第一章 棠梅初开

永乐三年，蜀中三月，海棠盛开。

青瓦石柱的院子，男子焦急的在门前疾步来回，青布长衫下的白底黑布鞋来回穿梭，不时抬头望向窗口里，然则想看却何也无法瞧见，只是借此缓和着焦躁的心绪。

大夫李怀生的娘子唐雨芙今日临盆，早晨刚下过一场小雨，院子里青石板上的雨水还未尽干，两侧花圃的海棠正开得娇艳，只可惜李大夫全无心情观赏。

自己虽是大夫，可生产之事却只能跺着脚在房门外干望，祈求母子均安。

好似过了很久很久，终于在石板经受不住他来回碾压的折磨之后，满园花雨迎来了一声响亮的婴儿啼哭。

产婆急忙跑出来报喜，母女平安，得一千金；李大夫的心终于安稳落回胸腔；耐心等侯着房里一切都收拾妥当，李大夫终究能跨进产房，看一眼虚弱躺在床上的娘子，道一声：

「娘子受苦了！」

微微抱起襁褓中的小人儿，夫妇二人满目慈爱凝视着这个初来人间的生命。

「给女儿起个名字吧！」李夫人在虚弱中无可奈何的提醒抱着女儿傻看的李大夫。

李大夫虽是学医也识字读诗，可是起名字还是头一回，三年之前有了大儿子，名字却是自己父亲起的，如今父亲不在，只得自己来。

苦思半响无果，在房中踱来踱去，踱到窗前，踱到门边，一抬头，院里的海棠怒放眼前，心中一喜跑回房中拉起李夫人的手问：

「娘子觉着，叫棠儿可好？」

「棠儿？棠儿...李棠」李夫人摸了摸女儿的小手：「相公起的，想来是不会错的！」

「咦？」听到李大夫出声，李夫人跟着瞧过去，原来是李棠左手中指的根部，有一个比肤色略深些的粉色印记，翻过手掌细看，只见印记在指跟环绕了一圈，倒像是个指环的样子，只是背部的环面上有些深浅不一，像是图案吧又说不出来似何物。

夫妇两抱着女儿看不够，襁褓中尚未睁眼的李棠，红扑扑的小脸，睡得格外香甜。

李夫人伸手摸了摸那粉色印记，岂料熟睡中的李棠突然哇哇大哭，泪珠从紧闭的双眼大颗大颗滚落。

李大夫慌忙抱起女儿，轻拍安抚，好在不一会儿便止住了，事发蓦然，夫妇未作多想，只当是孩子突然惊醒。

李家院子，从天未亮，到此时忙了好些个时辰，院中雨水已干，天也有了些放晴的模样，两侧的海棠花瓣中，一滴滴滑落下兜了一早晨的雨水。

白驹过隙，时光飞快，李大夫和李夫人日日伴着女儿，一天天望着她长大，粉雕玉琢的小娃娃，白白胖胖，机灵可爱；只是这些日子来，夫妇两却一天比一天犯愁。

说来便是李棠小手上那娘胎里带来的印记，如何？那东西摸不得；不论谁伸手去摸，便哇哇大哭。

一开始并未在意，还是大儿子每日无事，总爱蹦蹦跳跳的来房中看妹妹，捉着妹妹的手指，点上面的胎记玩耍，二人方才发现了这奇怪的事情。

李大夫历来不信那些妖魔鬼怪之云，但这事又太过蹊跷诡异，自己从医，可这却又无病理可循，算不得是病，夫妇两人整日犯愁。

无可奈何李夫人托了相熟的女伴，寻了隔壁镇子有名的大师去看，彼时李棠方才满月，李夫人便带着女儿，寻人驾车花了一天的功夫赶了个来回。

去时，心里必是满心担忧，那大师第一眼见襁褓中的李棠，并未表露任何异样。

这大师现如今很少帮人看异，李家托人来时提过，他已知晓李大夫在春溪镇是个受人尊敬的大夫，医德有品，这才同意让他们前来。

静静听李夫人道清原委，并当场试与他看，在看过这奇异之事后，大师便沉默不语。

李夫人心中不安，小心将李棠哄住哭声后，无奈转头看向大师，只见大师出手，抚上了那小小的粉色环圈印记，岂料令人意想不到的是，李棠竟不像以往那样啼哭，反倒睁着亮亮的眸子朝大师笑了。

李夫人愣住，抬头讶异不解：

「先生...这...没道理啊，我们摸这印记时，都...」

大师沉吟不一会，笑笑开口：「这孩子很好，不妨事，长大些便好了。」

心中计较，为了让这为人母的女人宽心些，起身进了内堂。

不一会后一手端着只白瓷碗出来，碗中是半碗飘着烧过的黄纸屑的水，有烧焦的味道飘出来，大师一手拿了支笔上前：

「把娃娃手反过来。」

李夫人依言行事，大师口中默念有词，执笔在瓷碗中蘸了些水，在小李棠手腕内，蜿蜒画了一道水符，一贯连向中指胎痕处，那水竟不似平常那样顺着肌肤滑下，反倒慢慢化入皮肤，消失了。

大师放下碗和笔道：「好了，我看这娃娃身子骨不错，将来许是个顽皮的，当好好教导。」

先有大师触碰胎记李棠未哭，后有水符遇肤不流而渗入，再加上这番话，李夫人的心，总算是落下了。

大师顿了顿迟疑了一下还是叫住了她，说了几句含糊不清的话：

李夫人千恩万谢，大师只说举手之劳，银财物礼品一样不收，李夫人感恩谢过才准备起身出门。

「夫人，这鬼神之说，玄妙至极，信与不信，另当别论，此记说也蹊跷，许是隔世根源，勿要随意对待，旁人不知也罢，也切莫因此薄待了她，当多疼些才是...不然怕是免不得要吃苦，只不过夫人也无需担忧，夫人心善，这孩子也生的极好，相信吉人天相，定能平平安安长成。」

得了大师提点，李夫人多次感恩谢过，上车匆匆赶回春溪镇。回到府中，李夫人将事情始末同李大夫细细说来，至此李大夫悬着的心，终于跟着放了下来。

娇儿本就无比好，李棠因此缘由，爹娘对她更是心疼许多。大抵天下的父母都觉着自己的孩子是最好的，怎么看，都觉着好！

百日宴后，海棠花早已开败，进入果季，一粒粒殷红的小果子，在阳光拂照下，无比耀眼。

...

永乐七年，腊月，梅花在山上开得肆意，粉一片白一片的，山林里铺了厚厚一层花瓣，镇上都能闻着飘来的淡淡幽香。

小年二十三这天，一大早，春溪镇上汇集了周边四邻八乡的村民，早市里更是挤得跳蚤都喘只不过气了；

今日小年，菜农们早早的推着独轮、背着小背篓，装载了各色各样新鲜的蔬菜和果子，准备换了钱买些酒肉回家过个小年，人人面上喜气洋洋，见面都是笑呵呵的！

此时早市西口走来个青年男子，穿着棉衣草鞋，中等身材，样貌寻常，一只手里拎着两只野兔，此时还活蹦乱跳用力蹬着短腿，可惜了怎么蹦都逃不出男人的手掌！

男子另一只手里牵着个三四岁的女娃子，女娃子头上扎着灯笼小髻，脸白白嫩嫩的，跟个小包子似的，双眸黑黑大大的，水汪汪会说话一样，小手被紧紧攥在男子手里。

男子护着女娃子挤过拥挤的人群，找到个靠后的空位，蹲下等着人来买兔子，女娃子也不乱跑，就跟着蹲在一旁，眼睛滴溜溜到处看！

许是今日运气不错，不一会儿便有个老婆子带着个丫头挤了进来，菜篮子已经装得满满当当了，看穿着打扮，也是大户人家的下人！男人乐呵呵地招呼：

「您看看，早晨刚逮的活兔子，一点没伤，兔子也不算太大，但是肥得很，肉肯定不老，您拿回去炖汤吃肉都要得。」

老婆子看了一下，的确挺肥，昨日夫人才说想吃山里的野货，这兔子买回去，一只晚饭杀，留一只养着大年三十再杀，也掉不了肉。

老婆子问过价财物后痛快买走了，男子开价是个老实的。男人高开心兴接了财物，拉了女娃子往草市外走。

走到市口见到个卖糖球的摊子，女娃子看了馋得走不动脚，仰着脑袋拽着男人的手晃：

「爹爹，爹爹，要吃，要吃嘛！」

这种沉默让人感到有些不自在。

「好好好，爹爹给娇娇买。」说着抱起女娃子几步走过去。

给女娃子买了一袋子糖球，抱着稀罕得不行，就是糖球个大，她嘴小，手里抓着一人，就能舔舔外面的糖，沾的嘴边都是糖渣，只不过已经开心的眯双眸了。

男人看她这个样子，也不嫌脏，满眼娇宠，揉揉她头发顺滑的脑袋笑骂：「傻姑娘」。

抱着女娃子去酒铺灌了一筒酒，家里女娃子爷爷爱喝两杯，又上卤味铺割了瘦肉和猪耳朵。

置于女娃子牵着去肉铺，买些新鲜的肉回去给娃娃们炒菜，家里都是腌肉腊肉的，离镇上几十里的路，大年说不准就不来了。

买完这些，抱着女娃子在街边转，见一人老婆子的小摊，买了支木簪，不是精贵东西，老婆子说是家里老头闲自个儿做的，值不得好几个钱。

不过雕的好看，三朵梅花，一大两小，小的也不一般大，簪身微弯光滑，妻子头上常年绑着粗布条，她用此物挽头发该是好看，想着脸上就露出些憨笑模样。

男人用粗布将发簪仔细包好，放在女娃子胸前衣襟说：

「娇娇要给收好，回去给娘亲好不？」女娃子舔着手里的糖球，抽空点点脑袋答：

「好」，男子高兴叭一口亲在女娃子的额头上；钱也花差不多了，身上还带着出门时妻子准备的干粮，也不用再买什么路上吃了，还要赶回家吃小年夜饭，抱起女娃子就朝街口走。