第十一章 烽烟

这时候，稍极远处传来噔噔的踏步声，一人相貌清秀的少年背负长弓，提着条膘肥体壮的野狗，兴高采烈地从墙垣后跑来：「祖父，看我猎到了何物？今晚有肉吃了！」

李孚望着这少年，脸上每一道皱纹都仿佛在微笑：「好！好！续之，这就是我的孙儿李贞，字含章。贞儿，你来见过庐江雷氏的小郎君。」

李贞扔下猎物，向雷远施了一礼。

雷远起身瞅了瞅李贞，又看看贯入野狗眼眶内而不伤皮毛的箭矢，微笑道：「这狗是你射中的？箭术不错？」

李贞得意洋洋：「那是。乡里左近，谁的箭术能及得上我？祖父，就算曹军来了，我也一箭一人，叫他们都了账！」

「休得如此张狂！」李孚低声斥了一句。他用力睁大浑浊的双眼深深看着李贞，好像是要把孙儿的相貌刻在心里，过了一会儿，他蓦然：「一会儿，你就跟着续之走吧。」

「哦，去哪儿？」李贞转向雷远笑言：「你们是有好吃的吗？这条狗我要留到晚间给祖父的，你们可别打它的主意！」

好在这少年突然反应了过来，他惊疑不定地看看雷远：「跟着这位雷家小郎君走？走去哪里？」

雷远一时不知该作何回答。或许因为生活越来越艰难，即便以李孚这等大儒在村社中的地位，也不能保证自己的孙儿经常吃饱；是以此刻李贞满心想的，只有这条肥硕的狗子。

「曹军要来了，叔达先生将你托付给我，我带你往灊山中躲避。」雷远答。

李贞猛地冲到李孚身前：「祖父，你呢？你不和我们一起走吗？」

少年的脸色呈现出不正常的惨白。他不是傻子，他能体会到头天开始村社的动向，只不过没有往那方向去想罢了。直到这时，他的脑海中猛地冒出了一个令他恐惧至极的念头，他蓦然想到，或许祖孙二人相依为命的生活并不能永远延续下去，而今日此刻，可能就是告别的时候？巨大的悲戚感铺天盖地般碾压下来，仿佛要把他的心脏撕碎。

「祖父……我……我不走，我留下来陪你可好？我会听你的，好好念书！「李贞泪如泉涌，他的手和脚都在发抖。

李孚无声地笑了，他望着孙儿年少稚嫩的面容。这相貌，和心爱的长子简直一摸一样。他想到了年轻时在洛阳太学求学的快乐日子，想到了和青春美貌的妻子共同迎接儿女们一一诞生的幸福。一家人的凋零似乎就在转瞬之间，好在，不多时自己就能够与他们见面了。

他用粗糙的手指摸了摸李贞的眼眶，温热的泪水浸润了他的皮肤，被风一吹，很快就凉了。

他说：「祖父业已老了，走不动了。但你还年少呢。走吧，走吧。」

李贞嚎啕大哭起来。

雷远向墙外张望过来的从骑们挥摆手，让他们退开些。他自己也走了出来，给这对祖孙留下最后的告别时光。

短短数日里，这样的生离死别场景，雷远见过了太多次。与李氏祖孙不同的是，大部分人在告别亲人时，甚至没有流泪，因为重重苦难早已将他们的精神折磨到麻木。由此也可以看出，李孚把自己的孙儿保护的很好，并未有让他承受何苦难。但李贞终究是要面对苦难的，逃不掉。

断壁后的哭声慢慢停了下来，于是雷远转身向那里走去，按照之前与老人的约定，该把李贞带走了。

雷远叹了口气，像是忘记了自己也并不比李贞年长许多。

就在他转过身的瞬间，周围数人这时惊呼出声。

雷远抬起头，便看见一道直通天际的巨大烟柱在西面升起。

「这是……这是大槐里和小槐里的方向，不清楚是哪一人村社着火。」郭竟估算了一下距离。

樊宏忧虑地微微颔首。

是村民们临走前放火烧村吗？不可能，雷远清楚村民们对他们的居住的地方有多么珍惜。哪怕这间屋子只是逃难途中暂时的栖身之所，哪怕已然家徒四壁，他们离开时都会小心翼翼地阖上门板，再给屋顶加一蓬干草。何况，烧村对他们又有什么益处？徒然浪费时间罢了。

又或者，是贼寇袭击？也不可能。这两个村社都不是殷实富庶的那种，根本不值得贼寇们动手。自然，如今的江淮之间本也不存在殷实富庶的村社；在朝廷，或者说曹丞相眼中，最大规模的贼寇或许正是庐江雷绪和他的盟友们。

那会是何原因？此刻正雷远思忖的当口，又一股巨大的烟柱冉冉升起，两道烟柱的距离不远，浓密的黑烟仿佛两条硕大无朋的怪蟒在天空中翻翻滚滚，令人心生惧意。

然后是第三股烟柱，第四股烟柱，第五股烟柱。

这代表了又有三个村社被焚烧了。

这样的局面，必定是某种有意识的大规模行动造成的。

「这是示威。」雷远突然恍然大悟了，他厉声道：「曹军来了。」

郭竟皱眉道：「作何可能？曹军的主力理应在寿春……」

话说了一半，他猛地瞪大双眸。他也想明白了，那当然不是寿春的曹军，而是来自南阳或许昌的曹军。在张喜所部千骑被歼灭之后，曹公派遣的第二批援军来了。

前几日雷远为雷脩分析局面时，当时郭竟、王延等亲卫都在场，亲耳听说了雷远的判断：曹公绝不会将合肥长期置于危险之中，之是以只派遣张喜的一千骑兵支援，是只因赤壁失败后兵力重编需要时间。然而，一旦小规模的援军遭到阻截，曹公必定会克服一切困难，发动大军来援。

可包括雷远在内，所有人都低估了曹军重整旗鼓的迅捷，也低估了曹公旺盛的斗志。计算时日就能够知道，当张喜所部失败的消息传来后，曹公立即就派出了第二批援军。

这批援军不仅规模更大，也很清楚自己的敌人是谁。纵火焚烧村社，就是他们对江淮豪右们的示威。这代表着江淮间的局势将会在最短的时间内发生翻天覆地的变化，一切敢于和曹公对抗之人，都会被碾为齑粉！

而此时此刻，首当其冲的会是谁呢？

「混蛋！」郭竟怒骂了一句，他大声道：「小郎君，我们注意到这些烟柱的时候，曹军就已然经过了那几处村社。他们旋即就会到达这个地方！我们必须立即走！越快越好！」

这时，雷远就如被一桶冰水劈头浇灌，一时间心神动摇。

与郭竟不同，雷远不由得想到的是两天之前，自己在灊山大营中的提议。当时雷远提议，由各家豪族组成一支精锐的断后部队进驻六安，大张旗鼓地伪装成淮南豪强首领们俱在，要与曹军决一雌雄的样子。考虑到江淮间曹军兵力匮乏的现状，雷远料定曹军绝不会轻易来攻，至少可以为组织撤离民众争取三到五天的时间。

军议以后，兄长雷脩与梅乾两人就领兵出发了。但是，现在曹公再度投入大军来援，江淮间曹军兵力不足的窘境不多时就会得到缓解，而进驻至六安的雷脩等人，会成为曹军必欲击破的目标！

也就是说，雷远提出的计划，竟然将自己的兄长和淮南豪强们的众多精锐，俱都推入了险境里。这是雷远无论如何都承担不了的责任，对于他近来试图获得更多发言权的努力，也是一人重大的打击。

「小郎君！我们快走！」郭竟催促道。

雷远看了看迅速聚拢的部下们，追问道：「我们用来携运行囊的从马有几匹？」

「四匹。」

「所有行囊都不要了，扔掉。」雷远想了想，大声唤道：「延叔！延叔！」

王延匆匆奔来。

「延叔，你和王北二人骑术最佳，你立刻去挑出六匹好马来。你们两位一人三马，昼夜不歇地赶回灊山大营，通报曹军动向。越快越好！」

王延与郭竟交换了个眼色：「我以为，这样重大的消息，还是小郎君亲自回去禀报比较妥当。」

「我的骑术远不如你们两人。军情十万火急，岂能耽搁？这时候你胡思乱想些什么？」雷远厉声叱道：「立即去！马上！」

雷远极少这样疾言厉色，众人都清楚，这表示他做出最终的打定主意，绝不容更改。

「是！」王延向雷远沉沉地行礼：「那就请小郎君多保重！」

「去吧！」」遵命！「王延小跑着带人牵马去了。」其他人跟我一起走，来吧！」

「带上我！」李贞不知何时从断壁后绕出来，还牵着匹马，马背上装着些零散物事。看来李孚为他的孙儿准备得甚是妥帖。而少年的眼眶通红，嗓音也有些嘶哑。

这种沉默让人感到有些不自在。

郭竟看看雷远。

「有胆量吗？敢杀人吗？」雷远策马经过李贞的身旁，俯身凝视着少年，轻声问道。

「有胆量！也敢杀人！」李贞大声道。

「那就跟着我们吧。」雷远催马向前：「我们走！」

李贞向着断壁方向跪倒，重重地叩首道别，随即跃身上马。

时已深秋，天色黑的很早，但众人不敢有丝毫耽搁，趁着夜色向东疾驰。