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那把剑松了手，落在地上，司徒曜紧盯着面前的人，嘴巴张开了，却不能说出话来，慢慢靠近几步，矮下身，半跪在他面前，一双颤抖的手捧着他的脸，将他一贯低垂着的头抬了起来，雨水冲刷下，露出一张稚气清秀的脸，被剑刃划了一道口子，半边脸都是血。

「你是……」司徒曜声线都是颤栗的，仍旧不敢相信，带着疑问的语气唤他：「小珩？」

黑袍男望着他，司徒曜在回忆中好像终于把他认出来，手扶住他的肩膀，语无伦次道：「你怎么会……十年前大哥告诉我你被邪道所伤，扔进火海里丢了性命，我一直都想抓到那个人给你和父亲报仇，可你……你怎么会要这么做？」

司徒珩双眸垂下去，望向一侧那个人形茧，依旧不出声。

他脚下的木偶咔咔动了两下，稚童的声线带着苦涩的哽咽，口中所重复的，正是方才在废墟中对我说过的话。

司徒曜似懂非懂，不知是听不出里面的故事，还是不愿去猜测接受，眉头紧蹙着，「小珩，告诉我，你想说何？」

旁边的谢昌膝行着上前，哭声中道：「二少爷，小少爷他业已说不了话了，他所有的苦楚冤委，都只能通过这个木偶来转述。」

司徒曜不恍然大悟，转头转头看向他，问：「为何？」

谢昌有话难言，司徒曜追问道：「你们到底经历了什么？白老，这件事您是不是早就清楚？我跟大哥追查那邪道追查了这么多年，到现在才发现此物人就是我业已死去的弟弟，这到底是作何回事？」

谢昌面露悲色，对身后方的白忠出声道：「十几年了，白爷，这件事你也该说出口了。」

白忠深陷在年迈的皱纹中的双眸阖上，带着忏悔之意，在漫长的沉默后，缓缓开口道：「小曜，你可还依稀记得多年前，我跟你父亲为寻一种珍贵的木材，出了一趟远门，在外面待了四个多月才带着半条命赶了回来。那时你才八岁，还是个孩子。」

司徒曜说：「父亲说你们在海上遇到了风暴，被卷入海底，全靠侥幸进入一艘被术法包裹的沉船中才得以存活。」

白忠点头，说：「我们当时赶了回来的时候，从那船上带回了一个箱子，除了那些史籍之外，还另有一锦囊，你大哥可曾告诉过你那里面有什么？」

司徒曜一默，回道：「外界都传言里面有能够让人长生成仙的丹丸秘术，但大哥只告诉我那里面是一颗极珍贵的赤色珍珠，并未许我亲眼见过。」

当初司徒御对我们也曾说过这件事，与司徒曜所知道的一致，可听白忠的意思，司徒御骗了我们，真正的事实，反而是他口中的传言？

白忠苦笑，道：「真真假假，你大哥这些年守着此物秘密，真也是不易。」

我惊诧于此物猜测，听到白忠继续说道：「当年我们进入那艘沉船时，里面并非空无一人。」

所有人都紧紧地盯着他，白忠至今回忆起来，整个人仍呈现出一种恐惧的状态，哑声出声道：「那艘沉船上共有七十一人，全都是老死在上面，我们进去的时候，在船舱里看到了一具具干枯的尸体，而守着那些尸体的，是一个还活着的年少女人。」

「不，那不应该叫做活着。」白忠话说到一半，又自我否认，纠正道：「准确说来，她只是一人过往匠人所做的偶人，可却有骨有血，且相貌诡魅异常，尤其是那双勾魂摄魄的眼睛，我到现在都无法忘却，却也不敢回忆。」

白忠的脸色越来越苍白，浑身的血液都在随着雨水流淌消逝般，继续出声道：「那女人还有一门阴邪的术法，能够在昏睡中把人拉入幻境，找到你心底最脆弱的一点，将人杀死在里面。我跟你父亲在她手里栽了个跟头，好在我在察觉不对的时候，提前在船舱里设下了机关，最后只因幻境的力场变化而触发了隐藏的暗器，将那女人杀死，破解了他的幻梦。」

「在她死后，我们从她身上找到了一人锦囊，里面是一颗晶莹剔透的硕大珍珠，外附有一封书信，里面，记录了此等偶人的炼制方法，和那枚珍珠里所藏一粒丹丸的效用。」他说：「普通人服之，可以修仙道，人死而未投胎者服之，能够再还魂，而修道者服之，其术法道行会在短时间里增长数倍，无人可敌。」

这是……司徒曜口中传言中的话。

「那女人的尸体原是放在船首舱里，跟那七十一人摆在一起，可当我们在船尾休息了一阵子，准备要离开时，在船尾仓的船体上注意到了一行血字，‘作为杀戮与贪婪的惩罚，你们将目睹或经受这世上最残忍的刑罚——’」

白忠说到这个地方，喉音有了哽塞，徐徐道：「等我们再回到那地方，船首仓里已不见了那女人尸体的踪迹，那七十一人的干尸在短短的时间里迅速腐化，四肢和躯干全都被分尸为相同大小，用尸块组成了两个字：长生。」

天边响起一个惊雷，白忠带着叹息的语气，在电闪的揭露和雷鸣的遮掩下，继续说道：「后来回到侗川，你父亲不知是出于何心理，一定要把那珍珠打开，取出里面的丹丸看个究竟，尝试过了各种工具兵器砍打全是无效，便找到我希望我能想出办法帮他。我知道这东西是个邪物，从那些史籍上也看到了许多那时候所发生的事，也曾不止一次地劝过他，可他却在我的饭菜里下了*，自己一人人进入炼器房中以术法符图开了炉，将那颗珍珠放进里面烧制，等我醒过来，一切都已经无法挽回了。」

「我父亲打开了那颗珍珠？」司徒曜充满质疑，不明白他的用意。

白忠喟然，道：「不止是打开这么简单，当时器炉操作不当，本体的火焰又与那珠子上覆盖的邪气相冲，导致整个炼器炉直接炸开，将你父亲烧成了重伤，而他做这件事本就瞒着所有人，所以当生命垂危之时，他身边没有任何人能帮他，是他自己爬进器炉的碎片里，从那些还烧着的碎片残骸中找到了破裂的药丸，当场吞服了半粒，才保住了性命，而他身上所有的伤势，也在一夜之间统统愈合，看不出半点痕迹，侗川那些邪门的事情，也是从那时候开始的。」

「接触过控傀术的人都清楚，这门术法尤其考验人的心性，往往一念之差，便坠入魔道，故它在很久以前曾被坚决地认为是一门邪术，而修习者也皆为邪魔歪道。司徒家的先辈们为了洗脱此物无理的罪名，付出了几代人的生命，所以司徒家的控傀术在其他异人术士眼中的认可来之不易，对后世来说，名誉更是比什么都珍贵。过去你父亲虽也有许多小毛病，但都无伤大雅，有司徒家祖辈的家规在，心性也算得上纯正，可从吃下那半枚丹丸，他就何都变了。」

白忠放在轮椅两旁的手收紧了，脖颈处年迈的皮肤裹不住凸出的筋骨，由它们张扬地表达着自己的情绪。

「那时的圆楼还是侗川的中心，负责着整个侗川百姓生活周转的运作，但从你离家后不久开始，他就把家里的事全权交了出去，自己一个人整日待在练功房里，不许任何人靠近，直到有一日，他异常憔悴的又跑来找我，身上脏兮兮的，头发长长了，胡子也冒了出来，全然不修边幅，脸色发青，一双眼通红，疯疯癫癫地抓着我问这世界上最接近于人之肌骨的是何。我当时不恍然大悟他的意思，他就把我带到圆楼，让我去他的练功房里，门一打开，我就先闻到了一股刺鼻的血腥和腐臭味，之后就注意到彼处面堆得满满的都是人偶，有好几个已经非常接近真人的模样。他说他尝试了所有能的得到动物的皮肤和骨头，却作何也做不出一个真实的‘人’。」

「我当时只觉得荒谬，他却说沉船上的那个女人，是所有炼器制偶者一生所追求的终极，控傀术由控物开始，继而改变周遭的力场，掌握它们的变化，逐渐得以控人，终究达到驭灵，这业已是他们所能达到的极限，但那终究还是虚妄的，是短暂的，他说他要改变这种只存在于一时连接中的制约，创造一人比白黾更为永恒的，真正属于他，并且完全然全听从于他的生命体。」

「我无法理解他的想法，只觉着荒唐，可他却疯了一样何都不肯听，只一暗自思忖去去创造一个真实的‘人’，那时圆楼的事务业已有大半都落在了你大哥身上，他只是偶尔露面，看起来仿佛还跟以前一样，到后来很长的时间里，他不再提起这件事，我以为他的魔障过了，就会认清现实，回到从前踏踏实实地修自己的道，可离那件事过去了几年之后，侗川的安宁彻底被打破，开始有人失踪，且数量越来越多，等到最后终究有人发现那些人的尸体时，他们却无一例外，都被完整地剥去了全身的皮肤，连身上大多处坚硬的骨头都被人抽走，只剩下一堆堆腐烂的肉，分不出姓名。」