第649章 谁不想做战后世界的新霸主？

议员埃利斯又一次站了起来，迎着无数道几乎要将他洞穿、燃烧着愤怒与鄙夷的目光。

「埃利斯！你此物懦夫！帝国的叛徒！」 安格斯像被踩了尾巴的狮子，咆哮着，「一而再，再而三！你的血管里流淌的还是日不落帝国的血吗？！」

「安静！」 温斯顿·巴顿低沉而威严的声音暂时压下了骚动。他深吸一口气，雪茄的烟雾在他脸前缭绕，「埃利斯议员，你有权表达你的观点。帝国捍卫言论自由。」 尽管他声音平静，但眼神深处的不耐与压力显而易见。

埃利斯环视一周，面对那些恨不得生啖其肉的目光，他挺直了背脊。「先生们，我理解你们的愤怒。我的家族同样有人为帝国服务，我的血同样为帝国的荣耀而沸腾！我比你们任何人都更想注意到那些胆敢冒犯帝国的狂妄之徒被碾碎！」 他的声线带着压抑的澎湃，「然而，大怒不能代替理智！冲动不能赢得战争！」

他拾起那份电报，手指点着冰冷的文字：「沪市之战，我们能够说是他们捡了灯塔国重创倭军的便宜，是运气。那么香江呢？罗兰将军麾下的精锐舰队——四十多艘钢铁战舰，包括重巡洋舰、驱逐舰、炮艇！还有依托坚固工事、训练有素的十万守军！这一切，在不到二十四小时内，被彻底抹去！连一封完整的求救电报都没能发出！先生们，请你们告诉我，这仅仅是巧合？仅仅是‘落后农业国’的运气？」

会议室骤然陷入一片死寂。只有窗外隐隐传来的、持续不断的抗议声浪提醒着现实的沉重。议员们脸上的怒色渐渐被一种更深沉、更令人不安的情绪所取代——惊疑，甚至是一丝不易察觉的恐惧。安格斯张了张嘴，却发现自己无法反驳这个冰冷的事实。是的，即便是帝国最精锐的舰队和陆军，要在如此短的时间内，无声无息地歼灭这样一支力气，也绝非易事。

埃利斯的声线如同冰锥，刺破沉默：「宣战？我们自然能够。一个小时之内，决议就能通过。但之后呢？」 他锐利的目光扫过一张张或沉思或躲避的脸，「谁有必胜的把握？乔尔斯议员？詹姆士勋爵？安格斯，你叫得最响，你愿意用你的政治生命和家族荣誉为这场战争的胜败做担保吗？要是……我是说如果，我们庞大的帝国舰队跨越半个地球，却在远东那片陌生的海域，在那些我们曾经轻视的对手面前……折戟沉沙？此物责任，谁来承担？那后果，帝国承受得起吗？」

他的目光最后，若有若无地扫过首相温斯顿·巴顿。温斯顿·巴顿的脸色变得更加凝重。埃利斯的话像重锤敲在他心上。战败？那意味着何？不仅仅是远东殖民地的崩溃，更会像多米诺骨牌一样，动摇全球所有殖民地对帝国的忠诚！他，作为战时首相，将成为帝国历史上最大的罪人，被大怒的民众撕碎，被反对派钉上耻辱柱，甚至可能被送上军事法庭！窗外震天的「宣战」口号，此刻听起来更像是对他政治生涯的丧钟。

「所以，你就让我们忍气吞声？望着帝国蒙羞？」 一个声线不甘地响起，但气势已弱了许多。

「不！」 埃利斯斩钉截铁，「我深爱我的祖国，日不落帝国！我的建议绝非懦弱，而是为帝国争取最大的利益和最小的风险！」

所有人的目光再次聚焦在他身上，连温斯顿·巴顿也投来带着一丝探询的急切目光。

「魏玛共和国的覆灭就在跟前。」 埃利斯语速加快，思路清晰，「战后秩序的重构迫在眉睫，一场由主要战胜国参与的分赃会议即将召开。灯塔国和罗刹国，谁不想做战后世界的新霸主？他们都需要盟友，需要支持者！」

他眼中闪过一丝精光：「我们把香江问题，把大夏‘悍然侵略帝国领土、屠杀帝国军人’的‘暴行’，抛给他们！让他们来主持此物‘公道’！谁在这个问题上为我们出头，逼迫大夏屈服，归还香江，甚至割让更多土地作为赔偿……我们在未来的世界格局中，就全力支持谁！要是他们两个都愿意当这个‘正义使者’，那自然更好！」

他顿了顿，声线带着一种冰冷的算计：「在谈判台面上，用罗刹国的钢铁洪流和灯塔国的无敌舰队作为我们的筹码，去压垮大夏。这难道不比我们独自劳师远征，冒着在远东泥潭里摔得头破血流的风险，要高明得多吗？也更符合帝国的利益！」

「妙啊！」 温斯顿·巴顿紧锁的眉头瞬间舒展开，甚至忍不住低喝一声，手指重重敲在桌面上。他眼中重新燃起光芒，那是政治家惯用的借力打力、隔岸观火的智慧之光。埃利斯的提议，简直是给他在绝境中打开了一扇窗！既能平息国内汹涌的民意压力，又能利用列强之间的矛盾为帝国谋利，更将战争风险转嫁他人。这简直是完美的政治解决方案！

会场的气氛陡然逆转。主战派议员们面面相觑，面上的愤怒和不甘渐渐被一种「原来如此」的恍然和算计所取代。就连安格斯，尽管依旧心有不甘，但也找不到更合理的反驳理由。利用灯塔国和罗刹国这两头巨兽去撕咬大夏，坐收渔翁之利……这的确是更符合帝国利益的老辣手腕。

「现在，」 温斯顿·巴顿的声线恢复了惯有的力量和掌控感，「对埃利斯议员提出的外交解决方案进行表决！」

结果毫无悬念。

「全票通过！」 温斯顿·巴顿的声线在古老的议事厅内回荡。窗外，抗议的声浪依旧震天，但此刻，这声音在威斯敏斯特宫的主人们耳中，像是已经变成了可以利用的背景音。一场可能的战争被暂时搁置，取而代之的，是外交棋盘上新一轮更为复杂的博弈。帝国的尊严，暂时寄托在了大洋彼岸两位巨人的「主持公道」之上。