第04章 墨玉 飞来横婚，梦境……

不知为何，气氛瞬时凝滞起来。

宋元白的脸色变了变，下意识望向祁炎。

那玉名为穷奇墨玉，于祁炎乃至整个祁家都至关重要，平日里祁炎贴身携带，除了极为亲近之人，再无旁人知晓，这位长在深宫的小公主是怎么知道的？

祁炎倒是岿然不动，眸色幽沉，像极了某种蓄势蛰伏的野兽。传闻久经沙场之人自带肃杀之气，鬼神勿近，大抵就是这般气势。

纪初桃不禁抿了抿唇，心道：不就是问块玉么，怎的忽然就都这样了？

「殿下从何得知，我有随身墨玉？」祁炎打破了沉静。

纪初桃自然不能说是「梦里见过」，只好胡诌了个理由，细声道：「听……听旁人说的。」说罢，他抬眸望着祁炎桀骜年少的面容，试图辨别他的反应。

祁炎眯起了好看的双眸，好整以暇地看她：「敢问殿下，是哪个旁人？」

大姐曾说过，祁家祖上曾是漠北反贼，领军数万为害一方。后虽被先皇招安，就像是栓了链子的野兽，不知何时候就会反扑，可怕得很。

可不可怕纪初桃不知，但胆子大是真的，面对长公主一点卑敬也无，连虚与委蛇的那套都不屑做。

纪初桃显然不太擅长应付这种人，咽了咽嗓子，竭力自然道：「本宫记不清了，只是爱玉心切，若祁将军真有此玉，只需让本宫瞧上一眼便可，本宫绝不夺爱。」

良晌沉默。

就在纪初桃以为祁炎不会回答时，疏冷的嗓音低低传来：「臣并无此玉。」

「啊，没有吗？」

「臣只是个粗人，不会附庸风雅佩什么玉饰。殿下好像很灰心？」

纪初桃张了张唇，还想再问两句，一旁的宋元白忽然「啊」地一声，抢先道：「离席太久，我们该回去了。」

说罢讪笑着勾住祁炎的肩，强行扳过他的身子催促走了。

好不容易开了口，纪初桃哪能放过如此良机？忙追上前一步唤道：「小宋将军……」

宋元白没不由得想到纪初桃这么锲而不舍，扬起真诚的笑容道：「想来是传言有误，三殿下听错了，祁炎从不佩玉。」说罢，揽着祁炎大步朝紫宸殿走去。

阳光凉薄，浮云的影子微微掠过，投下一片阴翳。纪初桃在原地站了会儿，心中悬着的石头落地，终是长长松了口气。

祁炎说他没有墨玉，那么梦中的内容很有可能是个巧合……也好，看来她不用真的嫁给这样凶巴巴的武夫啦。

纪初桃心情轻松了不少，示意远处的宫婢道：「走罢，我们也回去。」

「殿下同祁将军说了何，怎的这么开心？」挽竹替纪初桃抚了抚袖子的褶皱，好奇追问道。

纪初桃呼了口气，轻快道：「没何。待宴席散后，本宫就把书房那些画全烧了！」

没头没尾的一句话，挽竹和拂铃两两相望，俱是一脸莫名。

而另一面，刚刚离去的祁炎转过宫墙拐角，便蓦地沉了脸色，眸中蕴着锋利的凉意。

宋元白伸手按住祁炎的肩，目光落在他严实合拢的衣襟处，皱眉道：「祁炎，三公主作何清楚你有穷奇墨玉的？莫非是大公主授意，让三公主来敲打震慑你的？她难道业已知道了一切……」

他习惯性地摸着下巴，眼底难掩慌乱。

「不可能。」祁炎垂下眼，睫毛投下一圈阴翳，「以辅国长公主的性子，若真知晓了我用那玉做了何，定是直接出手定罪，断不会如此迂回。」

何况纪妧用人狠辣，就算是震慑试探，也断不会让纪初桃出面。那个说话软声软气的娇贵帝姬，能派上什么用场？

祁炎沉默。这是唯一解释不通的地方，打乱了他的统统预设。

宋元白小心环顾四周，压低声线道：「那方才之事，你如何解释？」

……看来，计划要稍作调整。

不一会，祁炎拂下宋元白搁在他肩上的手，冷冷道：「她们葫芦里卖的何药，回去看看便知。」

……

纪初桃回到殿中时，刚巧一场舞乐毕，百官纷纷举杯酬酢，无非是些歌功颂德的套话。

纪初桃依稀记得很多年前，大姐刚摄政那会儿，朝中尚是唾沫横飞的一片骂声，每日早朝，顽固老臣的手指都快戳到纪妧的面上……腥风血雨的八年过去，骂「牝鸡司晨，国之将亡」的那些人全都不见了，只有大姐还端正威严地坐在殿中，睥睨众生。

纪初桃心情轻快，刚落座，便见二姐纪姝没骨头似的探过身来，懒洋洋道：「你觉得，崔右此人如何？」

崔右又是谁？

纪初桃朝座下望了一眼，只觉满屋子大同小异的官袍，众人面目模糊，眼熟的没好几个。

纪姝清楚她素来不认人，便伸出苍白纤细的手指朝某处一指，「大理寺丞，靠近左侧殿门处，笑得特别好看的那个。」

纪初桃顺着她所指望去，所见的是一个穿着六品官袍的年轻男子端正跪坐，笑意如春，举手投足间书卷力场极为浓厚。二姐对气质出众的男子总是格外留意的，尽管她府中早已美男如云，连北燕掳来的少年质子都成了她的裙下之臣……

纪初桃无奈道：「二皇姐，你不是给自己立了规矩，绝对不碰朝臣的么？」

朝中大臣多少涉及党派权势，为了避嫌，免于受姊妹猜忌，纪姝便是再爱美男也绝不会染指朝臣，这是她为数不多的底线之一。

纪姝叹了声，一副颇为惋惜的样子：「碰不得，看两眼总只不过分罢？」

说罢，她眼眸一转，又指向另一处位置，别有深意道：「那你觉得，镇国侯世子又如何？」

纪初桃手一抖，险些将茶水撒出。

「宴会一开始，你不就一直盯着人家看么？」纪姝眨眨眼，恶劣地笑着。

纪初桃耳尖一抹轻红，欲盖弥彰道：「盯着他看的，是二姐你才对罢。」

他是炙手可热的将军，又不是一件东西，哪是说能「拿」便能「拿」的？

笑得急了，纪姝掩唇轻咳两声，晶莹苍白的面上染了几分绯色，「‘食色性也’，有什么好遮遮掩掩的？你是一国长公主，全天下最有权势的女人是你的阿姐，想要何大大方方拿便是了。更何况祁炎那样容貌的少年，本就是世间罕见的极品。」

纪初桃敬佩两个姐姐的手段，却始终无法成为她们，便道：「我对这些没兴趣。」

反正业已清楚祁炎非梦中之人，容貌如何、品性如何，皆与她没有干系了。

「小废物。」纪姝笑骂。

纪初桃也不恼，弯眸一笑。

这种沉默让人感到有些不自在。

「你不生气？」纪姝问。

「为何要生气？」纪初桃愉快地接受了自己是「废物」的事实，「二位皇姐已是这般厉害了，我除了成为废物，无以为报。」

纪姝真是拿她没办法。

她捻了颗葡萄含入嘴中，舌尖抵破汁水，乜眼对纪初桃道：「终有一日你会恍然大悟，有些事你躲不掉的，即便你自己不想成长，旁人也会催你向前。」

她姿容慵懒凉薄，似乎在告诫纪初桃，又似乎在说她自己。

「等那日来临再说。」纪初桃摆摆手，笑得没心没肺。

纪初桃不曾注意，此刻有一道深沉的视线追随而来，落在她毫无防备的面上。

如此一想，原本初见的那点儿惊艳也变了质似的令人烦闷。他索性别过脸去，不再看纪初桃的方向。

祁炎想起在殿外时，绯衣少女像一团云般撞入他怀里的感觉，亦想起她极美的眼和隔着半个大殿轻轻望过来的视线，还有假山后那场别有用心的攀谈……只可惜，她外表再如何娇软无害，终究和她两个姐姐一样权欲熏心。

殊不知，上座的纪妧和小皇帝早已将两人的这番动静收归眼底。

这时，有大宫女自殿外而来，俯身在纪妧身旁耳语一番。

纪妧长眉一挑，像是明白了什么，目光在纪初桃和祁炎身上巡视一圈，心中已有了决断。

她给了宫女一个眼神，宫女立即会意，躬身退下行至殿前，给了几位朝臣一人眼神。

宴会正酣，微醺攀谈之间，没好几个人发现这番动作，除了祁炎和离纪妧最近的纪昭。

纪昭看了一丈开外的纪初桃一眼，神情颇为犹豫。

不多时，席间不知谁喝得半醉，将话茬引到了如今的镇国侯身上，朝祁炎热络笑言：「……祁将军快到及冠之龄了罢？祁侯爷也真是，只顾自己享乐，却不曾给儿子定下一门亲事，小祁将军至今还是孑然一身呢！」

这下打开了话匣子，立即有人接口道：「祁将军英武不凡，想嫁的女子都排到城门外去了，还缺姻缘吗？」

祁炎成了众人调侃的对象，也不局促，只似笑非笑道：「章大人，范大人，朝堂之上不议家事。」

「此话差矣！祁将军年少有为，乃国之栋梁，一举一动皆关乎国运，祁家的家事自然也就是国事。」纪妧话里有话，嘴角始终挂着优雅的笑意，看向纪昭道，「修身齐家，方能治国平天下。陛下，你说呢？」

脚下的路还在继续延伸。

蓦地被点名的纪昭一颤，杯中茶水洒出，在纪妧的注视下磕磕巴巴道：「祁……祁爱卿可有心仪之人？嗯，若是有，朕可做主赐婚。」

众目睽睽之下，祁炎撩袍出列：「多谢陛下！臣一心护国，并无男女情思。」

纪昭没做声，小心翼翼地瞄了纪妧一眼。

「忠心护国是好事，只是如今国境已定，祁将军也该考虑自己的终身大事了。」

纪妧一袭黑裙金钗端坐，用帕子优雅地按了按唇畔，不疾不徐道：「若祁将军尚未婚配，本宫倒是有个极佳的人选，愿促成这段良缘。」

光影交错间，时间缓缓流动。

这才是辅国长公主的真正目的！

所有人都知道「赐婚」意味着什么：大战已定，四海升平，祁家便失去了能够倚重的价值，大公主这是要借联姻彻底把控祁家？

宋元白已有些坐立难安了，祁炎倒是镇定，长身挺立，站在殿中永远是最抢眼的那个。他道：「婚姻非儿戏，当讲求父母之命媒妁之言，臣不敢擅作打定主意。」

初秋的蜜瓜又脆又甜，纪初桃用细签子挑入嘴里，吃瓜吃得起劲。

想起昨日大姐在长信宫里「驯狼」的教诲，恍然间有些恍然大悟了：这大概就是「先打到他怕，再给他好吃的」罢？

这场宴会从一开始就布局好了，只是不知谁家女子这般倒霉，要夹在大姐和祁家之间，做政治联姻的牺牲品……

局面一时间变得有些微妙。

空气中氤氲着淡淡的火-药味。

纪妧脸上始终挂着得体的笑意，爱怜道：「祁将军是大殷的功臣，值得拥有这世间最好的，尽管放心，本宫断不会随意找个平庸的女子折辱你。这桩婚事便是你爹镇国侯在场，也没有理由拒绝。」

话锋一转，她望向一旁寂静吃瓜的小妹，微笑言：「便将本宫最疼爱的永宁赐给你为妻，如何？」

「咳！」

纪初桃一口蜜瓜险些噎住，抬眼慌乱望去，与祁炎冷冽锋利的目光撞了个正着。

纪姝一副唯恐天下不乱的神情，笑得颠倒众生：「你瞧，有趣的这不就来了。」