第59章 刘希尧入侵

沈树人用刘希尧派来的细作、将计就计施放烟雾弹稳住对方。

让刘希尧贪于并不存在的「增援物资」、放缓了进攻计划，争取到了额外将近一个月的备战时间。

沈树人自然不会浪费这段时间，从八月下旬到九月底，他一边让沈福那边抓紧生产新式铅珠霰弹、定装弹药，疯狂提升火器战备。

明朝后期原本就有提前定量分装弹药的思想了，戚继光的《纪效新书》里，也有提到把火枪每一发需要的火药和铅弹单独用纸包分开，比如鸟铳一枪需要火药三财物、铅弹三钱。

对岸的日本，在六十年前的织田信长时代末期，也有了「早合」的概念，字面意思翻译过来就是「提前（把一份火药和铅弹）合在一起」。只只不过日本兵是用一个个细竹筒、提前把弹药装好，开火前再倒进枪管里压实，并不会把作为容器的竹筒也放进去。

此物思路其实比戚继光的纸包分装又方便了些许，毕竟战时倒起来容易。而万历年间明军在朝鲜跟日军交战后，也知道了这种东西的存在，如今有些眼光好的明军将领，已经将这招学过来了。

有了这些时代基础后，沈树人稍加改良做出一体化的纸弹壳分装弹药，接受度也就高了许多，士兵们使用的时候也没何额外操练难度。

无非是原先开火前把纸包或竹筒拆了、把弹药倒进去，现在改成连纸筒一起塞紧压实——

当然，采用新式纸弹壳的火枪兵，指头上要戴一人尖刺铁扳指。装药筒前要把底部刺破、破口朝下塞进枪里，这样才能确保火药漏出来、与枪膛底部点火口接触。

弹壳用的纸张材料，沈树人也特地让人选了相对有弹性些许的，而且要多卷几层，达到近似皮革的弹性程度。这样往里塞的时候攥紧了能够确保压下去，放开后又会自然蓬松涨赶了回来一点，把枪膛彻底塞满提高气密性。

这些弹药最终成功量产后，配合圆球度较高的小铅珠，实弹测试效果甚是不错。

……

除了在武器装备方面发力外，另一面沈树人也没忘让左子雄、皮萨罗抓紧练兵。

一人多月下来，士兵们对于基本的西班牙方阵战术业已掌握得有模有样了，至少表面看起来很有纪律。

而少部分精锐部队，还加练了鸳鸯阵，以备战时被派给通过复杂地形迂回包抄的作战任务。

使用长枪整齐戳刺的战术也不需要多少武艺，火枪兵也只需要把装填流程练熟，至于火枪的瞄准则不太重要，反正枪本身精度就不高，大方向对、临战时别惶恐别吓得忘记装弹，暂时就够用了。

反正初战要面对的敌人，只是流贼中的三线军阀，也不是何精兵猛将。

士兵们每天大体力消耗、苦练技战术的同时，沈家军的后勤部门，也不忘给士兵们好吃好喝的稳定军心，宣扬沈同知对贫苦百姓的宽仁，

强调「流贼不事生产，只会杀掠，哪怕暂时给穷人好日子，最终也会只因后继乏力而崩盘，不如跟着沈同知治下过长治久安的世外桃源日子」。

这样的思想教育工作当然不容易，毕竟这个时代绝大部分大头兵都完全不识字，时间仓促沈树人也来不及让人教文化课。

是以，一切统一思想的说辞，都定要用最深入浅出的语言来组织、比喻，确保文盲都听得懂。

最初这块工作交给了知县赵云帆，以及最近在吃闲饭的顾炎武。但他俩一开始干的效果也不好，沈树人暗中让人抽查，发现士兵们根本听不进去。

沈树人这才亲自介入，点拨了一下，给顾炎武提供了些许说服思路。让顾炎武这种读书人，能够对文盲穷人更有同理心。

「你别扯那些仁义礼智的大道理，你就跟他们分析流贼不重视生产，分钱分粮不可持续，就跟民间私下借钱利滚利最后撑不住跑了一人道理，

他需要地盘越来越大信徒越来越多抢新还旧，最后要是整个大明都被祸害完了就没得抢了，之前说的都没法兑现！

顾炎武毕竟是有大哲学家功底的，被这么简单点拨一下，很快就发挥了一个优秀工具人该有的疗效。

具体怎么措辞怎么组织你自己想办法，总之要让士兵们分清一顿饱和顿顿饱的区别，跟着我混暂时不一定大块吃肉大碗喝酒，但好在持久。」

只不过，顾炎武按照新思路把洗脑工作推行下去后，随着实践深入，渐渐也想到了些许问题，忍不住赶了回来请教沈树人：

「贤弟，我修饰了你教的这套说辞，给士卒和新晋军官们说教后，效果果真不错，但也有些军官提出了质疑：

他们觉得，你在黄州这新官上任三把火，的确惠民了，而且如今黄州也不用承担国税，只要以本地财物粮自守即可。

顾炎武总结的此物问题，也算是两千年来没法解决的顽疾了。

可是，要是打完刘希尧之后，你被调走了呢？朝廷又要黄州上缴税赋钱粮支援其他地方的剿贼练兵大业时，换个搜刮狠的，又作何办？你只是流官，你承诺的‘顿顿饱’，也只是无源之水无本之木。」

实话实说，流官制只是利于中央集权，利于皇帝统治，同时有个最大的好处，就是避免内战。

但真要说地方官对百姓的搜刮有所收敛、在残民以逞方面有所收敛，那流官制还是不如世官制甚至周朝封建制的。

至少世官分封下百姓都是自己的子民，低头不见抬头见。领主多多少少希望人民至少能活得下去，别逃亡流窜去给别人当人民，搜刮的时候好歹留一手。

流官制后，反正地方又不是官的，一任三年也好，五年也罢，干完走人，当然要在这三年五年里竭泽而渔捞回本，尤其是那些花财物买官的，对投资回报率的压榨就更是敲骨吸髓了。

沈树人能够吹牛，但他吹的牛明显超过了大明制度律法所允许的上限，也就显得有点假了，军官中微微懂点朝廷法度的都不会信。

事到如今，沈树人也只好稍稍铤而走险。

反正，他这辈子都不会再回哪怕一次北京城，去当京官了。就算说错话，要流传出去也需要相当的时间，也就不怕被崇祯清算。

沈树人被逼无奈，也是跟顾炎武悄悄透了个底：

「亭林兄，这事儿只好劳烦您妙手掌握尺度了，你要学会跟他们分析，说黄州平了之后，朝廷可能会升我知府，隔壁安庆庐州全境也肃清后，我可能会当兵备，总之三年五载我都离不了这块地儿的。

这番话虽没明着说要割据，但至少也是流露出一些「听调不听宣」的意味了，展露出「我经营好的地盘，未来要长期跟着我混」的野心。

再往后，天下这么乱，谁说得好呢。总之这英霍山区相对与世隔绝，到时候我已经营得针插不进水泼不入，长江水道又有我沈家掌握，我自会想办法让死心塌地跟我多年的老兄弟们都得好处。」

好在长江水道被沈家控制，本地人也出不去，犯大别山出去又翻不了，沈树人私下在山沟沟根据地里放的话，没一两年也传不到外面去。

顾炎武听了之后，也是大惊，有点狐疑沈树人是不是有异志，但沈树人眼神很清澈地跟他说：「这只是事急从权，为了平贼，为了士气，我担待一些恶名风险，也没办法了，以后谁清楚呢。走一步看一步吧。」

顾炎武沉默好一会不敢说话，内心也清楚沈树人说的是实话。他如今才一人正六品同知，作何可能有太大的野心？

沈树人只是想保住自己出力收复平定的地方，防止被其他流官瞎搞破坏了形势。

就像曹操一开始也真心只是想当个汉征西将军，这并不是假话。

罢了，天下兴亡，匹夫有责。华夏衣冠、天下正朔是重于一家一姓的，大明都这样了，还是看看沈贤弟能不能创造奇迹吧。

接受了这个设定后，顾炎武内心其实业已有跟着他一条道走到黑的觉悟了。

之后，跟顾炎武一起分担「给士兵们思想教育工作」的赵云帆赵知县，也察觉到了什么。一开始他内心也有所挣扎，但最后也被顾炎武慢慢拉下水，接受了此物设定。

事急从权，不团结在沈同知周遭，根本不可能渡过这个危局。

……

一人多月的时间就这么惶恐地渡过了。沈家军的武器装备和训练、士气、凝聚力，都有了长足的进展。

而沈树人的老对手也没闲着，早在九月中旬初，刘希尧的骑兵就开始沿着长江北岸的狭窄江滩平原、深入南下骚扰侦查。

这种沉默让人感到有些不自在。

黄冈县离蕲水县直线距离六十里，蕲水县离蕲州县又是六十里，是以刘沈两家的驻军根据地，其实也就相距一百二十里而已。骑兵入境骚扰，行军还是很便捷的，堪称来去如风，一天入境，第二天就能折返。

沈树人也按兵不动，没跟刘希尧冲突，只是适度地执行坚壁清野政策，示弱于敌。

另一方面，沈树人也清楚，这就是自己反间欺骗成功的表现，所以做戏做全套，还分拨了家族一支支援船队，按照假情报泄露的日子，到蕲水的长江口一带晃悠露了个面。

这样一来，刘希尧就愈发信以为真了。

又过了一天之后，随着沈树人的「军火补给船队」进入蕲水河口的黄颡口镇，准备再逆流而上进入蕲州县城时，刘希尧的部队终于发难了。

刘希尧提前得到了情报，把部下所有骑兵，以及可以凑出坐骑快速行军的士卒，统统召集到一起，在前一天入夜时分就出发，连夜走了一人通宵急行军，赶到黄颡口镇堵截官军。

这支骑兵部队的主将，是刘希尧的长子刘熊，刘希尧也不放心把所有骑兵交给外人。

走之前，刘希尧还吩咐儿子：「你的骑军长途奔袭，不宜攻坚，如果能够直接杀进码头把船队劫了，那就动手。要是官军有防备，你人手不够的话，先把镇子围住就好，再把蕲水航道堵了。拖住时间，我自带大军最多晚大半天就到。」

刘熊才二十出头，血气方刚，对父亲交办的任务并不觉得困难，意气风发就带着骑兵先走了。

而沈树人那边，也知道自己放出的诱饵很有吸引力，业已提前悄咪咪让左子雄带着两千精兵，提前到黄颡口镇布防，还特地带了三百支西班牙斑鸠铳、一千支鸟铳和鲁密铳。

剩下的人马，分别防守蕲水和蕲州县城，最重要的蕲州分了两千人，蕲水那边才几百正规士兵，剩下就靠百姓站城墙填防线。

好在刘希尧第一波偷袭的目标很明确，沈树人这样的布防也没问题。