30 死体兵

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我建议随即关掉此物巨大的纺锤体机器，崔蒂却提出等机器中的曼德拉彻底被分解掉再关闭。操作机器的控制台谁也不会用，是以也无法肯定是否会出错，反而让曼德拉逃出来。

她说的有一定道理，但是我更在意曼德拉的分解。它在机器中并非疗伤，它是如何进去的？这台机器仅仅是一人生物分解仪器吗？要是不是，在曼德拉分解之后又会如何运作？

所有这些问题指向一人中心，那就是曼德拉的分解并不一定是好事，在这种诡异的情况下，更像是某种存在认识到曼德拉的力气不足后，换一种方式给我们添麻烦。

趁曼德拉被分解的垂危之际，停止这个机器，我们能够很轻易地将它杀死，然后制作成灰石。即便这台机器想要利用曼德拉做些什么，也会因此减弱效力。

我向大家作出这样的解释。

「好吧，或许你是对的。」崔蒂说：「你是魔纹使者。」

「我不会无的放矢。」

「阿川的头脑很好，他是优等生。」富江一脸骄傲地说。

「我很少见有学生这么……」崔蒂玩味地望着我。

我知道她想表达的意思，只不过我就是我，所以也只能微笑以对。

我们来到控制台，继续对那些拉杆、按钮和数据一筹莫展，最后打定主意碰运气。我们集思广益，按自己的见识猜测那些机关的大致功用，随后按照计划一人个尝试。

就像玩拆塔惩罚游戏，每人一次抽出一根「砖块」，每抽一根高塔就越接近倒塌，望着它摇摇欲坠，大家都心惊胆战。刚开始安全的几率很大，但不见成效，然后选择渐渐减少，每抽一根，都如同走在钢丝弦上。

控制塔处唯一能够观测效果的就只有那个不断生成未知数据的显示屏，为此富江自告奋勇去纺锤体后方的透视窗处监测动静。

前几次都没有打开纺锤体理应存在的舱门。富江在无法我们看不到的地方大呼小叫，兴奋得就像得到新玩具的孩子。

「触须动了，从曼德拉身体里升起来了。」

「啊，它又插下去了，在注射何」

「它在加速分解，你们按了何？」

「对对，就是这样，升起触须，至少它就不会分解了。」

按照预先制定好的顺序，这次轮到拉杆。或许拉杆比按钮更显眼的缘故，它总是用来控制大规模的反应，因此在拉它之前我犹豫了一阵。若非这台怪异机器在影响节点的显现，我也许会就此收手，让曼德拉半死不活地留在舱室里泡澡吧。

只不过我得到神父和崔蒂肯定的眼神。

「阿川，你在迟疑什么？」富江也在催促。

我拉下拉杆。有这么一段时间，机器陷入沉默，我们不由得四处张望起来。富江那边也没有任何反馈，反而在问「拉下没有」之类的话。

「数据停止了。」崔蒂忽然说。

我和神父这时也注意到了，数据流慢慢上升，在它下方没有接续，开始清屏。

「富江，赶了回来！」我有不好的预感。

轻微却紧凑的震动。

「好像……有什么东西。」崔蒂疑惑地说。

我们不约而同找到震动的源头，天顶正逐渐开启一个类似通风管道的口子。

富江也察觉到气氛的不对劲跑了过来。在她还在半途的时候，摩擦声在通风管道中响起来。眨眼间，一人奇特的白色球状物从那里掉下来。

「射击！是死体兵！」神父的声音首次只因紧张而变调。

我第一时间取出猎枪朝那球状物射击。隔着五十多米的距离，两发子弹打在球体表面发出铿锵的声响。没有留下明显的伤痕，只是将它打了个翻。

一个醒目的三波纹状图案呈现在视野里，波纹中间有一行文字，距离太远看不清楚。

受到攻击的圆球如同变形金刚一样伸展四肢，旋转头部和躯体，眨眼间就变成一人四足的异体。

它的乳白色外壳十分光滑，呈现无机质的光泽。四肢全是手的模样，只有四个指头，长而灵活，甚至能够反关节活动。类人的身躯，连接脑袋的比起脖子更像是脊椎，一层层的骨节袒露在外，足有半截身体的长度。脑袋也近似人的头颅，没有半点毛发，五官就像带着一人诡异笑容的面具。

在荧荧绿光的照耀下，如同万圣节里和妖怪们手牵手的小丑，有着一种怪诞的狰狞。

它落到半空的时候被神父用空气制造的无形巨手抓住，无助地挥舞四肢。不稍片刻就被抛向通风管道的入口。

崔蒂的枪声响起，一连三发子弹都顺利击中诡异的头颅。怪诞人头在后座力下后仰，但也仅止于此，没能贯穿它的外壳。

我趁此空闲赶紧为猎枪装弹。富江跑过来，取出身后方的斧头，一脸戒备地盯着那只名为死体兵的怪异。

死体兵塞住出口后，接二连三的碰撞声从通风管道中传来。里面还在继续落下的东西陆续撞在第一只死体兵身上。

不清楚是撞击力还是重量累积的缘故，神父的脸色开始变得苍白。

我和崔蒂抓紧时间射击，这一次我们尽量将弹药倾泻在死体兵的四肢和脖子上，大概用了十多发子弹，终究弄断它的一只手臂。

成功降落的圆球四散滚开，如同遍地开花般一一伸展变形。不一会，就有十五只同卵孪生子般相似的死体兵围观我们了。

这时将死体兵顶起来的力气终究溃散，十几颗白色圆球陆续排出，砸在第一只死体兵身上弹开，被压在最下方的第一只死体兵四肢断裂，面露微笑瘫痪在地。那笑容虚假、死板又冰冷，让人更宁愿它面无表情。

如野兽般四肢着地的死体兵们没有上前，只是伸长脖子，初生婴儿般歪着脑袋，像是很好奇地打量着我们。

「它们的壳太坚硬了，子弹很难对付！」崔蒂紧张地吞口水说。

「况且我们的弹药也不足。」我说。

「近身战的话，数量太多了。」富江也微微露出紧张的神色，「神父，你有办法吗？你知道那是何东西吧。」

「死体兵是和丧尸、幽灵犬一样的死体吗？」

「是死体，但死体兵是特殊的，它们虽然也是成群结队地行动，没有智慧，但是坚硬的外壳让一般的限界兵器难以摧毁，况且动作极其灵活。虽然来历有许多种说法，但我一直倾向于它们是如同机器人那样的人造人形兵器。」神父的神情极其严肃，「一般情况下很难见到，它们通常是被设定为固定区域的保护和驱逐，我们的运气实在太差了。」

「我觉着是它们抓住了曼德拉。」

我赞同富江的推断。

「为什么它们不进攻？」崔蒂问。

「大概是……在确认中。」神父回答。

死体兵发出一种机械合成的声线，只因从没听过这种语言，因此我们无法回答。沉默了半晌，死体兵们朝我们扑来。

这种沉默让人感到有些不自在。

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