第二十四章：灵兽试炼

这段时间里，村子里的人基本学会了通用语言，莱昂希尔三人与部落成员终于能够顺畅地交流。

「灵兽？」莱昂希尔问，「那是什么？」

尉堪爽朗地笑了笑，摆了摆手，「先走吧，到了你们就清楚了。」

三人便跟着尉堪出发，身后方跟着其他十几位部落战士。一路上，他们向山上走去。刚出村口，便遇到采集草药归来的战士图卡。图卡看了莱昂希尔一眼，脸色阴沉。他与尉堪用部落的语言交谈了几句，结果两人忽然争吵起来，图卡咬牙瞪了莱昂希尔一眼，最终愤怒地回身回了村子。

「他作何了？」海莉低声问。

「他不喜欢带你们去和灵兽训练。」尉堪摇头叹息，「他觉着你们是外人，不能参与这类活动。」

塔巴尔皱了皱眉，「灵兽到底是何？」

「炎翼的力量在这座山脉中传递，住在山脉里的动物都会受到影响，逐渐进化成灵兽。它们变得更大、更强，甚至更聪明，能够理解我们说的话。」尉堪解释道，「但并不是所有灵兽都会变得平和。有些灵兽变得异常暴躁，拥有强大力量后，可能会对周遭的环境和其他生物造成威胁，是以我们就将它们圈养起来，偶尔也会与它们训练，以锻炼自己。」

莱昂希尔微微颔首，忽然不由得想到什么，问道：「那天，第二道考验中的巨猿，是灵兽吗？」

「是的。」尉堪点头，神色变得严肃，「它天生脾气暴躁，进化成灵兽后，已造成不少伤害。我们把它关了起来，成为训练战士的对手。」

塔巴尔微微皱眉，「我们当时已经与灵兽战斗过了，既然我们通过了三道考验，为何反而不能去见灵兽？难道只因……我曾经伤过它？」

「并非如此。」一位部落战士插话道，「所有人都理应勇敢地为自己争取生存，而不是投降。受伤并不意味着失败，反而说明我们仍有成长的空间。」

尉堪叹了口气，摇了摇头，「不，是图卡的事。其实，他心中有疑虑。他怀疑他的父亲是被岛外的人害死的。」

莱昂希尔愣住了，「这是什么意思？」

尉堪叙述道：「十几年前，有一群人来到岛上，他们并不知炎翼，只是来挖掘珍贵的矿石。图卡的父亲被请去做向导，带领他们穿越茂密的森林。可最终，图卡的父亲再也没赶了回来，那群人也没有音讯。图卡坚信他的父亲是被这些外来者杀害的。」

「十几年前……」莱昂希尔低声喃喃，「当时王国正发生叛乱，叛军占领了最重要的铁矿矿脉。不少矿工四处寻找新的矿脉，有一群人或许在那时偶然来到了岛上……」

尉堪回过头，目光锐利，「那群人害死了图卡的父亲吗？」

莱昂希尔沉默不一会，摇头叹息，「我无法确认，我从未见过那些人。但我发誓，如果真的是这样，等我夺回帝国，我一定查明真相。如果图卡的父亲真的是被那些寻找矿脉的人杀害，我定会亲自带他们到这里接受审判。」

尉堪露出了感激的神色，「感谢你，莱昂希尔。」

「对了，」海莉蓦然问，「那只像山一样大的巨兽，也是灵兽吗？」

尉堪摇头叹息，「不是的。灵兽是被炎翼的力气改变的普通动物，而山狮从一开始就是炎翼的部下。在炎翼沉睡时，山狮负责巡逻，保护这座岛屿的和平。只要你不破坏岛上的安宁，它们是不会袭击你的。」

随着一段时间的前行，众人终究到达了石围的圆形建筑。这个地方是部落的灵兽圈养地，也是他们的竞技场。兽栏里时不时传来震耳欲聋的兽吼，莱昂希尔不由得回想起与巨猿战斗时的惊险情形。

塔巴尔轻声感慨，「原来如此，早知道它不会袭击我，我就不该那么急着逃跑了，真是亏了那口锅。」

「你们有多少只灵兽？」莱昂希尔问。

「目前总共有十七只。」尉堪答道，「来吧，今日的训练就从这个地方开始。」

众人在进入竞技场后，尉堪带领三人参观了灵兽。莱昂希尔注意到，灵兽们都有着某种普通动物的影像，但体型庞大，身体上也有一些明显的变异。例如，身上长满鳞片的野猪，尾巴长有骨锤与尖刺的蟒蛇，爪子像匕首一样锋利的灰熊，甚至还有一只长着两对翅膀的老鹰。

然而，走着走着，莱昂希尔忽然注意到，在某个兽栏里，居然关着一只普通的猴子。

「这也是灵兽吗？」海莉问道，「它看起来……和普通的猴子没什么区别。」

「它还年少，但业已进化成了灵兽。」尉堪解释道，「我们趁它还没全然成长，战斗力较弱的时候，把它抓了起来。」

海莉望着猴子，叹了口气，「小小年纪就被关起来，好可怜。」

周围的部落战士们笑了，「别担心，我们把灵兽关起来是为了照顾它们。过一段时间，灵兽的脾气会变得温顺，等它们适应了，就会放它们自由。只有像巨猿那样，脾气已经根深蒂固的，我们才会一直把它关着。」

海莉凑近兽栏，对着猴子温柔地说：「小猴子，要乖哦，好好听话，过段时间你就能自由了！」

「别太靠近它。」尉堪提醒道，「这些灵兽的脾气有时会很暴躁。」

海莉笑了笑，伸出手去接近猴子。「它看起来仿佛很乖，不会……」

蓦然，猴子猛地弹了起来，伸出爪子冲着海莉扑了过来。莱昂希尔眼疾手快，迅速将她拉回。猴子扑了个空，趴在栅栏上朝海莉发出低沉的嘶叫，随即从嘴里喷出一股火焰，正好命中了莱昂希尔和海莉。

「啊！」

火焰瞬间把两人身上的衣物烧焦，所幸伤势不重。部落战士们赶紧冲上前，护住两人，并将猴子赶回兽栏。