第八章 进城

「好，好，我记住了，咱们买肉一起吃啊…」春妮也没放在心里，只想把蒲草哄好了才是，见得她终是止了眼泪就赶紧岔开话头儿，笑言，「那黑熊是我家生子射死的，里正把熊肉给村里老少分了，熊皮和熊胆都在我家呢，等生子把熊皮整治好了就给你拿赶了回来铺床，那东西隔凉，熊胆也能卖一两银子，到时候你往回赎房子就更容易些了。」

「我不要，你家生子救我一命我还没道谢呢，那熊皮和熊胆都该是你们家的才对。」

蒲草摇头不肯，春妮却是推起独轮车一面走着一边笑言，「你就别推让了，赶紧把房子赎回来，我们两口子过几日兴许就搬到隔壁去了，咱们两家做邻居多好啊。再说，我家苞谷收完了，生子箭术好，上了山何好东西都能猎回来！」

蒲草转念想了想也就不再推辞，日子长着呢，有些恩德要用一辈子渐渐地回报…

秋末的太阳已经褪去了夏日的炽烈，亮晃晃照在田野里，有些包谷杆儿业已被放倒，有些还齐刷刷的竖在原地，远远望去仿似一副高低不平、斑驳萧索的画作。

家家户户都有人在田里忙碌，见得春妮推着蒲草一路走来，那离得地头儿近的就高声打着招呼，蒲草感激当晚众人出动相救，就坐在车上一一行礼，惹得众人笑着摆手。

张家地头儿的窝棚里已是堆满了包谷棒子，张贵儿只穿了一件破汗衫，正从田里挎了满满一篮子苞谷赶了回来，累得气喘吁吁、大汗淋漓，见得蒲草等人过来就置于了篮子。

张贵儿脸色有些尴尬，迟疑了那么一瞬，还是上前行了一礼说道，「谢谢嫂嫂。」

蒲草下了独轮车，扫了一眼那些苞谷棒子，又瞧瞧杵在一旁不吭声的张贵儿，笑言，「作何，贵哥儿，救命恩人赶了回来了，都不行礼道谢吗？」

蒲草摆摆手，指了那些苞谷棒子追问道，「这都是你掰回来的？那可要好好夸赞几句，百无一用是书生，多做些农活你也长些力气和胆量，再碰见黑熊也不至于吓得腿软，还要我这弱女子相救！」

张贵儿听得这话，脸色瞬间就黑了下来，噼里啪啦把篮子里的包谷棒子倒了出来，又回身钻进了地里，春妮用胳膊肘碰了碰蒲草，不无担心的说道，「贵哥儿好赖不济是个读书人，你说话也要客气些。」

蒲草耸肩，「这小子读书读傻了，死板又清高，我是怕他以后犯大错才不时敲打两句。放心，我还治得住他。」

「那好，你先歇着，下午我给你送吃的来，明日我和生子一起来帮着收地。」春妮嘱咐两句，就推车回去了。

桃花和山子忙着把窝棚拾掇出来一块地方让蒲草躺了，又对付着熬了点苞谷粥，蒲草一口气喝了两大碗很快就睡着了。

此时，天色刚刚泛白，田间地头儿的雾气还没有消散，四周山林隐映其中，偶有鸟雀鸣叫着飞过，为这静谧的清晨多添了三分生气。

待得一觉醒来业已是第二日一早了，山子和桃花盖着破被子缩在窝棚一角，小眉头皱着，仿似睡梦里都不安稳，蒲草心下一疼，挪到跟前微微拍着他们的背，见得两个孩子的眉头松开了，这才把自己身上的被子也替他们盖上，然后打开窝棚门钻了出去。

蒲草深吸几口清甜的空气，在河边洗了手和脸，终是觉得自己又活了过来，简单伸伸腰踢踢腿，就准备做早饭。

灶台边扣着一碗咸肉炖白菜，还有两个有些硬了的包谷饼子，想必是春妮昨晚送过来的，重新回锅热一热，再熬上一锅包谷粥，早饭就算做好了。

张贵儿起来见了蒲草有些不好意思，不知说些何，转而拎着篮子又去地里掰了一趟苞谷，桃花和山子嗅得饭菜香气也爬了起来，笑嘻嘻凑到土灶跟前，望着那碗咸肉炖白菜傻笑不已。

蒲草撵了他们去河边洗脸，又替他们整理了头发，等得张贵儿赶了回来，一家人就开饭了，咸肉挑给了山子和桃花，饼子分了一人给张贵儿，蒲草就着菜汤也吃了一人饼子，就觉身上更有力气了。

一家人吃完饭，方才拾掇好碗筷，春妮夫妻就带着扁担筐子来了，有了这两个壮劳力的加入，只不过一个时辰剩下的一亩苞谷就被收了回来，众人坐在苞谷堆里，一边说着闲话儿一边剥苞谷皮儿。

春妮瞧着近处没有村里人，就小声道，「明日就让生子找车，除了要交田税的二三百斤棒子，剩下都运去城里卖了吧，赶紧把房子赎回来，我听说老孔家要分家，那孔老大可是个混账，天不怕地不怕，别再打那房子的主意。」

蒲草点头，她使得那好几个小把戏暂时蒙混一阵，拖上个把月还行，时日久了总是不保准儿，还是早些赎赶了回来才是正经。

刘厚生手下飞速的剥着苞谷皮子，憨笑说道，「正好家里的牛车闲下来了，明日我再喊董四帮个忙，两辆车也够了。」

蒲草扫了春妮一眼有些忧心，春妮撇撇嘴，应道，「放心，我们后日就正式分家了，明日再用最后一次牛车，我婆婆也不至于拦着。」

刘厚生干咳一声，脸色有些泛红，低了头越加卖力干活，对于他这样的老实人来说，母亲和媳妇儿的战争，他只能也只会两不相帮，沉默以对。

蒲草心里过意不去，赶忙扯了个旁的话题说起来。

第二日一早，刘厚生就带着一个黑脸儿小伙儿一起赶车上门了，两头拉车的老黄牛都很是健壮，平板车四周也加了一尺高的木板，倒是正好把张家的苞谷棒子都装下了，蒲草嘱咐张贵儿几句，就坐上车随两人进城去了。

南沟儿村离得最近的翠栾城相隔三十里，山路虽是不算难走，然而老牛生性慢脾气，足足走了一人半时辰才赶到。

翠栾城作为雪国最北的城池，建造的很是大气，四面城墙都是用两尺长一尺宽的青色条石砌成，墙高三丈，墙顶有塔楼，有手执长枪的兵卒值守，尽管不知兵卒的战力如何，但一眼望过去还是很能给人安全感。

城门口两列值守的兵卒简单翻了翻牛车里的苞谷棒子，随意问了两句为何刚收获就进城卖粮之类的话，就收了十文的进城税，放了牛车进门。

内城里很是繁华，街道上的都是青石路面，路旁遍眼都是绿瓦红墙，突兀横出的飞檐，雕刻的极是古朴，商铺上高高飘扬着招牌旗帜，车马粼粼而来行人川流不息，一张张脸孔上，大半都带着恬淡惬意的笑，显见平日的生活就算不是大富大贵，起码也是衣食无忧。

蒲草从未有过的置身古代街市，见得什么都新奇，四处张望贪看，两只眼睛都不够用了。

刘厚生张口想问两句，见得她这模样也闭了嘴，带着董四赶车径直去了往年常卖粮的丰收粮铺。

粮铺管事是个三十岁的中年人，见得只不过区区两车苞谷就有些瞧不上眼，爱理不理的随口吩咐个小伙计招呼，小伙计倒是很热情，可惜扣除苞谷瓤子的斤两时却是下手贼黑，一千一百多斤，居然要硬生生扣掉三百斤，刘厚生和董四都觉着吃了亏，但他们生性口拙又不愿争讲，就有些手足无措。

蒲草看待这些苞谷比眼珠儿还宝贝，怎肯吃这大亏，就道，「刚才那家合盛号只扣二百斤，刘大哥和董大哥劝我说，我们村里同咱们店里常年来往，这才辞了人家往咱们这里来，没曾想竟然扣得这般狠，那还不如转回合盛号去了。」

小伙计一听这话，就赶紧解释道，「这苞谷刚从田里掰回来，太湿了，扣个三百斤也不算多，我们铺子最是实诚不过，你这小嫂子可亏不了。」

蒲草却是摇头，「我们村里乡亲这几日都要卖粮呢，若是清楚扣得这般狠，怕是都要改换粮铺了。」

两车苞谷不多，但是一个村子少说也有百十车，可就是大生意了，小伙计心里忐忑不敢做主，连忙给三人倒了茶水，让到椅子上坐了，随后就跑去找管事请示。

待得他再回来，果然就只扣二百斤，剩下九百四十斤，三文一斤，总共给了蒲草二两八财物银子，外带二十文零碎铜财物。

蒲草大喜，谢过小伙计，这才细细把银钱塞到小布袋里，坐着空车出了粮铺后院。

刘厚生原本想独自去卖熊胆，刚才见识了蒲草砍价的本事，就挠着后脑勺红着脸要蒲草再随他走一趟，蒲草自然一百个愿意，毕竟那熊胆卖了银财物可是要给她的。

找了个小胡同栓了牛车，留下董四看守着，两人就拐上大街找了家最大的山货铺子，又一次如法炮制假装要卖去别家，果真，那掌柜就比往日多给了二百文，刘厚生乐得咧了嘴，直道蒲草是个做买卖的好手。

蒲草也是欢喜，细细算了算，苞谷加熊胆总共进账四两零二十文，张家那宅院市价在五两，那女贼抵押给当铺价格更低，若是不出意外凭这四两银子一定能赎赶了回来。