第十三章：圣泉洗礼

「我告诉你，考验是危险的。」老酋长的声线低沉而有力，带着一种无法忽视的威胁感，「通过考验，你是朋友，若失败……」他顿了顿，眼神冰冷，「失败，死！」

话音刚落，四周的侍卫们齐声高喊，用长矛的尾端重重地戳打着地面，制造出一阵震耳欲聋的声线，威慑着三人。莱昂希尔深吸一口气，心中早已做好了心理准备，面对这一刻，他并没有丝毫退缩。

「失败？死？」莱昂希尔目光坚定，轻声道，「如果不能得到神兽的帮助，我还作何复仇？我还有何脸回去？」他咬牙切齿，「我愿意接受考验，无论多少次，无论花多少年时间，我一定要成功！」

随即，老酋长挥手命令打开牢笼，侍卫们开始押送莱昂希尔三人，带着他们走了了牢笼。

老酋长长叹一声，显然对莱昂希尔的决心有所察觉。他转过身，低声与自己的子民交谈了几句。周遭的部落人随即开始议论纷纷，不少人露出了惊疑的表情，而更多的则是冷嘲热讽。

一路上，海莉紧紧抓住莱昂希尔的手，声线微颤：「他们要带我们去哪儿？」

莱昂希尔略微转头，安慰她：「肯定是去见炎翼，只是不知道考验是何。」他目光穿越前方，略显迷茫地补充道，「这个部落的祖先曾面临一望无际的大森林和其中可怕的动物植物，生存极为艰难。提到的‘约定’，我想当初理应是炎翼帮助了他们的祖先，才促成了这个部落的定居，他们保护炎翼不受外界打扰，也安排了所有想见炎翼的人接受考验。」

不久后，他们出了了村子，继续朝山顶进发。翻过山脊，莱昂希尔抬头看去，发现眼前这座山只是整个山脉的一部分。远方，绵延起伏的山脉几乎填满了整个地平线，崇山峻岭层层叠叠，像是大地上缓慢流动的浪花。

莱昂希尔的目光定在远方的一座山，那座山异常高耸，尖顶直插云霄。其他山脉与它相比，仿佛一座座微不足道的小丘陵。

正当他沉浸在这片奇异的景象时，一声低沉的吼叫从前方传来，震得他们三人全身的汗毛竖起。

「吼——」

声线震耳欲聋，回荡在山谷间，带着一种无法忽视的威胁感。莱昂希尔心跳一滞，转头转头看向老酋长。

「不要担心。」老酋长用权杖指着前方的土地，「它们遵循着古老的传统，不会踏入部落的领地。」

莱昂希尔看向老酋长指的地方，果然看到一只巨兽正趴在道路上休息。它像是并未注意到他们的接近，依然懒散地伸展着巨大的身体。它的体型比他们头天见到的那只还要庞大几分，尽管它没有表现出袭击性，但它的存在无疑让人感到压迫。

「它只是动物而已。」塔巴尔紧握着自己的剑，眼中闪过一丝警惕，「弱肉强食是自然法则，动物作何会遵循何传统？」

「它不是普通的动物。」老酋长淡淡地出声道，「它是神兽的子民。」

莱昂希尔愣了愣，转头转头看向老酋长，但老酋长却已开始带着族人走向巨兽。他们一边行进，一边朝巨兽低头鞠躬，嘴里念着些许听不懂的话语。巨兽低头俯视它们，微微哼了几声，像是并不介意它们的存在，随后便徐徐转过身，慢慢走远。

「走吧。」老酋长向莱昂希尔等人招手。

随着他们继续向山顶进发，景象变得愈发奇异。石头上开始长出规律的纹路，枝头上的鸟儿拥有如剑刃般鲜艳的尾羽，而那些半人高的杂草随着风轻轻摆动、卷曲。即便是天上的云朵，也围绕着山顶缓慢旋转，仿佛这片土地充满了某种神秘的力气。

「我觉得这里不安全。」塔巴尔低声出声道，「一切都太陌生了，以往的经验根本派不上用场。况且这些人也不值得信任——谁知道他们是不是要把我们当做祭品？」

「可眼下我们还能做什么？」莱昂希尔叹了口气，「难道要从这里杀出一条血路，自己再渐渐地去找炎翼？那得找到何时候？」

塔巴尔撇了撇嘴，不再说话。

随着攀爬，路越来越崎岖，原本宽敞的土路渐渐变得窄小，石块也越来越多，杂草也变得茂盛，甚至有一段路是在悬崖上开凿的小道，所有人只能单列通过。

走在栈道上，莱昂希尔回头看向山下，惊觉自己无法再注意到山脚下的土地，只有缭绕的云雾。他忍不住对海莉说：「海莉，你抓着我的剑鞘。」

终究，莱昂希尔等人成功穿过了栈道，前方又出现了一人巨大的裂谷。裂谷像是被神灵用一柄巨斧劈开了，周遭的岩石参差不齐，深不见底。

走得近了，莱昂希尔才看清，裂谷上方竟然有一座吊桥。这座桥看起来甚是脆弱，木板和草绳缠绕成的桥身在风中微微晃动。

「走吧。」老酋长轻描淡写地说，「一次过去一个人，不能多。」

随即，部落的先锋战士们一人个开始通过吊桥。风吹得桥身不停摇晃，战士们只能小心翼翼地走得慢些，以确保不会掉下去。

「这座桥……」海莉有些不安，「真的不会塌吗？」

「只要一次过去一个人，就不会塌。」老酋长答道。

莱昂希尔站在裂谷边，望着下方深不见底的景象，心中微微一震：「这座桥是什么时候修建的？」

「我也不清楚。」老酋长摇头叹息，「或许已经有几百年了。」

莱昂希尔难以想象，这样一座由木板和草绳组成的吊桥竟能经受数百年的风雨。每走一步，桥都会发出吱吱作响的声线。

终于，战士们一个个成功穿越吊桥。莱昂希尔、塔巴尔和海莉也不再犹豫，老酋长示意他们继续前行。

「害怕了？」老酋长转过身，带着一丝挑衅的笑容，「惧怕的话，回去吧。懦弱之人，见不到炎翼。」

莱昂希尔坚决地摇头：「我不会后退的。」