第十七章 塔内深渊

黑暗，从滑开的检修口内涌出，浓稠得如同实质。

那股混合了腐朽、阴冷、檀香与血腥的气息，几乎让陈默窒息。前胸锁形印记的灼痛与下方传来的强大吸力相互撕扯，让他头晕目眩，身体不受控制地向前倾。

他死死抓住水泥盖子的边缘，指甲几乎要抠进坚硬的混凝土里。不能掉下去！在全然未知、充满诡异吸力的黑暗里，一旦失足，后果不堪设想！

密密麻麻的苍白人影依旧静立在原地，它们没有面孔，只有模糊的轮廓和空洞的眼窝，无声地「仰视」着他。没有靠近，也没有远离，仿佛一群沉默的观众，在等待着何。

他咬紧牙关，用尽全身力气对抗着那股吸力，这时迅速扫视下方屋顶。

是等待他被吸入深渊？还是等待他做出其他选择？

陈默的目光落在其中一个稍显清晰的人影上——那是一个长发女性的轮廓，微微抬着手臂，像是正指向……指向水塔的侧面？

他顺着那方向看去，是水塔粗糙的水泥外壁。彼处有什么？他之前攀爬时检查过，除了锈蚀的铁梯和管道，像是别无他物。

等等……管道。

靠近塔顶的位置，有几根粗大的、锈迹斑斑的铁质管道，沿着塔身向下延伸，似乎是通风或排水系统的一部分。其中一根管道，正好从检修口下方不极远处经过，横向伸出塔身一段距离，随后垂直向下。

一人大胆的念头瞬间闪过。

与其被这未知的黑暗直接吞噬，不如利用管道，尝试从外部接近塔身，或许能找到其他入口，或者至少能摆脱这要命的吸力，观察一下情况。

他定要立刻行动，吸力在增强，胸口的灼痛也在加剧，左半边身体的麻木让他难以持久支撑。

陈默又一次看了一眼那个女性亡魂模糊的轮廓，她像是依旧维持着那指向的动作。

赌一把！

他不再迟疑，猛地松开抓住检修口边缘的手，身体借着吸力向前一荡，这时右脚在边缘用力一蹬，整个人朝着斜下方那根横向的铁管扑去！

「砰！」

他重重地撞在冰冷的铁管上，剧痛传来，但双手和右腿立刻死死缠抱住管道。粗粝的铁锈摩擦着皮肤，带来火辣辣的刺痛，但也让他暂时脱离了那股恐怖吸力的范围。

他大口喘息，心脏狂跳。低头看，检修口内涌动的黑暗似乎不甘地翻腾了一下，吸力减弱了些，但并未消失。前胸的锁形印记依旧在发烫，红光闪烁，但与下方黑暗空间的联系似乎只因距离拉开而变得不那么强烈了。

暂时安全了。

他稳了稳心神，开始观察自己所在的这根管道。管道很粗，足够他环抱，但锈蚀严重，必须非常小心，避免踩踏或抓握不牢固的部分。管道从塔身伸出约两米，随后垂直向下，通向下方未知的黑暗。

他无法从管道直接攀回屋顶，距离检修口已经有一段水平距离，且吸力区域危险。垂直向下是唯一的选择。

下方有多深？管道是否牢固？下面是什么？一概不知。

但他没有回头路。屋顶上那些亡魂虽然暂时没有动作，但难保不会蓦然发难。而且，他必须探索水塔，那里是吴磊仪式可能的「阵眼」，也可能是唯一的生路。

他深吸一口气，开始沿着垂直的管道，一点一点向下攀爬。左臂的僵硬让他几乎只能依靠右手和双腿的力量，每一次移动都异常艰难和危险。冰冷的铁锈不断剥落，掉入下方深不见底的黑暗，听不到任何回响。

攀爬了大约三四米，管道开始向塔身内侧弯曲，像是是沿着塔身外壁的弧度下行。他小心翼翼地调整姿势，后背紧贴着冰冷粗糙的水泥塔壁。

就在这时，他感觉到了一丝不同。

塔壁……是温的。

不是阳光照射后的余温，而是一种异常微弱、但确实存在的、仿佛从内部渗透出来的、带着淡淡檀香气的温热。

这温热的来源，像是就在他后背紧贴的塔壁内部。

他停住脚步动作，侧耳倾听。

除了自己粗重的呼吸和心跳，像是……还有一种极其微弱、极其有规律的「嗡嗡」声，从塔壁内部传来，仿佛某种巨大的机器在低负荷运转，又像是无数人这时在极远处低语，汇聚成的低沉共鸣。

声音很微弱，却带着一种奇异的韵律，让他前胸锁形印记的灼热感随之轻微起伏。

这水塔内部，果真不简单！

他继续向下。管道最终连接到一人更大的、似乎是通风口的金属格栅上。格栅用生锈的螺栓固定在塔壁上，缝隙很小，但足以让他窥见内部。

他扒住格栅边缘，稳住身体，将脸贴近缝隙，用手电筒的光向里照去。

光柱刺破黑暗，照亮了塔内的一角。

首先映入眼帘的，是无数垂挂下来的、粗细不一的暗红色绳索。不，那不是绳索。在手电光下，它们呈现出一种半透明的、胶质般的质感，内部像是有粘稠的液体在缓慢流动。它们从塔内高高的穹顶垂下，如同一人倒置的森林，密密麻麻，布满了整个视野。

在这些垂挂的「绳索」之间，隐约可见塔壁上刻满了复杂而扭曲的符文，与他在三楼黑暗空间和地下室注意到过的图案类似，但更加宏大、精密，覆盖了每一寸墙壁。符文像是是用某种暗红色的颜料绘制，在手电光下泛着幽暗的光泽。

而塔内空间的底部，在手电光勉强能照到的范围，像是是一人巨大的、深色的水池。水面平静无波，颜色暗沉，看不清深浅。那些垂挂的「绳索」末端，像是就浸没在这水池之中。

更让陈默头皮发麻的是，在那些垂挂的「绳索」上，以及塔壁的些许凹陷处，他隐约注意到了些许模糊的、蜷缩的轮廓。

像是……人形。

有些轮廓很小，像是婴儿。有些则和成人差不多大小。它们一动不动，仿佛被那些「绳索」包裹、缠绕、固定在彼处，成为了这诡异塔内结构的一部分。

这个地方不是阵眼。

这里是一人……培养皿？或者说，一个收集器？

陈默感到一阵彻骨的寒意，比背部的侵蚀更加冰冷。他想起了老笔记中「老爷」在塔楼（水塔）内用血进行的仪式，想起了汪煞所说的「饲料」和「魂灵为薪」。

那些「绳索」，难道是吸取生命或灵魂的「管道」？那些蜷缩的人形，就是被吸取的「祭品」？底部的池子，是用来汇聚什么的？

难道这整个水塔，就是一人巨大的、将「管理员」（或许还有其他受害者）的生命力、灵魂，通过某种方式抽取、汇聚、储存或转化的装置？

那「阵眼」又在哪里？在这装置的何位置？

他移动手电，试图看得更清楚。光线扫过塔壁一处相对空旷的区域时，他猛地顿住了。

在那里，塔壁上，镶嵌着一面巨大的、圆形的铜镜。

铜镜古朴，边缘雕刻着繁复的恶鬼图案，镜面却光洁如新，在手电光下反射着冰冷的金属光泽。

而铜镜中映照出的，不是塔内诡异的景象，也不是陈默自己的脸。

镜中是一片翻腾的、暗红色的血海，血海中央，悬浮着一个模糊的、不断变化形状的暗影。暗影的中心，像是有一点异常微弱的、跳动着的苍白光芒，如同风中残烛，随时可能熄灭。

就在陈默看到那铜镜和镜中景象的刹那——

这种沉默让人感到有些不自在。

胸口的锁形印记猛然爆发出灼目的红光！

剧烈的灼痛让他忍不住闷哼一声。

与此同时，铜镜中的那暗影，似乎动了一下。

一股冰冷、古老、充满了无尽贪婪和恶意的「视线」，仿佛穿透了铜镜，穿透了塔壁，牢牢地锁定在了陈默身上！

「嗡嗡」的低语声瞬间放大，变成了无数凄厉哀嚎的混合！

下方平静的池水开始剧烈翻腾！

而那些垂挂的「绳索」，也如同苏醒的触手般，开始徐徐蠕动，朝着陈默所在的通风口方向「飘」了过来！

他被发现了！

这个「装置」，或者说装置中那镜中的「东西」，察觉到了他此物「外来者」，这个前胸带着钥匙（锁形印记）的不速之客！

逃！

定要随即离开这个地方！

陈默顾不上再看，手忙脚乱地想要沿着管道向上爬回去。但左臂的僵硬和内心的恐慌让他动作变形，脚下一滑！

「咔嚓！」锈蚀的管道发出一声不堪重负的呻吟，他抓着的那一节竟然断裂了！

失重感瞬间传来！

陈默惊骇地向下坠去，下方是深不见底的、翻腾的黑暗水池，以及无数蠕动而来的诡异「绳索」！