呼哨，两匹快马飞驰而来。队伍中也有马匹。
「这是唐麟派出去找马沙的人赶了回来了。」加答精神一振，「马沙一定也回来了。」
快马奔来，他已迎上去。马沙果真也回来了，赶了回来的却不是活马沙。
这个神力惊人的勇士，数一数二的摔跤好手，头颈已被拗断，竟是被人用摔跤的手法活活扼死的。
是谁杀了他？怎么会要杀他？没有人知道。
神秘而可怕的死亡阴影，业已像黑夜本身一样，笼罩了这队伍。
马沙只只不过是第一人暴死的人，他们回到巡逻的地方时，就发现了第二个。
箭组中的好手如云，有的善用刀，有的善用剑，有的精于角力摔跤，用长鞭的却只有一个。
孙亮用的长鞭是一丈三尺长的蛇鞭。
跟他同班巡逻的冯浩也失踪了，直到第三天凌晨，才找到他的尸身。
第二个暴死的人就是他，就是被他自己的蛇鞭活活绞死的。
冯浩是金刀门的弟子，为了一件命案，逃亡出关。
他用的是一柄金背砍山刀。
他的刀还在，头颅却不在，他的头颅就是被他自己那柄金背刀砍下来的。
一夜中就已有三个人离奇暴死，可是神秘的死亡还只只不过是刚开始。
午夜。
小方回到他的帐篷时，不但疲倦，况且沮丧。
暴死的三个人尽管跟他全无关系，但是兔死狐悲，他心里也难免觉得很不好受。
空气中弥漫着淡淡的气息。
这些日子来，他遭遇到的每件事都令他灰心。神秘的劫案，不幸的灾难，暴戾的死亡，仿佛总是在跟随着他。
冥冥中仿佛已有种邪恶的力气，将他和这些不祥的事联结在一起。
帐篷里静寂而黑暗，虽然他希望波娃能够安慰他，然而他也了解她的心情，不管她是不是业已睡着，他都不愿再打扰她。
摸索着找到一张毛毡，他静静地躺了下去，只希望能够不多时睡着。
他没有睡着。
波娃光滑柔软的身子已贴近他，他不但能感觉到她的温暖，也能感觉到她一直在不停地颤抖，也不知是只因惶恐，还是因为悲伤？
她看得出他需要安慰，是以她就给了他。不管她自己的心情怎么样，只要她能够给他的，用不着他要求，她也会给他。
这世界上从未有一人女人这么样对待他。
小方忽然发现自己也开始在颤抖。
他们互相接纳时，已不仅是情欲的发泄，情欲已升华，他从未不由得想到这种事也会变得这么美。
柠檬白昼梦
大头虎
东家少爷
姑奶奶很火大
雁鱼
鬼门生，小匏
职高老师
羽外化仙
仐三
不吃西瓜皮
伴树花开
迦弥
牛奶灌汤包
李美韩
随风的叶子
起床打更了
商玖玖
北国风光清风来
木平
喵星人
清江鱼片
皎月出云
鱼不乖
真熊初墨
水彩鱼
鱿鱼不睡觉
武汉品书
玉户帘
青云灵隐
只是一只咸喵
第三年蝉鸣
青梅不是竹马
普祥真人
北桐.
小雀凰
代号六子
爱思考的宇少
吞鬼的女孩
墨墨是墨爷
夜风无情
笑抚清风
千秋韵雅